สเปกตรัมของอาการออทิสติก

ความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมได้รับการวินิจฉัยโดยผู้เชี่ยวชาญหรือทีมผู้เชี่ยวชาญที่มักจะมีประสบการณ์ที่สำคัญ พวกเขาใช้การทดสอบต่างๆ เพื่อช่วยตรวจสอบว่ามีคนเป็นโรคนี้หรือไม่ จากนั้นจึงเลือกระดับความรุนแรงหนึ่งในสามระดับและสามารถเลือกจากข้อกำหนดจำนวนหนึ่ง (เช่น ความพิการทางสติปัญญา) ที่อาจมีหรือไม่มีก็ได้

แต่แม้เครื่องมือทั้งหมดเหล่านั้นไม่ได้ให้ข้อมูลเพียงพอที่จะช่วยให้ผู้ปกครอง ครู หรือนักบำบัดโรคมองเห็นจุดแข็ง ความท้าทาย พฤติกรรม หรือความต้องการของแต่ละบุคคลได้อย่างแม่นยำ เช่นเดียวกับที่สำคัญ พวกเขาไม่มีบทบาทที่แท้จริงในการเลือกการรักษาที่เหมาะสมที่สุดหรือคาดการณ์ผลลัพธ์ตลอดอายุขัย

อันที่จริง การวินิจฉัยโรคออทิสติกสเปกตรัมบอกคุณเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับบุคคลใด ๆ ความท้าทายและจุดแข็งเฉพาะของพวกเขาหรือการรักษาที่จะช่วยให้พวกเขารับมือหรือเอาชนะอาการได้

อาการทั่วไปของออทิสติก

ทุกคนที่มีการวินิจฉัยสเปกตรัมออทิสติกที่เหมาะสมมีอาการบางอย่างที่อธิบายไว้ใน American Psychiatric Association “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition” (DSM-5) ซึ่งรวมถึง:

• ข้อบกพร่องในการสื่อสารทางสังคมและปฏิสัมพันธ์ทางสังคมในหลายบริบท
• ข้อบกพร่องในพฤติกรรมการสื่อสารอวัจนภาษาที่ใช้สำหรับการปฏิสัมพันธ์ทางสังคม
• ข้อบกพร่องในการพัฒนา รักษา และเข้าใจความสัมพันธ์
• รูปแบบพฤติกรรม ความสนใจ หรือกิจกรรมที่จำกัดซ้ำๆ
• ยืนกรานในความเหมือนกัน การยึดมั่นในกิจวัตรที่ไม่ยืดหยุ่น หรือรูปแบบพิธีกรรมของพฤติกรรมทางวาจาหรืออวัจนภาษา
• ความสนใจที่จำกัดสูง ยึดแน่น ซึ่งไม่ปกติในความเข้มข้นหรือการโฟกัส
• Hyper- หรือ hyporeactivity ต่อการป้อนข้อมูลทางประสาทสัมผัสหรือความสนใจที่ผิดปกติในด้านประสาทสัมผัสของสิ่งแวดล้อม

แน่นอนว่าอาการเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้กับคนที่ไม่ใช่ออทิสติก เพื่อให้มีคุณสมบัติในการวินิจฉัยออทิสติก ดังนั้น จะต้องมีอาการทั้งหมด นอกจากนี้ อาการต่างๆ จะต้องไม่สามารถอธิบายได้ด้วยการวินิจฉัยอื่น

ตัวอย่างเช่น บุคคลที่มีความบกพร่องในการสื่อสารอาจมีความบกพร่องทางการได้ยินหรือมีสายตาเลือนราง ซึ่งสิ่งเหล่านี้จะทำให้ทักษะในการสื่อสารโดยทั่วไปลดลง สุดท้ายนี้ อาการต่างๆ จะต้องมีนัยสำคัญมากพอจะมีผลกระทบอย่างแท้จริงต่อกิจกรรมในชีวิตประจำวัน

อาการออทิสติกเป็นเรื่องยากที่จะเล็บลง

หากคุณใกล้ชิดกับอาการของโรคออทิซึมแต่ละอย่างอย่างใกล้ชิด คุณจะรับรู้ได้ว่าเป็นอาการทั่วไป พวกเขายังขึ้นอยู่กับความเข้าใจร่วมกันว่าอะไรคือ “ปกติ” เกณฑ์การวินิจฉัยมีวิธีที่เป็นไปได้หลายอย่างที่อาการสามารถแสดงออกมาได้เอง แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ครอบคลุมขอบเขตของความเป็นไปได้

ตัวอย่างเช่น ทุกคนที่มีความหมกหมุ่นมีปัญหาในการสื่อสารและปฏิสัมพันธ์ทางสังคม แต่ประเภทและระดับความยากคืออะไร? ความเป็นไปได้แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด:

• คนที่มีความหมกหมุ่นไม่สามารถใช้ภาษาพูดได้อย่างสมบูรณ์
• พวกเขาอาจจะพูดและเขียนได้คล่องแต่ไม่ค่อยจะจำการเสียดสีหรือเรื่องตลก
• พวกเขาอาจจะพูดได้แต่ (อย่างไม่เหมาะสม) โดยใช้วลีที่พวกเขาพูดซ้ำจากทีวีหรือภาพยนตร์ หรือพวกเขาอาจใช้ TV-talk อย่างเหมาะสม แต่ไม่สามารถประดิษฐ์วลีและประโยคที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองได้
• พวกเขาอาจจะพูดและเขียนได้คล่อง แต่มี “ฉันทลักษณ์” ที่ผิดปกติ (โทนเสียงที่เรียบหรือผิดปกติ)
• พวกเขาอาจพูดได้ในระดับปานกลางแต่ใช้วลีที่ไม่คาดฝันซึ่งไม่ปกติสำหรับอายุหรือสถานการณ์ของพวกเขา (เด็กอายุ 10 ขวบที่ใช้คำว่า “ไม่แน่นอน” หรือผู้ใหญ่ที่พูดถึงรายการโทรทัศน์ก่อนวัยเรียน)
• พวกเขาอาจเรียนรู้การใช้คำและวลีใหม่ในอัตราที่ช้าผิดปกติ หรืออาจไม่เคยเรียนรู้การใช้คำหรือวลีใหม่เลย

การรักษาที่เหมาะสมและผลลัพธ์ที่คาดหวังนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ไม่เพียงแต่ความรุนแรงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเภทของความผิดปกติของคำพูดด้วย

น่าแปลกที่ผู้ที่มีความท้าทายทางสังคม/การสื่อสารที่รุนแรงน้อยกว่าอาจพบว่าการจัดการในสภาพแวดล้อมทั่วไปยากกว่าผู้ที่มีความท้าทายที่รุนแรงกว่า—เพราะพวกเขาตระหนักถึงความท้าทายของตน การตัดสินของผู้อื่น และความล้มเหลวทางสังคมเมื่อเกิดความล้มเหลวขึ้น

ความหลากหลายของการแสดงออกของอาการในลักษณะเดียวกันนั้นเหมือนกันสำหรับเกณฑ์ออทิสติกอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ในขณะที่บางคนที่มีความหมกหมุ่นอ่อนไหวต่อเสียงและแสง คนอื่น ๆ มีความอ่อนไหว ซึ่งหมายความว่าพวกเขาแทบจะไม่สังเกตเห็นอินพุตทางประสาทสัมผัสที่จะครอบงำเพื่อนทั่วไป

ดังนั้น บุคคลที่มีความหมกหมุ่นในคอนเสิร์ตฮอลล์ที่มีผู้คนพลุกพล่านอาจพบว่าดนตรีนั้นเจ็บปวด สนุกสนาน หรือแทบมองไม่เห็น

อาการที่ทราบกันดีแต่พบไม่บ่อย

เป็นเรื่องง่ายที่สื่อจะหลอกให้คิดว่าความสามารถ พฤติกรรม หรือความสนใจที่ผิดปกติของออทิสติกนั้นเป็นสากลในหมู่คนที่อยู่ในสเปกตรัม อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นสากลเท่านั้น แต่ยังค่อนข้างหายากอีกด้วย

ภาพยนตร์เรื่อง “Rainman” ในปี 1988 ทำให้หลายคนคิดว่าออทิสติกมีลักษณะเฉพาะด้วยความจำและการคำนวณที่โดดเด่น ความสามารถนี้เรียกว่าซาแวนท์ซินโดรมนั้นค่อนข้างหายาก: มีเพียงประมาณ 10% ของผู้คนในสเปกตรัมเท่านั้นที่มีความสามารถเซแวนท์ในจำนวนนี้ ส่วนใหญ่ (เช่น ตัวละครใน “Rainman”) ไม่สามารถใช้ทักษะเหล่านั้นในสถานการณ์จริงได้

รายการทีวีและสารคดีหลายรายการรวมถึงสื่อโดยทั่วไปแนะนำว่าผู้คนในสเปกตรัมมีสติปัญญาที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย

ในขณะที่มีคนออทิสติกจำนวนมากที่มี IQ เฉลี่ยหรือสูงกว่าค่าเฉลี่ย ตามรายงานของ Autism Speaks: “ประมาณ 40% ของผู้ที่มีความหมกหมุ่นนั้นไม่ใช้คำพูด แต่ 31% ของเด็กที่เป็นโรค ASD มีความบกพร่องทางสติปัญญา (intelligence quotient) [IQ] <70) ด้วยความท้าทายที่สำคัญในการทำงานประจำวัน 25% อยู่ในขอบเขต (IQ 71–85)"

เป็นสัจธรรมที่คนออทิสติกชอบและเก่งเรื่องเทคโนโลยี แม้ว่าจะมีผู้คนในสเปกตรัมที่ตกอยู่ในกลุ่มนี้อย่างแน่นอน แต่หลายคนไม่ทำ อันที่จริง คนออทิสติกจำนวนมากแทบไม่มีความสามารถในการเขียนโปรแกรม ใช้ซอฟต์แวร์ที่ซับซ้อน หรือแม้แต่จัดการรีโมตทีวี

แหล่งข้อมูลจำนวนมากแสดงหรืออธิบายผู้คนในสเปกตรัมว่าสามารถคิดด้วยสายตาในรูปแบบที่ซับซ้อนได้ ในขณะที่คนส่วนใหญ่ในสเปกตรัมเป็นนักคิดด้วยภาพ แต่ความสามารถ (ตัวอย่าง) ในการจัดการวัตถุสามมิติทางจิตใจนั้นผิดปกติ

การนำเสนอของคนออทิสติกค่อนข้างน้อยแนะนำว่าพวกเขาไม่มีอารมณ์หรือไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ด้วยความรักได้ พวกเขายังแนะนำว่าขาดอารมณ์ขันและการเอาใจใส่

มีผู้คนในสเปกตรัมที่ดูเหมือนจะจัดอยู่ในหมวดหมู่เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่มีอารมณ์รุนแรงและความผูกพันทางอารมณ์ หลายคนตลกมากและอย่างน้อยก็เห็นอกเห็นใจถ้าไม่เห็นอกเห็นใจ อย่างไรก็ตาม คนที่มีความหมกหมุ่นแสดงคุณลักษณะเหล่านี้ด้วยวิธีที่แปลกประหลาด เพื่อที่จะยากแก่การจดจำ

อาการที่แบ่งปันโดยเพื่อนทั่วไป

มีอาการออทิสติกหลายอย่างร่วมกันโดยคนที่ไม่เป็นออทิสติก พวกเขากลายเป็นอาการออทิสติกโดยไม่ได้ขึ้นอยู่กับการดำรงอยู่ของพวกเขา แต่ในระดับที่แตกต่างจากสิ่งที่ถือว่าเป็น “ปกติ”

แน่นอนว่า “ธรรมดา” อยู่ในสายตาของคนดู ดังนั้นจึงอาจเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ว่าพฤติกรรมนั้นเพิ่มขึ้นถึงระดับ “ออทิสติก” หรือไม่ ในระดับหนึ่ง อยู่ที่ว่าพฤติกรรมนั้นแสดงออกอย่างไรมากกว่าจะแสดงออกมาหรือไม่ ตัวอย่างเช่น:

กระตุ้น

การกระตุ้น ซึ่งสั้นสำหรับการกระตุ้นตนเอง หมายถึงเสียงและการเคลื่อนไหวที่ไม่มีจุดประสงค์อื่นนอกจากการสงบสติอารมณ์หรือการกระตุ้นตนเอง สิ่งเหล่านี้อาจมีตั้งแต่ลักษณะทั่วไป (การกัดเล็บ การม้วนผม การแตะนิ้วเท้า) ไปจนถึงความผิดปกติอย่างชัดเจน (การโยกตัวอย่างรุนแรง การเว้นจังหวะ และแม้แต่การทำร้ายตัวเองจากการทุบศีรษะหรือหนีบผม)

คนส่วนใหญ่ที่มีการกระตุ้นออทิสติก แต่แล้วอีกครั้งมนุษย์ส่วนใหญ่กระตุ้นไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง คนที่กำลังพัฒนาส่วนใหญ่เรียนรู้ไม่ช้าก็เร็วว่าในขณะที่การม้วนผมเป็นที่ยอมรับ การโยกตัวหรือหมุนตัวอย่างรุนแรงนั้นไม่สามารถทำได้ (แม้ว่าเด็กส่วนใหญ่จะผ่านขั้นตอนที่พวกเขาหมุนวนมาก)

โดยพื้นฐานแล้วการกระตุ้นนั้นไม่เป็นอันตราย แต่ผู้ที่มีรูปแบบการกระตุ้นที่เกินจริงหรือผิดปกติอาจถูกล้อเลียน การกลั่นแกล้ง การจ้องมอง และการถูกดูถูกคนชายขอบ

ปัญหาสังคม

หากคนกำลังพัฒนาส่วนใหญ่มีความสามารถทางสังคมตลอดเวลา จะไม่มีหนังสือช่วยเหลือตนเอง บริการจัดหาคู่ การเลิกรากัน หรือการหย่าร้าง ในความเป็นจริงรายการทีวีเรียลลิตี้จะหยุดอยู่

คนกำลังพัฒนาจำนวนมากมักมีปัญหาในการอ่านสัญญาณที่ไม่ได้พูดซึ่งพูดว่า “ฉันชอบคุณ” หรือ “ฉันสนใจในตัวคุณแบบรักๆ ใคร่ๆ” สิ่งที่ทำให้คุณสมบัติเหล่านี้กลายเป็นอาการของออทิสติกนั้นไม่ใช่การดำรงอยู่ของพวกมัน แต่เป็นคุณภาพและความรุนแรง

โดยทั่วไปแล้ว คนที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่สามารถจำเรื่องตลกได้ ส่วนหนึ่งมาจากความเข้าใจภาษากาย ส่วนหนึ่งมาจากความเข้าใจในสถานการณ์ของมนุษย์ และอีกส่วนหนึ่งมาจากความเข้าใจความแตกต่างเล็กน้อยที่อาจทำให้สถานการณ์ดูตลก

คนที่มีความหมกหมุ่นอาจไม่รู้จักเรื่องตลกเลยหรืออาจมีความคิดที่แตกต่างกันมากเกี่ยวกับเรื่องตลก แต่แล้วอีกครั้งคนส่วนใหญ่ที่มีความหมกหมุ่นสามารถรับรู้และพบอารมณ์ขันในอุบายและอารมณ์ขันทางกายภาพ

ความผิดปกติทางประสาทสัมผัส

หากคุณเคยจมอยู่กับเสียงดัง แสงจ้า ฝูงชน หรือแม้แต่กลิ่น คุณคงรู้ดีว่าการสัมผัสสารเกินทางประสาทสัมผัสเป็นอย่างไร ผู้ป่วยออทิสติกจำนวนมากมีอาการทางประสาทสัมผัสเกินพิกัดอันเป็นผลมาจากสิ่งที่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นการกระตุ้นตามปกติ กล่าวคือ หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ ออดฉุกเฉิน งานเลี้ยงที่มีผู้คนพลุกพล่าน และอื่นๆ

แต่หลายคนที่ไม่เป็นออทิซึมก็มีปัญหาคล้ายกัน และบางคน (เช่น ผู้ที่เป็นไมเกรนหรือหูอื้อ) อาจมีการตอบสนองค่อนข้างรุนแรงต่อการป้อนข้อมูลทางประสาทสัมผัสโดยไม่เป็นออทิสติก

ผู้ที่เป็นโรคออทิซึมอาจรู้สึกอ่อนไหวต่อการรับสัมผัสทางประสาทสัมผัสและต้องการเสียงดังหรือความรู้สึกถูกบีบคั้น ที่น่าสนใจคือ ผ้าห่มที่มีน้ำหนัก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นเครื่องมือบำบัดสำหรับผู้ที่มีปัญหาทางประสาทสัมผัส ตอนนี้กำลังเป็นที่นิยมสำหรับผู้ที่มีอาการวิตกกังวลเล็กน้อย

ความสนใจและพฤติกรรมที่จำกัด

ความสนใจ พฤติกรรม และกิจวัตรที่จำกัดนั้นพบได้บ่อยในผู้ที่มีความหมกหมุ่น—และในหมู่คนทั่วไป คนออทิสติกอาจมีพฤติกรรมเหล่านี้ถึงขีดสุด (ไม่กินอะไรเลยนอกจากนิ้วไก่ หรือกระวนกระวายใจเมื่อเวลาเข้านอนถูกดันย้อนไปสิบนาที)

แต่หลายคนที่เป็นออทิซึมนั้น (หรือสามารถ) ยืดหยุ่นได้พอๆ กับคนที่ “ปกติ” หลายคนที่ชอบความเหมือนกันและกิจวัตร ในทำนองเดียวกัน การแยกความแตกต่างระหว่างความหลงใหลในวิดีโอเกม “ปกติ” กับความหลงใหลใน “ออทิสติก” อาจเป็นเรื่องยาก ความแตกต่างอยู่ที่การแสดงออกถึงความหลงใหลมากกว่าความหลงใหลในตัวมันเอง

กล่าวคือ คนที่มีความหมกหมุ่นอาจพบว่าเป็นการยากที่จะพูดถึงสิ่งใดๆ ยกเว้นความสนใจที่โปรดปราน อภิปรายความสนใจในเสียงเดียวอย่างรวดเร็ว และถือว่าคนอื่นสนใจในหัวข้อนี้มากเท่ากับที่เป็นอยู่

สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าโรคออทิสติกสเปกตรัมไม่ใช่โรคที่มีเสาหิน ผู้คนในสเปกตรัมมีความหลากหลายเกือบเท่ากับประชากรทั่วไป ในขณะที่บางคนในสเปกตรัมมีอาการรุนแรงที่จำกัดความสามารถในการเข้าร่วมในกิจกรรมทั่วไปอย่างรุนแรง แต่หลายคนไม่ทำ

แม้ว่าผู้ป่วยออทิสติกบางคนจะมีอาการที่น่าแปลกใจหรือผิดปกติ แต่ก็ไม่ได้เป็นเรื่องปกติของความผิดปกติ สิ่งสำคัญที่สุด ดังที่มักกล่าวไว้ในแวดวงออทิสติก: “เมื่อคุณพบคนที่มีความหมกหมุ่น