ทำความเข้าใจว่าไม่มีหลักฐานโรค (NED) ในมะเร็งเต้านม

การกำหนดนี้หมายถึงอะไรในระยะยาว

คำว่าไม่มีหลักฐานของโรค (NED) มักใช้กับมะเร็งเมื่อไม่มีหลักฐานทางกายภาพของโรคในการตรวจหรือการทดสอบภาพหลังการรักษา ไม่มีหลักฐานของโรคหมายถึงสิ่งเดียวกับการให้อภัยอย่างสมบูรณ์หรือการตอบสนองที่สมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่ามะเร็งจะหายขาด สำหรับมะเร็งส่วนใหญ่ มีโอกาสเกิดขึ้นอีกในภายหลัง

แน่นอนว่า “การเป็น NED” ที่บางคนเรียกกันว่าเป็นไปในทางที่ดี เพราะหมายความว่าการรักษานั้นได้ผล เนื่องจากการกลับมาเป็นซ้ำของมะเร็งและการแพร่กระจาย (เมื่อมะเร็งแพร่กระจายไปยังตำแหน่งอื่นในร่างกาย) เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งส่วนใหญ่ ในปัจจุบันจึงมีงานวิจัยจำนวนมากที่เน้นที่วิธีการรักษามะเร็งในภาวะ NED

สิ่งสำคัญคือต้องทราบด้วยว่าผู้ที่เป็นมะเร็งที่เป็น NED ยังคงต้องการการสนับสนุนอย่างมาก ไม่เพียงแต่คนจำนวนมากที่ได้รับการบรรเทาอาการอย่างสมบูรณ์เท่านั้น จำเป็นต้องรับมือกับความกลัวการกลับเป็นซ้ำและความรู้สึกผิดที่อาจมีต่อผู้รอดชีวิต แต่ผลที่ตามมาของการรักษามะเร็งในบางครั้งอาจลดคุณภาพชีวิตได้

แพทย์หญิงปรึกษาผู้ป่วยมะเร็ง — รูปภาพ FatCamera / Getty

ระดับของโรค

สถาบันมะเร็งแห่งชาติให้คำจำกัดความการให้อภัยเป็น “การลดลงหรือหายไปของสัญญาณและอาการของโรคมะเร็ง” การให้อภัยถูกจัดประเภทเพิ่มเติมเป็นการให้อภัยบางส่วน (เมื่อสัญญาณและอาการของโรคหายไปเพียงบางส่วน) หรือการให้อภัยที่สมบูรณ์ (เมื่อทั้งหมดเป็น หายไปแต่มะเร็งอาจยังคงอยู่)

หลังใช้กับ NED อธิบายช่วงเวลาที่คุณไม่มีสัญญาณหรืออาการของมะเร็ง และไม่มีหลักฐานของมะเร็งในการตรวจเลือด เช่น การทดสอบเครื่องหมายเนื้องอก หรือการศึกษาเกี่ยวกับภาพ รวมถึงการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) กระดูก การสแกนหรือเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) NED อาจเกิดขึ้นชั่วคราว เนื่องจากมะเร็งยังคงแฝงตัวอยู่ แต่ก็สามารถถาวรได้เช่นกัน

คนอาจเป็น NED หลังจากรักษามะเร็งระยะเริ่มแรกแล้ว พวกเขาอาจเป็น NED ที่เป็นมะเร็งระยะลุกลาม (ดูด้านล่าง) แม้ว่าโรคนี้จะเกิดขึ้นอีกเกือบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในบางครั้งในกรณีเหล่านี้

เป็นไปได้ที่มะเร็งเต้านม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้องอกที่รับฮอร์โมนเอสโตรเจน อาจเกิดขึ้นอีกหลายปี แม้กระทั่งหลายสิบปีหลังจากที่ดูเหมือนว่าจะถูกกำจัดให้หมดไป

NED ในมะเร็งเต้านมระยะลุกลาม

มะเร็งเต้านมระยะแพร่กระจาย (MBC) ต้องได้รับการรักษาเพื่อควบคุมโรคไปตลอดชีวิต โรคแพร่กระจายที่มี NED มีความเกี่ยวข้องกับการรอดชีวิตที่ยาวนานกว่าเมื่อเทียบกับกรณีการแพร่กระจายที่ไม่เคยได้รับการกำหนดนี้

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2558 ศึกษาผู้ป่วย 570 MBC ที่ได้รับการรักษาตั้งแต่มกราคม 2546 ถึงธันวาคม 2548 พบว่า 16% (ผู้ป่วย 90 ราย) ได้รับ NED ซึ่งนักวิจัยระบุว่าเป็น “การตอบสนองการเผาผลาญอย่างสมบูรณ์” และ “การรักษาการแพร่กระจายของกระดูก” เห็นได้จากการสแกน PET และ MRI พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าสถานะ NED “การอยู่รอดที่ยาวนานขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ” อัตราการรอดชีวิตโดยรวม 3 และ 5 ปีสำหรับผู้ป่วย NED เท่ากับ 44% และ 24% ตามลำดับ

นักวิจัยระบุว่าผลบวกของ HER2 เป็นปัจจัยสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการรอดชีวิตโดยรวม และผลบวกของตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจนมีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับการรอดชีวิตที่ปราศจากการลุกลาม

ที่น่าสนใจคือ ยาตัวหนึ่งโดยเฉพาะดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับการรอดชีวิตที่ปราศจากความก้าวหน้า: Herceptin (trastuzumab) ยาที่มักใช้ในมะเร็งที่มี HER2-positive

ทำไมผู้ให้บริการด้านสุขภาพถึงไม่บอกว่ามะเร็งนั้น “รักษาให้หายขาด”

ผู้ให้บริการด้านสุขภาพมักไม่ค่อยใช้คำว่า Cure เมื่อพูดถึงเนื้องอกที่เป็นก้อน แม้ว่ามีโอกาส 99% ที่มะเร็งจะไม่กลับมาเป็นอีก เป็นไปไม่ได้ที่จะทราบว่ามีไมโครเมตาเทสอยู่ในร่างกายของคุณหรือไม่ นั่นคือพื้นที่ของการแพร่กระจายของมะเร็งที่มีขนาดเล็กเกินไปที่จะมองเห็นในการศึกษาเกี่ยวกับภาพ

ในตอนนี้ อาจมีข้อยกเว้นบางประการตั้งแต่ผู้ให้บริการด้านสุขภาพไปจนถึงผู้ให้บริการด้านสุขภาพ คำว่า Cure ส่วนใหญ่จะสงวนไว้สำหรับมะเร็งก่อนเป็นมะเร็งที่เล็กที่สุดและมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับเลือดในวัยเด็กเท่านั้น

การตอบสนองที่ทนทาน

ผู้ป่วยมะเร็งระยะที่ 4 บางคนที่ได้รับการรักษาด้วยยาภูมิคุ้มกันบำบัดดูเหมือนจะมีสิ่งที่เรียกว่า “การตอบสนองที่คงทน” ประโยชน์ของยาภูมิคุ้มกันบำบัดบางชนิดต่างจากการรักษา เช่น เคมีบำบัด หลังจากที่หยุดการรักษาแล้ว จะต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่ผู้เชี่ยวชาญจะทราบว่ายาเหล่านี้รักษาผู้ป่วยมะเร็งระยะลุกลามบางคนได้หรือไม่

การเกิดซ้ำ

นักวิจัยรู้ว่ามะเร็งเต้านมแพร่กระจายอย่างไร แต่พวกเขาไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมมะเร็งบางชนิดถึงกลับมาอีกในปีต่อมา มีทฤษฎีที่อธิบายถึงเซลล์ที่อยู่เฉยๆ หรือสเต็มเซลล์ที่มีความสามารถในการซ่อนและหลบเลี่ยงการรักษา ด้วยคำแนะนำเกี่ยวกับทางเลือกในการรักษาแบบใหม่สำหรับผู้ที่มีเต้านมในระยะเริ่มแรกบางคน จะทำให้เกิดความเข้าใจที่ดีขึ้นเล็กน้อยในเรื่องนี้

สำหรับผู้หญิงที่เป็นมะเร็งเต้านมระยะเริ่มแรกของฮอร์โมนเอสโตรเจนที่รับฮอร์โมนเอสโตรเจนในเชิงบวก ยา bisphosphonate Zometa (กรด zoledronic) ได้รับการแนะนำให้ใช้เป็นยาเสริม ยานี้ ซึ่งใช้สำหรับโรคกระดูกพรุนและการแพร่กระจายของกระดูก ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมขนาดเล็กในกระดูก (เช่น เนื้อเยื่อรอบ ๆ มะเร็ง) ลดความเสี่ยงของการแพร่กระจายของกระดูก

การค้นพบดังกล่าวทำให้นักวิจัยตั้งคำถามว่าเซลล์มะเร็งเต้านมที่อยู่เฉยๆ (ที่มี NED) อยู่ในไขกระดูกหรือไม่

คุณอาจสงสัยว่าเหตุใดคุณจึงไม่ได้กำหนดไว้สำหรับการตรวจภาพเป็นประจำ รวมถึงการสแกนด้วย PET เช่นเดียวกับมะเร็งชนิดอื่นๆ เหตุผลก็คือแม้ว่าการสแกนเหล่านี้อาจแสดงการกลับเป็นซ้ำเล็กน้อยเร็วกว่าที่เป็นไปได้โดยพิจารณาจากอาการเพียงอย่างเดียว แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าการรอดชีวิตดีขึ้นโดยการตรวจหาสัญญาณของการกลับเป็นซ้ำก่อนที่จะมีอาการใดๆ

ความกังวล

แน่นอนว่าการเป็น NED เป็นสิ่งที่ดี ถึงกระนั้น หลายคนต้องเผชิญกับความรู้สึกที่หลากหลายในช่วงใหม่ของการเป็นมะเร็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากดูเหมือนว่าคนรอบข้างจะฟื้นคืนชีพตามปกติ แต่คุณกำลังเผชิญกับผลข้างเคียงที่ค้างอยู่ “ถ้าเป็น” และอื่นๆ ความกังวล

หากสามารถช่วยให้เข้าใจถึงสิ่งที่คุณอาจพบและติดต่อกับกลุ่มสนับสนุนในท้องถิ่นหรือออนไลน์ที่มีสมาชิกดำเนินการในสิ่งเดียวกัน หากความรู้สึกของคุณมากเกินไป การขอความช่วยเหลือจากนักบำบัดอาจเป็นประโยชน์

ผลที่ตามมาของการรักษามะเร็ง

คนส่วนใหญ่ที่เป็น NED ยังคงเผชิญกับผลข้างเคียงบางอย่างจากการรักษาเพื่อไปถึง NED อาการต่างๆ เช่น มะเร็งเมื่อยล้า เจ็บปวด อาการร้อนวูบวาบ และอื่นๆ จะคงอยู่นานกว่าการให้เคมีบำบัดหรือการฉายรังสีครั้งสุดท้าย

ติดต่อกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณต่อไปหากมีอาการยังคงอยู่หรือมีอาการใหม่เกิดขึ้น คุณไม่ใช่คนแรกที่เจอพวกเขา และทีมแพทย์ของคุณเป็นแหล่งข้อมูลที่ยอดเยี่ยมสำหรับกลยุทธ์ที่เป็นประโยชน์

กลัวการกลับเป็นซ้ำ

ความกลัวการกลับเป็นซ้ำนั้นมีอยู่จริงไม่ว่าคุณจะเป็นมะเร็งระยะเริ่มแรกหรือมะเร็งระยะลุกลาม ชีวิตต่างจากเมื่อก่อนเป็นมะเร็งมาก สิ่งที่คุณเคยคิดว่าเป็นอาการปวดหัวเล็กน้อยอาจทำให้คุณกลัวว่ามะเร็งจะกลับมาในสมองของคุณอีก การจั๊กจี้ในลำคอจากอาการแพ้ตามฤดูกาลอาจทำให้กังวลว่ามะเร็งจะกลับมาในปอดของคุณ นอกจากนี้ยังมีความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติในการเอาชนะความทุกข์ยากทุกประเภท—ฉันไม่สามารถรู้สึกสบายใจกับความเป็นจริงใหม่ของฉันมากเกินไปเพราะมันอาจไม่คงอยู่

ความกลัวการกลับเป็นซ้ำเป็นสากล บางคนพบว่าเป็นประโยชน์ที่จะพูดคุยกับที่ปรึกษาด้านเนื้องอกวิทยาเพื่อพัฒนาวิธีรับมือกับเรื่องนี้ให้ดีที่สุด

ความผิดของผู้รอดชีวิต

ผู้คนมักแปลกใจที่รู้ว่าอัตราการเสียชีวิตจากมะเร็งเต้านมไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แน่นอน ทางเลือกในการรักษาโรคในระยะเริ่มแรกกำลังลดความเสี่ยงของการกลับเป็นซ้ำ แต่การกลับเป็นซ้ำยังคงเกิดขึ้น

หากคุณเป็น NED คุณอาจคิดว่า ทำไมต้องเป็นฉัน ไม่ใช่คนอื่น? สิ่งนี้สามารถเล็ดลอดเข้ามาในความคิดของคุณได้โดยเฉพาะหากคุณรู้จักคนอื่นๆ ที่ไม่รอดจากโรคนี้หรือผู้ที่เป็นมะเร็งเต้านมระยะที่ 4 ซึ่งไม่มีทางรักษาได้อีกต่อไป

สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในการตั้งค่าและความสัมพันธ์ที่หลากหลาย การอยู่ร่วมกับผู้อื่นที่เป็นมะเร็งสามารถให้การสนับสนุนที่จำเป็นแก่คุณได้ แต่ก็หมายความว่าคุณอาจสูญเสียเพื่อน

สิ่งสำคัญคือต้องยอมรับว่าคุณรู้สึกอย่างไร—และต้องไปยังที่ซึ่งคุณสามารถยอมรับว่าไม่มีคำตอบสำหรับสาเหตุว่าทำไม

การรับมือกับความผิดของผู้รอดชีวิตจากมะเร็ง

ชีวิตความเป็น NED

การพิจารณาโครงการผู้รอดชีวิตอาจช่วยได้ เพื่อช่วยให้คุณได้รับความช่วยเหลือด้านจิตใจและการแพทย์ที่คุณต้องการ เนื้องอกวิทยาของคุณน่าจะมีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการค้นหาโปรแกรมดังกล่าว

นอกจากนี้ กลยุทธ์การใช้ชีวิตเหล่านี้สามารถช่วยคุณได้ในบทใหม่นี้:

ใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพ: มีหลักฐานว่าการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพและการออกกำลังกายเป็นประจำอาจลดความเสี่ยงของการเกิดซ้ำได้
นอนหลับให้เพียงพอ: หากคุณประสบปัญหาในการนอนหลับ ให้พูดคุยกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณ การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่ามะเร็งเต้านมอาจมีโอกาสเกิดขึ้นอีกในสตรีที่เป็นโรคนอนไม่หลับ
หาวิธีลดความเครียด: เช่นเดียวกับการนอนไม่หลับ ความเครียดอาจมีบทบาทในบางคนที่เปลี่ยนจาก NED ไปสู่การกลับเป็นซ้ำ
การจดบันทึก: การเขียนบันทึกมีประโยชน์มากมาย รวมถึงการบรรเทาความเครียด ความคิดที่กระจ่างแจ้ง บันทึกการเดินทางของคุณ และแม้แต่การทำความเข้าใจทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเพื่อช่วยให้คุณปล่อยวาง

NED เป็นก้าวสำคัญสำหรับบางคน และสิ่งหนึ่งที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง หากคุณรู้สึกหนักใจกับสิ่งที่คุณเคยผ่านมาและความเป็นไปได้ของสิ่งที่อาจเกิดขึ้น นั่นเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่คุณเผชิญกับความท้าทาย ให้นึกถึงสิ่งที่คุณได้รับจากประสบการณ์ของคุณ (เช่น ความกล้าหาญ มุมมอง และอื่นๆ) แม้ว่าทุกคนจะแตกต่างกัน แต่ผู้รอดชีวิตหลายคนกล่าวว่าโรคของพวกเขานำไปสู่การเติบโตส่วนบุคคล