ผลกระทบของแสงแดดที่มีต่อผิวหนัง

แสงแดดมีผลอย่างมากต่อผิวหนังซึ่งอาจส่งผลให้เกิดริ้วรอยก่อนวัย มะเร็งผิวหนัง และปัญหาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับผิวหนัง การสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลต (UV) เป็นสาเหตุของอาการบาดเจ็บที่ผิวหนังประมาณ 90%

กลุ่มเพื่อนและคู่รักเดินเล่นบนชายหาด, กางเกงขาสั้นและท็อปส์ซู — รูปภาพ Kristina Lindberg / Getty

ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับรังสียูวี

ดวงอาทิตย์ปล่อยรังสี UV ซึ่งเราแบ่งออกเป็นหมวดหมู่ตามความยาวคลื่นสัมพัทธ์ (ตามที่วัดโดยนาโนเมตรหรือนาโนเมตร):

รังสี UVC (100 ถึง 290 นาโนเมตร)
รังสี UVB (290 ถึง 320 นาโนเมตร)
รังสี UVA (320 ถึง 400 นาโนเมตร)

รังสี UVC มีความยาวคลื่นสั้นที่สุดและถูกชั้นโอโซนดูดซับเกือบทั้งหมด จึงไม่ส่งผลกับผิวมากนัก อย่างไรก็ตาม รังสี UVC สามารถพบได้จากแหล่งกำเนิดเทียม เช่น หลอดอาร์คปรอท และหลอดฆ่าเชื้อโรค

รังสี UVB ส่งผลกระทบต่อชั้นนอกสุดของผิวหนัง (หนังกำพร้า) และเป็นสาเหตุหลักของการถูกแดดเผา จะรุนแรงที่สุดระหว่างเวลา 10.00 น. ถึง 14.00 น. ซึ่งเป็นช่วงที่แสงแดดส่องถึงมากที่สุด นอกจากนี้ยังรุนแรงขึ้นในช่วงฤดูร้อนซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 70 ของการได้รับรังสี UVB ต่อปีของบุคคล เนื่องจากมีความยาวคลื่น UVB จึงไม่ทะลุผ่านกระจกได้ง่าย

ในทางตรงกันข้าม รังสี UVA เคยคิดว่ามีผลเพียงเล็กน้อยต่อผิวหนังเท่านั้น จากการศึกษาพบว่า UVA มีส่วนสำคัญในการทำลายผิวหนัง UVA แทรกซึมลึกเข้าสู่ผิวด้วยความเข้มข้นที่ไม่ผันผวนมากเท่ากับ UVB และต่างจาก UVB UVA ไม่ถูกกรองด้วยแก้ว

ผลเสียของรังสี UVA และ UVB

ทั้งรังสี UVA และ UVB สามารถทำให้เกิดความผิดปกติเกี่ยวกับผิวหนังได้มากมาย รวมถึงริ้วรอย ความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับวัย มะเร็งผิวหนัง และภูมิคุ้มกันที่ลดลงต่อการติดเชื้อ แม้ว่าเราจะไม่เข้าใจกลไกของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างถ่องแท้ แต่บางคนเชื่อว่าการสลายตัวของคอลลาเจนและการก่อตัวของอนุมูลอิสระสามารถขัดขวางการซ่อมแซม DNA ในระดับโมเลกุลได้

เป็นที่ทราบกันดีว่ารังสี UV ช่วยเพิ่มจำนวนโมลในส่วนที่สัมผัสกับแสงแดดของร่างกาย การได้รับแสงแดดมากเกินไปอาจนำไปสู่การพัฒนาของรอยโรคก่อนวัยอันควรที่เรียกว่าแอกทินิกเคราโตส Actinic keratoses ถือเป็นมะเร็งก่อนวัยเนื่องจากหนึ่งใน 100 จะพัฒนาเป็นมะเร็งเซลล์สความัส “การกระแทก” ของ Actinic keratoses มักจะรู้สึกง่ายกว่าที่มองเห็น และมักจะปรากฏบนใบหน้า หู และหลังมือ

การได้รับรังสียูวียังสามารถทำให้เกิด seborrheic keratoses ซึ่งดูเหมือนรอยโรคหูดที่ “ติด” บนผิวหนัง ไม่เหมือนแอกทินิกเคราโตส seborrheic keratoses ไม่กลายเป็นมะเร็ง

การสลายตัวของคอลลาเจนและอนุมูลอิสระ

รังสียูวีอาจทำให้คอลลาเจนแตกตัวได้เร็วกว่าอายุปกติ โดยการเจาะผ่านชั้นกลางของผิวหนัง (dermis) ทำให้เกิดการสะสมของอีลาสตินอย่างผิดปกติ เมื่ออีลาสตินเหล่านี้สะสมตัว เอ็นไซม์จะถูกสร้างขึ้นซึ่งทำลายคอลลาเจนโดยไม่ได้ตั้งใจ และสร้างสิ่งที่เรียกว่า “แผลเป็นจากแสงอาทิตย์” การเปิดรับแสงอย่างต่อเนื่องจะทำให้กระบวนการเร็วขึ้นเท่านั้น นำไปสู่การย่นและการหย่อนคล้อยเพิ่มเติม

รังสียูวียังเป็นหนึ่งในผู้สร้างหลักของอนุมูลอิสระ อนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลออกซิเจนที่ไม่เสถียรซึ่งมีอิเล็กตรอนเพียงตัวเดียวแทนที่จะเป็นสองอิเล็กตรอน เนื่องจากอิเล็กตรอนถูกพบเป็นคู่ โมเลกุลจึงต้องขับอิเล็กตรอนที่หายไปจากโมเลกุลอื่น ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทำลายเซลล์ในระดับโมเลกุลได้ อนุมูลอิสระไม่เพียงแต่เพิ่มจำนวนเอ็นไซม์ที่ทำลายคอลลาเจนเท่านั้น แต่ยังสามารถเปลี่ยนแปลงสารพันธุกรรมของเซลล์ในลักษณะที่จะนำไปสู่มะเร็งได้

ผลกระทบของระบบภูมิคุ้มกัน

ร่างกายมีระบบภูมิคุ้มกันป้องกันที่มุ่งโจมตีการติดเชื้อและการเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติ รวมถึงมะเร็ง การป้องกันภูมิคุ้มกันนี้รวมถึงเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดพิเศษที่เรียกว่า T lymphocytes และเซลล์ผิวหนังที่เรียกว่าเซลล์ Langerhans เมื่อผิวหนังสัมผัสกับแสงแดดมากเกินไป สารเคมีบางชนิดจะถูกปลดปล่อยออกมาซึ่งไปกดทับเซลล์เหล่านี้อย่างแข็งขัน ทำให้การตอบสนองของภูมิคุ้มกันโดยรวมอ่อนแอลง

นี่ไม่ใช่วิธีเดียวที่การสัมผัสมากเกินไปสามารถบ่อนทำลายภูมิคุ้มกันของบุคคล ด่านสุดท้ายของการป้องกันภูมิคุ้มกันของร่างกายคือสิ่งที่เรียกว่าอะพอพโทซิส ซึ่งเซลล์ที่ถูกทำลายอย่างรุนแรงจะถูกฆ่าและไม่สามารถกลายเป็นมะเร็งได้ (นี่คือเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คุณลอกออกหลังจากถูกแดดเผา) แม้ว่ากระบวนการนี้จะยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่การได้รับรังสียูวีมากเกินไปก็อาจช่วยป้องกันการตายของเซลล์ได้ ทำให้เซลล์มะเร็งมีโอกาสเป็นมะเร็งได้

การเปลี่ยนแปลงของผิวที่เกิดจากแสงแดด

การได้รับรังสี UV จะทำให้ผิวหนังหนาและบางไม่สม่ำเสมอเรียกว่า Solar elastosis ส่งผลให้เกิดรอยย่นหยาบและสีเหลืองเปลี่ยนสี นอกจากนี้ยังสามารถทำให้ผนังหลอดเลือดบางลง ทำให้เกิดรอยฟกช้ำได้ง่ายและมีเส้นเลือดขอด (telangiectasias) บนใบหน้า

การเปลี่ยนแปลงของเม็ดสีที่เกิดจากแสงแดดที่พบบ่อยที่สุดคือฝ้ากระ ฝ้ากระเกิดจากการที่เซลล์ที่สร้างเม็ดสี (เมลาโนไซต์) ของผิวหนังได้รับความเสียหาย นำไปสู่การขยายของฝ้า อีกประการหนึ่งคือจุดอายุ ซึ่งมักปรากฏที่หลังมือ หน้าอก ไหล่ แขน และหลังส่วนบน แม้ว่าจุดอายุจะพบได้บ่อยในผู้สูงอายุ แต่ก็ไม่เกี่ยวกับอายุตามชื่อ แต่เป็นผลมาจากการบาดเจ็บจากแสงแดด

การได้รับรังสียูวียังสามารถทำให้เกิดจุดสีขาวบนขา มือ และแขน เนื่องจากเมลาโนไซต์ถูกทำลายลงเรื่อยๆ จากรังสีดวงอาทิตย์

มะเร็งผิวหนังและเมลาโนมา

ความสามารถของแสงแดดในการก่อมะเร็งนั้นทราบกันดี มะเร็งผิวหนังสามประเภทหลัก ได้แก่ มะเร็งผิวหนัง มะเร็งเซลล์ต้นกำเนิด และมะเร็งเซลล์สความัส

มะเร็งผิวหนังเป็นมะเร็งที่ร้ายแรงที่สุดในสามชนิด เนื่องจากแพร่กระจาย (แพร่กระจาย) ได้ง่ายกว่ามะเร็งชนิดอื่นๆ มะเร็งเซลล์ต้นกำเนิดเป็นมะเร็งที่พบได้บ่อยที่สุดและมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายในพื้นที่มากกว่าการแพร่กระจาย มะเร็งเซลล์สความัสเป็นมะเร็งที่พบได้บ่อยเป็นอันดับสองและเป็นที่ทราบกันดีว่าแพร่กระจายแม้ว่าจะไม่เหมือนกับมะเร็งผิวหนังก็ตาม

การได้รับแสงแดดเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุดในการพัฒนาเนื้องอก ในทางตรงกันข้าม ความเสี่ยงของมะเร็งเซลล์ต้นกำเนิดหรือมะเร็งเซลล์สความัสสัมพันธ์กับทั้งประเภทผิวของบุคคลและปริมาณการสัมผัสกับรังสียูวีตลอดชีวิต