ประโยชน์ของช็อกโกแลตเพื่อสุขภาพหัวใจ

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มีงานวิจัยหลายชิ้นที่รายงานเกี่ยวกับประโยชน์ของช็อกโกแลตต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด แพทย์โรคหัวใจมักจะพิจารณารายงานดังกล่าวโดยเร็วที่สุดด้วยความสงสัยในระดับที่ดี เนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่าการเลือกรูปแบบการใช้ชีวิตที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของหลอดเลือดหัวใจมักจะไม่สวย ยาก หรือเจ็บปวด สำหรับคนส่วนใหญ่ ช็อกโกแลตไม่ตรงตามเกณฑ์เหล่านี้

แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีหลักฐานเพียงพอที่สะสมว่าขณะนี้แพทย์โรคหัวใจส่วนใหญ่จะยอมรับถึงประโยชน์ของช็อกโกแลตต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด

วิจัย

การศึกษาหลายชิ้นได้ระบุถึงความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคช็อกโกแลตกับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่ดีขึ้น โดยทั่วไปแล้วสิ่งเหล่านี้เป็นการศึกษาเชิงสังเกต และแม้ว่าข้อสรุปจะเป็นประโยชน์สำหรับการพัฒนาทฤษฎี แต่ก็ไม่สามารถพิสูจน์ความสัมพันธ์แบบเหตุและผลได้

อย่างไรก็ตาม แทบทุกการศึกษาที่ตรวจสอบปัญหานี้ได้รายงานความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคช็อกโกแลตกับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด การศึกษาเหล่านี้หลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคช็อกโกแลตเกี่ยวข้องกับความดันโลหิตที่ลดลง อย่างน้อยหนึ่งการศึกษาพบว่าผู้หญิงที่กินช็อคโกแลตมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหัวใจล้มเหลวลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

ในปี 2011 การวิเคราะห์เมตาของงานวิจัย 7 ชิ้นได้รับการตีพิมพ์ใน British Medical Journal แสดงให้เห็นว่าการบริโภคช็อกโกแลตสัมพันธ์กับการลดโรคหัวใจและหลอดเลือด 39% และโรคหลอดเลือดสมองลดลง 29 เปอร์เซ็นต์

ในปี 2015 การวิเคราะห์จาก 21,000 คนในการศึกษาของ EPIC-Norfolk (สหราชอาณาจักร) พบว่า ในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา ผู้ที่กินช็อกโกแลตมากที่สุดมีอัตราการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจลดลง 11 เปอร์เซ็นต์ และอุบัติการณ์ลดลง 25 เปอร์เซ็นต์ ของการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดมากกว่าคนที่ไม่กินช็อกโกแลต

อีกครั้ง การศึกษาเหล่านี้ไม่ได้พิสูจน์ว่าการกินช็อกโกแลตช่วยปรับปรุงสุขภาพหัวใจโดยตรง แต่แสดงให้เห็นว่ามีความเชื่อมโยงที่น่าเชื่อถือระหว่างคนทั้งสอง

ช็อกโกแลตมีประโยชน์อย่างไร?

นักวิจัยตั้งทฤษฎีว่าสารฟลาโวนอลในช็อกโกแลตเป็นตัวการที่ทำให้หลอดเลือดดีขึ้น สารฟลาโวนอลเหล่านี้สามารถทำให้หลอดเลือดมีความยืดหยุ่นมากขึ้น ปรับปรุงความไวของอินซูลิน ลด “ความเหนียว” ของเกล็ดเลือด และลดความดันโลหิต

ดาร์กช็อกโกแลตมีฟลาโวนอลมากกว่าช็อกโกแลตที่มีน้ำหนักเบา ดังนั้นการศึกษาที่ตีพิมพ์ส่วนใหญ่ได้รายงานเกี่ยวกับดาร์กช็อกโกแลต อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์เมตาล่าสุดที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้พบว่าช็อกโกแลตอยู่ในรูปแบบใดๆ—มืดหรือสว่าง ในรูปของแท่งช็อกโกแลต เครื่องดื่มช็อกโกแลต หรือขนมช็อกโกแลต ล้วนเกี่ยวข้องกับประโยชน์ของโรคหัวใจและหลอดเลือด การศึกษา EPIC-Norfolk แสดงให้เห็นสิ่งเดียวกัน ช็อกโกแลตนมและดาร์กช็อกโกแลตดูเหมือนจะให้ประโยชน์

ช็อคโกแลตมีประโยชน์มากแค่ไหน?

ยังไม่ได้กำหนด “ขนาด” ที่ถูกต้องของช็อกโกแลตเพื่อให้ได้ประโยชน์ต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด อย่างไรก็ตาม การศึกษาที่รายงานว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจจากช็อกโกแลต โดยทั่วไปจะอธิบายช่วงระหว่าง 100 กรัมของช็อกโกแลตต่อวันและการบริโภคช็อกโกแลตบางรูปแบบ “มากกว่าหนึ่งครั้งต่อสัปดาห์”

ผู้วิจัยส่วนใหญ่ที่ศึกษาคำถามนี้สรุปว่าประโยชน์ส่วนใหญ่ (หากมีประโยชน์จริง ๆ ) สามารถรับได้จากการรับประทานช็อกโกแลต 1 หรือ 2 ครั้งต่อสัปดาห์

ข้อเสีย

มีข้อเสียที่เป็นไปได้หลายประการในการเพิ่มช็อกโกแลตในอาหารของคุณเพื่อประโยชน์ต่อหัวใจและหลอดเลือด ซึ่งรวมถึง:

• การศึกษาเชิงสังเกตมักจะทำให้เข้าใจผิด เมื่อการทดลองทางคลินิกแบบสุ่มเสร็จสิ้นในที่สุด อาจกลายเป็นว่าช็อกโกแลตไม่ได้ให้ประโยชน์ต่อหัวใจมากนัก
• โดยเฉพาะช็อกโกแลต 100 กรัม ให้พลังงานประมาณ 500 แคลอรี ดังนั้น การเติมช็อกโกแลต 100 กรัมในอาหารประจำวันของคุณ (ปริมาณสูงสุดที่แนะนำโดยการศึกษาวิจัยที่มีอยู่) จะทำให้คุณมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นประมาณ 1 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ผลลัพธ์ดังกล่าวดูเหมือนจะไม่ดีต่อสุขภาพหัวใจจริงๆ
• ผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลตและโกโก้หลายชนิดที่เราบริโภค แม้กระทั่งดาร์กช็อกโกแลต ล้วนผ่านกรรมวิธีในการขจัดฟลาโวนอลส่วนใหญ่ จนกว่าผู้ผลิตจะเริ่มติดฉลากผลิตภัณฑ์ของตนด้วยสารฟลาโวนอล ไม่มีทางที่ดีที่จะทราบว่าสิ่งที่เรารับประทานเข้าไปมีประโยชน์ต่อสุขภาพจริงหรือไม่ อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลตที่มีประโยชน์ต่อหัวใจ
• หากคุณยึดมั่นในปรัชญาการบริโภคอาหารที่ได้รับความนิยมแต่เป็นเอกสิทธิ์ของทั้งสองฝ่ายอย่างเคร่งครัด (กล่าวคือ คาร์โบไฮเดรตต่ำกับคาร์โบไฮเดรตต่ำ) พึงระวังว่าผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลตมีทั้งไขมันและคาร์โบไฮเดรต ดังนั้นจึงละเมิดหลักคำสอนด้านอาหารทั้งสองนี้ และการบริโภคอาหารดังกล่าวจะทำให้คุณมีภาวะบาปในการบริโภคอาหารลดลง