แบคทีเรียในลำไส้และการรักษาโรคหัวใจ

เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่รู้ว่าในขณะนี้จุลินทรีย์ในลำไส้นับล้านๆ ชนิดกำลังว่ายน้ำอยู่ในลำไส้ใหญ่ของคุณ แบคทีเรียในลำไส้นี้ยังคงยุ่งอยู่กับงานที่ซับซ้อนเบื้องหลังเพื่อช่วยให้ร่างกายของเราทำงานได้ วิทยาศาสตร์เพิ่งจะเริ่มตระหนักถึงสิ่งที่พวกเขาทำ และการค้นพบล่าสุดที่น่าประหลาดใจบางอย่างพบว่าพวกเขาอาจเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาโรคหัวใจในวันหนึ่ง

โรคหัวใจเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งของทั้งชายและหญิงในสหรัฐอเมริกา โดยคร่าชีวิตผู้คนไป 610,000 รายต่อปี ตามรายงานของศูนย์ควบคุมโรค สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดอย่างหนึ่งของโรคหัวใจคือโรคหลอดเลือดแดงแข็ง ซึ่งเป็นภาวะที่หลอดเลือดแดงแข็งตัวเนื่องจากการสะสมของคราบพลัค หลอดเลือดแดงนำเลือดที่อุดมด้วยออกซิเจนไปเลี้ยงอวัยวะทั้งหมดของเรา รวมทั้งหัวใจและสมอง และเมื่อเวลาผ่านไป การก่อตัวของคราบจุลินทรีย์จะค่อยๆ ทำให้เกิดการตีบหรืออุดตันของหลอดเลือดที่สำคัญเหล่านี้ ซึ่งอาจนำไปสู่อาการหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมองได้

ความเชื่อมโยงระหว่างอาหารและความเสี่ยงโรคหัวใจวาย

แม้ว่าอาหารที่มีไขมันสูงและโคเลสเตอรอลสูงจะเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจ แต่อาหารประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ—อาหารเมดิเตอร์เรเนียน—พบว่าช่วยส่งเสริมสุขภาพของหัวใจได้อย่างแท้จริง รูปแบบการกินที่แสนอร่อยนี้นำมาจากอาหารที่มีวัฒนธรรมซึ่งพบได้ทั่วไปกับอาหารที่มีเชื้อสายเมดิเตอร์เรเนียนพื้นเมือง ด้วยการมุ่งเน้นไปที่น้ำมันมะกอกและรวมถึงไวน์แดง อาหารเมดิเตอร์เรเนียนละทิ้งแนวทางที่เข้มงวดในการบริโภคแคลอรี่หรือไขมัน และแทนที่จะสนับสนุนการเลือกเมนูโดยรวมที่ดีต่อสุขภาพ เช่น ผลไม้ ผัก ธัญพืชเต็มเมล็ด ถั่ว และปลาสดที่ปรุงแต่งด้วยสมุนไพรและเครื่องเทศ เมื่อเร็ว ๆ นี้ แพทย์ได้ระบุว่าสารที่พบในแผนการรับประทานอาหารนี้ไม่เพียงช่วยป้องกันโรคหัวใจ แต่ยังแสดงศักยภาพที่วันหนึ่งจะปูทางไปสู่การรักษาโรคหัวใจได้จริงด้วยการกำหนดเป้าหมายไปที่จุลินทรีย์ในลำไส้ โดยไม่ต้องใช้ยาทั่วไปที่ส่งผลต่อร่างกาย เช่น ทั้งหมด.

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมวิจัยของคลีฟแลนด์คลินิกค้นพบว่าอาหารที่อุดมไปด้วยไขมันสัตว์ รวมทั้งไข่ เนื้อแดง และผลิตภัณฑ์นมที่มีไขมันสูง กระตุ้นกระบวนการเผาผลาญระหว่างการย่อยอาหารซึ่งก่อให้เกิดโรคหัวใจ เมื่อบริโภคเข้าไป อาหารเหล่านี้จะผลิตสารอาหารโคลีน เลซิติน และคาร์นิทีนในระดับที่สูงมาก แบคทีเรียในลำไส้จะเปลี่ยนสารอาหารเหล่านี้ให้เป็นสารที่เรียกว่าไตรเมทิลลามีน (หรือ TMA) ขณะที่การเผาผลาญยังดำเนินต่อไป TMA จะถูกแปลงโดยเอ็นไซม์เจ้าบ้านไปเป็นไตรเมทิลลามีน เอ็น-ออกไซด์ หรือ TMAO ซึ่งเป็นผลพลอยได้ที่เราจะดีกว่าถ้าไม่มี จากการศึกษาพบว่าระดับ TMAO ในเลือดที่เพิ่มขึ้นนั้นสัมพันธ์กับภาวะหลอดเลือดแดงแข็งในหนูทดลอง และมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหัวใจในมนุษย์เพิ่มขึ้น

พูดง่ายๆ ก็คือ แบคทีเรียในลำไส้ของเราจะแปลงอาหารที่เรากินเข้าไปเป็นสารที่กำหนดเส้นทางการเผาผลาญที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของโรคหัวใจ และจนถึงขณะนี้ แพทย์ได้ศึกษาวิธีการสกัดกั้นเอ็นไซม์เจ้าบ้านที่เปลี่ยน TMA เป็น TMAO แต่ไม่ประสบความสำเร็จในการค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่ไม่ส่งผลเสียอื่นๆ

ในฉบับเดือนธันวาคม พ.ศ. 2558 ของ Cell ทีมแพทย์ของคลีฟแลนด์คลินิกเดียวกันนี้ได้รายงานถึงความเชื่อมโยงระหว่างองค์ประกอบต่างๆ ที่พบในอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อขัดขวางเส้นทางการเผาผลาญที่นำไปสู่การก่อตัวของ TMAO การค้นพบนี้สามารถให้ความหวังในการป้องกันหรือรักษาโรคหัวใจได้ ทีมวิจัยพบว่าสารประกอบ DMB หรือ 3, 3-dimethyl-1-butanol ซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติในน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์และไวน์แดง เป็นตัวยับยั้งการผลิต TMAO ในลำไส้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในการศึกษาของพวกเขา พวกเขาได้ปฏิบัติกับหนูที่ได้รับอาหารที่มีไขมันสัตว์และมีใจโอนเอียงทางพันธุกรรมในการพัฒนาหลอดเลือดด้วยสารประกอบ DMB และพบว่ามันลดระดับ TMAO ลงอย่างมากรวมถึงการก่อตัวของคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดแดงและไม่มีการผลิต ผลกระทบใด ๆ

การค้นพบนี้หมายความว่าวิถีเมแทบอลิซึมซึ่งกระตุ้นโดยแบคทีเรียในลำไส้ ปัจจุบันสามารถปิดกั้นได้โดยการกำหนดเป้าหมายจุลินทรีย์ในลำไส้ด้วยสารประกอบที่พบได้ทั่วไปในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน หากการศึกษาเหล่านี้สามารถทำซ้ำได้ในมนุษย์ ตัวเลือกการรักษาใหม่ๆ ที่มุ่งเป้าหมายไปที่แบคทีเรียในลำไส้ของเรา เพื่อป้องกันโรคหัวใจที่เกิดจากการรับประทานอาหารก็จะกลายเป็นความจริงได้ในไม่ช้า และส่วนที่น่าตื่นเต้นก็คือ การรักษานี้จะได้รับการออกแบบเพื่อกำหนดเป้าหมายเส้นทางของโมเลกุลที่กระตุ้นโดยแบคทีเรียในลำไส้ของเรา แทนที่จะเป็นยาที่เป็นระบบซึ่งทำงานโดยกำหนดเป้าหมายไปยังเซลล์ของมนุษย์

เริ่มต้นกับอาหารเมดิเตอร์เรเนียน

ในขณะที่เรากำลังรอให้การค้นพบใหม่ที่มีแนวโน้มนี้เป็นจริง ต่อไปนี้คือเคล็ดลับสำหรับผู้ที่ต้องการนำอาหารเมดิเตอร์เรเนียนมาใช้ในตอนนี้

• เมนูทั่วไปประกอบด้วยผักและผลไม้มากมายในทุกมื้อ
• ลวดเย็บกระดาษได้แก่ พาสต้าโฮลเกรน ซีเรียล ข้าว และขนมปัง
• เนื้อแดงจำกัดไม่เกินสองสามครั้งต่อเดือน
• ปลาน้ำจืดย่างหรืออบอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง
• เนยถูกแทนที่ด้วยน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์หรือบริสุทธิ์
• สมุนไพรและเครื่องเทศใช้ร่วมกับน้ำมันมะกอกเพื่อเพิ่มรสชาติให้กับผลไม้ ผัก และพาสต้าธัญพืชไม่ขัดสี
• ขนมขบเคี้ยว ได้แก่ ถั่วต่างๆ เช่น อัลมอนด์ เม็ดมะม่วงหิมพานต์ หรือพิสตาชิโอ
• ปริมาณไวน์แดงปานกลาง – โดยจำกัดไม่เกิน 5 ออนซ์ต่อวัน สำหรับผู้หญิงและผู้ชายทุกคนที่อายุเกิน 65 และ 10 ออนซ์ สำหรับผู้ชายที่อายุน้อยกว่า

ครั้งต่อไปที่คุณออกไปกับเพื่อน ๆ ให้ดูเมนูแล้วคิดว่า “แบคทีเรียของฉันหิวอะไร”