การศึกษา: เวลาว่างมากขึ้นไม่ได้ทำให้คุณมีความสุขมากขึ้นเสมอไป

การมีเวลาว่างไม่เพียงพออาจทำให้รู้สึกทำงานหนัก เหนื่อยเกินไป และหมดไฟได้ โดยปกติ คุณจะรู้สึกไม่มีความสุขและรอวันหยุดอย่างกระวนกระวายใจ แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับเวลาว่างนั้น หรือเมื่อเรารู้สึกว่าเรามีเวลาว่างมากเกินไป?

นักวิจัยจากโรงเรียนวอร์ตันแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียและมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (UCLA) พบว่าการอยู่สุดขอบด้านใดด้านหนึ่งไม่เป็นผลดีต่อสุขภาพจิตและความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีของเรา

ผู้เขียนศึกษา Cassie Mogilner Holmes, PhD, ศาสตราจารย์ด้านการตลาดและการตัดสินใจเชิงพฤติกรรมที่ UCLA Anderson School of Management บอก Verywell ว่างานวิจัยชิ้นนี้ขัดกับสัญชาตญาณว่ายิ่งดีกว่า

“ถึงจุดหนึ่ง คุณจะเห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างระยะเวลาที่คุณมีกับความสุขลดระดับลง” เธอกล่าว

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงตามกำหนดการและเวลาที่เกิดจากการระบาดใหญ่ การหาจุดที่เหมาะสมส่วนตัวระหว่างเวลาว่างที่มากเกินไปและน้อยเกินไปอาจมีความจำเป็นมากกว่าที่เคย การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารบุคลิกภาพและจิตวิทยาสังคมเมื่อต้นเดือนกันยายน

เวลาว่างมากขึ้นไม่ได้หมายความว่ามีความสุขมากขึ้นเสมอไป

Mogilner Holmes และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างเวลาว่างกับความสุขและความเป็นอยู่ที่ดีผ่านการสำรวจสองครั้งและการทดลองสองครั้ง

ประการแรก พวกเขาดูผลการสำรวจของชาวอเมริกันมากกว่า 21,000 คนที่ตอบคำถามว่าพวกเขาใช้เวลาอย่างไร ผู้เข้าร่วมได้ให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทำในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา รวมถึงระยะเวลาที่พวกเขาใช้ไปกับแต่ละกิจกรรมและความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดี

นักวิจัยพบว่าเวลาว่างและคุณภาพชีวิตมีความสัมพันธ์เชิงบวกจนกระทั่งมีเวลาว่างประมาณสองชั่วโมง และเริ่มลดลงหลังจากห้าโมงเย็น

“ข้อมูลแสดงส่วนโค้ง [between the two]” โมกิลเนอร์ โฮล์มส์ กล่าว

จากนั้นพวกเขาได้ตรวจสอบข้อมูลที่รวบรวมจากคนงานชาวอเมริกันมากกว่า 13,000 คนโดยถามพวกเขาเกี่ยวกับเวลาว่างที่พวกเขามีอยู่และความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีโดยรวม อีกครั้ง พวกเขาพบว่าการมีเวลาว่างมากขึ้นนั้นมีประโยชน์—แต่เพียงถึงจุดหนึ่งเท่านั้น เวลามากขึ้นไม่ได้เท่ากับความสุขที่มากขึ้น

ผลการสำรวจแม้จะมีประโยชน์ แต่ก็มีข้อจำกัด ดังนั้น พวกเขาจึงออกแบบการทดลองออนไลน์เพื่อดูว่าพวกเขาสามารถสังเกตการค้นพบที่คล้ายคลึงกันได้หรือไม่

พวกเขาคัดเลือกคนประมาณ 6,000 คนที่ได้รับมอบหมายให้จินตนาการถึงเวลาว่างที่แตกต่างกันในระหว่างวัน พวกเขาถูกขอให้รายงานตลอดว่าพวกเขาจะรู้สึกอย่างไรในสถานการณ์เหล่านี้ เพื่อวัดความรู้สึกที่น่าจะเป็นไปได้ของความเป็นอยู่ที่ดี

ผู้เข้าร่วมในการทดลองครั้งที่สองยังถูกขอให้จินตนาการว่าจะใช้เวลาว่างกับกิจกรรมที่ “มีประสิทธิผล” (เช่น การออกกำลังกาย งานอดิเรก หรือการวิ่ง) หรือกิจกรรมที่ “ไม่ก่อผล” (เช่น ดูโทรทัศน์หรือใช้คอมพิวเตอร์)

อีกครั้ง การมีเวลาว่างมากเกินไปก็ส่งผลเสียต่อความเป็นอยู่ที่ดีพอๆ กับการมีไม่เพียงพอ คนที่อยู่ระดับล่างๆ รู้สึกเครียดว่าพวกเขาไม่มีเวลาพอที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ที่ทำให้ชีวิตของพวกเขาสมบูรณ์แบบและให้ความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมาย

ในทางกลับกัน ผู้ที่มีเวลาว่างมากขึ้นรู้สึกเครียดว่าทำงานไม่เพียงพอ ในที่สุดคนที่ตกอยู่ตรงกลางก็มีความสุขมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การทดลองครั้งที่สองยังช่วยให้นักวิจัยเห็นว่าการมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่มองว่า “มีประสิทธิผล” เช่น การฝึกเครื่องดนตรีหรือการทำวิดีโอการออกกำลังกายที่ทำให้คุณรู้สึกดี ช่วยให้ผู้เข้าร่วมรู้สึกดีขึ้นเมื่อมีเวลาว่างมากเกินพอ นี่ไม่ใช่กรณีสำหรับผู้ที่ใช้จ่ายในกิจกรรมที่ “ไม่ก่อผล”

การค้นพบนี้อาจแตกต่างไปตามวัฒนธรรม

แม้ว่างานวิจัยนี้จะมีหลายแง่มุมและใช้ตัวอย่างจำนวนมาก Mogilner Holmes กล่าวว่าการพิจารณาคำถามการวิจัยเหล่านี้ในบริบททางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันถือเป็นสิ่งสำคัญ

“ชุดข้อมูลทั้งหมดของเรากำลังมองหาคนอเมริกัน” เธอกล่าว “คงจะดีถ้าได้ทดสอบคำถามนี้ในวัฒนธรรมต่างๆ”

แม้ว่าเธอจะไม่ได้คาดหวังถึงความแตกต่างมากนักจากมุมมองทางจิตวิทยาล้วนๆ แต่บริบทอาจส่งผลต่อรายละเอียด กล่าวคือมีเวลาว่างมากน้อยเพียงใดก็ถือว่ามากหรือน้อยเกินไป

การกลั่นกรองเป็นสิ่งสำคัญ

ข้อมูลแสดงให้เราเห็นกองกำลังสำคัญสองอย่าง Mogilner Holmes กล่าว มี “เอฟเฟกต์เวลาน้อยเกินไป” และ “เอฟเฟกต์เวลามากเกินไป” แบบแรกถูกขับเคลื่อนด้วยความเครียด ในขณะที่แบบหลังถูกขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกมีจุดมุ่งหมาย

“เป็นการค้นพบที่ง่าย” เธอกล่าว ซึ่งมาจากความอยากรู้ส่วนตัว

มีหลายวันที่ Mogilner Holmes ถามตัวเองว่าเธอมีความสุขมากขึ้นไหมถ้าเธอเพียงแค่เลิกทุกอย่าง “ในฐานะคนที่มีอาชีพการทำงานเต็มเวลา ลูกสองคน สามีที่ทำงานด้วย ในขณะที่พยายามรักษาสุขภาพให้ดี” เธอกล่าวเสริม แต่แน่นอนว่าข้อมูลชี้ให้เห็นถึงความสุดโต่ง

“นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับวันเข้าและออก” เธอกล่าวเสริม ผู้คนจำเป็นต้องพยายามสร้างสมดุลระหว่างหน้าที่และเวลาว่างทั้งหมดในช่วงเวลาที่นานขึ้น แทนที่จะเข้าหาเวลาด้วยความคิดที่หมดหนทางหรือไม่มีอะไรเลย

“การกลั่นกรองเป็นความลับสู่ความสุข” เธอกล่าว