การมีประจำเดือนสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อ HIV ของผู้หญิงได้หรือไม่?

ความเสี่ยงของการติดเชื้อเอชไอวีจากผู้ชายสู่ผู้หญิงนั้นสูงกว่าผู้หญิงถึงผู้ชายมาก เนื่องจากส่วนใหญ่มีความเปราะบางของช่องคลอด ปากมดลูก และ (อาจ) มดลูก ไม่เพียงแต่จะมีพื้นผิวเนื้อเยื่อที่ใหญ่กว่าในระบบสืบพันธุ์เพศหญิง (FRT) เมื่อเปรียบเทียบกับองคชาต การเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยามักจะทำให้เนื้อเยื่อของเยื่อเมือกที่อยู่ในแนว FRT มีความอ่อนไหวต่อการติดเชื้อมากขึ้น

แม้ว่าเยื่อเมือกของช่องคลอดจะหนากว่าทวารหนักมาก แต่ด้วยเนื้อเยื่อเยื่อบุผิวที่ทับซ้อนกันหลายสิบชั้นซึ่งเป็นเกราะป้องกันการติดเชื้อ เอชไอวียังคงสามารถเข้าถึงร่างกายผ่านเซลล์ที่แข็งแรง นอกจากนี้ ปากมดลูกซึ่งมีเยื่อเมือกบางกว่าช่องคลอด ยังเรียงรายไปด้วย CD4+ T-cells ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เชื้อเอชไอวีมุ่งเป้าเป็นพิเศษ

หลายสิ่งหลายอย่างสามารถเพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อเอชไอวีของผู้หญิงได้ ซึ่งรวมถึงภาวะช่องคลอดอักเสบจากเชื้อแบคทีเรีย (ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงพืชในช่องคลอด) และการตัดมดลูกออกจากปากมดลูก

แต่หลักฐานที่เพิ่มขึ้นยังแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน ไม่ว่าจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือเกิดขึ้นเอง มีบทบาทสำคัญในการเพิ่มศักยภาพของสตรีในการได้รับเชื้อเอชไอวี

ประจำเดือนและความเสี่ยงเอชไอวี

ผลการศึกษาในปี 2015 จากนักวิจัยจากโรงเรียนแพทย์ Geisel School of Medicine แห่งมหาวิทยาลัย Dartmouth ชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนระหว่างรอบเดือนปกติทำให้เอชไอวีและโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่นๆ เป็น “หน้าต่างแห่งโอกาส” ในการติดเชื้อ

การทำงานของภูมิคุ้มกันทั้งโดยธรรมชาติ (โดยธรรมชาติ) และการปรับตัว (ที่ได้รับหลังจากการติดเชื้อครั้งก่อน) เป็นที่ทราบกันว่าควบคุมโดยฮอร์โมน ในช่วงมีประจำเดือน ฮอร์โมนทั้งสองมีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับสภาวะสำหรับการปฏิสนธิและการตั้งครรภ์—เอสตราไดออลและโปรเจสเตอโรน—ส่งผลโดยตรงต่อเซลล์เยื่อบุผิว ไฟโบรบลาสต์ (เซลล์ที่พบในเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน) และเซลล์ภูมิคุ้มกันที่อยู่ในแนว FRT ในการทำเช่นนั้น การตอบสนองของภูมิคุ้มกันจะลดลง และความเสี่ยงของการได้รับเชื้อเอชไอวีเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หากได้รับการยืนยัน การศึกษาอาจช่วยปูทางไปสู่การบำบัดที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการต่อต้านไวรัสและ/หรือโน้มน้าวพฤติกรรมทางเพศ (กล่าวคือ การระบุเวลาที่ปลอดภัยกว่าในการมีเพศสัมพันธ์) ในช่วงเวลาที่เรียกว่า “หน้าต่างแห่งโอกาส”

วัยหมดประจำเดือนและความเสี่ยงเอชไอวี

ในทางกลับกัน การศึกษาอีกชิ้นในปี 2015 จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กชี้ว่าการเปลี่ยนแปลง FRT อาจทำให้เพิ่มความเสี่ยงต่อเอชไอวีในสตรีวัยหมดประจำเดือน

เป็นที่ทราบกันดีว่าการทำงานของภูมิคุ้มกันของระบบสืบพันธุ์ส่วนล่างจะลดลงอย่างรวดเร็วในระหว่างและหลังวัยหมดประจำเดือน โดยเนื้อเยื่อเยื่อบุผิวจะบางลงและเยื่อเมือกลดลงอย่างเห็นได้ชัด (เยื่อเมือกที่ทราบกันว่าประกอบด้วยสารต้านจุลชีพหลายชนิด ได้รับการสนับสนุนโดยสารคัดหลั่งจาก FTR ส่วนบนซึ่งให้การป้องกันปลายน้ำไปยังระบบสืบพันธุ์ส่วนล่าง)

นักวิจัยได้คัดเลือกสตรีที่ไม่มีอาการจำนวน 165 คน รวมทั้งสตรีวัยหมดประจำเดือน สตรีก่อนวัยหมดประจำเดือนไม่ใช้ยาคุมกำเนิด และสตรีที่ใช้ยาคุมกำเนิด—และวัดความเปราะบางของเอชไอวีโดยการเปรียบเทียบของเหลวในช่องคลอดที่ได้รับจากการชลประทาน เมื่อใช้การทดสอบเฉพาะเอชไอวี พวกเขาพบว่าสตรีวัยหมดประจำเดือนมีฤทธิ์ต้านเชื้อเอชไอวี “ตามธรรมชาติ” น้อยกว่าสามเท่า (11% เทียบกับ 34%) เมื่อเทียบกับอีกสองกลุ่มที่เหลือ

แม้ว่าข้อสรุปจะถูกจำกัดโดยการออกแบบและขนาดการศึกษา แต่ก็แนะนำว่าการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนระหว่างและหลังวัยหมดประจำเดือนอาจทำให้สตรีสูงอายุมีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อเอชไอวี ด้วยเหตุนี้ จึงควรให้ความสำคัญกับเพศศึกษาที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับสตรีสูงอายุ ตลอดจนต้องมั่นใจว่าการตรวจคัดกรองเอชไอวีและโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่นๆ จะไม่ถูกหลีกเลี่ยงหรือล่าช้า

ฮอร์โมนคุมกำเนิดและความเสี่ยงเอชไอวี

หลักฐานที่แสดงว่าฮอร์โมนคุมกำเนิดสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อ HIV ของผู้หญิงได้ไม่สอดคล้องกันไม่ว่าจะโดยวิธีรับประทานยาคุมกำเนิดแบบรับประทานหรือแบบฉีด การวิเคราะห์เมตาดาต้าที่มีประสิทธิภาพของการศึกษา 12 ชิ้น—ทำไปแล้วแปดชิ้นในประชากรทั่วไปและสี่ชิ้นในสตรีที่มีความเสี่ยงสูง— แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในระดับปานกลางโดยรวมในการติดเชื้อเอชไอวีในสตรีที่ใช้ดีพอต medroxyprogesterone acetate แบบฉีดที่ออกฤทธิ์นาน (DPMA หรือที่รู้จักว่า Depo) -โพรเวร่า). สำหรับผู้หญิงในประชากรทั่วไป ความเสี่ยงมีน้อยลง

การวิเคราะห์ซึ่งรวมถึงผู้เข้าร่วมเพศหญิงมากกว่า 25,000 คน พบว่าไม่มีความสัมพันธ์ที่เป็นรูปธรรมระหว่างยาคุมกำเนิดกับความเสี่ยงของเอชไอวี

แม้ว่าข้อมูลจะถือว่าไม่เพียงพอที่จะแนะนำการยุติการใช้ DPMA นักวิจัยแนะนำให้ผู้หญิงที่ใช้ยาฉีดเฉพาะโปรเจสตินทราบเกี่ยวกับความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความเสี่ยงของ DPMA และเอชไอวี และพวกเขาควรได้รับการสนับสนุนให้ใช้ถุงยางอนามัยและสำรวจกลยุทธ์การป้องกันอื่นๆ เช่น การป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีก่อนการสัมผัส (PrEP)