COVID Long-Hauler คืออะไร?

ประมาณหนึ่งปีหลังจากการตรวจพบผู้ป่วยโรคโคโรนาไวรัส 2019 (COVID-19) รายแรกในสหรัฐอเมริกา มีผู้ติดเชื้อมากกว่า 100 ล้านคนทั่วโลก และเสียชีวิต 2.2 ล้านคน ณ วันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 แม้แต่สำหรับผู้ที่ฟื้นตัว ไวรัสนี้หรือที่รู้จักในชื่อ SARS-CoV-2 ยังก่อให้เกิดความท้าทายทางร่างกายและจิตใจในระยะยาวอย่างร้ายแรง

ประมาณการว่า 10% ของผู้ป่วย COVID-19 กลายเป็นผู้เดินทางระยะไกล หรือผู้ที่มีอาการเรื้อรังของ COVID-19 เป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหลังจากที่พวกเขาติดเชื้อ ผู้ติดเชื้อโควิด-19 ระยะไกลส่วนใหญ่มีผลตรวจโรคเป็นลบ ไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องรถขนส่งทางไกลจากโควิดในขณะนี้ ทั้งผู้ที่เป็นโรคร้ายแรงและผู้ที่มีอาการเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่สามารถเดินทางไกลได้ อาการที่ยืดเยื้ออาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล วงการแพทย์ยังคงพยายามหาสาเหตุและปัจจัยเสี่ยงของปัญหาสุขภาพที่ยืดเยื้อจาก COVID-19 เหล่านี้

ประเภทของผลกระทบระยะยาวของ COVID-19

ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่เป็นเชื้อก่อโรคอเนกประสงค์ ส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจ แต่เมื่อการติดเชื้อแพร่กระจาย เห็นได้ชัดว่าไวรัสสามารถสร้างความหายนะให้กับส่วนอื่น ๆ ของร่างกายได้

เป็นที่ทราบกันดีว่า COVID-19 ส่งผลกระทบต่อแทบทุกระบบของร่างกาย ได้แก่ :

• ปอด
• สมอง
• หัวใจ
• เลือด
• ไต
• ตับ

เนื่องจาก COVID-19 สามารถส่งผลกระทบต่อส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย จึงสามารถทำให้เกิดอาการได้หลากหลาย แม้ว่าอาการป่วยเฉียบพลันจะผ่านไปแล้ว อาการเหล่านี้สามารถคงอยู่ ส่งผลกระทบต่อระบบร่างกายบางส่วนหรือทั้งหมด

อาการของผู้ขนส่งทางไกล

อาการที่พบบ่อยที่สุด 5 ประการของผู้เดินทางไกลจากโควิด-19 ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้แก่:

• ความเหนื่อยล้า
• หายใจถี่
• ไอ
• ปวดข้อ
• เจ็บหน้าอก

ผู้ที่เดินทางไกลจากโควิด-19 ไม่ได้มีอาการเหมือนกันทุกคน รายงานฉบับหนึ่งระบุอาการได้มากถึง 50 อาการที่เกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยจากโควิด-19 ในระยะยาว โดยการสำรวจผู้ป่วยโควิด-19 จำนวน 1,500 ราย อาการอื่นๆ ที่รายงานของผู้เดินทางไกลจากโควิด ได้แก่:

• ความยากลำบากในการคิดและสมาธิ มักเรียกกันว่าสมองหมอก
• ภาวะซึมเศร้า
• เจ็บกล้ามเนื้อ
• ปวดศีรษะ
• ไข้เป็นระยะ
• ใจสั่น
• ท้องเสีย
• คลื่นไส้หรืออาเจียน
• โรคประสาทในมือและเท้า
• เจ็บคอ
• หนาวสั่นและเหงื่อออก
• สูญเสียรสชาติบางส่วนหรือทั้งหมด
• ความวิตกกังวล
• มองเห็นไม่ชัด
• หูอื้อ
• ตาแห้ง
• อาการสั่นหรือสั่น
• อาการปวดท้อง
• ลอยหรือวาบ
• ผื่น
• กล้ามเนื้อกระตุก
• ปวดน่อง
• ความหงุดหงิด

ผู้เขียนรายงานการสำรวจสรุปว่าอาการของผู้เดินทางระยะไกลจากโควิด-19 มีมากกว่าอาการที่แสดงอยู่ในเว็บไซต์ CDC ในปัจจุบันอย่างมาก ผลการสำรวจยังชี้ให้เห็นว่า นอกจากปอดและหัวใจแล้ว สมอง ดวงตา และผิวหนังก็มักได้รับผลกระทบเช่นกันในผู้ป่วยโควิด-19

ภาวะแทรกซ้อน

ภาวะแทรกซ้อนของ COVID ในระยะยาวที่เป็นไปได้ ได้แก่:

• การอักเสบของกล้ามเนื้อหัวใจ
• การทำงานของปอดผิดปกติ
• ไตบาดเจ็บเฉียบพลัน
• ผมร่วง
• ปัญหากลิ่นและรส
• ปัญหาการนอนหลับ
• มีปัญหาเรื่องสมาธิและความจำ
• อารมณ์เปลี่ยน

สาเหตุ

ยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของ COVID-19 ยังไม่ทราบสาเหตุว่าทำไมอาการโควิดจึงยังคงอยู่ในบางคน ทฤษฎีที่เสนอมาข้อหนึ่งตั้งสมมติฐานว่าไวรัสอาจยังคงอยู่ในร่างกายของผู้ขนส่งโควิด-19 ระยะไกลในรูปแบบเล็กๆ บางอย่าง อีกทฤษฎีหนึ่งแนะนำว่าระบบภูมิคุ้มกันของผู้ขนส่งทางไกลยังคงมีปฏิกิริยารุนแรงแม้หลังจากการติดเชื้อผ่านไปแล้ว

ไม่ชัดเจนว่าทำไมคนบางคนถึงมีโรคแทรกซ้อนจากโรคโควิดเรื้อรังในขณะที่คนอื่นๆ หายดีแล้ว มีรายงานผลกระทบระยะยาวทั้งจากผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 ในระดับปานกลางถึงรุนแรง และในผู้ที่มีอาการไม่รุนแรง ดูเหมือนว่าจะส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมาก รวมทั้งผู้ที่มีหรือไม่มีโรคเรื้อรัง ผู้ที่มีอายุน้อยหรือสูงอายุ และผู้ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือไม่ ยังไม่มีรูปแบบที่ชัดเจนใดๆ ที่บ่งชี้ว่าเหตุใดบุคคลหนึ่งจึงมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดโรคแทรกซ้อนระยะยาวจาก COVID-19 กำลังมีการศึกษาจำนวนมากเพื่อตรวจสอบสาเหตุและปัจจัยเสี่ยง

การวินิจฉัย

ผู้เดินทางไกลจากโควิด-19 หลายคนไม่เคยมีการยืนยันจากห้องปฏิบัติการของ COVID-19 โดยมีเพียงหนึ่งในสี่ของผู้ตอบแบบสอบถามในแบบสำรวจอื่นรายงานว่าพวกเขามีผลตรวจเป็นบวกสำหรับโรคนี้ สิ่งนี้มีส่วนทำให้เกิดความสงสัยว่าอาการของผู้เดินทางไกลจากโควิด-19 ไม่ใช่เรื่องจริง และบางคนรายงานว่าอาการเรื้อรังเหล่านี้ไม่ได้รับการรักษาอย่างจริงจัง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะพูดออกมาและถามผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณหากคุณสงสัยว่าคุณมีอาการของ COVID เป็นเวลานาน แม้ว่าคุณจะไม่เคยทดสอบในเชิงบวกมาก่อนก็ตาม

ขณะนี้ยังไม่มีการทดสอบเพื่อวินิจฉัยโรคแทรกซ้อนระยะยาวจาก COVID-19 แต่การตรวจเลือดอาจช่วยวินิจฉัยปัญหาจากภาวะแทรกซ้อนของ COVID ในระยะยาวได้

การตรวจเลือดอาจสั่งได้ตามอาการที่คุณมี:

• เปปไทด์ natriuretic ในสมอง: ระดับความสูงของโปรตีนที่วัดในการทดสอบนี้อาจบ่งบอกถึงภาวะหัวใจล้มเหลว

• การนับเม็ดเลือดอย่างสมบูรณ์: สิ่งนี้สามารถขจัดโรคโลหิตจางในบุคคลที่หายใจไม่ออกและให้ข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนเม็ดเลือดแดงและเม็ดเลือดขาว จำนวนเม็ดเลือดขาวสูงสามารถส่งสัญญาณถึงการติดเชื้อที่ใช้งานอยู่ การทดสอบนี้ยังสามารถใช้เพื่อเผยให้เห็นลิมโฟฟีเนีย ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของการเจ็บป่วยด้วยโรคโควิด-19 เฉียบพลัน โดยที่เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่เรียกว่าลิมโฟไซต์จะลดลง

• โปรตีน C-reactive: การทดสอบนี้จะตรวจหาการตอบสนองของตับต่อการอักเสบในร่างกาย ไบโอมาร์คเกอร์นี้มักจะเพิ่มขึ้นในผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19

• เฟอร์ริติน: การทดสอบนี้ยังสามารถใช้เพื่อตรวจหาภาวะโลหิตจางหรือปัญหาเกี่ยวกับเซลล์เม็ดเลือดแดง ตลอดจนการอักเสบในร่างกาย

• แผงเมตาบอลิซึม: แผงเมตาบอลิซึมแบบพื้นฐานหรือแบบสมบูรณ์ (CMPs) สามารถใช้ตรวจจับความไม่สมดุลของแร่ธาตุและอิเล็กโทรไลต์ รวมทั้งให้ข้อมูลเกี่ยวกับการทำงานของไตและตับ คุณอาจต้องทำแผงไตหรือตับ ซึ่งรวบรวมข้อมูลส่วนใหญ่จาก CMP รวมทั้งข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานของไตและตับ

• Troponin: ระดับ troponin ที่เพิ่มขึ้นสามารถบ่งบอกถึงความเสียหายของหัวใจหรือแม้แต่อาการหัวใจวาย

ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณอาจสั่งการทดสอบ เช่น การตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ หากมีข้อกังวลเกี่ยวกับความเสียหายของหัวใจจาก COVID-19 หรือการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกเพื่อตรวจหาความเสียหายของปอด British Thoracic Society แนะนำให้ทำการ X-ray ทรวงอกสำหรับผู้ที่มีอาการป่วยระบบทางเดินหายใจที่สำคัญซึ่งกินเวลานาน 12 สัปดาห์

การรักษา

เช่นเดียวกับที่ไม่มีวิธีใดในการวินิจฉัย COVID ระยะไกล ไม่มีการรักษาใดที่จะทำให้อาการของ COVID หายไปทั้งหมด ในบางกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความเสียหายของปอด การเปลี่ยนแปลงอาจเกิดขึ้นอย่างถาวรและต้องได้รับการดูแลอย่างต่อเนื่อง ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณอาจแนะนำคุณให้ไปหาผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินหายใจหรือโรคหัวใจหลังจากเกิดกรณีโควิด-19 ที่ยากลำบาก หรือหากมีหลักฐานความเสียหายถาวร

ความต้องการของผู้ที่เผชิญกับโรคแทรกซ้อนจากโควิดในระยะยาวนั้นมีมากมาย ผู้ที่ป่วยหนักและต้องใช้เครื่องช่วยหายใจหรือการฟอกไตอาจเผชิญกับความท้าทายด้านสุขภาพอย่างต่อเนื่องขณะฟื้นตัว แม้แต่คนที่มีอาการไม่รุนแรงก็สามารถต่อสู้กับอาการเหนื่อยล้า ไอ หายใจไม่อิ่ม และโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญอย่างต่อเนื่อง การรักษามุ่งเน้นไปที่ปัญหาใหญ่ที่สุดที่คุณกำลังเผชิญอยู่ ซึ่งส่งผลกระทบมากที่สุดต่อความสามารถในการกลับสู่วิถีชีวิตปกติ

ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณอาจแนะนำหรือสั่งยาเหล่านี้เพื่อสนับสนุนการฟื้นตัวของคุณ:

• ยากล่อมประสาทหรือยาอื่น ๆ เพื่อรับมือกับความวิตกกังวล
• ทินเนอร์เลือด
• ยารักษาโรคหัวใจ
• ยาระงับอาการไอหรือเสมหะสำหรับอาการไอเป็นเวลานาน
• ยาแก้ปวด
• สเตียรอยด์

ปัญหา COVID ระยะไกลได้รับการแก้ไขผ่านการดูแลแบบประคับประคอง มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อให้ร่างกายของคุณแข็งแรงและแข็งแรงในขณะที่มันต่อสู้กับไวรัสและฟื้นตัว ซึ่งรวมถึง:

• แบบฝึกหัดการหายใจ
• กินเพื่อสุขภาพ
• ออกกำลังกาย
• การสนับสนุนหรือให้คำปรึกษาด้านสุขภาพจิต
• กายภาพบำบัด
• การฟื้นฟูสมรรถภาพ

การพยากรณ์โรค

น่าเสียดาย เนื่องจากภาวะแทรกซ้อนในระยะยาวของ COVID-19 เป็นเรื่องใหม่และการวิจัยยังคงดำเนินต่อไป เป็นการยากที่จะบอกว่าอาการที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องอาจหายไปเมื่อใดและแนวโน้มสำหรับผู้เดินทางระยะไกลจาก COVID จะเป็นอย่างไร คนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อโควิด-19 จะเห็นอาการของตนเองหายภายในไม่กี่สัปดาห์ สำหรับผู้ที่มีปัญหาเรื้อรังนานหลายเดือน อาจเกิดความเสียหายอย่างถาวรซึ่งส่งผลให้เกิดภาวะสุขภาพเรื้อรังได้ พบผู้ให้บริการด้านสุขภาพหากอาการของคุณคงอยู่นานกว่าสองสามสัปดาห์ และพวกเขาจะช่วยแนะนำคุณในการจัดการปัญหาสุขภาพที่กำลังดำเนินอยู่

การเผชิญปัญหา

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงจากอาการของ COVID-19 ที่ยืดเยื้ออาจเป็นลักษณะการฟื้นตัวที่ยากที่สุด สำหรับคนหนุ่มสาวที่ใช้ชีวิตอย่างกระฉับกระเฉง ความเหนื่อยล้าและขาดพลังงานอาจรับมือได้ยาก สำหรับผู้สูงอายุ ปัญหาใหม่จาก COVID-19 อาจเพิ่มเงื่อนไขที่มีอยู่หลายประการและทำให้การทำงานโดยอิสระที่บ้านยากขึ้น

การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากครอบครัว เพื่อน องค์กรชุมชน กลุ่มออนไลน์ และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ ล้วนช่วยให้คุณจัดการกับผลกระทบระยะยาวของ COVID-19

องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร 2 แห่งให้การสนับสนุนผู้ป่วยโควิด-19 โดยเฉพาะ:

• Survivor Corps เสนอข้อมูลเกี่ยวกับการดูแลหลังเกิดโควิด-19 และเปิดเพจ Facebook ที่เชื่อมโยงผู้คนที่รอดชีวิตจากโควิด-19

• Body Politic ดำเนินการกลุ่มสนับสนุน COVID-19 ทางออนไลน์สำหรับผู้ที่มีผลตรวจ COVID-19 เป็นบวก กำลังมีอาการ และกำลังฟื้นตัวจากอาการป่วย คุณสามารถเข้าร่วมโดยกรอกแบบฟอร์มลงทะเบียน พวกเขายังให้รายการแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับโควิดระยะยาวบนเว็บไซต์ของพวกเขา

มีแหล่งข้อมูลทางการเงินและการดูแลสุขภาพอื่น ๆ อีกมากมายที่สามารถช่วยเหลือผู้ที่ติดเชื้อ COVID-19 เช่น Benefits.gov

โควิด-19 ส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายล้านคนทั่วโลก และสำหรับบางคน โควิด-19 ได้นำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ ด้านสุขภาพอย่างถาวร อาการของผู้ที่เดินทางไกลจากโควิด-19 อาจคงอยู่นานเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือน หรือไวรัสอาจทำให้อวัยวะต่างๆ เช่น หัวใจและปอดเสียหายอย่างถาวร ปัญหาสุขภาพใหม่ๆ ที่ส่งผ่านเข้ามามากมายและความเครียดจากการกักตัวอาจเป็นเรื่องยากที่จะรับมือ แต่จงรู้ว่าคุณไม่ได้อยู่คนเดียว ครอบครัว เพื่อนฝูง บริการชุมชน และผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพสามารถให้การสนับสนุนในการจัดการกับปัญหาต่อเนื่องจาก COVID-19