ประเภทและสัญญาณของมะเร็งในเด็ก

มะเร็งในเด็กเป็นปัญหาที่พ่อแม่มักกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลูกๆ ป่วยเป็นเวลามากกว่า 5-7 วันโดยไม่มีคำอธิบายที่ดี บางคนสรุปว่าลูกอาจเป็นมะเร็ง น่าเสียดายที่พ่อแม่มักไม่พูดถึงกุมารแพทย์ซึ่งมักจะสามารถให้ความมั่นใจได้อย่างรวดเร็วว่าบุตรหลานของตนไม่น่าจะเป็นมะเร็งชนิดใด

แม้ว่าจะมีมะเร็งในเด็กหลายประเภท แต่ความเสี่ยงที่เด็กคนใดคนหนึ่งจะเป็นมะเร็งก็ค่อนข้างต่ำ และมะเร็งก็นับว่าพบได้ยากในเด็ก โดยรวมแล้ว มีผู้ป่วยมะเร็งในวัยเด็กเพียง 150 รายต่อเด็ก 1 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาเท่านั้นถึงกระนั้น มะเร็งเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในเด็ก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องตระหนักถึงสัญญาณและอาการของโรคมะเร็งในเด็ก

มะเร็งในเด็กชนิดที่พบบ่อย

มะเร็งประเภทต่างๆ ที่เด็กมักเป็นบ่อยที่สุด ได้แก่:

• มะเร็งเม็ดเลือดขาว: มะเร็งในวัยเด็กที่พบบ่อยที่สุด

• เนื้องอกในสมอง: มะเร็งรูปแบบที่สองในเด็ก

• มะเร็งต่อมน้ำเหลือง: เช่นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิด Hodgkins และ Non-Hodgkins

• Neuroblastoma: เนื้องอกที่เป็นของแข็งที่พบบ่อยที่สุดนอกสมองในเด็ก

• เนื้องอกในกระดูก: รวมทั้ง Ewing’s sarcoma และ Osteosarcoma

• Retinoblastoma: เนื้องอกในดวงตาที่มักตรวจพบโดยการตรวจสะท้อนสีแดงในดวงตาของเด็ก

• Wilm’s Tumor: เนื้องอกในไตที่ส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อเด็กเล็กที่มีอายุระหว่าง 2 ถึง 4 ปี

อาการของโรคมะเร็งเหล่านี้บางครั้งสังเกตได้ง่าย เช่น ก้อนเนื้อในช่องท้องขนาดใหญ่ในเด็กที่มีเนื้องอก Wilm

อาการอื่นๆ ของมะเร็งในเด็กอาจรวมถึงมีไข้ ติดเชื้อบ่อย ปวดกระดูก เหงื่อออกตอนกลางคืน อาเจียน และปวดศีรษะ ซึ่งเด็กทั้งหมดมักมีเมื่อมีอาการติดไวรัสทั่วไปและรุนแรงน้อยกว่า หรือปัญหาอื่นๆ ในวัยเด็ก

แล้วคุณจะรู้ได้อย่างไรว่าลูกของคุณเป็นมะเร็งชนิดใดชนิดหนึ่งหรือไม่?

โดยทั่วไปแล้ว คุณต้องคิดถึงระดับของอาการ (อาการแย่แค่ไหน) นานแค่ไหน และอาการแย่ลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่น ขณะที่คุณไม่ควรคิดว่าลูกของคุณเป็นมะเร็งทุกครั้งที่มีไข้ หากเป็นไข้นานเกิน 14 วัน และคุณและผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณไม่ทราบว่าทำไมจึงตรวจนับเม็ดเลือดโดยสมบูรณ์ (CBC ด้วย ส่วนต่าง) เพื่อตรวจหามะเร็งและการทดสอบอื่น ๆ จะเป็นความคิดที่ดี

ตัวอย่างอาการอื่นๆ ที่อาจบ่งบอกถึงมะเร็งในเด็ก ได้แก่:

• การอาเจียนที่คงอยู่นานกว่า 7 วันและแย่ลงเมื่อลูกของคุณตื่นนอนตอนเช้า ปลุกลูกของคุณให้ตื่นกลางดึก หรือเกี่ยวข้องกับอาการปวดหัว สำหรับเด็กที่มีอาการปวดหัวทั่วไป อาการแดงที่อาจเป็นอะไรที่ร้ายแรงกว่าไมเกรนทั่วไปคือถ้าอาการปวดหัวยังคงแย่ลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป และรุนแรงขึ้นหรือบ่อยขึ้น เนื้องอกในสมองอาจทำให้เกิดอาการทางระบบประสาทอื่นๆ เช่น เดินลำบาก อาการชัก หรือบุคลิกภาพเปลี่ยนแปลงกะทันหัน
• ปวดกระดูกหรือปวดกล้ามเนื้อที่ไม่เป็นไปตามอาการบาดเจ็บที่ทราบและไม่ดีขึ้นในสองสามสัปดาห์ อาการปวดประเภทนี้แตกต่างจาก ‘ความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้น’ ตามปกติที่เด็กได้รับในเวลากลางคืน ซึ่งมักจะไม่ทำให้เกิดอาการปวดเฉพาะจุด โดยการนวดช่วย ไม่จำกัดกิจกรรมของเด็ก และมักจะเป็นเรื้อรัง ( เกิดขึ้นและดับเป็นเดือนหรือเป็นปี) นอกจากนี้ โปรดจำไว้ว่าอาการปวดหลังเรื้อรังไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยในเด็กที่อายุน้อยกว่า และอาจเป็นสัญญาณของเนื้องอกไขสันหลังได้
• อาการไอเรื้อรังหรือหายใจลำบากซึ่งไม่ตอบสนองต่อการรักษาตามปกติสำหรับการติดเชื้อหรือโรคหอบหืด
• มวลที่ขยายใหญ่ขึ้นไม่ว่าจะอยู่ที่หน้าท้อง คอ แขนหรือขา

อาการทั่วไปอื่นๆ ที่อาจเตือนคุณว่าลูกของคุณอาจเป็นมะเร็ง ได้แก่ มีกิจกรรมที่ลดลงมาก เบื่ออาหาร มีเลือดออกง่าย ช้ำหรือมีผื่นแดง (petechiae) การเปลี่ยนแปลงทางสายตาอย่างรวดเร็ว ตับหรือม้ามโต หรือน้ำหนักลด การลดน้ำหนักเป็นสัญญาณสีแดงขนาดใหญ่ที่อาจมีบางสิ่งร้ายแรงเกิดขึ้น เนื่องจากปกติแล้วเด็ก ๆ จะไม่ลดน้ำหนักในระยะเวลานาน เด็กอาจสูญเสียน้ำหนักได้หนึ่งหรือสองปอนด์ด้วยอาการป่วยเฉียบพลัน เช่น ไข้หวัดใหญ่หรือไวรัสในกระเพาะ แต่พวกเขาควรได้รับมันกลับคืนมาโดยเร็ว ต่อมบวม (lymphadenopathy) เป็นอย่างไร? นี่เป็นข้อค้นพบที่พบบ่อยที่สุดข้อหนึ่งที่ทำให้พ่อแม่กังวล ต่อมน้ำเหลืองหรือต่อมน้ำเหลืองจะไม่หายไป อย่างไรก็ตาม ในเด็กเล็กที่มีต่อมบวมโดยเฉพาะที่คอ เป็นเรื่องปกติมากจนเกือบจะปกติ

ต่อมบวมที่ไม่หายไปหลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์อาจเป็นสัญญาณของมะเร็ง แต่คุณมักจะคาดหวังอาการอื่นๆ เช่น เป็นไข้หรือน้ำหนักลด หรือต่อมบวมมากกว่าหนึ่งส่วนของร่างกาย (เช่น คอและขาหนีบ) แม้ว่าจะไม่มีอาการอื่น ๆ ก็ตาม ต่อมบวมอาจเป็นเรื่องที่น่ากังวลในวัยรุ่นที่มีอายุมากกว่า ที่มีความเสี่ยงต่อมะเร็งต่อมน้ำเหลือง

ยังคงควรไปพบแพทย์กุมารแพทย์ของคุณหากบุตรของคุณมีต่อมบวมที่ไม่หายไปจะเป็นความคิดที่ดี ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณอาจตรวจสอบสาเหตุอื่นๆ รวมถึงการติดเชื้อ เช่น โรคเกาแมว และอาจทำการทดสอบวัณโรค การนับเม็ดเลือด และการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกเพื่อแยกแยะสาเหตุที่ร้ายแรงกว่านั้น

พูดคุยกับกุมารแพทย์ของคุณเกี่ยวกับโรคมะเร็ง

ที่สำคัญที่สุด ไม่ว่าลูกของคุณจะมีอาการอย่างไร บอกกุมารแพทย์ของคุณว่าคุณกังวลว่าลูกของคุณอาจเป็นมะเร็งหรือไม่ อาจเป็นเพราะคุณมีเหตุผลที่ต้องกังวล หรือผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณอาจสามารถให้ความมั่นใจกับคุณได้ว่าบุตรหลานของคุณไม่มีความเสี่ยง ไม่ว่าจะมีประวัติดีและการตรวจร่างกาย หรือการตรวจคัดกรองเพียงเล็กน้อย