ทำไมเกย์จึงมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเอชไอวีเพิ่มขึ้น?

ในสหรัฐอเมริกา เกย์ได้รับผลกระทบจากไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (HIV) มากกว่าคนอื่นๆ ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (MSM) เป็นคำที่หมายถึงชายรักร่วมเพศ เช่นเดียวกับผู้ที่อาจระบุตัวตนในรูปแบบอื่น เช่น ไบเซ็กชวลหรือรักต่างเพศ กลุ่มชายรักชายมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเอชไอวีอย่างไม่เป็นสัดส่วน

ในขณะที่ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายเป็นเพียง 2% ถึง 7% ของประชากรสหรัฐ 70% ของการติดเชื้อเอชไอวีใหม่ทั้งหมดในปี 2562 อยู่ในกลุ่มนี้ หนึ่งในสามของสิ่งเหล่านี้อยู่ในกลุ่มชายรักชายผิวดำ

มีเหตุผลหลายประการสำหรับเรื่องนี้ และปัจจัยเสี่ยงหลายประการเฉพาะสำหรับผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย ซึ่งอาจทำให้โอกาสในการติดเชื้อเพิ่มขึ้น เป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทับซ้อนกันเหล่านี้ซึ่งมีอัตราการติดเชื้อเอชไอวีสูงในกลุ่มนี้

บทความนี้จะพิจารณาปัจจัยสำคัญสี่ประการอย่างละเอียดยิ่งขึ้น—สรีรวิทยา, ทางเพศ, สังคม และวัฒนธรรม—ซึ่งทำให้ชายรักร่วมเพศและชายอื่นๆ ที่มีเพศสัมพันธ์กับชายมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อเอชไอวีเมื่อเทียบกับกลุ่มอื่นๆ ทั้งหมด

ปัจจัยเสี่ยงทางสรีรวิทยา

ไม่ใช่ผู้ชายทุกคนที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก อย่างไรก็ตาม การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักเป็นหนึ่งในวิธีหลักที่ชายรักชายจะได้รับเชื้อเอชไอวี

การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักโดยไม่มีการป้องกันหรือที่เรียกว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักโดยไม่ใช้ถุงยางถือเป็นวิธีแพร่เชื้อไวรัสที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด ที่จริงแล้ว การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักโดยไม่ใช้ถุงยางอนามัยมีโอกาสแพร่เชื้อเอชไอวีมากกว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดโดยไม่สวมถุงยางถึง 18 เท่า สิ่งนี้เป็นจริงโดยไม่คำนึงถึงเพศของคู่ครอง (“ล่าง”)

สาเหตุหลักประการหนึ่งสำหรับสิ่งนี้คือโครงสร้างของไส้ตรง ต่างจากช่องคลอดซึ่งมีชั้นเซลล์หนาแน่น (เรียกว่า เซลล์เยื่อบุผิว) ที่ทำหน้าที่เป็นตัวกั้น ไส้ตรง มีเพียงคอลัมน์เดียวของเซลล์เหล่านี้ เนื่องจากเนื้อเยื่อทวารหนักมีความเปราะบาง จึงมีแนวโน้มที่จะแตกหักได้ ทำให้ไวรัสสามารถเล็ดลอดผ่านชั้นบางๆ นี้ได้

เนื้อเยื่อทวารหนักยังอุดมไปด้วยเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าเซลล์ CD4 T เหล่านี้เป็นเซลล์ที่เชื้อเอชไอวีมุ่งเป้าไปที่การติดเชื้อ

ด้วยเหตุนี้ เอชไอวีจึงสามารถแพร่เชื้อได้อย่างรวดเร็ว การศึกษาโดยใช้แบบจำลองจากสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากได้รับเชื้อทางทวารหนัก เอชไอวีสามารถทำลายภูมิคุ้มกันระดับแนวหน้าของร่างกายได้ ภายใน 24 ชั่วโมง ไวรัสสามารถแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย

การป้องกันโรคก่อนการสัมผัส (PrEP) เป็นยาที่มีประสิทธิภาพสูงในการลดความเสี่ยงเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดความตระหนักรู้และการเข้าถึง มีเพียงประมาณหนึ่งในสามของผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชายรายงานว่าใช้ PrEP ในปี 2560

ปัจจัยเสี่ยงทางเพศ

การปฏิบัติทางเพศ การเปิดเผย และคู่ค้าล้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อเอชไอวี

คู่นอนล่างสุดในการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักมีโอกาสติดเชื้อเอชไอวีมากกว่าคู่นอนด้านบน (แสดงความเห็น) ระหว่างสองถึง 12 เท่า ความแตกต่างเหล่านี้สามารถหายไปได้หากบุคคลมีความหลากหลายทางเพศ (สามารถสลับไปมาระหว่างการเป็นคนบนและล่างได้)

นอกจากนี้ยังมีอัตราการติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์ (STIs) สูงในผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย เรื่องนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการขาดการศึกษาเรื่องเพศศึกษาแบบครอบคลุมที่ตอบสนองความต้องการของคน LGBTQ+

การมี STI สามารถเพิ่มโอกาสในการติดเชื้อเอชไอวี การติดเชื้อบางอย่าง เช่น ซิฟิลิส เพิ่มความเสี่ยงได้มากถึง 500%

ในบรรดาสาเหตุของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่มีอัตราสูง ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายมีแนวโน้มที่จะมีคู่นอนหลายคน (ไม่ว่าจะเพศใด) เมื่อเทียบกับผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้หญิงโดยเฉพาะ

ชายรักชายที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 24 ปีมีแนวโน้มที่จะมีเพศสัมพันธ์กับคู่ครองที่อายุมากกว่าพวกเขาห้าปีหรือมากกว่า เรื่องนี้มีความสำคัญในแง่ของความเสี่ยงเพราะยิ่งผู้สูงอายุมีโอกาสมีเพศสัมพันธ์มากขึ้นเท่านั้น

ปัจจัยเสี่ยงทางสังคม

สังคมยังมีบทบาทในความเสี่ยงของการติดเชื้อเอชไอวีในผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนผิวสีหรือละติน

ความยากจน การเหยียดเชื้อชาติ อัตราการว่างงานสูง การขาดการสนับสนุนจากรัฐบาล และการเข้าถึงบริการสุขภาพที่ไม่ดี ล้วนมีส่วนทำให้อัตราการติดเชื้อเอชไอวีในผู้ที่มีผิวสีสูง เพิ่มปัจจัยเสี่ยงที่มีผลกระทบต่อผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายโดยทั่วไป และเป็นที่ชัดเจนว่าเหตุใดกลุ่มนี้จึงได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วน

จากข้อมูลปี 2019 พบว่า 76% ของผู้ติดเชื้อเอชไอวีในสหรัฐอเมริกามีรายได้ครัวเรือนน้อยกว่า 20,000 ดอลลาร์ต่อปี ในจำนวนนี้ 39% ไม่มีงานทำ ในขณะที่ 18% เป็นคนไร้บ้าน คนที่มีสีคิดเป็นส่วนแบ่งของสิงโตในตัวเลขเหล่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนมักมีเพศสัมพันธ์กับเชื้อชาติของตนเอง ด้วยเหตุนี้ กลุ่มชายรักชายผิวสีจึงมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อ HIV เนื่องจากเครือข่ายทางเพศของพวกเขามีขนาดเล็กลง และอัตราการติดเชื้อในชุมชนที่มีผิวสีนั้นสูงกว่าในชุมชนคนผิวขาว

ปัจจัยเสี่ยงที่ตัดกันเหล่านี้ประกอบกับสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้ว วันนี้ ชายผิวดำที่มีเพศสัมพันธ์กับชายในสหรัฐอเมริกามีความเสี่ยงไม่น้อยกว่า 50% ตลอดชีวิตที่จะติดเชื้อเอชไอวี ตามการศึกษาของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC)

ปัจจัยเสี่ยงทางวัฒนธรรม

ผู้ติดเชื้อเอชไอวีมักตกเป็นเป้าหมายของการตีตรา—ไม่เพียงเพราะสถานะเอชไอวีของพวกเขา แต่บางครั้งก็เป็นเพราะรสนิยมทางเพศและเชื้อชาติด้วย ซึ่งอาจส่งผลต่อสุขภาพได้หลายวิธี

บางคนเชื่ออย่างผิด ๆ ว่าอัตราการติดเชื้อเอชไอวีที่สูงในหมู่ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชายยืนยันว่าเกย์และกะเทยเป็น “สำส่อน” “ป่วย” หรือ “ผิดศีลธรรม” ทัศนคตินี้อาจทำให้ชายรักชายหลายคนต้องหลบซ่อนตัว

แทนที่จะต้องอับอายหรือเลือกปฏิบัติ ผู้ชายบางคนอาจหลีกเลี่ยงการทดสอบและการรักษาเอชไอวีจนกว่าโรคจะลุกลามและจัดการได้ยากขึ้น

การทดสอบในเชิงบวกอาจบังคับให้พวกเขาเปิดเผยวิธีที่พวกเขาติดเชื้อซึ่งพวกเขาอาจไม่ต้องการหรือพร้อมที่จะทำ

หากพวกเขาได้รับการทดสอบและมีเชื้อเอชไอวี การแยกตัวและการขาดการสนับสนุน—ซึ่งหลายคนรู้ดีอยู่แล้ว—อาจนำไปสู่ภาวะซึมเศร้า แอลกอฮอล์หรือการใช้ยาเสพติด การเสี่ยงทางเพศ และการรักษาและการดูแลที่ไม่สอดคล้องกัน

เรื่องราวทั้งหมดนี้ อย่างน้อยก็ส่วนหนึ่ง เพราะเหตุใดกลุ่มชายรักชายที่ติดเชื้อ HIV หนึ่งคนจากทุกๆ หกคนยังคงไม่ได้รับการวินิจฉัย เมื่อเทียบกับเพศตรงข้ามที่ติดเชื้อ HIV หนึ่งในแปดคน

ในกลุ่มชายรักชายผิวดำที่ติดเชื้อเอชไอวี ซึ่งอาจตกเป็นเป้าหมายของการตีตรา การเหยียดเชื้อชาติ และหวั่นเกรง มีเพียง 59% เท่านั้นที่ได้รับการรักษาที่ยังคงอยู่ในความดูแล ในบรรดาผู้ชาย Latinx ที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย ผลกระทบแบบเดียวกันนี้ส่งผลให้อัตราการใช้ยาฉีดสูงขึ้น และแพร่โรคไปอีก

สรุป

ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (MSM) คิดเป็น 2% ถึง 7% ของประชากรสหรัฐ แต่ประมาณ 70% ของการติดเชื้อเอชไอวีใหม่ทั้งหมดในแต่ละปี มีหลายปัจจัยที่ทำให้เกย์และกะเทยมีความเสี่ยงสูง เช่น ความเปราะบางทางสรีรวิทยา การปฏิบัติทางเพศ ความเหลื่อมล้ำทางสังคมและเศรษฐกิจ และการตีตราทางวัฒนธรรม

ผู้ชายผิวดำและชาวลาตินที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายได้รับผลกระทบเป็นพิเศษจากปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้และปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ มาบรรจบกัน รวมถึงการเหยียดเชื้อชาติและความเกลียดกลัวหวั่นเกรง