การกระตุ้นสมองส่วนลึกอาจช่วยบรรเทาอาการของโรคอัลไซเมอร์ได้

นักวิจัยกำลังตรวจสอบว่าการกระตุ้นสมองส่วนลึกสามารถช่วยผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ให้จดจำได้นานขึ้นหรือไม่ และตอนนี้การค้นพบใหม่อาจช่วยสนับสนุนแนวทางนี้

การกระตุ้นสมองส่วนลึกเป็นการรักษาอาการป่วยหลายอย่าง รวมถึงโรคลมบ้าหมู โรคพาร์กินสัน และโรคย้ำคิดย้ำทำ ในวิธีนี้ อิเล็กโทรดจะถูกฝังไว้ในพื้นที่บางส่วนของสมองเพื่อส่งแรงกระตุ้นไฟฟ้าเพื่อขัดขวางการทำงานของสมองที่ผิดปกติ

นักวิจัยยังได้เริ่มศึกษาการกระตุ้นสมองส่วนลึกเพื่อช่วยรักษาผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์

นักวิจัยหวังว่าเมื่อทำในระยะแรกของโรคอัลไซเมอร์ การกระตุ้นสมองส่วนลึกอาจทำให้สูญเสียความทรงจำได้ช้าลง

จนถึงตอนนี้ นักวิจัยได้ตรวจสอบผลกระทบของการกระตุ้นบริเวณสมองที่เรียกว่า fornix นี่คือกลุ่มของเส้นใยประสาทและเป็นส่วนสำคัญของวงจรความจำของสมอง การวิจัยพบว่าในคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์เล็กน้อย บริเวณ fornix จะเสียหาย และนักวิจัยคิดว่าการกระตุ้นสมองส่วนลึกอาจปรับปรุงการทำงานของวงจรที่ผิดพลาดนั้น

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ไม่แน่นอน: ผู้ป่วยบางรายในการศึกษานี้แสดงหลักฐานว่าภาวะสมองเสื่อมช้าลง ในขณะที่บางรายไม่เป็นเช่นนั้น นักวิจัยแนะนำว่าสาเหตุอาจมาจากความแตกต่างในตำแหน่งที่วางอิเล็กโทรดเมื่อกระตุ้นสมอง

ดังนั้น ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลจากผู้ป่วย 46 รายที่เข้าร่วมการทดลองการกระตุ้นสมองส่วนลึกสำหรับโรคอัลไซเมอร์ที่ไม่รุนแรง พวกเขาต้องการดูว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างตำแหน่งที่ถูกกระตุ้นและความสามารถของผู้ป่วยในการตอบสนองต่อวิธีการรักษานี้หรือไม่

นักวิจัย Dr. Andreas Horn กล่าวว่าเมื่อเขาเริ่มดูข้อมูล เขาสงสัยว่าพวกเขาจะพบอะไรที่เป็นบวก

แต่ปรากฎว่าใช่ ตัวอย่างเช่น นักวิจัยพบว่าสมองส่วนกลาง fornix และ bed nucleus ของ stria terminalis ตอบสนองต่อการกระตุ้นสมองส่วนลึกได้ดีกว่า Stria terminalis เป็นเส้นใยที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองทางอารมณ์และพฤติกรรม

จากนั้นนักวิจัยได้ตรวจสอบผลการวิจัยโดยมุ่งเน้นไปที่ผู้ป่วย 18 รายที่พวกเขาแยกออกจากการวิเคราะห์เบื้องต้น พวกเขาพบว่าพวกเขาสามารถคาดเดาได้ว่าผู้ป่วยเหล่านี้จะตอบสนองต่อการกระตุ้นสมองส่วนลึกอย่างไร โดยพิจารณาจากตำแหน่งของอิเล็กโทรดที่อยู่ในสมอง

ผลการวิจัยได้รับการเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร เนเจอร์ คอมมิวนิเคชั่นส์.

เป้าหมายคือการปรับแต่งการกระตุ้นสมองส่วนลึกให้มุ่งเป้าหมายภายในสมอง โดยย้ายจากตำแหน่งที่ “มืดสลัว” ไปยังตำแหน่งที่แม่นยำยิ่งขึ้น ดร. แอนเดรียส ฮอร์นกล่าว

“เราไม่ได้แนะนำกลยุทธ์การรักษาใหม่ เรากำลังเสนอกลยุทธ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น” ดร. แอนเดรียส ฮอร์น กล่าว เขาทำงานที่ศูนย์บำบัดหลอดเลือดสมองที่โรงพยาบาล Brigham and Women’s ในบอสตัน

อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าไม่ว่าการกระตุ้นสมองส่วนลึกจะซับซ้อนเพียงใดในอนาคต ก็ไม่สามารถรักษาโรคอัลไซเมอร์ได้

“เราต้องการขยายช่วงเวลาที่ผู้คนมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น” ดร. แอนเดรียส ฮอร์น กล่าว

“และขณะนี้ การกระตุ้นสมองส่วนลึกยังอยู่ในระหว่างการศึกษาเพื่อหาแนวทางรักษาโรคอัลไซเมอร์” เขากล่าวเสริม ซึ่งหมายความว่าผู้ป่วยจำเป็นต้องลงทะเบียนในการศึกษาเพื่อทดสอบด้วยวิธีการรักษานี้

การทดลองทางคลินิกขนาดใหญ่ที่เรียกว่า ADvance II กำลังดำเนินการเพื่อทดสอบผลของการบำบัดด้วยการกระตุ้นสมองส่วนลึกเป็นเวลาหนึ่งปีในผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ที่ไม่รุนแรง

ดร. Gabriel de Erausquin เป็นแพทย์/นักวิจัยที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยเทกซัสที่ซานอันโตนิโอ ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์การแพทย์ที่เข้าร่วมในการทดลองนี้

เขาตกลงว่าการค้นพบใหม่นี้สามารถนำมาใช้เพื่อการกำหนดเป้าหมายที่ดีขึ้น “นี่เป็นการศึกษาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” Gabriel de Erausquin กล่าว เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้

“หากการค้นพบนี้สามารถช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของการกระตุ้นสมองส่วนลึกในผู้ป่วยอัลไซเมอร์ได้ สิ่งเหล่านี้จะเป็นประโยชน์อย่างมาก” เขากล่าว

ในการกระตุ้นสมองส่วนลึก อิเล็กโทรดที่ฝังในสมองจะเชื่อมต่อกับเครื่องกำเนิดชีพจรไฟฟ้าผ่านสายที่อยู่ใต้ผิวหนัง เครื่องกำเนิดชีพจรไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์คล้ายเครื่องกระตุ้นหัวใจ ฝังไว้ใต้ผิวหนังบริเวณหน้าอก และตั้งโปรแกรมให้ส่งแรงกระตุ้นไฟฟ้าไปยังขั้วไฟฟ้าสมองโดยอัตโนมัติ

มีการใช้การกระตุ้นสมองส่วนลึกมาตั้งแต่ปี 1990 เพื่อรักษาโรคพาร์กินสัน และถือเป็นการบำบัดที่ค่อนข้างปลอดภัย แต่การผ่าตัดก็มีความเสี่ยงเช่นกัน และเมื่อเวลาผ่านไป ส่วนต่างๆ ของระบบกระตุ้นสมองส่วนลึกอาจเคลื่อนหรือเสียหายได้

Dr. de Erausquin ยังย้ำว่าการกระตุ้นสมองส่วนลึกไม่สามารถรักษาโรคได้ แนวทางปกติของโรคอัลไซเมอร์คือการสูญเสียการทำงานที่ก้าวหน้า เขาตั้งข้อสังเกต และนักวิจัยหวังว่าสิ่งเหล่านี้จะทำให้ความก้าวหน้านั้นช้าลง

แหล่งที่มาของข้อมูล: Nature Communications Journal เดือนธันวาคม 2565