บุคลากรทางการแพทย์มีแนวโน้มเป็นโรคโควิด-19 รุนแรงถึง 7 เท่า

การศึกษาใหม่จากสหราชอาณาจักรพบว่าบุคลากรทางการแพทย์มีแนวโน้มที่จะพัฒนา COVID-19 ที่รุนแรงมากกว่าคนงานคนอื่นถึงเจ็ดเท่า การศึกษาในเดือนธันวาคมได้รับการตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร BMJ Occupational & Environmental Medicine

สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วมใน UK Biobank ซึ่งเป็นฐานข้อมูลขนาดใหญ่และต่อเนื่องด้านชีวการแพทย์และทรัพยากรการวิจัย ระหว่างวันที่ 16 มีนาคมถึง 26 กรกฎาคมการศึกษานี้รวบรวมคน 120,075 คนที่มีอายุระหว่าง 49 ถึง 64 ปี ในจำนวนนั้น 35,127 คนถูกจัดประเภทเป็นคนงานที่จำเป็น โดย 9% ทำงานในด้านการดูแลสุขภาพ 11% ทำงานในด้านการดูแลสังคมและการศึกษา และ 9% ทำงานในการบังคับใช้กฎหมาย การขนส่ง และการเตรียมอาหาร

โดยรวมแล้ว ผู้คน 271 คนในการศึกษานี้มีการติดเชื้อ COVID-19 อย่างรุนแรงในระหว่างการศึกษา นักวิจัยพบว่าบุคลากรทางการแพทย์มีอัตราการติดเชื้อ COVID-19 ที่รุนแรงสูงสุด เมื่อเทียบกับคนงานที่ไม่จำเป็น

บุคลากรทางการแพทย์รวมถึง:

• แพทย์
• เภสัชกร
• เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือทางการแพทย์
• พยาบาล
• พยาบาล
• เจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์และขนส่ง

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเหล่านี้มีโอกาสติดเชื้อรุนแรงถึง 7 เท่าเมื่อเทียบกับกลุ่มอื่นๆ คนทำงานด้านสังคมและการศึกษาก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน โดยพวกเขามีโอกาสติดเชื้อรุนแรงมากกว่าคนอื่นๆ ถึง 84% ในขณะที่คนงานที่จำเป็นอื่นๆ มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคโควิด-19 ที่รุนแรงขึ้น 60% เมื่อเทียบกับคนงานที่ไม่จำเป็น

การศึกษามีข้อจำกัดบางประการ เนื่องจากเป็นการศึกษาเชิงสังเกต นักวิจัยไม่ได้ระบุสาเหตุที่พนักงานบางคนมีความเสี่ยงสูงกว่าคนอื่นๆ พวกเขาไม่ได้คำนึงถึงความพร้อมของอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) เมื่อเวลาผ่านไป

ถึงกระนั้น ผู้เขียนสรุปว่า “ผลการวิจัยเหล่านี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในนโยบายและแนวปฏิบัติระดับชาติและระดับองค์กรที่ปกป้องและสนับสนุนคนงานที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อไวรัสโควิด-19”

เหตุใดบุคลากรทางการแพทย์จึงมีความเสี่ยงสูง

Richard Watkins, MD, แพทย์โรคติดเชื้อและรองศาสตราจารย์ด้านอายุรศาสตร์ที่ Northeast Ohio Medical University บอกว่าน่าจะมาจากการสัมผัส เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์มี “การสัมผัสกับไวรัสในระดับที่สูงขึ้น” และ “ใกล้ชิดกับผู้ป่วยที่ติดเชื้อ” เขาชี้ให้เห็น

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications ในเดือนตุลาคม พบว่าผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วย COVID-19 มีปริมาณไวรัสสูง (หมายถึงมีไวรัสจำนวนมากในร่างกายของพวกเขา)สิ่งนี้อาจรุนแรงขึ้นด้วยการสัมผัสไวรัสซ้ำหรือเป็นเวลานาน Prathit Kulkarni, MD, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ในโรคติดเชื้อที่ Baylor College of Medicine ในเท็กซัสบอก Verywell

“การสัมผัสซ้ำหลายครั้งอาจนำไปสู่รูปแบบที่รุนแรงมากขึ้นของ COVID-19 เนื่องจากโอกาสในการเกิดโรคเพิ่มขึ้นเมื่อมีคนใช้เวลาอยู่กับผู้ที่ติดเชื้อ COVID-19 เพิ่มขึ้น” เขากล่าว “มีบางทฤษฎีที่ได้รับการเสนอให้เชื่อมโยง ‘ขนาดยา’ หรือ ‘หัวเชื้อ’ ของไวรัส นั่นคือ จำนวนไวรัสที่ติดไวรัส อาจเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ที่แย่ลง งานนั้นอยู่ในขั้นตอนเบื้องต้นและยังคงได้รับการประเมินอย่างเต็มที่”

แต่ในขณะที่ปัญหาการขาดแคลน PPE เป็นปัญหาในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ และส่งผลให้มีบุคลากรทางการแพทย์จำนวนมากขึ้นที่สัมผัสกับไวรัส ซึ่งตอนนี้ก็ไม่ค่อยมีปัญหาแล้ว John Sellick, DO, ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัย ที่บัฟฟาโล / SUNY ในนิวยอร์กบอก Verywell “เมื่อคุณดูบุคลากรทางการแพทย์ที่มีแนวโน้มจะติดเชื้อโควิด-19 มากกว่า เฉพาะช่วงแรกๆ ที่อุปกรณ์ PPE ขาดแคลน” เขากล่าว “มีการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขมากขึ้น ตอนนี้มีแนวโน้มว่าจะน้อยลงแล้ว”

กระนั้น เซลลิคยังชี้ว่าคนที่ทำงานในห้องฉุกเฉินหรือห้องไอซียู “สัมผัสกับไวรัสตลอดเวลา”

ผู้ปฏิบัติงานที่จำเป็นสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อปกป้องตัวเอง?

PPE ที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญ Sellick กล่าว แต่วัตคินส์บอกว่ามันไม่สมบูรณ์แบบ “ผมรู้จักบุคลากรทางการแพทย์ที่เข้าใจและระมัดระวังในการทำงานทุกอย่าง” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าสถานการณ์นี้น่ากลัว

นอกจากนี้ กุลกรนียังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการปฏิบัติตามวิธีการป้องกันการแพร่กระจายของโควิด-19 ที่เป็นที่รู้จัก ได้แก่ การสวมหน้ากากอนามัยนอกบ้าน การเว้นระยะห่างทางสังคมนอกที่ทำงานมากกว่า 6 ฟุต และการล้างมือบ่อยๆ

การฉีดวัคซีนก็มีความสำคัญเช่นกัน เขากล่าว แต่ไม่ได้ให้บัตรผ่านฟรีแก่ผู้คนเพื่อเพิกเฉยกฎอื่น ๆ ในการป้องกันการแพร่กระจายของ COVID-19 “แม้หลังจากฉีดวัคซีนแล้ว ผู้คนก็ยังควรปฏิบัติตามคำแนะนำด้านสาธารณสุขตามปกติทั้งหมด จนกว่าจะถึงเวลาที่เราได้ยินคำแนะนำที่แตกต่างจากหน่วยงานด้านสาธารณสุข” เขากล่าว

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา