กลิ่นไม่ดีทำนายโรคอัลไซเมอร์หรือไม่?

ยัค! กลิ่นอะไรเนี่ย? นักวิจัยบางคนกล่าวว่าความสามารถในการตอบคำถามนั้นอาจทำนายโอกาสที่คุณจะเป็นโรคอัลไซเมอร์ได้

การศึกษาวิจัยจำนวนมากในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการไร้ความสามารถในการตรวจจับกลิ่นและการรับรู้ที่ลดลง การศึกษาเหล่านี้หลายชิ้นยังแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์เชิงพยากรณ์ โดยผู้ที่ไม่มีความรู้สึกได้กลิ่นที่ไม่ดีในผู้ที่ไม่มีภาวะสมองเสื่อมทำนายว่าคนกลุ่มเดียวกันจะมีโอกาสเกิดอาการของโรคอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

ตัวอย่างเช่น การศึกษาหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่เกือบ 3,000 คนที่มีอายุระหว่าง 57 ถึง 85 ปีที่มีการรับรู้ตามปกติซึ่งทำการศึกษาในช่วงห้าปี นักวิจัยพบว่าความสามารถในการบอกความแตกต่างระหว่างกลิ่นที่ลดลงมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อมมากกว่าสองเท่า

นักวิจัยยังได้พิจารณาความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อย ความบกพร่องทางสติปัญญาระดับเล็กน้อยเป็นภาวะที่ผู้คนมีปัญหากับหน้าที่การรับรู้ของหน่วยความจำ สมาธิ การปฐมนิเทศ และความสามารถในการสื่อสาร เช่น ทักษะการค้นหาคำ บางกรณีแต่ไม่ใช่ทุกกรณีของความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยในโรคอัลไซเมอร์

ในการศึกษาห้าปี นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตาม 589 คนที่อาศัยอยู่ในบ้านของตนเอง ไม่มีผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา การทำงานของการรับรู้และความสามารถในการตรวจจับกลิ่นของแต่ละคนได้รับการทดสอบในช่วงเริ่มต้นของการศึกษาและทุกปีหลังจากนั้น

ผลลัพธ์? ผู้เข้าร่วมที่แสดงความยากลำบากในการตรวจหากลิ่นพบว่าคะแนนการทดสอบการทำงานขององค์ความรู้ลดลง กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ การไม่สามารถระบุกลิ่นที่คาดการณ์ได้ว่าใครจะเป็นสัญญาณของความบกพร่องทางสติปัญญาเพียงเล็กน้อย

การศึกษาอื่น ๆ พบว่าการทำงานของการดมกลิ่นที่ไม่ดีทำนายการลดลงในอนาคตของคะแนน MMSE และความสามารถที่มากขึ้นในการระบุกลิ่นมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความจำในทันทีและล่าช้า ความคล่องแคล่วทางวาจา ความสามารถด้านการมองเห็น และความสามารถในการรับรู้

สาเหตุ

อะไรทำให้เกิดการสูญเสียนี้? การศึกษาต่างๆ ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าความรู้สึกของกลิ่นได้รับผลกระทบจากการมีโปรตีนเบตาอะไมลอยด์ในบริเวณสมองที่ช่วยให้เราตรวจจับและรับรู้กลิ่นได้ งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าพื้นที่เหล่านี้ของสมองเป็นที่ที่โปรตีนสะสมเป็นอันดับแรก ทำให้เสียการดมกลิ่นก่อนที่จะส่งผลต่อการทำงานของการรับรู้

การศึกษาหลายชิ้นได้แสดงให้เห็นความสัมพันธ์สูงระหว่างโรคอัลไซเมอร์กับการสะสมของพยาธิสภาพของโปรตีนในระบบการดมกลิ่น (ประสาทรับกลิ่นของเรา)

การศึกษายังระบุด้วยว่าในขณะที่โรคอัลไซเมอร์ดำเนินไป ความสามารถในการดมกลิ่นก็ลดลงอีก

การสูญเสียกลิ่นพัฒนาร่วมกับภาวะสมองเสื่อมประเภทอื่นหรือไม่?

นักวิจัยพบว่าโรคอัลไซเมอร์ ภาวะสมองเสื่อมจากร่างกาย Lewy และโรคพาร์กินสัน แสดงให้เห็นผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความรู้สึกของกลิ่น ในขณะที่ผู้ที่เป็นโรคอัมพาตเหนือนิวเคลียสและการเสื่อมสภาพของคอร์ติโคบาซอลไม่แสดงอาการผิดปกติใดๆ

การแก่ชราอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้การรับกลิ่นลดลงหรือไม่?

แม้จะมีหลักฐานที่ดูเหมือนจะมีอยู่มากกว่า แต่บทความวิจัยฉบับหนึ่งทำให้เกิดคำถามขึ้น ในการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทบทวนการศึกษาจำนวนมากที่ดำเนินการเกี่ยวกับความรู้สึกของกลิ่นและความเชื่อมโยงกับการทำงานของการรับรู้ที่ลดลง และสรุปว่างานวิจัยส่วนใหญ่ล้มเหลวในการพิสูจน์หลักฐานที่ชัดเจนอันเนื่องมาจากการออกแบบการศึกษา

ข้อกังวลประการหนึ่งคือเมื่ออายุมากขึ้น ความรู้สึกของกลิ่นจะลดลง ดังนั้นการศึกษาวิจัยจึงต้องคำนึงถึงปัจจัยนี้ด้วย เพื่อให้การวิจัยพิสูจน์ได้ว่าการไร้ความสามารถในการระบุกลิ่นไม่ได้ถูกกระตุ้นโดยอายุ แต่เกิดจากกระบวนการในสมองที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียการทำงานของการรับรู้

อย่างไรก็ตาม จากการวิจัยจำนวนมากที่มีการดำเนินการ ยังคงมีแนวโน้มว่ามีความเสมอภาคกันระหว่างการรับกลิ่นที่ไม่ดีกับการลดลงของความรู้ความเข้าใจ

คุณควรทดสอบความรู้สึกของกลิ่นหรือไม่?

ไม่แนะนำให้ใช้การทดสอบกลิ่นอย่างง่ายเพื่อระบุผู้ที่มีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมในขณะนี้ แม้ว่าอาจเป็นไปได้ว่าการทดสอบนี้รวมไว้เป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบแบตเตอรี่ สิ่งที่อาจได้ผลมากกว่าในตอนนี้คือการมุ่งเน้นที่สิ่งที่คุณทำได้เพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อม เช่น กิจกรรมทางจิต การออกกำลังกาย และการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ

หากคุณกังวลเกี่ยวกับความจำและสังเกตเห็นว่าความสามารถในการตรวจจับหรือระบุกลิ่นลดลง คุณอาจทำการทดสอบที่บ้าน เช่น การตรวจคัดกรองภาวะสมองเสื่อมจาก SAGE อย่าลืมนัดหมายเพื่อหารือเกี่ยวกับผลลัพธ์ของคุณกับแพทย์ เนื่องจากมีสาเหตุหลายประการที่ทำให้สูญเสียความทรงจำ รวมทั้งประโยชน์หลายประการในการตรวจหาภาวะสมองเสื่อมในระยะเริ่มแรก