ภูมิคุ้มกันบำบัดรักษามะเร็งศีรษะและคอ

ในสหรัฐอเมริกา คาดว่าผู้ป่วยประมาณ 54,010 คนจะได้รับการวินิจฉัยโรคมะเร็งศีรษะและคอในปี 2564 และเกือบ 11,000 คนจะเสียชีวิตจากโรคมะเร็งดังกล่าว มะเร็งปาก คอ และโครงสร้างใกล้เคียงอื่นๆ มากกว่า 70% จะเกิดขึ้นในผู้ชาย ปัญหาสำคัญประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับการรักษาผู้ที่เป็นมะเร็งศีรษะและลำคอระยะแพร่กระจาย เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วโอกาสรอดชีวิตจะต่ำ

ข่าวดีก็คือการวิจัยดำเนินไปอย่างรวดเร็ว และขณะนี้ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพใช้ ภูมิคุ้มกันบำบัด ในการรักษามะเร็งบางชนิด การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันนั้นปลอดภัย ทำให้อาการดีขึ้น และอาจถึงกับยืดเวลาเอาชีวิตรอดสำหรับบางคน

บทความนี้จะอธิบายประเภทของมะเร็งศีรษะและลำคอ และสาเหตุที่เป็นไปได้บางประการ จากนั้นจะพิจารณาว่ายาภูมิคุ้มกันบำบัดคืออะไร และยาชนิดใดที่ได้รับการอนุมัติสำหรับการรักษามะเร็งเหล่านี้

ภาพรวมของมะเร็งศีรษะและคอ

อันดับแรก คุณควรทำความเข้าใจว่ามะเร็งศีรษะและคอส่งผลต่อผู้คนอย่างไร จะช่วยให้คุณเห็นว่ายาภูมิคุ้มกันบำบัดทำงานอย่างไร

เซลล์สความัสคืออะไร?

มะเร็งศีรษะและลำคอส่วนใหญ่เกิดจากเซลล์สความัส พวกมันเป็นเซลล์ที่ผอมและแบนซึ่งเรียงตามผิวหนัง ทางเดินอาหาร ระบบทางเดินหายใจ และอวัยวะบางส่วนในร่างกาย

ตัวอย่างของบริเวณที่มะเร็งเซลล์สความัสหรือมะเร็งสามารถพัฒนาได้รวมถึงบริเวณเหล่านี้:

• ปาก
• ปอด
• ผิว
• ปากมดลูก
• ช่องคลอด
• ทวารหนัก

ร้ายหมายถึงอะไร?

เนื้องอกร้ายที่บริเวณศีรษะและคอหมายความว่าเซลล์มะเร็งเหล่านี้เติบโตอย่างไม่สามารถควบคุมได้ พวกเขาอาจมีหรือไม่ก็ได้บุกรุกเนื้อเยื่อปกติที่มีสุขภาพดีทั้งนี้ขึ้นอยู่กับระยะของมะเร็ง

การฉายรังสีและเคมีบำบัดมักใช้รักษาเนื้องอกที่ร้ายแรงและอาจถึงแก่ชีวิตได้ ยาภูมิคุ้มกันบำบัดชนิดใหม่ยังใช้รักษามะเร็งเหล่านี้ในผู้ป่วยบางราย

มะเร็งศีรษะและคออยู่ที่ไหน?

คำว่า “ศีรษะและคอ” อาจดูคลุมเครือ เนื่องจากมีสถานที่ที่เป็นไปได้สำหรับมะเร็งมากกว่าหนึ่งแห่ง สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่ามะเร็งชนิดนี้อยู่ที่ไหนเมื่อได้รับการวินิจฉัย

มะเร็งศีรษะและคอหมายถึงเนื้องอกที่เริ่มในบริเวณใดบริเวณหนึ่งเหล่านี้:

• ปาก/ปาก
• หลังปากหรือลำคอ (the oropharynx)
• ส่วนล่างของลำคอ ด้านหลังและใกล้กล่องเสียง (hypopharynx)
• ส่วนบนของลำคอหลังจมูก (ช่องจมูก)
• กล่องเสียง (เรียกว่ากล่องเสียง)

อาการของโรคมะเร็งเหล่านี้จะแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ได้รับผลกระทบ อาจรวมถึงแผลในปากหรือลิ้น ปัญหาในการกลืนอาหาร หรือเสียงแหบใหม่

สาเหตุของมะเร็งศีรษะและคอคืออะไร?

ในอดีต มะเร็งศีรษะและลำคอมักเชื่อมโยงกับการสูบบุหรี่และการดื่มสุรา ทั่วโลกยังคงมีอยู่ประมาณ 75%เมื่อเร็วๆ นี้ มะเร็งศีรษะและคอบางชนิดเชื่อมโยงกับมนุษย์บางสายพันธุ์ ไวรัสแพพพิลโลมา (เอชพีวี). ผู้ชายประมาณ 10% และผู้หญิง 3.6% มีการติดเชื้อ HPV ในช่องปาก

การติดเชื้อ HPV เป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่มีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เป็นมะเร็ง เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของคนส่วนใหญ่สามารถกำจัดเชื้อได้ แต่เชื้อ HPV สายพันธุ์หนึ่งที่เรียกว่า HPV-16 ซึ่งทำให้เกิดมะเร็งปากมดลูกและมะเร็งทวารหนักในผู้ชายและผู้หญิง มีความเชื่อมโยงกับมะเร็งช่องปาก HPV ทำให้เกิดมะเร็งช่องปากได้ 70%

ผู้ให้บริการด้านสุขภาพและนักวิจัยได้เห็นการเพิ่มขึ้นของมะเร็งศีรษะและลำคอที่เกิดจากเชื้อ HPV ในขณะเดียวกัน กรณีที่เกี่ยวข้องกับยาสูบและแอลกอฮอล์ก็ลดลง ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าอาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในพฤติกรรมทางเพศ เนื่องจากการมีเพศสัมพันธ์ทางปากเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในบางวัฒนธรรม

ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นกำลังผลักดันความสนใจในการรักษามะเร็งศีรษะและคอที่ติดเชื้อ HPV ให้ดีที่สุด ซึ่งแตกต่างจากเนื้องอกที่ศีรษะและลำคออื่นๆ ในบรรดาตัวเลือกการรักษา ได้แก่ ยาภูมิคุ้มกัน

จุดตรวจระบบภูมิคุ้มกันคืออะไร?

จุดตรวจของระบบภูมิคุ้มกันคือโปรตีนที่ปกติจะอยู่บนเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันของบุคคล สิ่งเหล่านี้เรียกว่าทีเซลล์ ทีเซลล์เปรียบเสมือนผู้พิทักษ์ที่คอยเฝ้าดู มองหาการติดเชื้อและมะเร็งในร่างกายอยู่เสมอ

เมื่อทีเซลล์มาบรรจบกับอีกเซลล์หนึ่ง มันจะ “อ่าน” โปรตีนบนพื้นผิวเพื่อระบุเซลล์และรู้ว่าเซลล์นั้น “ปกติ” หรือไม่ ถ้าไม่เช่นนั้น T เซลล์จะเริ่มโจมตีเซลล์ แต่ในระหว่างการโจมตีนี้ เซลล์ปกติที่แข็งแรงได้รับการปกป้องอย่างไร?

นี่คือจุดที่โปรตีนจุดตรวจเข้ามาเล่น โปรตีนเหล่านี้อยู่บนผิวของทีเซลล์เพื่อให้แน่ใจว่าเซลล์ที่แข็งแรงจะถูกปล่อยทิ้งไว้ตามลำพัง อย่างไรก็ตาม เซลล์มะเร็งจะพลิกระบบโดยการสร้างโปรตีนจุดตรวจด้วยตัวมันเองเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี โปรตีนชนิดหนึ่งเรียกว่า PD-1

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าสามารถปิดกั้น PD-1 ในเซลล์มะเร็งได้ ดังนั้นมะเร็งจะถูก “มองเห็น” และดังนั้นจึงโจมตีโดยระบบภูมิคุ้มกันของบุคคล นี่คือจุดเริ่มต้นของการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันด้วยยาปิดกั้น PD-1 ที่เรียกว่าสารยับยั้งด่านระบบภูมิคุ้มกัน

การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน

ภายในปี พ.ศ. 2564 มีสารยับยั้งจุดตรวจระบบภูมิคุ้มกัน 3 ชนิดที่ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) พวกเขาได้รับการอนุมัติสำหรับมะเร็งเซลล์ squamous ศีรษะและลำคอในกรณีที่มะเร็งแพร่กระจายและในสถานการณ์ที่การรักษาด้วยเคมีบำบัดไม่ได้ผล

การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันเหล่านี้เรียกว่า:

• คีย์ทรูด้า (เพมโบรลิซูแมบ)
• ออปดิโว่ (นิโวลูมาบ)
• เจมเปอร์ลี (dostarlimab-gxly)

คีย์ทรูดา

การศึกษาแสดงให้เห็นว่ายานี้มีความปลอดภัยที่ดีและสามารถลดขนาดมะเร็งในบางคนได้ ในการทดลองใช้ยา 171 ราย ผู้ป่วยมะเร็งศีรษะและคอ 171 รายได้รับการฉีด Keytruda ทุกสามสัปดาห์ มะเร็งของพวกมันลุกลามขึ้นทั้งๆ ที่เคยทำเคมีบำบัดมาก่อนและการใช้ Erbitux (cetuximab) ซึ่งเป็นยาตัวที่สี่สำหรับมะเร็งศีรษะและลำคอที่เป็นการบำบัดด้วยโมโนโคลนอลแอนติบอดี

มะเร็งหดตัวหรือหายไปใน 16% ของกรณีทั้งหมด และระยะเวลาเฉลี่ยที่มะเร็งยังคงทำงานอยู่คือประมาณ 8 เดือน ในแง่ของความปลอดภัย ผู้เข้าร่วม 2 ใน 3 รายงานผลข้างเคียง แต่มีเพียง 15% เท่านั้นที่มีผลกระทบรุนแรง

ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดคือ:

• ความเหนื่อยล้า
• Hypothyroidism (ต่อมไทรอยด์ทำงานน้อย)
• คลื่นไส้
• การเพิ่มขึ้นของเอนไซม์ตับ
• ท้องเสีย

โดยรวมแล้ว ผลกระทบที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันเพียงอย่างเดียวคือระดับไทรอยด์สูงและต่ำ และปอดอักเสบ

Opdivo

การทดลองยาอีกรายการหนึ่งรวมถึงผู้ป่วยมะเร็งศีรษะและคอมากกว่า 350 คน โรคของพวกเขามีความก้าวหน้าแม้จะได้รับเคมีบำบัดที่ใช้แพลตตินั่ม และพวกเขาได้รับ Opdivo ทุกสองสัปดาห์หรือการรักษามาตรฐานของยาอื่น ๆ อีกสามชนิดรวมถึง Erbitux

ผลการวิจัยพบว่าผู้ที่ได้รับ Opdivo มีเวลาเอาชีวิตรอดโดยรวมนานขึ้น เวลารอดชีวิตมัธยฐานคือ 7.5 เดือน เทียบกับ 5.1 เดือนในกลุ่มบำบัดมาตรฐาน อัตราการรอดชีวิตในหนึ่งปีคือ 36% ในกลุ่ม Opdivo เทียบกับ 16.6%

กล่าวอีกนัยหนึ่งอัตราการรอดชีวิตหนึ่งปีเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว บางคนมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรง แต่มีเพียง 13% ในกลุ่ม Opdivo เทียบกับ 35% ของกลุ่มบำบัดมาตรฐาน กลุ่ม Opdivo ยังเห็นผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตน้อยกว่าเมื่อเทียบกับเคมีบำบัด

เจมเปอร์ลิ

องค์การอาหารและยาเริ่มอนุมัติยาภูมิคุ้มกันบำบัดนี้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 และขยายการอนุมัติในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 นอกจากนี้ยังเป็นตัวยับยั้งด่านและตัวบล็อก PD-1 อาจใช้ได้เฉพาะในบางคนที่เป็นมะเร็งศีรษะและลำคอระยะลุกลามเท่านั้น

คนเหล่านี้มี DNA mismatch Repair Deficiency (MMR) หรือไม่ตอบสนองต่อการรักษาอื่นๆ เซลล์ในผู้ที่มี MMR มีแนวโน้มที่จะมีการกลายพันธุ์หรือเปลี่ยนแปลงซึ่งไม่สามารถซ่อมแซมได้ นี้มักจะเชื่อมโยงกับโรคมะเร็ง

Jemperli ยังคงได้รับการศึกษาเพื่อใช้ในมะเร็งชนิดอื่นๆ รวมถึงมะเร็งปอด

สรุป

ยาภูมิคุ้มกันกำลังเปลี่ยนโฉมหน้าของการรักษามะเร็ง มียาสามชนิดที่สามารถใช้รักษาผู้ป่วยมะเร็งศีรษะและคอบางคนได้

ยังมีงานวิจัยอีกมากที่ต้องทำ แต่ยาเหล่านี้สามารถลดอาการ ปรับปรุงคุณภาพชีวิต และยืดเวลาการอยู่รอดของผู้ป่วยมะเร็งเหล่านี้

จำไว้ว่าการรักษามะเร็งศีรษะและลำคอนั้นเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน มีหลายปัจจัยที่เป็นตัวตัดสินว่าผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณต้องการรักษากรณีของคุณอย่างไร ยาเหล่านี้ไม่ได้มีไว้สำหรับทุกคน และการตัดสินใจจะขึ้นอยู่กับประวัติการรักษาของคุณ ยาอื่นๆ ที่คุณได้ลองไปแล้ว และผลข้างเคียงใดๆ ยังคงเป็นผู้สนับสนุนด้านสุขภาพมะเร็งของคุณเองด้วยการได้รับความรู้ การเดินทางนั้นยาวนานและยากลำบาก แต่พยายามแสวงหาความสะดวกสบายและความสุขตลอดทางด้วย