อนุมูลอิสระ: ความหมาย สาเหตุ สารต้านอนุมูลอิสระ และมะเร็ง

อนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลที่มีปฏิกิริยาและไม่เสถียรสูง ซึ่งเกิดขึ้นในร่างกายโดยธรรมชาติเป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญอาหาร (ออกซิเดชัน) หรือจากการสัมผัสกับสารพิษในสิ่งแวดล้อม เช่น ควันบุหรี่และแสงอัลตราไวโอเลต อนุมูลอิสระมีอายุขัยเพียงเสี้ยววินาที แต่ในช่วงเวลานั้นสามารถทำลาย DNA ได้ ซึ่งบางครั้งส่งผลให้เกิดการกลายพันธุ์ที่นำไปสู่มะเร็งได้ สารต้านอนุมูลอิสระในอาหารที่เรากินเข้าไปสามารถทำให้โมเลกุลที่ไม่เสถียรเป็นกลาง ลดความเสี่ยงของความเสียหาย

เราจะมาดูโครงสร้าง สาเหตุ และผลกระทบของอนุมูลอิสระ รวมถึงสิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับอาหารเสริมต้านอนุมูลอิสระหากคุณเป็นมะเร็ง

ความหมายและโครงสร้างของอนุมูลอิสระ

อนุมูลอิสระเป็นอะตอมที่มีอิเล็กตรอนที่ไม่คู่กัน เนื่องจากจำนวนอิเล็กตรอนของเปลือกนอกจำนวนไม่คงที่ พวกเขาจึงพยายามค้นหาเพื่อผูกมัดกับอิเล็กตรอนอีกตัวหนึ่งเพื่อทำให้ตัวเองเสถียร ซึ่งเป็นกระบวนการที่สามารถสร้างความเสียหายให้กับ DNA และส่วนอื่นๆ ของเซลล์ของมนุษย์ได้ ความเสียหายนี้อาจมีบทบาทในการพัฒนามะเร็งและโรคอื่นๆ และเร่งกระบวนการชราภาพ

ประเภทของอนุมูลอิสระ

มีอนุมูลอิสระหลายประเภท แม้ว่าในมนุษย์ อนุมูลอิสระที่สำคัญที่สุดคืออนุมูลอิสระ (ชนิดออกซิเจนที่เกิดปฏิกิริยา) ตัวอย่าง ได้แก่ ออกซิเจนเดี่ยว (เมื่อออกซิเจน “แยก” เป็นอะตอมเดี่ยวที่มีอิเล็กตรอนไม่คู่) ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ ซูเปอร์ออกไซด์ และไฮดรอกซิลแอนไอออน

สาเหตุ/แหล่งที่มาของอนุมูลอิสระ

คุณอาจสงสัยว่าอนุมูลอิสระมาจากไหนตั้งแต่แรก อนุมูลอิสระสามารถผลิตได้หลายวิธี อาจเกิดจากกระบวนการเผาผลาญตามปกติในร่างกาย หรือจากการสัมผัสกับสารก่อมะเร็ง (สารก่อมะเร็ง) ในสิ่งแวดล้อม

อนุมูลอิสระเนื่องจากกระบวนการเผาผลาญปกติ

ร่างกายของเรามักผลิตอนุมูลอิสระในกระบวนการย่อยสารอาหารเพื่อสร้างพลังงานที่ช่วยให้ร่างกายของเราทำงานได้ การผลิตอนุมูลอิสระในกระบวนการเผาผลาญตามปกติเช่นนี้ เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ความเสี่ยงของโรคมะเร็งเพิ่มขึ้นตามอายุ แม้ว่าผู้คนจะมีโอกาสสัมผัสกับสารที่ก่อให้เกิดมะเร็งเพียงเล็กน้อยก็ตาม

อนุมูลอิสระเนื่องจากการสัมผัสกับสารก่อมะเร็ง

การสัมผัสกับสารก่อมะเร็งในสภาพแวดล้อมของเรายังสามารถก่อให้เกิดอนุมูลอิสระได้ ตัวอย่างของสารก่อมะเร็งบางชนิด ได้แก่:

• ควันบุหรี่
• รังสีอัลตราไวโอเลต

• เรดอนในบ้าน

• สารและสารเคมีด้านสิ่งแวดล้อมและการประกอบอาชีพ เช่น แร่ใยหินและไวนิลคลอไรด์
• ไวรัสบางชนิด
• รังสีทางการแพทย์
• มลพิษทางอากาศ

ผลของอนุมูลอิสระต่อร่างกาย: ความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน

เมื่ออนุมูลอิสระถูกสร้างขึ้น ไม่ว่าจะผ่านการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งหรือกระบวนการเผาผลาญในร่างกายตามปกติ พวกมันก็สามารถสร้างความเสียหายได้ ความพร้อมของอนุมูลอิสระสร้างสิ่งที่เรียกว่าความเครียดออกซิเดชันในร่างกาย เหตุผลที่เรียกว่าความเครียดออกซิเดชันก็คือปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นซึ่งส่งผลให้อนุมูลอิสระได้รับอิเล็กตรอนจะทำในที่ที่มีออกซิเจน

กระบวนการนี้ซับซ้อนกว่ามาก และเป็นวงจรอุบาทว์ในสาระสำคัญ เมื่ออนุมูลอิสระตัวหนึ่ง “ขโมย” อิเล็กตรอนจากโมเลกุล โมเลกุลนั้นจะขาดอิเล็กตรอน (กลายเป็นอนุมูลอิสระ) เป็นต้น อนุมูลอิสระไม่เพียงแต่ทำลาย DNA (กรดนิวคลีอิก) เท่านั้น แต่ยังทำลายโปรตีน ลิพิด เยื่อหุ้มเซลล์ และอื่นๆ ในร่างกายอีกด้วย ความเสียหายต่อโปรตีน (การเชื่อมโยงข้ามโปรตีนและอื่น ๆ ) และส่วนประกอบอื่นๆ ของร่างกายอาจทำให้เกิดโรคได้โดยตรง

สารอนุมูลอิสระสามารถทำให้เกิดมะเร็งได้อย่างไร

ความเสียหายที่เกิดกับยีนใน DNA อาจส่งผลให้ยีนที่ผลิตโปรตีนที่ไม่มีประสิทธิภาพ โปรตีนจำเป็นต้องเป็นผู้เฝ้าดูแลเซลล์ของร่างกาย การกลายพันธุ์เหล่านี้บางส่วนอาจเกี่ยวข้องกับยีนที่เรียกว่ายีนต้านเนื้องอก ยีนเหล่านี้กำหนดรหัสสำหรับโปรตีนที่ทำหน้าที่ซ่อมแซมความเสียหายใน DNA หรือทำให้เซลล์ที่ได้รับความเสียหายเกินกว่ากอบกู้จะถูกกำจัดออกโดยกระบวนการอะพอพโทซิส (การตายของเซลล์ตามโปรแกรม)

Oncogenes เป็นยีนที่สร้างรหัสสำหรับโปรตีนที่ส่งเสริมการเจริญเติบโตของเซลล์ ยีนปกติในร่างกายที่เรียกว่า “โปรตูนโคจีน” มีความสำคัญในการส่งเสริมการเจริญเติบโตของทารกในระหว่างตั้งครรภ์ และผลิตโปรตีนที่ช่วยซ่อมแซมเนื้อเยื่อชั่วคราว การกลายพันธุ์ในยีนเหล่านี้ (ซึ่งต่อมาคือยีนมะเร็ง) ส่งผลให้เกิดการผลิตโปรตีนที่ส่งเสริมการเจริญเติบโตของเซลล์อย่างต่อเนื่อง

ส่วนใหญ่มักจะเป็นชุดของการกลายพันธุ์ในยีนต้านเนื้องอกและมะเร็งที่นำไปสู่มะเร็ง ความเสียหาย (การกลายพันธุ์) ต่อยีนต้านเนื้องอกช่วยให้เซลล์ที่เสียหายสามารถอยู่รอดที่ยังไม่ซ่อมแซม (ผิดปกติ) และเนื้องอกที่เสียหายได้ส่งเสริมการเติบโตของเซลล์ที่เสียหายนั้น ผลที่ได้คือ—การก่อตัวของเซลล์มะเร็ง

สารต้านอนุมูลอิสระและอนุมูลอิสระ

สารพฤกษเคมีหลายชนิด (สารเคมีจากพืช) ในอาหารที่เรารับประทานเข้าไปทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ สารอาหารเหล่านี้ทำงานโดยการยับยั้งการก่อตัวของอนุมูลอิสระและอาจลดความเสียหายที่จะเกิดขึ้นในร่างกาย นี่คิดว่าอย่างน้อยก็เป็นส่วนหนึ่งในเหตุผลว่าทำไมอาหารที่อุดมด้วยผักและผลไม้มีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่ลดลงของโรคต่างๆ

ตัวอย่างของสารต้านอนุมูลอิสระ ได้แก่ วิตามินอี วิตามินเอ เบต้าแคโรทีน แอนโธไซยานิดิน (ในผลเบอร์รี่) อิพิกัลลาคาเทชิน-3-แกลเลต (EGCG) ในชาเขียว และอื่นๆ อีกมากมาย

อาหารเสริมต้านอนุมูลอิสระ

การศึกษาจำนวนมากพบว่าการรับประทานอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูงสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงในการเกิดโรคต่างๆ รวมทั้งโรคมะเร็ง น่าเสียดายที่การรับประทานอาหารเสริมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระเพียงอย่างเดียวดูเหมือนจะไม่ได้ผลเช่นเดียวกัน

ตัวอย่างคือมะเร็งปอด นักวิจัยได้ทราบว่าผู้ที่รับประทานอาหารที่มีเบต้าแคโรทีนและวิตามินอีสูงมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งปอดน้อยกว่า . ผู้ชายที่สูบบุหรี่และรับประทานเบต้าแคโรทีนมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นมะเร็งปอด

สารต้านอนุมูลอิสระในผู้ที่เป็นมะเร็งอยู่แล้ว

สำหรับผู้ที่กำลังเข้ารับการรักษาโรคมะเร็ง เป็นเรื่องสำคัญมากที่จะต้องปรึกษาหารือเกี่ยวกับอาหารเสริมที่มีสารต้านอนุมูลอิสระหรืออาหารเสริมใดๆ กับผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาของคุณ มีข้อกังวลที่แตกต่างกันเล็กน้อยที่ได้รับการหยิบยกขึ้นมา

หนึ่งคือเกี่ยวกับผู้ที่ได้รับการรักษามะเร็งเช่นเคมีบำบัดและการฉายรังสี อาหารเสริมวิตามินบางชนิดสามารถลดประสิทธิภาพของการรักษามะเร็งได้ และเหตุผลก็สมเหตุสมผลเมื่อคุณพิจารณากลไกของการรักษาเหล่านี้ การรักษามะเร็งบางชนิด เช่น การฉายรังสี จะสร้างอนุมูลอิสระเพื่อพยายามฆ่าเซลล์มะเร็ง ในการตั้งค่านี้ ตามทฤษฎีแล้ว การใช้สารต้านอนุมูลอิสระอาจลดประสิทธิภาพของการรักษาได้ ในการตั้งค่านี้ สารต้านอนุมูลอิสระอาจช่วยปกป้องเซลล์มะเร็งที่คุณพยายามจะฆ่า

(ในขณะที่สารต้านอนุมูลอิสระมักไม่แนะนำด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาส่วนใหญ่เชื่อว่าการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพที่มีอาหารที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระไม่ใช่ปัญหา) ผลการศึกษาต่างๆ ที่ตีพิมพ์ในปี 2019 สนับสนุนข้อกังวลนี้

ในการศึกษาหนึ่งพบว่าสตรีวัยหมดประจำเดือนที่เป็นมะเร็งเต้านมซึ่งใช้สารต้านอนุมูลอิสระเสริมระหว่างการทำเคมีบำบัดและการฉายรังสีพบว่ามีการพยากรณ์โรคที่แย่ลง ในการศึกษาสองการศึกษาแยกกัน การศึกษาในเซลล์แนะนำว่าอาหารเสริมสารต้านอนุมูลอิสระ (เช่น วิตามินอี) อาจส่งเสริมการเจริญเติบโตและการแพร่กระจายของมะเร็งปอด

การรับประทานอาหารเสริมสารต้านอนุมูลอิสระ (ไม่ใช่การรับประทานอาหาร) อาจทำให้การพยากรณ์โรคมะเร็งบางชนิดแย่ลงได้

วิธีลดอนุมูลอิสระในร่างกายของคุณ

การลดอนุมูลอิสระในร่างกายของคุณรวมถึงการลดโอกาสที่พวกมันจะเกิดขึ้นและให้ร่างกายของคุณมีสารต้านอนุมูลอิสระ ร่างกายผลิตสารต้านอนุมูลอิสระเองแต่ไม่เพียงพอเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือ เนื่องจากอนุมูลอิสระถูกผลิตขึ้นในระหว่างกระบวนการของเซลล์ปกติ ผู้คนอาจ “ทำทุกอย่างถูกต้อง” และยังคงเป็นมะเร็งได้

มาตรการการใช้ชีวิตเพื่อลดการสัมผัสรวมถึงการไม่สูบบุหรี่ หลีกเลี่ยงอาหารแปรรูป ฝึกความระมัดระวังกับสารเคมีใดๆ ที่คุณทำงานด้วยที่บ้านหรือที่ทำงาน และอื่นๆ

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการมักแนะนำให้รับประทาน “อาหารสีรุ้ง” ที่มีอาหารสีต่างๆ ที่มักประกอบด้วยสารต้านอนุมูลอิสระประเภทต่างๆ

เป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดการสัมผัสกับอนุมูลอิสระโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารที่เกิดจากการเผาผลาญตามปกติในร่างกาย ที่กล่าวว่าการรับอาหารเพื่อสุขภาพที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระที่หลากหลายเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม