ข้อเสนอเพื่อจำกัดการดูแลสุขภาพสำหรับเยาวชนทรานส์เป็นปัญหา พวกเขาจะผ่านหรือไม่

ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา การดูแลสุขภาพสำหรับเยาวชนข้ามเพศและเยาวชนที่ไม่ใช่ไบนารีอยู่ภายใต้การคุกคาม จนถึงปีนี้ กว่า 18 รัฐได้พิจารณาร่างกฎหมายอย่างน้อย 35 ฉบับเพื่อจำกัดหรือห้ามการรักษาพยาบาลที่ยืนยันเรื่องเพศสำหรับผู้เยาว์ที่เป็นคนข้ามเพศ ตามการรณรงค์สิทธิมนุษยชน

ตั๋วเงินที่เสนอแตกต่างกันไปตามแต่ละรัฐ บางคนทำผิดกฎหมายสำหรับแพทย์ในการจัดหายาปิดกั้นวัยรุ่นและการบำบัดด้วยฮอร์โมนแก่ผู้เยาว์ที่เป็นทรานส์ คนอื่น ๆ เช่นร่างกฎหมายเท็กซัสฉบับหนึ่งระบุว่าการรักษาเหล่านี้เป็นการล่วงละเมิดเด็ก

ในเดือนเมษายน สภานิติบัญญัติแห่งรัฐอาร์คันซอผ่าน HB 1570 ซึ่งทำให้แพทย์จัดหายาปิดกั้นวัยแรกรุ่นและการบำบัดด้วยฮอร์โมนเป็นสิ่งผิดกฎหมาย นี่เป็นร่างกฎหมายฉบับแรกในสหรัฐฯ ที่ห้ามการดูแลเด็กข้ามเพศตามเพศสภาพอย่างมีประสิทธิภาพ

Jason Klein, MD, นักต่อมไร้ท่อในเด็กและผู้ช่วยผู้อำนวยการโครงการ Transgender Youth Health Program ที่ Hassenfeld Children’s Hospital ที่ NYU Langone กล่าวว่า “สิ่งนี้ไม่ได้ได้รับแรงบันดาลใจจากวิทยาศาสตร์ทุกประเภท” Verywell กล่าว “สิ่งนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากคนที่ไม่ ไม่เข้าใจหรือ [are] ไม่เห็นอกเห็นใจและไม่ต้องการที่จะยอมรับว่าคนทรานส์และกลุ่มที่ไม่ใช่ไบนารีมีอยู่จริงและดำรงอยู่ตลอดไป”

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการเคลื่อนไหวใดๆ เพื่อจำกัดการเข้าถึงการรักษาพยาบาลสำหรับเยาวชนข้ามเพศอาจส่งผลกระทบร้ายแรงทั้งต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจของพวกเขา เยาวชนทรานส์ประสบปัญหาสุขภาพจิตอย่างไม่เป็นสัดส่วนอยู่แล้วแล้วแล้ว

“ถ้าเราสนใจเรื่องความปลอดภัยและการป้องกันจริงๆ เราจะทำการตรวจสอบการรักษาพยาบาลสำหรับคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารี่ ทำให้พวกเขาเข้าถึงได้ง่ายขึ้น ผ่านการฝึกอบรมมาอย่างดี ผู้ให้บริการที่มีการศึกษาดี และทรัพยากรเพื่อให้พวกเขาสามารถ เพื่อรับการดูแลที่พวกเขาต้องการ” ไคลน์กล่าว

การรักษาที่ยืนยันเพศสภาพทำงานอย่างไร

ประมาณ 1.8% หรือ 300,000 ของนักเรียนมัธยมปลายชาวอเมริกันระบุว่าเป็นคนข้ามเพศ ตามรายงานล่าสุดของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) Youth Risk Behavior Survey ที่ตีพิมพ์ในปี 2019แล้วแล้ว

สำหรับผู้เยาว์ที่เป็นบุคคลข้ามเพศและไม่ใช่ไบนารี่จำนวนมาก ขั้นตอนทางการแพทย์ขั้นตอนแรกในกระบวนการเปลี่ยนผ่านของพวกเขาคือการใช้ตัวบล็อกวัยแรกรุ่น ยาเหล่านี้ใช้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสำหรับทั้งผู้เยาว์และผู้เยาว์ที่เป็นเพศชายเป็นเวลา 40 ปี หยุดวัยแรกรุ่นด้วยการยับยั้งฮอร์โมน เช่น เอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรน การหยุดกระบวนการพัฒนาชั่วคราวด้วยวิธีนี้สามารถย้อนกลับได้และทำให้เด็กและครอบครัวมีเวลามากขึ้นในการเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขาแล้วแล้ว

เมื่อบุคคลอายุ 16 ปี อาจเริ่มการบำบัดด้วยฮอร์โมน ในระหว่างการรักษานี้ ผู้ป่วยจะได้รับยาที่เปลี่ยนความสมดุลของฮอร์โมนในร่างกาย ซึ่งอาจส่งผลต่อขนบนใบหน้าและร่างกาย รูปร่างใบหน้า ส่วนสูง พัฒนาการของเต้านม และอื่นๆ

ส่งผลกระทบต่อความสมดุลของฮอร์โมนของบุคคลในวัยรุ่นในขณะที่พวกเขากำลังพัฒนา หมายความว่าพวกเขาอาจเติบโตเป็นร่างกายที่สอดคล้องกับอัตลักษณ์ทางเพศได้ดีขึ้น ไคลน์กล่าวว่าเมื่อผู้คนถูกบังคับให้รอจนกระทั่งพวกเขาอายุ 18 ปีเพื่อรับการรักษาที่ยืนยันเรื่องเพศ พวกเขามักจะพลาดโอกาสสำหรับตัวบล็อกวัยแรกรุ่นและการรักษาด้วยฮอร์โมน

ผู้กำหนดนโยบายบางคนตั้งเป้าที่จะป้องกันไม่ให้ผู้เยาว์เข้าถึงการรักษาด้วยฮอร์โมน แต่ถ้าผู้ป่วยที่ได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจนหรือฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนหยุดการรักษากะทันหัน ร่างกายของพวกเขาอาจมีปฏิกิริยารุนแรงและกลับสู่สภาวะก่อนการเปลี่ยนแปลง

“คุณได้บังคับให้พวกเขาได้รับร่างกายของพวกเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงวัยแรกรุ่นซึ่งไม่สอดคล้องกับสิ่งที่พวกเขาเป็น” ไคลน์กล่าว “และดังนั้นกระบวนการนั้นเองอาจสร้างความเสียหายได้มาก”

ตัวอย่างเช่น คนที่ได้รับมอบหมายให้เป็นเพศหญิงตั้งแต่แรกเกิดอาจใช้ยาระงับวัยแรกรุ่นแล้วเริ่มการรักษาด้วยฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนเพื่อที่พวกเขาจะได้เติบโตเป็นผู้ชาย

“ถ้าเราบังคับให้พวกเขาหยุดใช้ฮอร์โมนบำบัดเมื่ออายุ 15 หรือ 16 ปี พวกเขาจะพัฒนาหน้าอกและต้องผ่าตัดในอนาคตเพื่อแก้ไข เมื่อสิ่งเหล่านี้สามารถหลีกเลี่ยงได้หากพวกเขาเพิ่งได้รับอนุญาตให้ใช้ยาต่อไป” Izzy Lowell, MD, แพทย์เวชศาสตร์ครอบครัวในแอตแลนตาบอก Verywell Lowell เป็นผู้ก่อตั้ง QMed ซึ่งเป็นองค์กรที่ให้บริการทางการแพทย์แก่ชุมชนคนข้ามเพศในสิบรัฐในสหรัฐอเมริกาตะวันออกเฉียงใต้

ผู้ที่ถูกตัดขาดจากการรักษาด้วยฮอร์โมนเอสโตรเจนอย่างกะทันหันอาจมีอาการคล้ายวัยหมดประจำเดือนอย่างรุนแรงได้ แม้ว่าผู้หญิงมักจะหมดประจำเดือนมาหลายปีแล้วก็ตาม คนหนุ่มสาวที่ถูกตัดขาดจากการรักษาด้วยฮอร์โมนเอสโตรเจนอาจประสบปัญหาได้เร็วกว่ามากเมื่อร่างกายปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน

“[Transwomen] จะเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนแทบจะในชั่วข้ามคืน โดยมีอาการทั้งหมด เช่น ความหงุดหงิด ร้อนวูบวาบ และอารมณ์แปรปรวน” โลเวลล์กล่าว

ในหลายกรณี เมื่อผู้เยาว์ได้รับอนุญาตให้เข้ารับการรักษาด้วยฮอร์โมน พวกเขาอาจหลีกเลี่ยงการรักษาและการผ่าตัดที่มีความเสี่ยงมากขึ้นในอนาคต ตัวอย่างเช่น พวกเขาอาจพัฒนารูปหน้าหรือเนื้อเยื่อเต้านมที่สอดคล้องกับตัวตนของพวกเขามากขึ้น วิธีนี้สามารถลดความจำเป็นในการผ่าตัดที่ซับซ้อนและมีความเสี่ยงมากขึ้นหลังจากที่พวกเขาพัฒนาเต็มที่ในฐานะผู้ใหญ่แล้ว

“มีสิ่งเลวร้ายมากมายที่อาจเกิดขึ้นกับวัยรุ่นเหล่านี้ถ้าเราไม่ให้พวกเขาเข้าถึง” โลเวลล์กล่าว “มันช่างโง่เขลาเหลือเกินสำหรับฉันว่าทำไมบางคนถึงคิดว่านี่เป็นความคิดที่ดี”

มองใกล้ที่กฎหมายเสนอ

กฎหมายส่วนใหญ่ที่เสนอ ไคลน์กล่าวว่า มีพื้นฐานอยู่บนแนวคิดที่ว่าการจำกัดการรักษาด้วยฮอร์โมนสำหรับเยาวชนข้ามเพศเป็นมาตรการป้องกัน แต่กระบวนการมักจะช้าและทั่วถึง

การเปลี่ยนผ่านของเยาวชนอาจเริ่มต้นด้วยขั้นตอนที่ย้อนกลับได้ เช่น การเลือกชุดและใช้ชื่อเล่นที่ตรงกับอัตลักษณ์ทางเพศหรือการใช้วิธีการปิดกั้นวัยแรกรุ่น หลังจากผ่านกระบวนการอันยาวนาน ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับแพทย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิต และครอบครัวของผู้ป่วย ซึ่งวัยรุ่นจะได้รับการรักษาด้วยฮอร์โมน

“เราทราบจากการศึกษาแล้วว่าคนข้ามเพศและคนหนุ่มสาวต้องเข้ารับการตรวจและการนัดหมายของแพทย์หลายครั้ง และบ่อยครั้งรู้สึกหงุดหงิดกับกระบวนการที่ช้ามาก” ไคลน์กล่าว “นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่เบาบาง”

ผู้เสนอร่างกฎหมายบางคนอ้างว่าผู้เยาว์ยังเด็กเกินไปที่จะรู้ว่าตนต้องการอะไร และอาจรู้สึกเสียใจกับการปฏิบัติต่อเรื่องเพศสภาพ โลเวลล์กล่าวว่าเด็กที่เป็นพลเมืองดีหลายคนรู้จักเพศของตนตั้งแต่อายุยังน้อย เช่นเดียวกับเยาวชนข้ามเพศและที่ไม่ใช่ไบนารี

“ในหลาย ๆ กรณี ผู้ป่วยรู้ว่าพวกเขาเป็นผู้หญิงหรือเป็นเด็กผู้ชายตั้งแต่จำความได้” โลเวลล์กล่าว “ครอบครัวเข้ามาและพวกเขาพูดว่า ‘ใช่ เรารู้ว่าเขาเป็นเด็กผู้ชายตั้งแต่เขาอายุสี่ขวบ และตอนนี้เราแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะเติบโตเป็นผู้ชาย’”

กฎหมายที่เสนอจะส่งผลต่อการเข้าถึงการดูแลอย่างไร

บางส่วนของร่างกฎหมายที่เสนอให้แพทย์ทั้งการจัดหาและส่งต่อผู้ป่วยไปยังคลินิกอื่น ๆ สำหรับการบำบัดด้วยฮอร์โมนและตัวบล็อกวัยแรกรุ่น

หลายองค์กรได้เข้ามาให้ความช่วยเหลือทางการแพทย์แก่ชุมชนคนข้ามเพศ QMed ซึ่งเป็นองค์กรของ Lowell ตั้งอยู่ในเมืองแอตแลนต้า แต่มีคลินิกแบบป๊อปอัปในเมืองต่างๆ ทั่วตะวันออกเฉียงใต้ วิธีนี้สามารถลดเวลาเดินทางของผู้ป่วยได้อย่างมากและทำให้การรักษาด้วยฮอร์โมนสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น

เมื่อต้นปีนี้ สภานิติบัญญัติแห่งรัฐแอละแบมาได้พิจารณาร่างกฎหมายทางการแพทย์ที่เข้มงวดมากสำหรับผู้เยาว์ที่เป็นบุคคลข้ามเพศ ไม่ผ่าน แต่ QMed พร้อมที่จะตั้งคลินิกในจอร์เจียใกล้ชายแดนแอละแบมา ในบางรัฐ ผู้ป่วยจำเป็นต้องอยู่ในรัฐในวันที่กำหนดเพื่อรับการดูแล แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ที่อื่นก็ตาม ผู้ให้บริการจะต้องได้รับใบอนุญาตในรัฐ แต่ในกรณีของการนัดหมาย telemedicine ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นั่นในเวลาที่นัดหมาย

ซึ่งหมายความว่ากลุ่มต่างๆ เช่น QMed สามารถให้บริการข้ามพรมแดนสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในรัฐที่มีข้อจำกัดทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม การเดินทางข้ามรัฐทุก ๆ สองสามเดือนเพื่อเยี่ยมเยียนและเสพยานั้นมีข้อจำกัดและมีค่าใช้จ่ายสูง

ยังคงมองโลกในแง่ดี

องค์กรสนับสนุนบางแห่งกำลังก้าวเข้าสู่การต่อสู้กับกฎหมายการแพทย์ต่อต้านคนข้ามเพศ สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน (ACLU) ประกาศฟ้องรัฐอาร์คันซอ โดยระบุว่ากฎหมายที่เข้มงวดของรัฐละเมิดรัฐธรรมนูญ

เมื่อพูดถึงการสนับสนุนเยาวชนข้ามเพศและเยาวชนที่ไม่ใช่ไบนารี โลเวลล์กล่าวว่าเธอจะยังคงให้การดูแลอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ทุกวันฉันได้เห็นผู้คน เจริญรุ่งเรืองและทำได้ดีมากในการรักษาเหล่านี้” โลเวลล์กล่าว “นั่นเป็นเพียงของขวัญในตัวเอง”

สำหรับผู้ที่กังวลว่าตนเองจะได้รับผลกระทบจากกฎหมายทางการแพทย์ที่เข้มงวดมากขึ้นอย่างไร โลเวลล์กล่าวว่ายังคงมองโลกในแง่ดี เธอบอกว่า “เป็นเรื่องที่น่ายินดี” ที่เห็นว่าแม้จะมีร่างกฎหมายที่เสนอเป็นจำนวนมาก แต่กฎหมายที่ผ่านในรัฐอาร์คันซอดูเหมือนจะเป็นกฎหมายที่มีข้อจำกัดสูงเพียงแห่งเดียวที่ประสบความสำเร็จ

“เช่นเดียวกับบิลห้องน้ำมาและไป นี้มาและไป” โลเวลล์กล่าว “ฉันไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน แต่ในที่สุด เราจะมาอยู่ด้านที่ถูกต้องของสิ่งนี้… รออยู่ตรงนั้น เป็นตัวของตัวเอง และพยายามหาวิธีตอบสนองความต้องการของคุณ”