วัคซีน COVID-19 ฟรีหรือไม่หากคุณไม่มีประกัน?

แผนประกันสุขภาพส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ จะให้ความคุ้มครองวัคซีนโควิด-19 โดยไม่มีการแบ่งค่าใช้จ่ายสำหรับสมาชิก ซึ่งหมายความว่าประชาชนไม่ต้องจ่ายค่าวัคซีนหรือค่าดำเนินการของวัคซีน แต่ชาวอเมริกันเกือบ 30 ล้านคนไม่มีประกันในปี 2019 และจำนวนนั้นน่าจะเพิ่มขึ้นในปี 2020 อันเป็นผลมาจากผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19

หากคุณอยู่ในสถานการณ์ที่คุณไม่มีประกันสุขภาพที่จะจ่ายค่าวัคซีนป้องกัน COVID-19 คุณยังสามารถรับวัคซีนได้ฟรีหรือไม่? อาจเป็นไปได้ แต่คุณจะต้องให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะไม่ได้รับใบเรียกเก็บเงินสำหรับวัคซีนที่คุณคิดว่าจะไม่มีค่าใช้จ่าย

เด็กที่ไม่มีประกัน

เมื่อวัคซีนโควิด-19 ได้รับการอนุมัติให้ใช้ในเด็ก และหากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) รวมวัคซีนไว้ในโครงการวัคซีนสำหรับเด็ก (VFC) เด็กที่ไม่มีประกันจะได้รับวัคซีนนี้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย จากผู้ให้บริการที่เข้าร่วมโปรแกรม VFC

โครงการ VFC เป็นโครงการของรัฐบาลกลางที่จัดหาเงินทุนสำหรับวัคซีนให้กับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 19 ปี ที่มีสิทธิ์ได้รับ Medicaid ไม่มีประกัน ไม่มีประกันต่ำกว่า อเมริกันอินเดียน หรือชาวอะแลสกา

โปรแกรม VFC ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้แน่ใจว่าเด็ก ๆ สามารถเข้าถึงวัคซีนได้แม้ว่าครอบครัวของพวกเขาจะไม่มีวิธีการครอบคลุมค่าใช้จ่ายก็ตาม กุมารแพทย์ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ให้บริการโปรแกรม VFC

ผู้ใหญ่ที่ไม่มีประกัน

ไม่มีโครงการเครือข่ายความปลอดภัยที่รับประกันการเข้าถึงวัคซีนสำหรับผู้ใหญ่ที่ไม่มีประกัน และผู้ใหญ่มักจะไม่มีประกันมากกว่าเด็ก อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้ให้เงินสนับสนุนเพื่อชดใช้ค่ารักษาพยาบาลที่ดูแลวัคซีน COVID-19 ให้กับผู้ใหญ่ที่ไม่มีประกัน

พระราชบัญญัติการช่วยเหลือ บรรเทาทุกข์ และความมั่นคงทางเศรษฐกิจ (CARES) ของ Coronavirus และโครงการป้องกัน Paycheck และพระราชบัญญัติส่งเสริมการดูแลสุขภาพ (PPPHCEA) ซึ่งทั้งสองฉบับได้ประกาศใช้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2020 ให้เงินสนับสนุนของรัฐบาลกลางสำหรับผู้ให้บริการรวมมูลค่า 175 พันล้านดอลลาร์ กองทุนสงเคราะห์.

กองทุนซึ่งดำเนินการโดย Health Resources and Services Administration (HRSA) ถูกใช้เพื่อให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ผู้ให้บริการทางการแพทย์ที่เข้าร่วมในโครงการ Medicare และ/หรือ Medicaid

กองทุนส่วนใหญ่จัดสรรไว้เพื่อชดใช้ค่ารักษาพยาบาลสำหรับค่าใช้จ่ายในการให้วัคซีนแก่บุคคลที่ไม่มีประกัน แม้ว่ารัฐบาลกลางจะได้รับมอบหมายให้จัดหาวัคซีนให้กับรัฐโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย แต่กองทุน Provider Relief Fund ได้รับการออกแบบมาเพื่อชดใช้ค่าดำเนินการให้วัคซีนแก่ผู้ให้บริการ

ถึงกระนั้น กองทุนก็มีแนวโน้มจะหมดลง เนื่องจากมีการขยายวัคซีนป้องกันโควิด-19 จนถึงปี 2564 หากเกิดเหตุการณ์นี้ สภาคองเกรสจะต้องอนุมัติเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าค่าใช้จ่ายเหล่านี้ยังคงครอบคลุมอยู่ และสามารถฉีดวัคซีนให้กับผู้ที่ไม่มีประกันได้

ความท้าทายและการตอบสนอง

นับตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ ผู้ให้บริการทางการแพทย์สามารถยื่นขอเงินชดเชยผ่านกองทุนสงเคราะห์ผู้ให้สำหรับค่าตรวจและการรักษา COVID-19 สำหรับผู้ที่ไม่มีประกัน จากที่กล่าวมา พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น และบางคนก็เลือกที่จะเรียกเก็บเงินจากผู้ป่วยโดยตรงแทน

มีความกังวลว่าอาจเกิดสิ่งเดียวกันนี้ขึ้นกับค่าวัคซีนโควิด-19 แม้ว่าวัคซีนจะปลอดเชื้อก็ตาม สิ่งนี้อาจทำให้ชาวอเมริกันที่ไม่มีประกันลังเลที่จะรับการฉีดวัคซีนหากมีโอกาสที่พวกเขาต้องจ่าย

การดำเนินการนี้ขึ้นอยู่กับคุณในฐานะผู้บริโภคที่จะถามว่ามีค่าธรรมเนียมใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการบริหารวัคซีนหรือไม่ หากมี คุณอาจต้องการหาผู้ให้บริการที่อยู่ใกล้คุณซึ่งเข้าร่วมในกองทุนสงเคราะห์ผู้จัดหา

วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้คือติดต่อแผนกสุขภาพในพื้นที่ของคุณหรือใช้เครื่องระบุตำแหน่งออนไลน์ที่เสนอโดยกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา (HHS) ซึ่งค้นหาผู้ให้บริการตามรหัสไปรษณีย์ของคุณ

ในท้ายที่สุด หากผู้ให้บริการได้รับการชดใช้จากกองทุนสงเคราะห์ผู้ให้บริการสำหรับบริการที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 ผู้ให้บริการจะไม่ได้รับอนุญาตให้เรียกเก็บเงินผู้ป่วยและต้องยอมรับการชำระเงินคืนเป็นการชำระเงินเต็มจำนวน

จะทำอย่างไรถ้าคุณถูกเรียกเก็บเงิน

หากคุณได้รับใบเรียกเก็บเงินที่ครบกำหนดสำหรับการฉีดวัคซีนหลังจากกองทุนช่วยเหลือผู้ให้การช่วยเหลือได้ชำระส่วนหนึ่งของบิลแล้ว สิ่งแรกที่คุณต้องทำคือติดต่อผู้ให้บริการ เว้นแต่คุณจะได้รับบริการเพิ่มเติมที่ไม่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 จะไม่มีค่าธรรมเนียมใดๆ

ในทางกลับกัน หากผู้ให้บริการไม่ได้รับการชดใช้คืนจากกองทุนสงเคราะห์ผู้ให้บริการ ผู้ป่วยอาจต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมด ดังนั้นอีกครั้ง สิ่งสำคัญคือต้องถามล่วงหน้าว่ามีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการฉีดวัคซีนหรือไม่ และหากผู้ให้บริการเข้าถึงกองทุนสงเคราะห์ผู้ให้การรักษาได้จริงหรือไม่