วิธีที่ COVID-19 ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของคนทรานส์และที่ไม่ใช่ไบนารี

คนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีจำนวนมากเผชิญกับอุปสรรคเมื่อเข้าถึงการดูแลที่ยืนยันเรื่องเพศ ผลการศึกษาใหม่พบว่าการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ทำให้ความท้าทายที่มีอยู่เหล่านี้แย่ลง

นักวิจัยจาก Johns Hopkins University และ University of Michigan ได้ทำการสำรวจระหว่างเดือนเมษายนถึงสิงหาคม 2020 ผ่านแอพโซเชียลเน็ตเวิร์กและการออกเดทของ LGBTQ+ Hornet and Her พวกเขาสำรวจบุคคล 964 คนจาก 76 ประเทศ รวมทั้งตุรกีและไทย

“เราเห็นสิ่งนี้ในสหรัฐฯ ซึ่งมีผลกระทบอย่างไม่สมส่วนกับ COVID-19 ต่อชนกลุ่มน้อยที่มีเชื้อชาติและคนชายขอบทางเศรษฐกิจ” นักวิจัยอาวุโส S. Wilson Beckham, PhD, ผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์จาก Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health กล่าวกับ Verywell “การศึกษาของเราตั้งสมมติฐานว่าสิ่งนี้จะเป็นความจริงสำหรับคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีและสุขภาพจิตของชุมชนและการเข้าถึงการดูแล – ซึ่งถูก จำกัด แล้ว – จะแย่ลง”

การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร PLoS One ในเดือนกรกฎาคม

สำหรับการศึกษานี้ ผู้เข้าร่วมได้ตอบคำถามว่า COVID-19 ส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงการดูแลที่ยืนยันเพศสภาพอย่างไร นักวิจัยพบว่า 55% ของผู้เข้าร่วมทรานส์และที่ไม่ใช่ไบนารีมีปัญหาในการเข้าถึงแหล่งข้อมูลต่อไปนี้อย่างน้อยหนึ่งรายการ:

• 35.7% ของผู้เข้าร่วมมีปัญหาในการรักษาด้วยฮอร์โมนและ/หรือยาที่ยืนยันเพศ
• ผู้เข้าร่วม 33.4% เข้าถึงการดูแลหลังการผ่าตัดลดลง
• 37.8% ของผู้เข้าร่วมมีปัญหาในการรับอุปกรณ์และบริการเครื่องสำอาง
• ผู้เข้าร่วม 42.9% เข้าถึงการให้คำปรึกษาและการบำบัดสุขภาพจิตลดลง
• 36.1% ของผู้เข้าร่วมมีปัญหาในการเข้าถึงร่างกายที่ปรับเปลี่ยนได้เหมือนสารยึดเกาะ

ประสบการณ์ของผู้คนแตกต่างกันไปเล็กน้อยขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเป็นเพศชายทรานส์เฟมินีนหรือไม่ใช่ไบนารี สิ่งนี้ขยายไปสู่สุขภาพจิตเช่นกัน ในขณะที่เกือบครึ่งหนึ่งของบุคคลได้รับการตรวจคัดกรองความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าในเชิงบวก แต่อัตราเหล่านี้สูงกว่าสำหรับผู้ที่เป็นเพศหญิง นอกจากนี้ ประมาณ 3% หรือมากกว่าของคนแปลงเพศระบุว่ามีความคิดฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับคนข้ามเพศ

“แม้ว่าฉันจะรู้ว่าชุมชนข้ามเพศและชุมชนที่ไม่ใช่ไบนารีต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายก่อนเกิดโรคระบาด แต่ฉันยังคงพบว่าผลการศึกษาหลักของเราน่าแปลกใจและน่าปวดหัว” Brooke A. Jarrett, MPH ผู้เขียนที่เกี่ยวข้องของการศึกษาและนักระบาดวิทยาด้านสุขภาพระดับโลกที่ Johns Hopkins โรงเรียนสาธารณสุขบลูมเบิร์กบอก Verywell

ความสำคัญของการดูแลที่ยืนยันเรื่องเพศ

การดูแลที่ยืนยันเรื่องเพศเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารี

Jarrett กล่าวว่า “คำยืนยันเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารี ซึ่งต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติ การถูกปฏิเสธ และความอัปยศอยู่ตลอดเวลา “การใช้ชีวิตในเพศของตัวเองโดยใช้ฮอร์โมนบำบัด การตัดผม การปรับเปลี่ยนร่างกาย เช่น คนแพ็คของ การผ่าตัด และแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับเพศสภาพอื่นๆ ที่สามารถช่วยปรับสมดุลของสมการได้”

มันไม่เหมือนกันสำหรับทุกคน หญิงข้ามเพศคนหนึ่งอาจตัดสินใจรับการรักษาด้วยฮอร์โมนและเข้ารับการผ่าตัดยืนยันเพศ หรือที่เรียกว่าการผ่าตัดยืนยันเพศสภาพ ในขณะเดียวกัน หญิงข้ามเพศอีกคนอาจตัดสินใจว่าการผ่าตัดยืนยันเพศนั้นไม่เหมาะกับพวกเธอ

การดูแลนี้ ไม่ว่ามันจะดูดีที่สุดสำหรับคนทรานส์หรือไบนารีก็ตาม เป็นสิ่งสำคัญสำหรับสวัสดิภาพของบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยหนุ่มสาว ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์ในวารสาร Pediatrics พบว่าเด็กที่ได้รับการดูแลที่ยืนยันเรื่องเพศจะได้รับประโยชน์ด้านจิตใจ

ต้นทุนทางการเงินของการดูแลที่ยืนยันเรื่องเพศ

ค่าใช้จ่ายในการดูแลยืนยันเพศที่มีราคาแพงอาจเป็นอุปสรรคใหญ่สำหรับผู้ที่มีรายได้น้อย

“ต้องใช้เงินในการแสดงเพศ ไม่ว่าจะเป็นการกำจัดขน วิกผม สารยึดเกาะกับหน้าอกที่แบนราบ เสื้อผ้าใหม่ และทรงผม หรือการเปลี่ยนชื่อและเครื่องหมายระบุเพศอย่างถูกกฎหมาย” เบ็คแฮมกล่าว “การเปลี่ยนแปลงประเภทนั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ และมักจะไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับเยาวชนหรือสำหรับผู้ที่กำลังดิ้นรนทางการเงิน”

ต้นทุนของกระบวนการทางการแพทย์และการรักษาที่เกี่ยวข้องกับการดูแลที่ยืนยันเรื่องเพศทำให้คนข้ามเพศบางคนหันมาใช้การรักษาที่ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของพวกเขา

Jarrett กล่าวว่า “คนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารี่ที่ไม่มีทรัพยากรทางการเงินสำหรับการดูแลเรื่องเพศอย่างมืออาชีพอาจหันไปใช้วิธีแบบธรรมดาและไม่ได้รับการควบคุม เช่น การซื้อฮอร์โมนตามท้องถนน ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพร่างกาย”

ผลการศึกษาพบว่าประมาณ 15% ของคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารี่ตกงาน และสำหรับคนส่วนใหญ่ นี่เป็นรายได้ทางเดียวของพวกเขา

“การศึกษานี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีมีความจำเป็น และมีแนวโน้มว่าจะยังคงต้องการ การสนับสนุนเพิ่มเติมอันเป็นผลมาจากการระบาดของโควิด-19” จาร์เรตต์กล่าว “คนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีจำนวนมากได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนจากปัญหาต่างๆ เช่น คนเร่ร่อนและความไม่มั่นคงด้านอาหาร และโควิด-19 เข้ามาจริง ๆ และเป็นฟางเส้นสุดท้าย”

การผ่าตัดล่าช้า

เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 หลายขั้นตอนที่ถูกมองว่าเป็นวิชาเลือกได้ล่าช้า ซึ่งรวมถึงการผ่าตัดยืนยันเพศสภาพ

Angela Kade Goepferd, MD, หัวหน้าเจ้าหน้าที่การศึกษาและรองเสนาธิการของ Children’s Minnesota ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของ Children’s Minnesota Gender Health Program กล่าวว่า “สำหรับคนข้ามเพศจำนวนมาก การผ่าตัดเหล่านี้มีความจำเป็น” Goepferd เน้นย้ำว่าการผ่าตัดยืนยันเพศสภาพสามารถ “ช่วยชีวิต” สำหรับคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารี่ที่ต้องการได้

แม้ในช่วงเวลาที่ไม่แพร่ระบาด คนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีมักต้องรอเป็นเดือนหรือหลายปีเพื่อรับการผ่าตัดที่จะยืนยันอัตลักษณ์ทางเพศของตน

“อีกสิ่งหนึ่งคือคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีหลายคนรอหลายเดือนและในบางกรณีหลายปีกว่าจะได้รับการผ่าตัด” Goepferd กล่าว “พวกเขาประหยัดทรัพยากรทางการเงิน พวกเขาผ่านห่วงที่พวกเขาต้องทำในแง่ของการได้รับจดหมายจากผู้ให้บริการทางการแพทย์และสุขภาพจิต”

สำหรับคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา การรอเหล่านี้อาจยืดเยื้อโดยนโยบายของรัฐบาลกลาง ในเดือนมิถุนายน 2020 ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้เริ่มนโยบายที่ยกเลิกการคุ้มครองที่ป้องกันไม่ให้ผู้ให้บริการปฏิเสธการดูแลตามอัตลักษณ์ทางเพศของใครบางคน ซึ่งฝ่ายบริหารของ Biden ได้ยกเลิกในเดือนพฤษภาคม 2021

อย่างไรก็ตาม ตามข้อมูลของสมาคมการแพทย์อเมริกัน มี 30 รัฐที่อนุญาตให้ดูแลที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนผ่านไม่ได้รับการประกัน

วิธีสนับสนุนคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีให้ดีขึ้นได้อย่างไร

ญาติของ Cisgender และเพื่อนของคนข้ามเพศและคนที่ไม่ใช่ไบนารีสามารถช่วยบรรเทาความเครียดเหล่านี้ได้โดยทำให้บ้านของพวกเขาครอบคลุมมากขึ้น

“ใช้เวลาถามคำถามเพื่อทำความเข้าใจสมาชิกในครอบครัวและสิ่งที่สำคัญสำหรับพวกเขา [is important]Goepferd กล่าว พวกเขาเสริมว่าสิ่งนี้รวมถึงการถามใครสักคนว่าสรรพนามใดที่พวกเขาต้องการให้คุณใช้และหากคำสรรพนามแตกต่างกันไปตามสถานการณ์ เช่น สิ่งที่พวกเขาควรใช้ในบ้านกับญาติที่ขยายออกไปซึ่งอาจเป็นพวกข้ามเพศ

การรณรงค์ด้านสิทธิมนุษยชนยังแนะนำว่าประชาชนทั่วไปพยายามทำสิ่งต่อไปนี้ในชีวิตประจำวันเพื่อเป็นพันธมิตรที่ดีกับคนข้ามเพศ:

• ทำความคุ้นเคยกับสรรพนามต่าง ๆ ทำให้การพูดของตัวเองเป็นปกติ และถามหาคนอื่น
• ฝึกใช้ภาษาที่ครอบคลุม เช่น พูดว่า “แขก” แทน “สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ”
• ระวังการรุกรานเช่น “ฉันไม่มีทางเดาได้เลยว่าคุณเป็นคนข้ามเพศ”