โควิด-19 แพร่ระบาดในอากาศหรือไม่? นักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้ WHO ปรับปรุงแนวทางปฏิบัติ

เนื่องจากกรณีของ coronavirus (COVID-19) ไม่มีสัญญาณของการหยุด เราจึงคุ้นเคยกับข้อควรระวัง เช่น หน้ากากอนามัยและการเว้นระยะห่างทางสังคม ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากองค์กรสาธารณสุข เช่น องค์การอนามัยโลก (WHO) อย่างไรก็ตาม จดหมายเปิดผนึกถึง WHO ที่ลงนามโดยนักวิทยาศาสตร์ 239 คนใน 32 ประเทศ โต้แย้งว่ามาตรการป้องกันเหล่านี้ไม่เพียงพอแล้วแล้ว

จดหมายที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมใน Clinical Infectious Disease ได้ยื่นอุทธรณ์ต่อ “ชุมชนทางการแพทย์และหน่วยงานระดับชาติและระดับนานาชาติที่เกี่ยวข้อง” โดยขอให้พวกเขา “ตระหนักถึงศักยภาพในการแพร่กระจายของ COVID-19 ในอากาศ”

โดยทั่วไป ไวรัสโควิด-19 เชื่อว่าจะแพร่กระจายผ่านการสัมผัสใกล้ชิดกับละอองระบบทางเดินหายใจของผู้ติดเชื้อ เช่น จากการจาม พูดคุย หรือไอ แต่การอ้างสิทธิ์ในจดหมายเปิดผนึกฉบับนี้ทำให้การถกเถียงในวงการแพทย์เพิ่มมากขึ้นถึงการแพร่ระบาดจริงของไวรัส

นักวิทยาศาสตร์ผู้อยู่เบื้องหลังจดหมายฉบับนี้ระบุว่า การแพร่ระบาดในอากาศเป็น “คำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียว” สำหรับการระบาดของโควิด-19 ที่เกิดขึ้นแม้ว่าผู้คนจะไม่ได้สัมผัสใกล้ชิดกันก็ตาม

การส่งสัญญาณทางอากาศคืออะไร?

Kristin Englund, MD, ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่คลีฟแลนด์คลินิกกล่าวว่า “ไวรัสถือเป็นอากาศหากสามารถติดเชื้อจากละอองลอย ซึ่งเป็นละอองทางเดินหายใจขนาดเล็กมากที่สามารถคงอยู่ในอากาศได้

ตัวอย่างของไวรัสในอากาศ ได้แก่ วัณโรค ไข้หวัดใหญ่ ไรโนไวรัส (โรคไข้หวัด) และเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัส

การแพร่เชื้อไวรัสประเภทอื่น

นับตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ WHO ได้กล่าวว่าศักยภาพของไวรัสในการแพร่กระจายในอากาศนั้นจำกัดอยู่ที่กระบวนการทางการแพทย์ที่สร้างละอองลอย เช่น การใส่ท่อช่วยหายใจแล้วดังนั้น คำแนะนำสำหรับสาธารณชนจึงมุ่งเน้นไปที่การส่งหยดและการสัมผัส มากกว่าการแพร่ทางอากาศ

• หยด: การแพร่กระจายของละอองเกิดจากละอองทางเดินหายใจขนาดใหญ่ที่เกิดจากการไอจามหรือพูดคุย อนุภาคเหล่านี้ไม่อยู่ในอากาศเป็นเวลานาน และไม่ทำให้เกิดการติดเชื้อ เว้นแต่จะสัมผัสร่างกายของคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตา ปาก หรือจมูกของคุณ

• การสัมผัส: การแพร่ติดต่อจะเกิดขึ้นเมื่อคุณสัมผัสวัตถุที่ปนเปื้อนแล้วสัมผัสดวงตา จมูก หรือปากของคุณ

โควิด-19 แพร่ระบาดในอากาศหรือไม่?

วงการแพทย์ไม่แน่ชัดว่าโควิด-19 แพร่ระบาดในอากาศหรือไม่

“นี่เป็นไวรัสชนิดใหม่และความรู้ของเราเกี่ยวกับการแพร่กระจายของมันยังคงมีการพัฒนาอยู่” Englund กล่าว

จดหมายเปิดผนึกโต้แย้งเนื่องจากการศึกษาในอดีตเปิดเผยว่า coronaviruses อื่น ๆ เช่น SARS และ MERS สามารถแพร่กระจายในอากาศได้ COVID-19 อาจมีพฤติกรรมคล้ายคลึงกัน

นอกจากนี้ ในจดหมายยังระบุถึงการศึกษาในกวางโจว ประเทศจีน ซึ่งเป็นบ้านของผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายแรกๆแล้ว—พบว่ามีการตรวจพบละอองของ COVID-19 ขนาดเล็กในอากาศ

การตอบสนองขององค์การอนามัยโลก

ในแง่ของจดหมายเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม WHO ได้จัดงานแถลงข่าวโดยระบุว่า “ความเป็นไปได้ของการแพร่กระจายทางอากาศในที่สาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะที่เฉพาะเจาะจงมากของสถานที่แออัด ปิด และมีการระบายอากาศไม่ดีไม่สามารถตัดออกได้”แล้วแล้ว

Benedetta Allegranzi, MD, หัวหน้าฝ่ายเทคนิคการป้องกันและควบคุมการติดเชื้อของ WHO สรุปว่าหลักฐานที่เกิดขึ้นใหม่นั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด

อย่างไรก็ตาม องค์การอนามัยโลกได้ปรับปรุงแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับโควิด-19 ในอีกสองวันต่อมา โดยแนะนำให้ประชาชน “หลีกเลี่ยงสถานที่แออัด สถานที่สัมผัสใกล้ชิด และพื้นที่จำกัดและปิดที่มีการระบายอากาศไม่ดี”แล้วแล้ว

ปลอดภัยไหมที่จะอยู่ในร่ม?

ความเป็นไปได้ที่ COVID-19 จะแพร่ระบาดในอากาศนำมาซึ่งความหมายใหม่สำหรับการอยู่ในร่ม

“[Airborne viruses] อาจเป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบ้าน ซึ่งมันจะง่ายกว่าที่จะสูดดมไวรัสที่เป็นละออง” ดร. Englund กล่าว

ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังจดหมายเปิดผนึกจึงสนับสนุนมาตรการต่อไปนี้:

• การระบายอากาศที่เพียงพอ โดยเฉพาะในอาคารสาธารณะ สถานที่ทำงาน และโรงเรียน
• การระบายอากาศเสริม เช่น การกรองที่มีประสิทธิภาพสูง
• การควบคุมฝูงชนอย่างเพียงพอ โดยเฉพาะในอาคารสาธารณะ

ฉันจำเป็นต้องปกป้องตัวเองในแบบที่ต่างไปจากเดิมหรือไม่?

หากคุณได้ปฏิบัติตามคำแนะนำจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) เพื่อป้องกันตัวเองแล้ว คุณอาจไม่ต้องเปลี่ยนแปลงอะไรเกี่ยวกับพฤติกรรมของคุณ Dr. Englund กล่าวว่าการศึกษาพบว่าคนส่วนใหญ่ที่ป่วยจาก COVID-19 ติดเชื้อไวรัสจากการแพร่กระจายของละอองแล้วแล้ว

“การสวมหน้ากากอนามัย เว้นระยะห่างทางสังคม ไม่สัมผัสใบหน้า และการล้างมือบ่อยๆ ช่วยป้องกันการแพร่กระจายของ COVID-19” เธอกล่าว

ในรัฐมิชิแกน มาตรการเหล่านี้ประสบความสำเร็จในการหยุดยั้งการระบาดของ COVID-19 Frank Rosenblat, DO ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อจาก Infectious Diseases of Michigan, PC บอก Verywell แต่เขาคิดว่าจะมีมาตรการป้องกันเพิ่มเติมหากมีการวิจัยเพิ่มเติมแสดงว่าแท้จริงแล้วไวรัสนั้นลอยอยู่ในอากาศ

“หากพบว่าเชื้อโควิด-19 แพร่ระบาดในอากาศ ความเข้มข้นของความพยายามในการหยุดการแพร่กระจายน่าจะเปลี่ยนจากการตอบสนองต่อบุคคลไปสู่การตอบสนองต่อเทศบาลและภาคอุตสาหกรรม” เขากล่าว “โดยส่วนตัวแล้ว ฉันต้องการความมั่นใจมากกว่านี้อีกมากว่าการแพร่กระจายในอากาศเป็น ที่สำคัญในกรณีของ COVID-19 เพื่อให้คำแนะนำในวงกว้าง”

คณะกรรมการตรวจสอบทางการแพทย์

“มันอาจสร้างความสับสนและน่าเป็นห่วงได้มากเมื่อแหล่งข้อมูลต่าง ๆ กำลังถ่ายทอดข้อมูลด้วยภาษาที่ต่างกัน คำแถลงล่าสุดว่า coronavirus อาจแพร่ระบาดในอากาศเป็นตัวอย่างหนึ่งของข้อมูลที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ในการระบาดใหญ่ ข้อมูลนี้มีส่วนทำให้บางส่วนของ คำแนะนำในปัจจุบันสำหรับการป้องกันการแพร่กระจายของไวรัส รวมถึงการเว้นระยะห่างทางสังคมและการสวมหน้ากาก ประชาชนควรสวมหน้ากากอนามัยและรักษาระยะห่างทางสังคมอย่างปลอดภัย รวมทั้งหลีกเลี่ยงพื้นที่ในที่ปิดล้อม” — เจนนี่ สไวการ์ด, MD

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา