สำหรับเด็ก ไวรัสทางเดินหายใจที่เพิ่มขึ้นอาจถึงขอบฟ้า

แม้ว่าการสวมหน้ากากเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อของ COVID-19 อาจกลับมาอยู่ในแนวหน้า แต่ข้อจำกัดอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับไวรัสก็กำลังผ่อนคลายลง การศึกษาใหม่คาดการณ์ว่าการจำกัดน้อยลงอาจหมายถึงการเพิ่มขึ้นของไวรัสทางเดินหายใจในเด็ก ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารสมาคมการแพทย์แห่งแคนาดา ระบุว่า การขาดภูมิคุ้มกันอันเนื่องมาจากมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 อาจทำให้ผู้ป่วย RSV เพิ่มขึ้น

การฟื้นคืนชีพ

นักวิจัยจากสถาบันวิจัยโรงพยาบาลเด็ก BC และมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับกรณี RSV ในออสเตรเลีย พวกเขาพบผู้ป่วยลดลงในปีที่แล้ว ท่ามกลางการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ามาตรการต่างๆ เช่น การเว้นระยะห่างทางสังคมและการสวมหน้ากาก มีส่วนทำให้ขาดการแพร่เชื้อ อย่างไรก็ตาม วัคซีนและแม้แต่ความเหนื่อยล้าของ COVID-19 กำลังนำไปสู่การคลายกฎที่ช่วยควบคุมไม่ให้ไวรัสแพร่กระจาย ปัจจัยเหล่านั้นอาจสร้างแหล่งเพาะพันธุ์ที่เป็นอันตรายสำหรับ RSV

“เนื่องจากข้อจำกัดเหล่านี้ได้รับการเผยแพร่ในหลายชุมชนในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน เราได้เห็นการแพร่ระบาดของไวรัสระบบทางเดินหายใจในฤดูหนาวเหล่านี้ รวมถึง RSV เพิ่มขึ้นในช่วงกลางฤดูร้อน ฉันไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน เราได้เห็นผลกระทบที่คล้ายคลึงกันในไวรัสอื่น ๆ
เช่น ไข้หวัดใหญ่ พาราอินฟลูเอนซา และอะดีโนไวรัส” นายแพทย์ Juan A. Dumois แพทย์โรคติดเชื้อในเด็กที่โรงพยาบาลเด็ก Johns Hopkins All Children’s กล่าว

การศึกษามุ่งเน้นไปที่ตัวเลขในออสเตรเลียและแนวโน้มที่ RSV จะพุ่งสูงขึ้นในแคนาดา ซึ่งจำนวนผู้ป่วยลดลงเหลือหลายร้อยรายในช่วงการระบาดใหญ่ สหรัฐอเมริกาก็ประสบกับแนวโน้มที่คล้ายกันเช่นกัน

“เราอาจคาดหวังว่า RSV ฤดูหนาวอาจรุนแรงกว่าปีปกติ โดยมีเด็กจำนวนมากขึ้นที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการดูแลระดับสูงในหอผู้ป่วยหนักในเด็ก” ดร. ดูมัวส์กล่าวเสริม

ในความเป็นจริง CDC ได้ออกคำแนะนำด้านสุขภาพในเดือนมิถุนายน โดยอ้างถึงกิจกรรม RSV ที่เพิ่มขึ้นทั่วตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา

อาการของ RSV ในระยะแรกอาจรวมถึงน้ำมูกไหล ไอ จาม และความอยากอาหารลดลง ทารกที่อายุน้อยกว่า 6 เดือนอาจพบกิจกรรมที่ลดลง ความเซื่องซึม มีไข้ และหยุดหายใจขณะหายใจ

ไวรัสทางเดินหายใจ

RSV ย่อมาจากการติดเชื้อไวรัสระบบทางเดินหายใจ syncytial เป็นไวรัสทางเดินหายใจทั่วไปที่มีอาการคล้ายกับไข้หวัดเล็กน้อย อาจร้ายแรงสำหรับทารกและผู้สูงอายุ และอาจนำไปสู่โรคหลอดลมอักเสบและปอดบวม โดยเฉลี่ยแล้ว ปกติแล้ว สหรัฐฯ มักประสบกับ RSV มากกว่า 2 ล้านรายต่อปีในเด็ก โดยมีผู้เสียชีวิตมากถึง 500 คนในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี RSV เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลประมาณ 177,000 ครั้งในผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไป

RSV สามารถติดต่อได้ทางการสัมผัส ไม่ใช่แค่ทางอากาศ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ไวรัสทางเดินหายใจชนิดเดียวที่อาจก่อให้เกิดปัญหาในการฟื้นคืนชีพ

“มีโรคเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไรโนไวรัสและโคโรนาไวรัส—ชนิดย่อยที่แตกต่างจากโควิด-19—ที่แพร่กระจายในอากาศและอาจกลายเป็นปัญหาได้ อย่างไรก็ตาม ไวรัสเหล่านี้ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงต่อทารกเท่ากับ RSV” Armeen Poor, MD, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่ New York Medical College อธิบาย, แพทย์ที่เข้าร่วมแผนกเวชศาสตร์การดูแลปอดและวิกฤตที่ Metropolitan Hospital และผู้อำนวยการ ของบริการดูแลผู้ป่วยวิกฤต

ก้าวไปข้างหน้า

การเรียนแบบตัวต่อตัว การผ่อนปรนการเว้นระยะห่างทางสังคม และการนำแนวทางบางอย่างในการสวมหน้ากากอนามัยออก ล้วนสร้างสถานการณ์ที่ไวรัสสามารถแพร่กระจายได้ง่ายขึ้น การเพิ่มขึ้นของไวรัสทางเดินหายใจหลายชนิดไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับปัจจุบัน แต่ยังรวมถึงผลกระทบในอนาคตด้วย

“สิ่งนี้อาจกลายเป็นปัญหาใหญ่เมื่อเราคลายข้อจำกัด และทารกและบุคคลที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องอาจต้องเผชิญกับการกลับมาของไวรัสทั่วไปที่เราอาจไม่พัฒนาภูมิคุ้มกันไป ลักษณะวัฏจักรตามปกติของการเปิดรับและภูมิคุ้มกันต่อไวรัสเหล่านี้ เมื่อเด็กโตขึ้น อาจถูกรบกวน และเราไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อประชากรอย่างไร” ดร.พัวร์ ให้คำแนะนำ

คำแนะนำของ CDC หลายประการในการปกป้องเด็กจากการแพร่กระจายของ RSV เป็นมาตรการที่คุ้นเคยจากการต่อสู้กับไวรัส COVID-19:

• ล้างมืออย่างน้อย 20 วินาทีด้วยสบู่และน้ำ
• หากไม่มีสบู่และน้ำ การใช้เจลทำความสะอาดที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์จะเป็นประโยชน์
• หลีกเลี่ยงการสัมผัสใบหน้าด้วยมือที่ไม่ได้ล้างเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรค
• ปิดปากและจมูกเวลาไอหรือจาม
• ฆ่าเชื้อพื้นผิวที่สัมผัสกันทั่วไป
• หลีกเลี่ยงการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ที่รู้สึกไม่สบาย
• อยู่บ้านถ้าป่วย

การฝึกปฏิบัติด้านความปลอดภัยและสุขอนามัยที่ดีสามารถช่วยให้เด็กๆ มีสุขภาพแข็งแรงในขณะที่รับมือกับโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ ทั้งในปัจจุบันและอนาคต