การตรวจสอบการเพิ่มขึ้นของอัตราการเกิดแฝด

มีฝาแฝดมากขึ้นในโลก? มีการสันนิษฐานกันอย่างกว้างขวางว่ามีฝาแฝดเพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ แต่อัตราการเกิดที่เพิ่มขึ้นหลายเท่าไม่ได้หมายความเพียงแค่ฝาแฝดที่มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคู่แฝดที่สูงกว่าด้วย เช่น แฝดสาม แฝดสี่ และอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน และในขณะที่การรักษาภาวะเจริญพันธุ์มีการปรับปรุง อัตราการเกิดหลายครั้งจึงมีความแตกต่างกัน และบางส่วนก็ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

แต่ดูเหมือนว่ามีฝาแฝดอยู่ทุกหนทุกแห่งที่คุณหันไป บางทีคุณอาจสังเกตเห็นครอบครัวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่มีรถเข็นเด็กแฝดออกไปเดินเล่นในห้าง หรือมีการประกาศบ่อยครั้งมากขึ้นในสื่อจากพ่อแม่ผู้มีชื่อเสียงที่เฉลิมฉลองการเกิดของฝาแฝด

รายการทีวีเช่น “Kate Plus Eight” (เดิมคือ “Jon and Kate Plus Eight”) หรือ “Texas Multi Mamas” ให้ความสำคัญกับการเกิดหลายครั้ง โรงเรียนรายงานการลงทะเบียนของฝาแฝดและทวีคูณและนักการศึกษาต่อสู้กับปัญหาการจัดห้องเรียน อุบัติการณ์ที่เพิ่มขึ้นของฝาแฝดยังได้ออกกฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิของฝาแฝดได้รับการคุ้มครองในโรงเรียน

การเพิ่มขึ้นของฝาแฝด

การศึกษาในปี 2555 พิจารณาข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น และกำหนดแนวโน้มบางอย่างเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเกิดแฝดในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 2523 ถึง 2552 โดยสรุปของศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติ (NCHS) ตั้งแต่เดือนมกราคม 2555 ให้ข้อมูลต่อไปนี้:

• ในปี 1980 ทารก 1 ใน 53 คนเป็นฝาแฝด
• ในปี 2552 ทารก 1 ใน 30 คนเป็นฝาแฝด

ซึ่งแสดงถึงอัตราการเกิดของฝาแฝดที่เพิ่มขึ้น 76% ในช่วงสามสิบปีระหว่างปี 2523-2552 การศึกษาคาดว่ามีฝาแฝดอีก 865,000 เกิดในช่วงสามสิบปีนี้ ซึ่งมากกว่าอัตราการเกิดของฝาแฝดที่ไม่ได้เพิ่มขึ้นในช่วงหลายทศวรรษเหล่านั้น หากต้องการใช้ในแง่อื่น:

• ในปี 1980 อัตราการเกิดของฝาแฝดคือ 18.9/1,000
• ในปี 2552 อัตราการเกิดแฝดเท่ากับ 33.3/1,000
• ในปี 2014 อัตราการเกิดของฝาแฝดอยู่ที่ 33.9/1,000

ในแง่นี้ เห็นได้ชัดว่าอัตราการเกิดของทารกแฝดเพิ่มขึ้นจากน้อยกว่า 2% ของทารกที่เกิดในปี 1980 เป็นมากกว่า 3% ของทารกที่เกิดในปี 2552

หลังจากปี 2552 อัตราการเพิ่มขึ้นไม่เพิ่มขึ้นในอัตราที่เท่ากัน มันยังคงทรงตัวและลดลงเล็กน้อยจากปี 2552-2555 เป็น 33.1 จากนั้นในปี 2014 ก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยสู่ระดับสูงสุดใหม่ที่ 33.9 อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่าตัวเลขนี้คำนวณจากจำนวนการเกิดโดยรวม (ซิงเกิลตัน + ทวีคูณ) ในปีที่กำหนด จำนวนฝาแฝดที่แท้จริงนั้นสูงขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากจำนวนการเกิดโดยรวมนั้นต่ำกว่าจริง

นี่คือตัวเลข:

• ในปี 2550 มีการเกิดมีชีพ 4,316,233 คน ในจำนวนนั้น 138,961 คนเป็นฝาแฝด อัตราการเกิดของฝาแฝดคือ 32.2
• ในปี 2561 มีการเกิดมีชีพ 3,791,712 คน ในจำนวนนั้น 123,536 คนเป็นฝาแฝด อัตราการเกิดของฝาแฝดคือ 32.6

มีฝาแฝดที่เกิดในปี 2561 น้อยกว่าในปี 2550 แต่มีการเกิดโดยรวมน้อยกว่าด้วย

อัตราการเกิดแฝดทั่วสหรัฐอเมริกา

ทุกพื้นที่ในสหรัฐอเมริกามีอัตราการเกิดของฝาแฝดเพิ่มขึ้น แต่อัตรายังคงแตกต่างกันในแต่ละรัฐ แผนภูมินี้แสดงอัตราการเกิดของฝาแฝดในแต่ละรัฐของสหรัฐอเมริกา โดยเปรียบเทียบอัตราในปี 1980 และในปี 2009 และเปอร์เซ็นต์ที่เปลี่ยนแปลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อัตราเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 50 เปอร์เซ็นต์ใน 43 รัฐและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย และ 5 รัฐ (คอนเนตทิคัต ฮาวาย แมสซาชูเซตส์ นิวเจอร์ซีย์ และโรดไอแลนด์) เห็นอัตราเพิ่มขึ้นมากกว่า 100 เปอร์เซ็นต์

รัฐที่มีอัตราการเกิดแฝดสูงสุดในปี 2561 ได้แก่:

• คอนเนตทิคัต (39.7/1,000)
• มิชิแกน (36.9/1,000)
• อิลลินอยส์ (36.1/1,000)
• นิวเจอร์ซีย์ (36.0/1,000)
• แอละแบมา (35.6.1000)

รัฐที่มีอัตราการเกิดแฝดต่ำที่สุดในปี 2561 ได้แก่:

• นิวเม็กซิโก (25.4/1,000)
• ไวโอมิง (28.6/1,000)
• วอชิงตัน (29.4/1,000)
• เนวาดา (30.1/1,000)
• อาร์คันซอ (30.2/1,000)

สาเหตุของการเพิ่มขึ้นของฝาแฝด

แล้วอะไรล่ะที่อธิบายการเพิ่มจำนวนฝาแฝด? หลายคนคิดว่ามันเป็นเพียงการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีการเจริญพันธุ์ที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม การศึกษาระบุถึงอิทธิพลที่สำคัญอีกประการหนึ่ง มีการระบุปัจจัยหลายประการที่เอื้อต่อการจับคู่ที่เพิ่มขึ้น

การศึกษาอัตราการเกิดแฝดในปี 2555 ระบุอายุของมารดาเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลให้มีฝาแฝดเพิ่มขึ้น อัตราการเกิดแฝดที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดเกิดขึ้นในหมู่ผู้หญิงอายุเกินสามสิบ “ตามประวัติศาสตร์ อัตราการเกิดของแฝดได้เพิ่มขึ้นตามอายุที่มากขึ้น โดยสูงสุดที่ 35-39 ปีและลดลงหลังจากนั้น อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1997 มีอัตราการเกิดสูงที่สุดในหมู่ผู้หญิงอายุ 40 ปี” การศึกษานี้แสดงให้เห็นความแตกต่างของอัตราการเกิดแฝดตามอายุ ในปี 2552:

• ผู้หญิงอายุ 40 ปีขึ้นไป: 7% ของการเกิดทั้งหมดเป็นการคลอดบุตรแฝด
• ผู้หญิง 35-49: 5% ของการเกิดเป็นการคลอดบุตรแฝด
• ผู้หญิงอายุต่ำกว่า 25 ปี: 2% ของการเกิดเป็นการคลอดบุตรแฝด

การเพิ่มขึ้นนี้สัมพันธ์กับการกระจายอายุของผู้หญิงที่คลอดบุตรในช่วงสามสิบปีของการศึกษา โดยที่ผู้หญิงที่คลอดบุตรเพียง 20% ในปี 1980 มีอายุมากกว่า 30 ปี ประชากรกลุ่มเดียวกันคิดเป็น 35% ของการเกิดหลังปี 2000 “อายุที่มากขึ้นของมารดาในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมานั้นคาดว่าจะส่งผลต่ออัตราการเกิดของแฝดเนื่องจากโอกาสเกิดตามธรรมชาติที่สูงขึ้น (กล่าวคือ โดยไม่ต้องใช้การรักษาภาวะเจริญพันธุ์) อัตราการจับคู่ของผู้หญิงในวัย 30 ของพวกเขา”

ความสัมพันธ์ดังกล่าวยังคงเป็นจริงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2014 ลูกผสมส่วนใหญ่เกิดจากมารดาที่อายุเกิน 30 ปี

การรักษาภาวะเจริญพันธุ์และการคลอดบุตรแฝด

การรักษาภาวะเจริญพันธุ์ส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าเป็นสาเหตุที่อยู่เบื้องหลังการเพิ่มขึ้นของฝาแฝด และการศึกษานี้สนับสนุนทฤษฎีดังกล่าว การศึกษาอ้างว่าการรักษาภาวะมีบุตรยากมีส่วนทำให้อัตราการเกิดแฝดเพิ่มขึ้นประมาณสองในสามระหว่างปี 1980 ถึง 2009

การบำบัดภาวะเจริญพันธุ์รวมถึงการใช้ยากระตุ้นภาวะเจริญพันธุ์หรือหัตถการเพื่อช่วยในการตั้งครรภ์ เช่น การปฏิสนธินอกร่างกาย อิทธิพลของการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ค่อนข้างเกี่ยวข้องกับปัญหาอายุของมารดาขั้นสูง เนื่องจากผู้หญิงที่อายุเกินสามสิบมีแนวโน้มที่จะขอความช่วยเหลือด้านการเจริญพันธุ์มากกว่า

ในช่วงสามทศวรรษที่มีการศึกษาข้อมูลอัตราการเกิดแฝด เทคโนโลยีทางการแพทย์ทำให้การรักษาภาวะเจริญพันธุ์ประสบความสำเร็จและเข้าถึงได้ง่ายขึ้น การใช้เครื่องช่วยการเจริญพันธุ์เริ่มแพร่หลายมากขึ้นในทศวรรษ 1980 และ 1990