EMTala: พระราชบัญญัติการรักษาพยาบาลฉุกเฉินและแรงงาน

ในปี 1986 รัฐบาลสหรัฐได้ผ่านพระราชบัญญัติการรักษาพยาบาลฉุกเฉินและแรงงาน (EMTALA) พระราชบัญญัตินี้กำหนดให้โรงพยาบาลทุกแห่งที่รับเงินจาก Medicare เพื่อดูแลผู้ป่วยที่มาถึงแผนกฉุกเฉินเพื่อรับการรักษา โดยไม่คำนึงถึงสัญชาติของผู้ป่วย สถานะทางกฎหมายในสหรัฐอเมริกา หรือความสามารถในการชำระค่าบริการ EMTALA ใช้กับรถพยาบาลและการดูแลในโรงพยาบาล

EMTALA ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อต่อสู้กับ “การทิ้งผู้ป่วย” ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติในการปฏิเสธที่จะปฏิบัติต่อผู้ที่ไม่มีความสามารถในการจ่ายค่าบริการด้านสุขภาพ รับประกันว่าผู้ที่มีเงินไม่เพียงพอจะไม่ถูกละทิ้งการรักษาพยาบาลฉุกเฉิน โรงพยาบาลในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่เข้าร่วมโครงการ Medicare เพื่อให้กฎหมายครอบคลุมโรงพยาบาลแทบทุกแห่ง

EMTALA มีอยู่ภายใน Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA) และอยู่ภายใต้การอุปถัมภ์ของ CMS ศูนย์บริการ Medicare

หน้าที่ทางกฎหมายของโรงพยาบาลภายใต้กฎหมายของ EMTALA

1. การตรวจคัดกรองทางการแพทย์: ทุกคนที่มาถึงแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลจะต้องได้รับการตรวจคัดกรองทางการแพทย์เพื่อตรวจสอบว่าพวกเขาอยู่ในภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์หรือไม่ กฎหมายยังระบุด้วยว่าต้องทำโดยไม่คำนึงถึงสถานะทางการเงินหรือการประกันของผู้ป่วย โดยจัดลำดับความสำคัญตามความต้องการทางการแพทย์เท่านั้น EMTALA มีคำจำกัดความทางกฎหมายของ “ภาวะทางการแพทย์ฉุกเฉิน” และคำว่า “เสถียร” นอกจากนี้ CMS ยังระบุด้วยว่าข้อกำหนดนี้ใช้กับสถานที่ใดๆ ที่ให้บริการฉุกเฉิน ไม่ใช่แค่กับห้องฉุกเฉินที่กำหนดเท่านั้น หากการตรวจคัดกรองทางการแพทย์พบว่าไม่มีภาวะทางการแพทย์ฉุกเฉิน ก็ไม่จำเป็นต้องทำการรักษาต่อไป

2. รักษาเสถียรภาพหรือถ่ายโอน: หากมีภาวะทางการแพทย์ฉุกเฉิน ต้องรักษาสภาพของผู้ป่วยเพื่อทำให้เสถียรหรือถ่ายโอนไปยังสถานพยาบาลที่เหมาะสม ห้องฉุกเฉินไม่สามารถส่งผู้ป่วยกลับบ้านได้ด้วยอาการที่คาดว่าจะแย่ลงไปอีก ผู้ป่วยจะต้องได้รับแจ้งการย้ายใด ๆ และให้ความยินยอม ผู้ป่วยที่ส่งกลับบ้านในสภาพไม่มั่นคงหรือถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลที่ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการรักษาสภาพของตนเอง อาจมีการขอความช่วยเหลือทางกฎหมายภายใต้ EMTALA

3. โรงพยาบาลจำเป็นต้องโอนย้ายสำหรับบริการเฉพาะทาง: การดำเนินการนี้จะกล่าวถึงแนวทางปฏิบัติของการทุ่มตลาด โดยที่โรงพยาบาลที่มีหน่วยเฉพาะทาง เช่น หน่วยเผาไหม้ จะรับเฉพาะผู้ป่วยที่มีความสามารถในการชำระเงินเท่านั้น ภายใต้ EMTALA พวกเขาต้องทำการโอนที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม กฎหมายกำหนดให้มีประโยคหลบหนี พวกเขาต้องยอมรับการโอนหากมีความสามารถ หากพวกเขาไม่มีเตียงเปิดโล่งหรืออยู่ในเส้นทางรถพยาบาลแล้ว พวกเขาไม่ต้องเปลี่ยนเครื่อง แต่ถ้าไปแจ้งโรงพยาบาลที่ขอโอนว่าเต็มแล้ว แต่คนไข้ก็ส่งไป (ทิ้ง) ก็ต้องรักษาคนไข้เมื่อไปถึง พวกเขาสามารถรายงานโรงพยาบาลที่ส่งถึงการละเมิด EMTLA ได้ในภายหลัง

EMTALA ไม่ให้การดูแลฟรี

แม้ว่าโรงพยาบาลจะต้องตรวจและรักษาผู้ป่วยภายใต้ EMTALA แต่บริการของพวกเขาจะไม่ฟรี พวกเขาอาจเรียกเก็บเงินผู้ป่วยและฟ้องพวกเขาสำหรับตั๋วเงินที่ยังไม่ได้ชำระ พวกเขาไม่จำเป็นต้องให้การดูแลผู้ป่วยนอกหลังการออกจากโรงพยาบาล แต่จะต้องส่งต่อไปยังคลินิกและโปรแกรมที่อาจให้บริการโดยมีค่าใช้จ่ายที่ลดลงหรือฟรี โรงพยาบาลไม่สามารถปฏิเสธที่จะรักษาผู้ป่วยที่อยู่ในสังกัด EMTLA ซึ่งเป็นหนี้พวกเขาอยู่แล้ว