Op-Ed: ฉันใช้เวลา 15 ปีในความเจ็บปวด นี่คือสิ่งที่ฉันเรียนรู้เกี่ยวกับ Gap Pain Gap

Rachel Charlton-Dailey เป็นนักข่าวที่เชี่ยวชาญด้านโรคเรื้อรังและความทุพพลภาพ ผลงานของเธอได้รับการตีพิมพ์ในสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่น Healthline, Huffpost, Metro UK, The Guardian และ Business Insider Charlton-Dailey มักใช้แพลตฟอร์มของเธอเพื่อเน้นประเด็นปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อผู้พิการ รวมถึงปัญหาที่ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพมักละเลย ที่นี่ เธอได้แบ่งปันประสบการณ์ตรงของเธอกับช่องว่างระหว่างเพศ

การแสวงหาการรักษาพยาบาลอาจสร้างความเครียดให้กับใครก็ได้ แต่ถ้าคุณเกิดมาเป็นผู้หญิงหรือแสดงตัวเป็นผู้หญิง คุณอาจต้องเผชิญกับสิ่งที่เรียกว่า “ช่องว่างระหว่างเพศ”

เมื่อเทียบกับคนที่เกิดมาเป็นผู้ชายหรือแสดงตัวว่าเป็นผู้ชาย ผู้คนที่พยายามเข้าถึงบริการสุขภาพเนื่องจากผู้หญิงต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญไม่เพียงแต่ในการวินิจฉัยและการรักษาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการได้ยินและมีอาการปวดอย่างรุนแรงตั้งแต่แรก

ฉันมีประสบการณ์ช่องว่างความเจ็บปวดทางเพศโดยตรง หลังจากต่อสู้กับความเจ็บปวดทางนรีเวชอย่างหนักเป็นเวลา 15 ปี เฉพาะในเดือนสิงหาคมของปีนี้เท่านั้นที่ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ เส้นทางสู่ที่นี่นั้นยาวไกล น่าผิดหวัง และเจ็บปวดมากกว่าทางกาย

นับตั้งแต่เริ่มมีประจำเดือนเมื่ออายุ 17 ปี ฉันรู้สึกเป็นตะคริวที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมและมีประจำเดือนหนัก ซึ่งมักมีลิ่มเลือดอุดตันจำนวนมาก ตะคริวมีแรงรอบมีประจำเดือนและการตกไข่ ช่วงเวลาของฉันไม่สม่ำเสมอมากและสามารถอยู่ได้ทุกที่ตั้งแต่สามวันถึงสองสัปดาห์ ความยาวของรอบเดือนของฉันก็แตกต่างกันเช่นกัน บางครั้งนานแปดสัปดาห์ บางครั้งก็สามสัปดาห์

ฉันไปพบแพทย์และพวกเขาบอกฉันว่ามันเป็น “แค่” ปวดประจำเดือน พวกเขาสั่งการคุมกำเนิด แต่เนื่องจากฉันเป็นโรคลูปัสและนั่นทำให้ฉันมีความเสี่ยงที่จะเกิดลิ่มเลือดมากขึ้น ฉันจึงไม่สามารถทานยาที่มีเอสโตรเจนได้ ฉันมีตัวเลือกในการใช้ยาเฉพาะโปรเจสตินเท่านั้น

มันไม่ได้ช่วย ความเจ็บปวดไม่ดีขึ้น อันที่จริงตอนนี้มันก็อยู่ข้างหลังฉันด้วย การมีเพศสัมพันธ์และเข้าห้องน้ำก็เจ็บเช่นกัน

หลังจากไปพบแพทย์ของฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับความเจ็บปวด ในที่สุดพวกเขาก็ตกลงที่จะส่งต่อฉันไปหาสูตินรีแพทย์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับการอุปถัมภ์มากกว่าแพทย์ของฉัน

เขา—นรีแพทย์—พูดกับแม่มากกว่าฉันและเยาะเย้ยความเจ็บปวดของฉัน หลังจากอธิบายอาการของผมและเกือบจะน้ำตาไหลจากการนั่งในตำแหน่งเดียวเป็นเวลานาน เขากล่าวว่า “บางทีนี่อาจเป็นเพียงระดับความเจ็บปวดเรื้อรังที่ร่างกายจำเป็นต้องชิน”

เมื่อถึงจุดนั้น ฉันรู้ว่าเขาจะไม่เอาความเจ็บปวดของฉันไปอย่างจริงจัง ฉันเคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคลูปัส โรคข้ออักเสบ โรคกระดูกพรุน ไมเกรน และโรคช่องท้อง เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับระดับความเจ็บปวดเรื้อรังของฉันเลย

ระหว่างปี 2010 ถึง 2016 ฉันเห็นสูตินรีแพทย์สี่คน ฉันได้รับการทดสอบเพื่อหาโรคถุงน้ำหลายใบ (PCOS) และเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ ฉันอยู่ในห้องฉุกเฉินและไปพบแพทย์มากกว่าที่ฉันจำได้ ฉันยังลองใช้วิธีการคุมกำเนิดที่แตกต่างกันสามวิธี: ยาเม็ดที่มีโปรเจสตินอย่างเดียวสองประเภท (หลายครั้ง) การฉีด Depo Provera และ IUD (ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่แย่มากสำหรับฉัน)

ในปี 2559 ฉันมีความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่องและไม่มีคำตอบเพียงพอ จากตัวเลือกและสูตินรีแพทย์คนที่หกของฉัน ฉันได้พูดถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการตัดมดลูก ฉันเคยพูดถึงมันมาก่อน แต่ก็ไม่เคยเอาจริงเอาจัง มีคนบอกฉันเสมอว่าเราควรลอง X, Y และ Z ก่อน ฉันลองมาหมดแล้วก็ไม่มีประโยชน์

ฉันโน้มน้าวให้ผู้ประกอบวิชาชีพทั่วไปคนอื่นแนะนำฉันเกี่ยวกับนรีเวชวิทยาโดยมีตัวเลือกในการตัดมดลูก แต่เขากล่าวว่า “ตกลง แต่ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะให้อย่างใดอย่างหนึ่ง” คำพูดของเขาดูถูกเหยียดหยาม แต่เนื่องจากฉันอายุเพียง 27 ปี เขาจึงเข้าใจว่าจะถูกมองฉันอย่างไร

การนัดหมายของฉันกับสูตินรีแพทย์คนใหม่นั้นไม่เป็นที่พอใจเหมือนครั้งก่อน เมื่อฉันบอกว่าฉันต้องการตัดมดลูก ฉันถูกบอกว่าฉันไม่มีเหตุผลและมีอารมณ์ นรีแพทย์หญิงคนหนึ่งกล่าวว่าฉันกำลังกระโดดลงไปโดยไม่ได้คิดให้รอบคอบแม้ว่าฉันจะอธิบายกรณีของฉันและความเจ็บปวดหลายปีแล้วก็ตาม

ฉันถูกบอกซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าฉันยังเด็กเกินไป ฉันถูกขอให้พิจารณาชีวิตของฉันในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และได้รับการเตือนว่าการตัดมดลูกไม่สามารถย้อนกลับได้—ราวกับว่าฉันคาดหวังว่าพวกเขาจะสามารถติดตั้งครรภ์ของฉันใหม่ได้เมื่อฉันต้องการทารกแล้วจึงนำมันกลับออกมาอีกครั้ง!

การโจมตีที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นเมื่อเธอถามว่า “แล้วถ้าคุณเจอผู้ชายที่ต้องการมีลูกล่ะ”

ฉันกำลังนั่งอยู่ตรงหน้าหมอคนนี้ขอทานและร้องไห้ และเธอกำลังทำให้ความรู้สึกของชายสวมบทบาทอยู่ต่อหน้าฉัน

ในที่สุด แพทย์ก็ตกลงที่จะให้ฉันใช้ยา Zoladex ซึ่งเป็นยาฉีดรายเดือนที่กระตุ้นให้หมดประจำเดือนด้วยสารเคมีเพื่อดูว่าร่างกายของฉันจะได้รับประโยชน์จากการตัดมดลูกหรือไม่ ห่วงอีกอันที่จะกระโดดผ่าน แต่ฉันเต็มใจที่จะทำ ร่างกายของฉันแข็ง แต่บรรเทาความเจ็บปวดได้อย่างมาก

ในปีพ.ศ. 2560 ฉันได้รับการผ่าตัดมดลูกแล้ว แต่ความเจ็บปวดก็ไม่หายไป พวกเขาปฏิเสธที่จะนำรังไข่ของฉันออกระหว่างการผ่าตัดเนื่องจากอายุของฉันและโรคหัวใจและหลอดเลือดและโรคกระดูกพรุนเพิ่มขึ้น

เห็นได้ชัดว่ารังไข่เป็นสิ่งที่ทำให้ฉันเจ็บปวด ฉันยังคงมีการตกไข่ที่เจ็บปวดและเป็นตะคริวที่อุ้งเชิงกราน พบความเจ็บปวดทางเพศ และมีอาการลำไส้ ฉันถูกทิ้งให้อยู่กับ Zoladex อีกสี่ปีซึ่งเป็นอันตรายเนื่องจากความเสี่ยงของลิ่มเลือดที่เกี่ยวข้องกับโรคลูปัส

ในที่สุด ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ ฉันได้นำรังไข่ออก (ขั้นตอนที่เรียกว่า oophorectomy)

เมื่อฉันถามนรีแพทย์ของฉันเกี่ยวกับ endometriosis ระหว่างการนัดหมายทางโทรศัพท์ในเดือนสิงหาคม เธอเปิดเผยว่าพวกเขาได้เอาก้อนออกสามก้อนระหว่างการตัดรังไข่ของฉันในเดือนกุมภาพันธ์ ฉันไม่ได้บอกสิ่งนี้ในเวลานั้น

ตอนนี้ฉันยังเจ็บปวดอยู่และได้รับแจ้งว่าอาจเป็นเพราะเยื่อบุโพรงมดลูกบางตัวอาจถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ซึ่งเป็นคำอธิบายที่ฉันไม่เคยรู้มาก่อนหากฉันไม่ได้ถาม

ช่องว่างระหว่างเพศเจ็บปวดอย่างไร

ตามที่ฉันได้เรียนรู้ ห้องทำงานของแพทย์ไม่ใช่แหล่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้หญิงเสมอไป แต่อาจเป็นที่มาของการตัดสินและสถานที่ที่เราพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้ยินเสียงของเรา

ความเกลียดชังผู้หญิงที่มีอยู่ในโลกส่วนใหญ่ได้หลั่งไหลเข้าสู่การแพทย์ ส่งผลให้เกิดการละเลย ความไม่รู้เกี่ยวกับอาการที่แสดงในผู้หญิงและผู้ชายที่แตกต่างกัน การวินิจฉัยการเจ็บป่วยที่พลาดไปและผิดพลาด

ผู้หญิงที่ไปห้องฉุกเฉินในสหรัฐอเมริการอนานกว่าผู้ชายถึง 16 นาทีเพื่อรับยารักษาอาการปวดท้อง และมีโอกาสเพียง 7% เท่านั้นที่จะได้รับยารักษาอาการปวดท้องตั้งแต่แรก

ในสหราชอาณาจักร ผู้หญิงมีโอกาสมากกว่าผู้ชายถึง 50% ที่จะวินิจฉัยผิดพลาดหลังจากหัวใจวาย เพราะอาการในผู้หญิงแตกต่างไปจากในผู้ชาย (ซึ่งมักจะมีอาการ “ดั้งเดิม” เช่น อาการเจ็บหน้าอก)

ผู้หญิงคิดเป็น 78% ของโรคภูมิต้านตนเอง แต่พวกเขาเป็นคนที่ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อให้เชื่อได้มากที่สุดเมื่อพวกเขาบอกว่าพวกเขามีอาการ

ในการทบทวนปี 2018 Samulowitz และเพื่อนร่วมงานพบว่าผู้ชายถูกมองว่า “กล้าหาญ” เมื่อพวกเขาต้องการความช่วยเหลือเพื่อความเจ็บปวด แต่ผู้หญิงถูกมองว่าเป็น “ฮิสทีเรีย อารมณ์ และเลือกที่จะไม่ต้องการที่จะดีขึ้น” เมื่อพวกเขาทำ พวกเขายังพบว่าผู้หญิงที่มีอาการปวดเรื้อรังมักจะถูกกำหนดสาเหตุทางจิตวิทยาสำหรับความเจ็บปวดของพวกเขา

สำหรับอาการทางนรีเวช สถานการณ์ยิ่งแย่ลงไปอีก โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้หญิงจะใช้เวลา 8.6 ปีในการวินิจฉัยโรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ จากการศึกษาพบว่าผู้ป่วย 75.2% รายงานว่ามีสุขภาพร่างกายอื่นผิดพลาด (95.1%) และ/หรือปัญหาสุขภาพจิต (49.5%) ในขณะนั้น

เป็นเวลา 15 ปีแล้วที่ฉันเริ่มมีช่วงเวลาที่เจ็บปวด ในขณะที่ความเจ็บปวดของฉันได้หายไปแล้ว ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจกับความจริงที่ว่าฉันได้สูญเสียชีวิตอันแสนสาหัสไปกับความเจ็บปวด นอกจากนี้ยังมีช่วงเวลามากมายที่ฉันได้รับแจ้งว่าความเจ็บปวดของฉันไม่ถูกต้อง และนั่นส่งผลต่อร่างกายและจิตใจของฉัน

เหนือสิ่งอื่นใด ฉันคิดว่ามีคนอื่นๆ อีกกี่คนที่ผ่านหรือกำลังผ่าน สิ่งที่ฉันทำ พวกเขาอดทนต่อความเจ็บปวดเพียงลำพังเพราะพวกเขาถูกปฏิเสธการดูแลโดยแพทย์ที่มีอคติต่อผู้หญิง

วิชาชีพด้านการแพทย์จำเป็นต้องคำนึงถึงความเจ็บปวดของผู้หญิงอย่างจริงจัง พวกเราหลายคนต้องทนทุกข์—และนานเกินไป