กายวิภาคของอัณฑะ

อัณฑะหรืออัณฑะเป็นต่อมเพศชายที่มีบทบาทสำคัญในระบบสืบพันธุ์ พวกเขาเป็นที่ตั้งของการผลิตสเปิร์มและมีหน้าที่ในการผลิตฮอร์โมนเพศชาย เทสโทสเตอโรนเป็นฮอร์โมนสเตียรอยด์ที่มีความสำคัญต่อการทำงานของร่างกายหลายอย่าง ไม่ใช่แค่ความต้องการทางเพศและการพัฒนาตัวอสุจิ

อัณฑะจะอยู่ในรูปของอวัยวะรูปไข่สองใบที่อยู่ในถุงอัณฑะ ถุงอัณฑะห้อยอยู่นอกร่างกาย ตำแหน่งของอัณฑะนอกช่องท้องมีการพัฒนา อย่างน้อยก็ในบางส่วน เนื่องจากอัณฑะจำเป็นต้องเย็นกว่าอุณหภูมิของร่างกายเพื่อให้ทำงานได้เต็มที่

กายวิภาคศาสตร์

ผู้ชายส่วนใหญ่เกิดมาพร้อมกับลูกอัณฑะ 2 ตัว เรียกรวมกันว่าอัณฑะ อวัยวะรูปไข่ที่อ่อนนุ่มเหล่านี้อยู่ภายในถุงอัณฑะ พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยโครงสร้างเสริมจำนวนหนึ่งรวมทั้งท่อน้ำอสุจิและท่อน้ำอสุจิ

อัณฑะถูกระงับจากช่องท้องโดยสายอสุจิ นี่คือกลุ่มของหลอดเลือด เส้นประสาท และท่อที่สนับสนุนสุขภาพของอัณฑะ บุคคลที่มีอัณฑะยังคงอยู่ในร่างกายของพวกเขาได้รับการกล่าวขานว่ามีอัณฑะที่ไม่ได้รับ

อัณฑะประกอบด้วยหลายแฉก แต่ละอันประกอบด้วยหลอดกึ่งอัณฑะ ท่อเหล่านี้เป็นบริเวณที่ผลิตสเปิร์ม เมื่อสเปิร์มพัฒนาและโตเต็มที่ พวกมันจะเคลื่อนผ่านท่อต่างๆ จนกระทั่งพวกมันถูกรวบรวมไว้ในอัณฑะเรติสแล้วส่งผ่านไปยังท่อน้ำอสุจิ ท่อน้ำอสุจิเป็นที่ที่สเปิร์มโตเต็มที่ก่อนการหลั่ง

อัณฑะอยู่ใน tunica albuginea แคปซูลเส้นใยนี้ล้อมรอบอัณฑะและแบ่งออกเป็น lobules ที่มีหลอดกึ่งสังเคราะห์ มวลทั้งหมดนั้นส่วนใหญ่ล้อมรอบด้วยทูนิกาในช่องคลอด การปกปิดนี้ช่วยให้อัณฑะเคลื่อนไหวได้อย่างราบรื่นภายในถุงอัณฑะ ในผู้ใหญ่เพศชาย อัณฑะกว้าง 2-3 เซนติเมตร (ซม.) ยาว 3-5 ซม. อัณฑะจะเพิ่มขนาดเมื่อโตเต็มวัยแล้วลดขนาดลงในภายหลัง

การเปลี่ยนแปลงทางกายวิภาค

โครงสร้างอัณฑะมีความหลากหลายที่อาจเกิดขึ้นได้

Cryptorchidism เป็นภาวะที่ลูกอัณฑะหนึ่งหรือทั้งสองไม่ได้ย้ายเข้าไปในถุงอัณฑะก่อนคลอด เป็นความผิดปกติแต่กำเนิดที่พบได้บ่อยที่สุดในเด็กผู้ชาย Cryptorchidism ในทารกไม่ถือเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ และหลายครั้งที่อัณฑะจะลงมาเอง อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องปรึกษากับแพทย์ของบุตรของท่านว่าควรตรวจสุขภาพลูกอัณฑะบ่อยเพียงใด

หากลูกอัณฑะไม่ลงมาภายในช่วงสองสามเดือนแรกของชีวิต แพทย์อาจแนะนำให้ทำการผ่าตัดแก้ไข เนื่องจากอัณฑะทำงานได้ดีที่สุดที่อุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าภายในถุงอัณฑะ ผู้ชายที่มีลูกอัณฑะไม่ได้รับความเสี่ยงสูงต่อปัญหาการเจริญพันธุ์และมะเร็งอัณฑะ

นอกจากอัณฑะที่ไม่ได้รับการผ่าตัดแล้ว ผู้ชายอาจไม่มีอัณฑะ หนึ่งอัณฑะ หรือมากกว่าสองอัณฑะ ภาวะที่บุคคลมีลูกอัณฑะมากกว่า 2 ตัวเรียกว่าโรคโพลิออร์คิดิซึม (Polyorchidism) ผู้ที่เป็นโรค polyorchidism มักมีสามอัณฑะ แต่ผู้ชายที่มีลูกอัณฑะมากถึงห้าลูกได้รับการระบุแล้ว Polyorchidism เป็นภาวะที่หายากมาก วินิจฉัยได้น้อยกว่า 200 คน

ectopia ลูกอัณฑะตามขวางหรือ ectopia ลูกอัณฑะไขว้เป็นภาวะที่หายาก มันเกิดขึ้นเมื่ออัณฑะทั้งสองลงมาที่ด้านเดียวกันของถุงอัณฑะ แทนที่จะลงไปที่ถุงอัณฑะข้างของตัวเอง ภาวะนี้มักเกิดขึ้นควบคู่ไปกับสภาวะพัฒนาการอื่นๆ ที่ส่งผลต่อระบบสืบพันธุ์ เช่น hypospadias (ซึ่งการเปิดของท่อปัสสาวะไม่ได้อยู่ที่ส่วนปลายขององคชาต)

อุปสรรคเลือด-อัณฑะ

สิ่งกีดขวางเลือดและสมองเป็นแนวคิดทางกายวิภาคพื้นฐาน โดยมีผลกับโรคและการรักษา ระบบนี้ปกป้องสมองและทำให้สารพิษ ยา และสารอื่นๆ ส่งผลกระทบต่อสมองได้ยาก มีอุปสรรคที่คล้ายกันในอัณฑะที่เรียกว่าอุปสรรคเลือดอัณฑะ สิ่งกีดขวางนี้ปกป้องตัวอสุจิที่กำลังพัฒนา ลดโอกาสที่การพัฒนาของพวกมันจะได้รับผลกระทบจากปัจจัยด้านสุขภาพหรือสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ยังหมายความว่าการรักษาข้อกังวลใดๆ ที่ส่งผลต่อสุขภาพของอัณฑะในทางการแพทย์เป็นเรื่องยาก นอกจากนี้ยังหมายความว่าจะเป็นเรื่องยากมากที่จะพัฒนายาคุมกำเนิดสำหรับผู้ชายแล้วแล้ว

การทำงาน

อัณฑะมีหน้าที่หลักสองประการ หน้าที่แรกของอัณฑะคือการผลิตฮอร์โมนเพศชาย เทสโทสเตอโรนเป็นฮอร์โมนสเตียรอยด์ที่มีหน้าที่สร้างความแตกต่างทางเพศของผู้ชาย มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพัฒนาก่อนคลอด นอกจากนี้ยังควบคุมการพัฒนาของลักษณะทางเพศเบื้องต้นและรอง—เช่นขนาดองคชาตและขนหน้าอกแล้วนอกจากนี้ ฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนยังมีส่วนช่วยในการกระตุ้นการเจริญเติบโตของเพศชายในช่วงวัยแรกรุ่น การเจริญเติบโตของกระดูกและกล้ามเนื้อ และการก่อตัวของเซลล์เม็ดเลือด

หน้าที่ที่สองของอัณฑะคือการผลิตอสุจิ สเปิร์มพัฒนาภายในเครือข่ายของท่อน้ำอสุจิที่ประกอบเป็นอัณฑะส่วนใหญ่ ต่างจากผู้หญิงที่มีเซลล์สืบพันธุ์จำนวนจำกัดที่สามารถเปลี่ยนเป็นไข่ได้ตลอดชีวิต ผู้ชายสามารถสร้างสเปิร์มได้หลายล้านตัวทุกวัน จากนั้นจะใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่ตัวอสุจิจะเติบโตเต็มที่พอที่จะทำงานได้เมื่อหลั่งออกมา การเจริญเติบโตนี้เริ่มต้นในอัณฑะ แต่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในหลอดน้ำอสุจิ

เงื่อนไขที่เกี่ยวข้อง

ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว cryptorchidism หรืออัณฑะที่ไม่ได้รับการปกป้องเป็นภาวะที่มีมา แต่กำเนิดที่ค่อนข้างธรรมดา แม้ว่าลูกอัณฑะที่ได้รับผลกระทบอาจลงมาเอง แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะกลับเข้าไปในช่องท้อง สิ่งนี้เป็นจริงแม้ว่าจะทำการผ่าตัด orchiopexy ซึ่งใช้เพื่อย้ายลูกอัณฑะเข้าไปในถุงอัณฑะ ผู้ชายที่มี cryptorchidism มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากความกังวลเรื่องภาวะเจริญพันธุ์และมะเร็งอัณฑะ

อัณฑะหดกลับเป็นอัณฑะที่เคลื่อนไปมาจากถุงอัณฑะไปยังช่องท้อง ตราบใดที่อัณฑะใช้เวลาส่วนใหญ่ในถุงอัณฑะ ก็ไม่จำเป็นต้องถือว่าเป็นปัญหาเท่ากับอัณฑะที่ไม่ได้รับ อย่างไรก็ตาม หากผู้ชายมีปัญหาเรื่องการเจริญพันธุ์ และ/หรืออัณฑะส่วนใหญ่อยู่ในช่องท้อง การผ่าตัด orchiopexy อาจใช้เพื่อย้ายอัณฑะเข้าไปในถุงอัณฑะอย่างถาวร

Varicocele เป็นภาวะทั่วไปที่ส่งผลต่ออัณฑะ มันเกี่ยวข้องกับการขยายหรือเพิ่มขนาดผิดปกติของหลอดเลือดอัณฑะและ/หรือหลอดเลือดบิดผิดปกติ ผู้ชายถึง 15 เปอร์เซ็นต์ในประชากรโดยรวมและมากกว่าหนึ่งในสามของผู้ชายที่มีภาวะมีบุตรยากขั้นต้นมีประสบการณ์ varicocele มักพบ Varicocele ในช่วงเวลาของวัยแรกรุ่นหรือหลังจากนั้น และคิดว่าจะไม่พัฒนาจนกว่าจะถึงวัยแรกรุ่น เนื่องจากความแตกต่างทางกายวิภาคจึงพบได้บ่อยในด้านซ้ายของร่างกายมากกว่าด้านขวา

การบิดงอของลูกอัณฑะเกิดขึ้นเมื่อลูกอัณฑะหมุนภายในถุงอัณฑะ ทำให้เลือดไปเลี้ยงไม่ได้ อาการของลูกอัณฑะบิดเป็นเกลียว ได้แก่ ปวดและบวมที่ถุงอัณฑะ ควรรายงานอาการเหล่านี้ให้แพทย์ทราบทันที การบิดงอของลูกอัณฑะนั้นหายาก และมักจะแก้ไขได้ด้วย orchiopexy

Orchitis หมายถึงการอักเสบของอัณฑะ มักเป็นการตอบสนองต่อการติดเชื้อ ในผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวที่มีเพศสัมพันธ์มักเกิดจากโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ได้แก่ หนองในเทียมและโรคหนองใน ในผู้ชายในกลุ่มอายุอื่น แบคทีเรียและไวรัสอื่นๆ สามารถรับผิดชอบได้ แม้ว่า orchitis อาจเจ็บปวด แต่ความเจ็บปวดมักจะเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ แทนที่จะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เช่นเดียวกับการบิดงอของลูกอัณฑะ

มะเร็งอัณฑะส่งผลกระทบต่อผู้ชายหลายพันคนในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกา โชคดีที่รักษาได้มากและอัตราการเสียชีวิตต่ำ อย่างไรก็ตาม มะเร็งอัณฑะมักเกิดขึ้นในผู้ชายที่อายุน้อยกว่า ซึ่งต่างจากมะเร็งหลายชนิด การรักษาอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อภาวะเจริญพันธุ์และคุณภาพชีวิต ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องปรึกษาทางเลือกกับแพทย์ที่คุ้นเคยกับโรคนี้มาก

แบบทดสอบ

อัลตราซาวนด์เป็นเทคนิคที่ใช้บ่อยที่สุดในการตรวจอัณฑะ การทดสอบนี้ใช้คลื่นเสียงเพื่อดูความผิดปกติในถุงอัณฑะภายในถุงอัณฑะ นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อตรวจสอบว่ามีการไหลเวียนของเลือดปกติและมีสุขภาพดีหรือไม่ อัลตราซาวนด์ใช้ในการวินิจฉัยภาวะสุขภาพอัณฑะต่างๆ รวมถึงการบิดของอัณฑะ มะเร็งอัณฑะ และเส้นเลือดขอด ไม่ใช่การทดสอบการบุกรุก และไม่ควรเจ็บปวด

การตรวจร่างกายของอัณฑะยังสามารถใช้เพื่อตรวจหาเนื้องอกและความผิดปกติอื่นๆ ของอวัยวะ อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการตรวจอัณฑะด้วยตนเองเป็นประจำจะเป็นประโยชน์สำหรับผู้ชายหรือไม่ แม้ว่าองค์กรทางการแพทย์บางองค์กรจะแนะนำให้ทำเช่นนั้น แต่องค์กรอื่นๆ ไม่เห็นด้วยแล้วไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าการตรวจด้วยตนเองมีประโยชน์สำหรับผู้ชายที่มีความเสี่ยงต่ำของมะเร็งอัณฑะ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่ควรปรึกษากับแพทย์ของคุณ

การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) สามารถใช้เพื่อตรวจดูอัณฑะได้ เป็นการทดสอบทางเลือกในการวินิจฉัยโรค cryptorchidism ทั้งในเด็กและผู้ใหญ่ เนื่องจากช่วยให้สามารถถ่ายภาพช่องท้องได้ MRI ของถุงอัณฑะยังสามารถใช้เพื่อระบุลักษณะของรอยโรคอัณฑะ รวมถึงมะเร็งอัณฑะประเภทต่างๆ อาจมีประโยชน์ในบางกรณีของการบาดเจ็บที่อัณฑะหรือความกังวลเฉียบพลันแล้วแล้ว