ชาเขียวสามารถช่วยป้องกันหรือรักษามะเร็งเต้านมได้หรือไม่?

ในบรรดาการพูดคุยทั้งหมดเกี่ยวกับประโยชน์ของการดื่มชาเขียวในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีคำกล่าวอ้างหลายประการที่ว่าสารเคมีที่พบในชาเขียว—epigallocatechin-3-gallate (EGCG)—อาจเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพในการต่อต้านมะเร็งเต้านม อัตรามะเร็งเต้านมที่ต่ำ (และมะเร็งอื่นๆ บางชนิด) ในภูมิภาคที่ผู้คนดื่มชาเขียวในปริมาณมากคือสิ่งที่ทำให้นักวิจัยเริ่มตรวจสอบความสัมพันธ์

ก่อนที่คุณจะเชื่อมั่นในถ้วยน้ำชาของคุณ สิ่งสำคัญคือต้องเจาะลึกลงไปในวิทยาศาสตร์—สิ่งที่รู้และสิ่งที่ต้องตรวจสอบเพิ่มเติม

สารต้านอนุมูลอิสระและอนุมูลอิสระ

ชื่อเสียงในการต่อต้านมะเร็งของชาเขียวมาจากโพลีฟีนอล ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ สารต้านอนุมูลอิสระปกป้องเซลล์ในร่างกายของคุณจากอนุมูลอิสระ โมเลกุลที่มีปฏิกิริยาสูงซึ่งเร่งความเสียหายที่เกิดจากสารเคมีในสิ่งแวดล้อมหรือตามอายุ และอาจนำไปสู่การพัฒนาของมะเร็ง (และโรคอื่นๆ)

อนุมูลอิสระสามารถทำลายเนื้อเยื่อได้หลายวิธี ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการทำลาย DNA โดยตรง เนื่องจากความเสียหายต่อ DNA (การกลายพันธุ์ของยีน) เป็นสิ่งที่นำไปสู่การพัฒนาของมะเร็ง นักวิจัยจึงให้ความสนใจเป็นอย่างมากกับสารอาหารที่สามารถต่อต้านอนุมูลอิสระก่อนที่จะสร้างความเสียหาย

EGCG เป็นหนึ่งในสารต้านอนุมูลอิสระที่พบในชาเขียวโดยเฉพาะ

ใช้สำหรับการป้องกันมะเร็งเต้านม

การศึกษาจำนวนมากได้ศึกษาบทบาทของชาเขียวและการป้องกันมะเร็งเต้านม ไม่ใช่ทุกคนที่ได้พบความสัมพันธ์ระหว่างการดื่มชาเขียวกับความเสี่ยงมะเร็งเต้านมที่ลดลง แต่มีการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดและน่าเชื่อถือที่สุดบางส่วน

ในการทดสอบต่อมลูกหมาก ปอด ลำไส้ใหญ่และทวารหนัก ซึ่งรวมถึงผู้คนมากกว่า 100,000 คน นักวิจัยพบว่าผู้ที่บริโภคชาเขียวมีความเสี่ยงโดยรวมน้อยกว่าที่จะเป็นมะเร็ง กล่าวอีกนัยหนึ่งดูเหมือนว่าจะลดความเสี่ยงของมะเร็งได้ในขณะที่การศึกษาบางชิ้นศึกษาเกี่ยวกับชาเขียวในปริมาณมาก เช่น การดื่ม 30 ถ้วยต่อวัน การศึกษานี้ศึกษาผู้ที่ดื่มชาเขียวเพียงถ้วยเดียวต่อวัน

การศึกษาในปี 2560 ศึกษาความหนาแน่นของเต้านมในสตรีที่ได้รับอาหารเสริม EGCG เป็นเวลาหนึ่งปีความหนาแน่นของเต้านมสูงเชื่อมโยงกับความเสี่ยงสูงของมะเร็งเต้านม แม้ว่าอาหารเสริมจะไม่เปลี่ยนความหนาแน่นของเต้านมในสตรีสูงอายุ แต่ก็ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในหญิงสาว ผลที่ได้ก็คล้ายกับของ tamoxifen ซึ่งเป็นยาที่บางครั้งใช้เพื่อลดความเสี่ยงของมะเร็งเต้านมในบุคคลที่มีความเสี่ยงสูง

นักวิจัยสรุปว่าควรมีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของชาเขียวในการลดความเสี่ยงมะเร็งเต้านมในหญิงสาว

ใช้ในการรักษามะเร็งเต้านม

ด้วยศักยภาพในการป้องกันมะเร็งเต้านม จึงเป็นเรื่องปกติที่จะสงสัยว่าชาเขียวสามารถชะลอการเติบโตของเซลล์มะเร็งในผู้ที่เป็นมะเร็งเต้านมอยู่แล้วได้หรือไม่

จนถึงตอนนี้ มีการศึกษาวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับเซลล์มะเร็งเต้านมในห้องปฏิบัติการหรือในหนูทดลอง (ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถใช้กับมนุษย์ได้) แต่ผลลัพธ์ที่ได้จนถึงปัจจุบันเป็นที่น่าพอใจ

เพื่อให้เข้าใจการเติบโตของมะเร็งและวิธีการทำงานของชาเขียว การคิดถึงกระบวนการต่างๆ ที่ต้องทำเพื่อให้มะเร็งเติบโตและแพร่กระจายจะเป็นประโยชน์ เมื่อพิจารณาจากขั้นตอนแยกกันเหล่านี้ นักวิจัยพบว่า:

• สารเคมีในชาเขียวดูเหมือนจะยับยั้งการเติบโตของเซลล์มะเร็งในห้องปฏิบัติการ การศึกษาหลายชิ้นพบว่าการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งเต้านมและการเพิ่มขนาดของเนื้องอก (แม้ว่าจะอยู่ในจานทดลองหรือในหนูทดลอง) ลดลงโดยส่วนประกอบของชาเขียว
• พบว่าชาเขียวจำกัดการแพร่กระจายไปยังปอดและตับ ซึ่งเป็นที่ที่มะเร็งเต้านมจะแพร่กระจายได้ทั่วไปในหนูที่เป็นมะเร็งเต้านม เนื่องจากมะเร็งเต้านมส่วนใหญ่เสียชีวิตจากการแพร่กระจาย (การแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งเต้านม) จึงเป็นข่าวดี
• ชาเขียวอาจช่วยในการโปรแกรมการตายของเซลล์ (อะพอพโทซิส) ของเซลล์มะเร็งเต้านม เพื่อทำความเข้าใจสิ่งนี้ จะช่วยให้เข้าใจว่าเซลล์ปกติ “กระทำ” การตายของเซลล์เมื่อได้รับบาดเจ็บหรือแก่ เซลล์มะเร็งดูเหมือนจะพบวิธีหลีกเลี่ยงกระบวนการนี้ โดยพื้นฐานแล้วทำให้พวกมัน “เป็นอมตะ” ดังนั้นการทำให้เซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้ตายลงอย่างที่ควรเป็นจึงเป็นขั้นตอนสำคัญ

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยที่ทำการศึกษาในปี 2019 ที่ศึกษาการบริโภคชาทั้งหมดและความเกี่ยวข้องกับมะเร็งเต้านม พบว่า ชาเขียวไม่ได้มีเพียงชาเขียวเท่านั้นที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับการรอดชีวิตที่ปราศจากการลุกลาม อันที่จริง พันธุ์เดียวที่ไม่ได้เชื่อมโยงกับผลลัพธ์ที่น่าพอใจคืออูหลง (ขั้นตอนต่อไปของการพัฒนาของ Camellia Sinensis หลังจากสีเขียว)

การบำบัดแบบเสริม

ในการศึกษาเหล่านี้ ชาเขียวไม่ได้ถูกใช้แทนการรักษาแบบเดิมๆ แต่เป็นการเสริมแนวทางการรักษาที่ดีที่สุดในปัจจุบัน นักวิจัยบางคนแนะนำว่าวันหนึ่งชาเขียวอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของแผนการรักษามะเร็งเต้านม

สิ่งสำคัญสำหรับคนจำนวนมากที่กำลังรับการรักษามะเร็งเต้านมคือผลที่เป็นไปได้ต่อการรักษาระยะยาว—การรักษาด้วยฮอร์โมน—สำหรับมะเร็งเต้านม ข่าวในบัญชีนี้ดูดี ผลการศึกษาบางส่วนพบว่าชาเขียวทำงานร่วมกับยา tamoxifen และ raloxifene ในทางบวก

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การรวมกันของชาเขียวและหนึ่งในยาเหล่านี้ทำงานได้ดีในการยับยั้งเซลล์มะเร็งเต้านมที่มีฮอร์โมนเอสโตรเจนบวกมากกว่ายาหรือชาเขียวเพียงอย่างเดียว

การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าชาเขียวไม่รบกวนการทำงานของสารยับยั้งอะโรมาเทส ซึ่งเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการรักษามะเร็งเต้านมในระยะยาว ที่กล่าวว่าดูเหมือนว่าจะไม่ช่วย โชคดีที่การศึกษาวิจัยทั้งเซลล์มะเร็งเต้านมที่รับฮอร์โมนเอสโตรเจนและเซลล์มะเร็งเต้านมที่รับฮอร์โมนเอสโตรเจนลบ พบว่ามีประโยชน์บางประการจากชาเขียว

อาหารเสริมวิตามินหรือแร่ธาตุบางชนิดอาจขัดขวางการรักษา และสิ่งนี้ก็เป็นความจริงเช่นกันกับการเสริมอาหารเช่นกัน พูดคุยกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่คุณกินและรับประทาน (ชาเขียวหรืออย่างอื่น) จะไม่ส่งผลต่อประสิทธิผลของระบบการปกครองของคุณ

เคล็ดลับในการเพลิดเพลินกับชาเขียว

ชาเขียวในสหรัฐอเมริกาหาได้ง่าย เนื่องจากมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมาก เมื่อพูดถึงประโยชน์ของมะเร็ง มีแนวทางปฏิบัติบางประการที่ต้องปฏิบัติตาม

สิ่งที่ควรทราบ:

• ระมัดระวังเกี่ยวกับชาเขียวบรรจุขวดบนชั้นวางของในร้าน หลายคนมีน้ำตาลในปริมาณสูง เนื่องจากการบริโภคน้ำตาลมากเกินไปอาจนำไปสู่โรคอ้วนและโรคอ้วนเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็ง ไม่ควรเพิ่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลในอาหารของคุณโดยทั่วไป
• ชาสมุนไพรที่เรียกว่าชาไม่ใช่ชาแท้ ซึ่งหมายความว่าไม่ได้มาจากต้น Camellia sinensis (ถูกต้องกว่าเรียกว่า infusions หรือ tisanes) แม้ว่าสมุนไพรบางชนิดจะทำโดยใช้พืชสมุนไพร แต่ก็ไม่ได้มีผลดีต่อสุขภาพเช่นเดียวกับชาจริง
• ให้แน่ใจว่าคุณชงชาเขียวอย่างถูกต้อง มันจะทำให้รสชาติดีขึ้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น มันจะรักษา EGCG เพื่อให้ร่างกายของคุณสามารถดูดซึมปริมาณสูงสุด
• ชาเขียวมีคาเฟอีน ดังนั้นให้ระวังผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น เช่น ใจสั่นและประหม่า และปรับการบริโภคของคุณตามความจำเป็น ชาเขียวไม่มีคาเฟอีนก็มีเช่นกัน

สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าชาเขียว (และวิธีการทางโภชนาการในการต่อต้านมะเร็งอื่นๆ) ไม่สามารถทดแทนการรักษามะเร็งที่พิสูจน์แล้วได้ เช่น การผ่าตัด การฉายรังสี เคมีบำบัด และการบำบัดด้วยฮอร์โมน แต่เป็นเรื่องที่ควรพิจารณาพูดคุยกับแพทย์ของคุณ