การอักเสบของเยื่อหุ้มสมองเป็นโรคติดต่อหรือไม่?

การอักเสบของเยื่อหุ้มสมอง (ศัพท์ทางการแพทย์: เยื่อหุ้มสมองอักเสบ) สามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ สมองและไขสันหลังถูกปกคลุมด้วยสามชั้นป้องกันที่เรียกว่าเยื่อหุ้มสมอง เมื่อเยื่อหุ้มเซลล์เหล่านี้อักเสบเงื่อนไขนี้อาจคุกคามสุขภาพในทางที่ร้ายแรง เพื่อให้เข้าใจว่าเยื่อหุ้มสมองอักเสบเป็นโรคติดต่อหรือไม่คุณต้องดูสาเหตุพื้นฐานประเภทของสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องและวิธีที่สิ่งมีชีวิตนี้แพร่กระจายระหว่างผู้คน

สาเหตุที่แตกต่างกันของเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

คุณสามารถพัฒนาเยื่อหุ้มสมองอักเสบด้วยเหตุผลหลายประการ แบคทีเรียไวรัสเชื้อราและปรสิตสามารถติดเชื้อเยื่อหุ้มสมองและกระตุ้นการอักเสบ ปัจจัยที่ไม่ติดเชื้อเช่นยาบางอย่างเงื่อนไขแพ้ภูมิตัวเองหรือมะเร็งอาจทำให้เกิดอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบ เยื่อหุ้มสมองอักเสบแต่ละประเภทดำเนินไปและปรากฏในรูปแบบที่แตกต่างกันและศักยภาพที่ติดต่อได้ขึ้นอยู่กับสาเหตุเฉพาะ

• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียมักเป็นรูปแบบที่อันตรายที่สุด แบคทีเรียเช่น Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae หรือ Haemophilus influenzae สามารถบุกเข้าสู่กระแสเลือดและไปถึงเยื่อหุ้มสมอง
• อาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสมักจะพัฒนาจากไวรัสทั่วไปเช่น enteroviruses, herpesviruses หรือ mumps virus เยื่อหุ้มสมองอักเสบในรูปแบบนี้มักจะรุนแรงน้อยกว่า แต่ก็ยังต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อราส่วนใหญ่มักจะเกิดขึ้นบุคคลที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอและมักจะไม่แพร่กระจายระหว่างคน
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากกาฝากเกิดขึ้นบ่อยครั้งและโดยทั่วไปเนื่องจากการสัมผัสกับน้ำหรืออาหารที่ปนเปื้อนมากกว่าการส่งผ่านระหว่างมนุษย์
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบที่ไม่ติดเชื้อไม่สามารถแพร่กระจายได้เลยเนื่องจากการอักเสบเป็นผลมาจากกระบวนการภายในเช่นปฏิกิริยายาหรือความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน

เยื่อหุ้มสมองอักเสบแบคทีเรียแพร่กระจายระหว่างคนอย่างไร

เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียสามารถแพร่กระจายจากบุคคลหนึ่งไปอีกบุคคลหนึ่ง แต่การส่งผ่านขึ้นอยู่กับสายพันธุ์แบคทีเรีย Neisseria meningitidis แบคทีเรียแพร่กระจายผ่านการหลั่งทางเดินหายใจและลำคอเช่นน้ำลายไอหรือการติดต่อส่วนตัวอย่างใกล้ชิดเช่นการจูบ สภาพความเป็นอยู่ที่แออัดเช่นหอพักค่ายทหารหรือศูนย์ดูแลเด็กเพิ่มความเสี่ยงของการระบาด แบคทีเรีย Streptococcus pneumoniae ยังสามารถแพร่กระจายผ่านหยดน้ำในระบบทางเดินหายใจ แต่คนส่วนใหญ่ที่พกพาแบคทีเรียเหล่านี้ไม่ได้พัฒนาเยื่อหุ้มสมองอักเสบ แต่แบคทีเรียเหล่านี้มักจะมีชีวิตอยู่ในจมูกและลำคออย่างไม่เป็นอันตรายและในบางสถานการณ์เท่านั้นที่พวกเขาบุกเข้าสู่กระแสเลือดและก่อให้เกิดโรค

เนื่องจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วและนำไปสู่การเจ็บป่วยหรือเสียชีวิตอย่างรุนแรงแพทย์จึงปฏิบัติต่อกรณีที่สงสัยว่าเป็นเหตุฉุกเฉิน ยาปฏิชีวนะและวัคซีนป้องกันมีบทบาทสำคัญในการลดความเสี่ยงของการระบาด

อาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสแพร่กระจายระหว่างคนอย่างไร

ในกรณีส่วนใหญ่เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสพัฒนาจาก enteroviruses ซึ่งแพร่กระจายผ่านการสัมผัสกับการหลั่งระบบทางเดินหายใจน้ำลายหรืออุจจาระ สุขอนามัยมือที่ไม่ดีพื้นผิวที่ปนเปื้อนและอาหารหรือเครื่องดื่มที่ใช้ร่วมกันสามารถส่งไวรัสเหล่านี้ได้ ซึ่งแตกต่างจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรีย, เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสมักจะแก้ไขได้โดยไม่ต้องรักษาพยาบาลเฉพาะ อย่างไรก็ตามเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสสามารถแพร่กระจายได้ง่ายขึ้นภายในครัวเรือนโรงเรียนหรือศูนย์รับเลี้ยงเด็กเพราะไวรัสจำนวนมากรอดชีวิตจากพื้นผิวและในการหลั่งเป็นเวลาหลายชั่วโมง

ไวรัสอื่น ๆ ที่ทำให้เกิดอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบเช่นไวรัสเริมหรือไวรัสโรคคางทูมแพร่กระจายผ่านเส้นทางที่แตกต่างกัน ไวรัสเริม Simplex แพร่กระจายผ่านการสัมผัสโดยตรงกับแผลหรือสารหลั่งที่ติดเชื้อในขณะที่ไวรัส Mumps แพร่กระจายผ่านหยดจากไอและจาม ในทุกสถานการณ์เหล่านี้การติดต่ออย่างใกล้ชิดจะเพิ่มโอกาสในการแพร่เชื้อไวรัส

อาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสนั้นพบได้บ่อยกว่าเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรีย แต่มีแนวโน้มที่จะรุนแรงน้อยกว่าและมักจะแก้ไขได้โดยไม่ต้องรักษาเฉพาะ เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียในขณะที่พบบ่อยน้อยกว่านั้นเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพที่มากขึ้นเนื่องจากความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและอัตราการตายและอัตราแทรกซ้อนที่สูงขึ้น เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียทั่วโลกยังคงเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่สำคัญ ในทางตรงกันข้ามเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสมักจะมีการรายงานต่ำกว่าเนื่องจากมีหลายกรณีที่ไม่รุนแรงและไม่ได้รับการวินิจฉัย

เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อรา, เยื่อหุ้มสมองอักเสบและการส่งผ่าน

เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อรามักจะไม่แพร่กระจายจากคนสู่คน แต่คุณอาจพัฒนาเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อราหลังจากหายใจในสปอร์ของเชื้อราจากสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เชื้อราเช่น Cryptococcus หรือ Histoplasma เจริญเติบโต บุคคลที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอเช่นผู้ที่ได้รับเคมีบำบัดหรืออาศัยอยู่กับเอชไอวีต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เยื่อหุ้มสมองอักเสบปรสิตยังไม่แพร่กระจายจากมนุษย์สู่มนุษย์ การติดเชื้อปรสิต-เช่น Naegleria fowleri หรือที่รู้จักกันในชื่อ “อะมีบากินสมอง”-มักจะเกิดขึ้นหลังจากว่ายน้ำในทะเลสาบน้ำจืดที่อบอุ่นซึ่งปรสิตเข้ามาทางจมูก ปรสิต Foodborne ยังสามารถนำไปสู่เยื่อหุ้มสมองอักเสบได้ แต่การแพร่กระจายของบุคคลสู่บุคคลไม่ได้เกิดขึ้นอีกครั้ง

อาการของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบติดต่อ

เมื่อเยื่อหุ้มสมองอักเสบมาจากแบคทีเรียหรือไวรัสการอักเสบจะสร้างอาการที่ชัดเจนว่าคุณต้องรับรู้อย่างรวดเร็ว:

• ไข้สูงฉับพลัน: ร่างกายตอบสนองต่อการติดเชื้อที่อุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน
• ปวดหัวอย่างรุนแรง: การอักเสบของเยื่อหุ้มสมองทำให้เกิดแรงกดดันและความเจ็บปวดรอบ ๆ สมอง
• คอแข็ง: เยื่อหุ้มป้องกันอักเสบทำให้เจ็บปวดและยากที่จะโค้งงอคอไปข้างหน้า
• ความไวต่อแสง (photophobia): เยื่อหุ้มสมองอักเสบระคายเคืองเส้นประสาทที่เชื่อมต่อกับการมองเห็นซึ่งทำให้แสงสว่าง
• อาการคลื่นไส้และอาเจียน: ความดันที่เพิ่มขึ้นในสมองและการระคายเคืองของเยื่อหุ้มสมองสามารถทำให้เกิดอาการเหล่านี้ได้
• ความสับสนหรือสถานะทางจิตที่เปลี่ยนแปลง: การติดเชื้ออย่างรุนแรงส่งผลกระทบต่อการทำงานของสมองและสามารถนำไปสู่การสับสนความยากลำบากสมาธิหรือแม้แต่อาการชัก
• ผื่นผิวหนัง (ในเยื่อหุ้มสมองอักเสบเยื่อหุ้มสมอง): แบคทีเรีย Neisseria meningitidis สามารถทำให้เกิดผื่นม่วงที่ส่งสัญญาณความเสียหายของหลอดเลือด

อาการเหล่านี้มักจะปรากฏอย่างรวดเร็วในเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียและสามารถก้าวหน้าได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง อาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสอาจทำให้เกิดอาการรุนแรงขึ้น แต่สัญญาณแรก ๆ อาจมีลักษณะคล้ายกัน

มาตรการป้องกัน

คุณสามารถลดความเสี่ยงของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบติดต่อได้โดยการฝึกสุขอนามัยและการฉีดวัคซีนที่ดี การล้างมือด้วยสบู่และน้ำบ่อย ๆ ครอบคลุมไอและจามและหลีกเลี่ยงการแชร์อุปกรณ์หรือเครื่องดื่ม จำกัด การแพร่กระจายของแบคทีเรียและไวรัส วัคซีนต่อต้าน Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae และ Haemophilus influenzae type B ให้การป้องกันที่แข็งแกร่งและลดอัตราเยื่อหุ้มสมองอักเสบลงอย่างมาก

เมื่อแพทย์วินิจฉัยกรณีของเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียการติดต่ออย่างใกล้ชิดอาจได้รับยาปฏิชีวนะเชิงป้องกันเพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดโรค สำหรับสาเหตุของไวรัสการป้องกันจะมุ่งเน้นไปที่สุขอนามัยมากขึ้นและควบคุมการระบาดในชุมชน

บทสรุป

การอักเสบของเยื่อหุ้มสมองสามารถติดต่อได้ แต่คำตอบนั้นขึ้นอยู่กับสาเหตุทั้งหมด เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียและเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสสามารถแพร่กระจายจากบุคคลหนึ่งไปอีกบุคคลบางครั้งนำไปสู่การระบาดในชุมชนที่ใกล้ชิด เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อรา, เยื่อหุ้มสมองอักเสบปรสิตและเยื่อหุ้มสมองอักเสบที่ไม่ติดเชื้อไม่สามารถแพร่กระจายระหว่างมนุษย์ได้ เนื่องจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบสามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วและคุกคามชีวิตคุณควรรักษาอาการที่น่าสงสัยเสมอเช่นมีไข้ฉับพลันปวดศีรษะคอแข็งหรือความไวต่อแสง – เร่งด่วนและแสวงหาการดูแลทางการแพทย์โดยไม่ชักช้า