การลงทุนในธรรมชาติมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าความสนใจของวัยรุ่นจะลดลงก็ตาม

ตามรายงานล่าสุดโดยคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิโลกร้อนจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึงระดับที่เป็นอันตรายโดยไม่มีการแทรกแซง ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การลดคาร์บอนไดออกไซด์และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก

คนรุ่นต่อไปจะมีหน้าที่สำคัญในการดูแลโลกและรักษาความงามของธรรมชาติ แต่จากการศึกษาใหม่ ความสนใจในธรรมชาติของวัยรุ่นในระดับต่ำอาจเป็นสาเหตุให้เกิดความกังวล ผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน Plos One พบว่าเมื่อถึงเวลาที่เด็ก ๆ กลายเป็นวัยรุ่น ความสนใจในธรรมชาติของพวกเขาก็ลดลง

ข้อมูลเชิงลึกดังกล่าวอาจจำเป็นต่อการจัดการเมื่อต้องการจัดการกับปัญหาการควบคุมสภาพอากาศในอนาคต

เกี่ยวกับการศึกษา

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์และมหาวิทยาลัยเทคโนโลยี Swinburne คัดเลือกนักเรียน 1,269 คน อายุ 8 ถึง 14 ปี นักเรียนมาจากโรงเรียน 16 แห่งที่ตั้งอยู่ในเมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ผู้เข้าร่วมตอบแบบสำรวจออนไลน์ตลอดสี่สัปดาห์ในเดือนมีนาคม 2017 นักวิจัยรวบรวมคำตอบจาก 1,037 ของเยาวชนที่ตอบคำถามอย่างน้อย 90%

คำถามได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยนักวิจัยวัดความสนใจในธรรมชาติของเด็ก ๆ การสำรวจนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแยกแยะความสัมพันธ์ของเด็กกับธรรมชาติ ซึ่งรวมถึงความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ ความรับผิดชอบต่อโลก และความเห็นอกเห็นใจต่อสัตว์ป่า นอกจากนี้ ยังถามเด็กๆ ว่าพวกเขาบริจาคเงินเพื่อการกุศลหรือเป็นอาสาสมัครในกิจกรรมที่ช่วยรักษาธรรมชาติ

ผลการวิจัยพบว่าสำหรับเด็กอายุ 8 ถึง 11 ปี หนึ่งในสองคนรู้สึกว่ามีความเชื่อมโยงกับธรรมชาติอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ในกลุ่มอายุที่มากขึ้น มีเพียงหนึ่งในห้าของวัยรุ่นเท่านั้นที่สะท้อนความเชื่อมโยงเดียวกันนั้น

นอกจากความแตกต่างด้านอายุระหว่างผู้ที่หลงใหลในธรรมชาติกับผู้ที่ไม่ชอบเพศ เพศยังเป็นปัจจัยสำคัญอีกด้วย เด็กชาย 1 ใน 5 แสดงความผูกพันอย่างแรงกล้ากับธรรมชาติ เมื่อเทียบกับเด็กผู้หญิง 1 ใน 3 ที่อ้างความผูกพันอย่างแรงกล้า

ผู้เขียนศึกษาสังเกตว่าความสนใจในธรรมชาติที่ลดลงอาจไม่เกิดขึ้นในระยะยาวและส่งผลกระทบต่อวัยรุ่นทุกคน แต่การค้นพบนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกว่าเด็ก ๆ มองธรรมชาติอย่างไรและความหมายในอนาคตของค่านิยมของพวกเขาเป็นอย่างไร

วัยรุ่นและธรรมชาติ

ความแตกต่างระหว่างความสนใจในธรรมชาติของเด็กกับความสนใจในธรรมชาติของวัยรุ่น อาจบ่งบอกถึงอนาคตที่มืดมิดสำหรับโลกของเราและคนรุ่นต่อไปในอนาคต อย่างไรก็ตาม นักวิจัยแนะนำให้ใช้ความระมัดระวัง

“จากมุมมองของเรา คุณควรตื่นตัว แต่อย่าตื่นตระหนกเกี่ยวกับการตกต่ำของวัยรุ่นที่เกี่ยวข้องกับธรรมชาติ” Ryan Keith ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจาก School of Life and Environmental Sciences แห่งมหาวิทยาลัยซิดนีย์และผู้เขียนนำการศึกษากล่าว “มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการ ซึ่งบางส่วนสามารถหลีกเลี่ยงได้น้อยกว่าสาเหตุอื่นๆ” เขาตั้งข้อสังเกตว่าสาเหตุตามธรรมชาติ เช่น การเริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์และการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน อาจส่งผลต่อความสนใจที่เปลี่ยนไปของวัยรุ่น

ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าสาเหตุอื่นๆ อาจรวมถึงกิจกรรมทั่วไปของวัยรุ่น เช่น กีฬา งาน และการใช้เวลากับเพื่อน ๆ ซึ่งอาจดึงดูดความสนใจของวัยรุ่นได้มากกว่า และแน่นอนว่าหน้าจอและเทคโนโลยีต่างแย่งชิงความสนใจจากพวกเขา

การอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีความเขียวขจีเพียงเล็กน้อยก็ควรพิจารณาได้เช่นกัน แต่ผู้เขียนศึกษาพบว่าสภาพแวดล้อมในเมืองไม่เท่ากับการขาดความสนใจในธรรมชาติ โดย 28% ของนักศึกษาในเมืองที่พวกเขาสำรวจพบว่ามีความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่ง

“ผลการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าการใช้ชีวิตในเมืองไม่ใช่ตั๋วเที่ยวเดียวสำหรับ ‘โรคขาดธรรมชาติ’ สำหรับลูกหลานของเรา” Keith กล่าว

ผลกระทบของธรรมชาติต่อสุขภาพจิต

ผลกระทบของธรรมชาติต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ของเรามีมากมายนับไม่ถ้วน การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Proceedings of National Sciences of the United States of America ให้ความสัมพันธ์ระหว่างธรรมชาติกับสุขภาพจิตที่ดี ผลการวิจัยระบุว่าการใช้เวลาในสวนสาธารณะ ป่าไม้ และพื้นที่สีเขียวอื่นๆ ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ลดความเสี่ยงของการเกิดโรคทางจิตเวชหลายอย่างในวัยรุ่นและในวัยผู้ใหญ่

American Heart Association ตั้งข้อสังเกตว่าการใช้เวลาในธรรมชาติช่วยลดความเครียด นอกจากนี้ยังสามารถช่วยในเรื่องความวิตกกังวล ซึมเศร้า และความเหนื่อยล้า ร่างกาย อากาศบริสุทธิ์และการออกนอกบ้านช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกัน นอกจากนี้ยังสามารถเพิ่มความสามารถในการโฟกัส รวมทั้งในเด็กที่มีสมาธิสั้น

ความสนใจในธรรมชาติของเด็กๆ ไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อผู้อื่นและต่อโลกโดยรวมด้วย

“เมื่อเราสอนเด็ก ๆ เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน—และผลกระทบที่มนุษย์มี—และเด็ก ๆ ได้สัมผัสกับพวกเขาโดยตรง จะมีการปฏิบัติตามความสนใจของสาธารณชนในการปกป้องทรัพยากรที่เห็นแก่ตัวในท้ายที่สุดในการปกป้อง” เจนนิเฟอร์ ริเวอร์ส โคล, PhD, อธิบาย คณาจารย์ในภาควิชา Earth and Environmental Sciences ที่ Boston College และ Harvard Graduate School of Sustainability “เราไม่สามารถมีอาหารที่สะอาด อากาศบริสุทธิ์ น้ำ หรือดิน และความหลากหลายทางชีวภาพได้หากปราศจากการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมอย่างละเอียดถี่ถ้วนกว่านี้”

สิ่งสำคัญคือการช่วยให้เด็กๆ มองเห็นภาพรวมและตระหนักว่าเหตุใดความสนใจในธรรมชาติของพวกเขาจึงสำคัญ

Cindi Smith-Walters, PhD, อดีตศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่ Middle Tennessee State University กล่าวว่า “มนุษย์มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นเรื่อย ๆ เช่นมลพิษ ของเสีย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ฯลฯ “การมีพลเมืองที่สามารถสร้างทางวิทยาศาสตร์ได้ การตัดสินใจอย่างมีข้อมูลเมื่อพวกเขาลงคะแนนมีความสำคัญ การตัดสินใจทางอารมณ์หรือที่แย่กว่านั้นคือไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับคุณภาพสิ่งแวดล้อมจะนำไปสู่ปัญหาระดับโลกมากขึ้น”

ให้เด็กๆ เชื่อมต่อกับธรรมชาติ

การช่วยเหลือเด็กให้มีความสนใจในธรรมชาติเป็นสิ่งสำคัญ มีหลายวิธีที่ผู้ปกครองสามารถมีส่วนร่วมได้

ใช้เวลานอกบ้านทำกิจกรรมสนุกๆ การจับกบ การสัมผัสใบไม้ การสังเกตสัตว์ในที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมันล้วนนำมาซึ่งความซาบซึ้งสำหรับกิจกรรมกลางแจ้ง

ไปตั้งแคมป์. วัยรุ่นสามารถรวมเพื่อน ๆ ไว้ในการผจญภัยของพวกเขาและทำให้การอยู่กลางแจ้งเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม

เยี่ยมชมสถานที่ที่เน้นความสวยงามของธรรมชาติ สวนพฤกษศาสตร์และศูนย์ธรรมชาติเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

ทำให้การเพลิดเพลินกับกิจกรรมกลางแจ้งเป็นเรื่องครอบครัว พายเรือคายัค ปั่นจักรยาน หรือเดินป่า

ตรวจสอบอุทยานแห่งชาติในท้องถิ่น ทำให้เป็นสถานที่พักผ่อน

ผู้ปกครองสามารถเป็นแบบอย่างสำหรับวัยรุ่นได้ การรีไซเคิลและอาสาสมัครเพื่อช่วยทำความสะอาดชุมชนแสดงให้เห็นว่าคุณหลงใหลในการดูแลสิ่งแวดล้อมและความสนใจนั้นก็สามารถขจัดสิ่งเหล่านั้นได้เช่นกัน