สาเหตุและปัจจัยเสี่ยงของโรคพิษสุนัขบ้า

โรคพิษสุนัขบ้าในมนุษย์นั้นหายากมากในสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ในแต่ละปี มีรายงานเพียงหนึ่งถึงสามกรณีเท่านั้นยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจสาเหตุและปัจจัยเสี่ยงของโรคพิษสุนัขบ้า เพื่อที่จะสามารถป้องกันตนเองและครอบครัวจากโรคที่อาจคุกคามชีวิตได้

โรคพิษสุนัขบ้าคือการติดเชื้อที่เกิดจากไวรัสในสกุล Lyssavirus โดยทั่วไปแล้วไวรัสพิษสุนัขบ้าจะส่งผ่านทางน้ำลาย โดยปกติแล้วจะเข้าสู่ร่างกายผ่านการกัดโดยสัตว์ที่ติดเชื้อ แม้ว่าโรคพิษสุนัขบ้าเคยเชื่อมโยงกับการถูกสุนัขกัดบ่อยที่สุด แต่ปัจจุบันมีผู้ป่วยมากขึ้นในสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับการกัดจากค้างคาวและสัตว์อื่นๆ

ปัจจัยเสี่ยงทั่วไป

ต้องขอบคุณวัคซีนสำหรับสัตว์ในวงกว้าง (ให้กับผู้ที่มีความเสี่ยงสูงและผู้ที่อาจเคยเป็นโรคพิษสุนัขบ้า) จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคพิษสุนัขบ้าในสหรัฐอเมริกาได้ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ทศวรรษ 1970

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร American Veterinary Medical Association จากกรณีโรคพิษสุนัขบ้าในสัตว์จำนวน 4,910 รายที่รายงานในสหรัฐอเมริกาในปี 2559 รายละเอียดเป็นดังนี้:

• ไม้ตี (33.5%)
• แรคคูน (28.6%)
• สกั๊งค์ (21.0%)
• สุนัขจิ้งจอก (6.4%)
• แมว (5.2%)
• โค (1.4%)
• สุนัข (1.2%)

ในบางกรณี โรคพิษสุนัขบ้าเกิดจากรอยขีดข่วนจากสัตว์ที่ติดเชื้อ

นอกจากนี้ยังมีรายงานเกี่ยวกับโรคพิษสุนัขบ้าที่แพร่เชื้อโดยน้ำลายที่ติดเชื้อซึ่งเข้าสู่อากาศ ซึ่งปกติแล้วจะอยู่ในถ้ำค้างคาว กรณีเหล่านี้หายากมาก

ตามทฤษฎีแล้ว เป็นไปได้ว่าการแพร่เชื้อพิษสุนัขบ้าจากคนสู่คนอาจเกิดขึ้นได้จากการถูกกัด อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ไม่เคยได้รับการยืนยัน

นอกสหรัฐอเมริกา

โรคพิษสุนัขบ้าพบได้บ่อยในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งสุนัขกัดยังคงเป็นสาเหตุที่พบบ่อย

ในออสเตรเลียและยุโรปตะวันตก โรคพิษสุนัขบ้าจากค้างคาวเป็นภัยคุกคามด้านสาธารณสุขที่เพิ่มมากขึ้น

แม้ว่าโรคพิษสุนัขบ้าจะส่งผลกระทบต่อทั้งสัตว์เลี้ยงในบ้านและสัตว์ป่า แต่การกัดจากสุนัขในบ้านมีส่วนทำให้เกิดการแพร่เชื้อไวรัสใน 99% ของผู้ป่วยโรคพิษสุนัขบ้าสัตว์ป่า เช่น หมาจิ้งจอกและพังพอน ก็มีศักยภาพที่จะแพร่เชื้อไวรัสพิษสุนัขบ้าได้

แม้ว่าจะพบได้ยาก แต่ก็มีรายงานผู้ป่วยโรคพิษสุนัขบ้าที่ติดต่อผ่านการปลูกถ่ายอวัยวะ

ลดความเสี่ยงของคุณ

กลยุทธ์เชิงพฤติกรรม

แม้ว่าโรคพิษสุนัขบ้ามักจะติดต่อผ่านการถูกสัตว์กัดโดยไม่ได้ถูกรบกวน แต่ก็เป็นความคิดที่ดีที่จะปัดป้องพฤติกรรมที่อาจกระตุ้นให้เกิดการกัด ด้วยเหตุนี้ คุณไม่ควรเข้าใกล้หรือเลี้ยงสุนัขที่ไม่คุ้นเคย นอกจากนี้ คุณควรวางระยะห่างที่ปลอดภัยระหว่างตัวคุณเองกับสุนัขที่แสดงสัญญาณเช่น ร่างกายเกร็ง หางแข็ง ศีรษะและ/หรือหูที่ดึงกลับ หรือการจ้องเขม็ง

คุณควรป้องกันไม่ให้สัตว์เลี้ยงของคุณสัมผัสกับสัตว์ป่า

การฉีดวัคซีน

แม้ว่าโรคพิษสุนัขบ้าในสุนัขบ้านจะถือว่าอยู่ภายใต้การควบคุมในสหรัฐอเมริกา แต่ CDC ประมาณการว่าในแต่ละปีมีสุนัข 70 ตัวและแมวมากกว่า 250 ตัวที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าสัตว์เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนและติดเชื้อจากค้างคาว แรคคูน สกั๊งค์ และสัตว์ป่ารูปแบบอื่นๆ

นอกจากนี้ คุณสามารถลดความเสี่ยงในการเป็นโรคพิษสุนัขบ้าได้ด้วยการฉีดวัคซีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณทำงานกับสัตว์เลี้ยงหรือในอาชีพอื่นที่มีความเสี่ยงสูง หรือเดินทางไปยังประเทศที่มีอัตราการเป็นโรคพิษสุนัขบ้าสูง