สสารสีขาวในสมอง

ให้คิดว่าสมองเป็นระบบคอมพิวเตอร์ และอาจเข้าใจได้ง่ายกว่า ตามระบบสุขภาพของ UC Davis สสารสีเทา (เซลล์ประสาท) ของสมองของเราคือคอมพิวเตอร์ และสสารสีขาวคือสายเคเบิลที่เชื่อมต่อทุกอย่างเข้าด้วยกันและส่งสัญญาณ

ต้องการคำอธิบายทางชีววิทยาเพิ่มเติมหรือไม่? สารสีขาวคือเนื้อเยื่อในสมองที่ประกอบด้วยเส้นใยประสาท เส้นใย (เรียกว่าแอกซอน) เชื่อมต่อเซลล์ประสาทและปกคลุมด้วยไมอีลิน (ไขมันชนิดหนึ่ง) ไมอีลินเป็นสิ่งที่ทำให้สารสีขาวมีสีขาว

Myelin เร่งความเร็วสัญญาณระหว่างเซลล์ ทำให้เซลล์สมองสามารถส่งและรับข้อความได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังให้ฉนวนสำหรับเส้นใยป้องกันสมองจากการลัดวงจร

สสารสีขาวประกอบด้วยสมองประมาณครึ่งหนึ่ง และสสารสีเทาประกอบขึ้นอีกครึ่งหนึ่ง

หมอกำลังศึกษาการสแกนสมอง — Geri Lavrov ช่วงเวลา / Getty Images

โรคอัลไซเมอร์และสารสีขาว

งานวิจัยบางชิ้นที่ใช้การศึกษาเกี่ยวกับภาพพบว่ามีความผิดปกติในเรื่องสีขาวของคนก่อนที่จะมีอาการของโรคอัลไซเมอร์แล้วแล้ว

การวิจัยยังแสดงให้เห็นการปรากฏตัวของรอยโรคของสารสีขาวก่อนที่จะมีความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย ซึ่งเป็นภาวะที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับโรคอัลไซเมอร์แล้วแล้ว

White Matter Hyperintensities

ภาวะ hyperintensities ของสารสีขาวเป็นคำที่ใช้อธิบายจุดในสมองที่แสดงภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) เป็นพื้นที่สีขาวสว่างแล้วแล้ว

Charles DeCarli ผู้อำนวยการ UC Davis Alzheimer’s Disease Center กล่าวว่า พื้นที่เหล่านี้อาจบ่งบอกถึงการบาดเจ็บที่สมองบางประเภท อาจเป็นเพราะการไหลเวียนของเลือดลดลงในบริเวณนั้น

การปรากฏตัวของภาวะ hyperintensity ของสารสีขาวมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่สูงขึ้นของโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อมในหลอดเลือด

ภาวะ hyperintensity ของสารสีขาวมักเรียกว่าโรคเกี่ยวกับสารสีขาว

ในขั้นต้น โรคไวท์สสารมีความเกี่ยวข้องกับความชรา อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราทราบแล้วว่ายังมีปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ สำหรับโรคเนื้อขาว ซึ่งรวมถึง:

ความดันโลหิตสูง
สูบบุหรี่
โรคหัวใจและหลอดเลือด
คอเลสเตอรอลสูง

แม้ว่าโรคสารสีขาวจะเกี่ยวข้องกับโรคหลอดเลือดสมอง การสูญเสียความรู้ความเข้าใจ และภาวะสมองเสื่อม แต่ก็ยังมีอาการทางร่างกายและอารมณ์บางอย่าง เช่น ปัญหาการทรงตัว การหกล้ม ความซึมเศร้า และความยากลำบากในการทำงานหลายอย่าง (เช่น การเดินและการพูด)

การเพิ่มและปรับปรุงสสารสีขาว

งานวิจัยบางชิ้นพบว่าการออกกำลังกายโดยเฉพาะกิจกรรมเกี่ยวกับหัวใจและหลอดเลือดและการฝึกน้ำหนักมีความสัมพันธ์กับความสมบูรณ์ของสารสีขาวที่ดีขึ้นในสมองของผู้ที่เข้าร่วมในการศึกษาเหล่านั้น

การออกกำลังกายยังเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่ลดลงของภาวะสมองเสื่อม เช่นเดียวกับความเสื่อมของความรู้ความเข้าใจที่ช้าลงในผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์หรือภาวะสมองเสื่อมชนิดอื่นแล้ว

งานวิจัยอื่นพบว่าเมื่อผู้ใหญ่ได้เรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ปริมาณสารสีขาวในสมองก็เพิ่มขึ้น นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับการเรียนรู้ที่จะอ่านในฐานะผู้ใหญ่และการเรียนรู้ที่จะเล่นปาหี่

นอกจากนี้ วัตถุสีขาวยังเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับจำนวนชั่วโมงที่นักดนตรีมืออาชีพซ้อมเครื่องดนตรี

การทำงานของสารสีขาวยังได้รับการปรับปรุงโดยการฝึกสมาธิ และสังเกตเห็นความแตกต่างได้ในเวลาเพียงสองถึงสี่สัปดาห์

ในอดีต วิทยาศาสตร์ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องสีขาวในสมองเท่ากับเรื่องสีเทา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราทราบแล้วว่าสสารสีขาวมีความสำคัญต่อสุขภาพสมองโดยรวมและความสามารถทางปัญญาของเราเพียงใด ตลอดจนความเสื่อมของสารสีขาวมีความสัมพันธ์กับความบกพร่องในการทำงานของสมองอย่างไร

หากคุณกำลังมองหาการกระตุ้นเล็กๆ น้อยๆ ไปสู่วิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้น การวิจัยเกี่ยวกับการออกกำลังกาย กิจกรรมทางจิต และการทำสมาธิอาจช่วยกระตุ้นให้คุณมุ่งไปสู่รางวัลของการมีสุขภาพร่างกายและสมองที่ดีขึ้น