การละเลยเด็กคืออะไร?

การละเลยเด็กคืออะไร?

การละเลยเด็กเป็นรูปแบบหนึ่งของการทารุณกรรมเด็กที่พบบ่อยที่สุด อาจส่งผลต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจของเด็กและอาจนำไปสู่ผลที่ตามมาในระยะยาว ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ โดยเฉพาะพ่อแม่ ไม่เข้าใจความคิดที่จะละเลยเด็ก น่าเศร้าที่ มีกรณีการละเลยเด็กหลายพันกรณีในสหรัฐอเมริกา

ตามรายงานของสำนักงานเด็ก กรมอนามัยและบริการมนุษย์ ในปี 2561 เด็กประมาณ 678,000 คนในประเทศตกเป็นเหยื่อของการถูกทารุณกรรมหรือถูกทอดทิ้ง โดยประมาณ 60.8% ของเด็กเหล่านั้นถูกละเลย ที่แย่ไปกว่านั้น สำนักงานคาดการณ์ว่าเด็ก 1,770 คนเสียชีวิตในปี 2561 จากการถูกทารุณกรรมหรือการละเลย

พระราชบัญญัติการป้องกันการทารุณกรรมเด็กแห่งสหพันธรัฐ (CAPTA) กำหนดว่าการละเลยทางกฎหมายว่า “การกระทำล่าสุดหรือความล้มเหลวในการดำเนินการในส่วนของผู้ปกครองหรือผู้ดูแลที่มีความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายร้ายแรงต่อเด็ก”

บางรัฐมีข้อยกเว้นสำหรับการพิจารณาละเลย ตัวอย่างเช่น ผู้ปกครองที่ปฏิเสธการรักษาพยาบาลบางอย่างสำหรับเด็กตามความเชื่อทางศาสนาอาจได้รับการยกเว้น

สถานการณ์ทางการเงินของผู้ปกครองอาจถูกนำมาพิจารณาด้วย พ่อแม่ที่อาศัยอยู่ในความยากจน เช่น ที่พยายามดิ้นรนเพื่อให้เด็กมีอาหารหรือที่พักพิงที่เพียงพอ อาจไม่ถือว่าถูกละเลยหากครอบครัวกำลังขอความช่วยเหลือทางการเงินหรือหากพวกเขาทำทุกอย่างให้ดีที่สุด

ประเภท

เมื่อคุณนึกถึงเด็กที่ถูกทอดทิ้ง คุณอาจนึกถึงเด็กที่ไม่มีอาหารหรือถูกทิ้งให้อยู่บ้านคนเดียวเป็นเวลานาน แต่การละเลยมาในหลายรูปแบบ

ตามรายงานของ Children’s Bureau of the US Department of Health and Human Services ต่อไปนี้คือประเภทพื้นฐานของการละเลย:

• ละเลยการศึกษา: ล้มเหลวในการลงทะเบียนเด็กในโรงเรียน, ปล่อยให้เด็กข้ามโรงเรียนซ้ำ ๆ หรือเพิกเฉยต่อความต้องการการศึกษาพิเศษของเด็ก

• การละเลยทางอารมณ์: การทำให้เด็กเห็นความรุนแรงในครอบครัวหรือการใช้สารเสพติด หรือไม่แสดงความรักหรือการสนับสนุนทางอารมณ์

• การดูแลไม่เพียงพอ: ปล่อยให้เด็กที่ไม่สามารถดูแลตัวเองได้คนเดียว ไม่ปกป้องเด็กจากอันตรายด้านความปลอดภัย หรือปล่อยให้เด็กอยู่กับผู้ดูแลไม่เพียงพอ

• การละเลยทางการแพทย์: การปฏิเสธหรือชะลอการรักษาพยาบาลที่จำเป็นหรือแนะนำ

• การละเลยทางกายภาพ: การไม่ดูแลความต้องการพื้นฐานของเด็ก เช่น สุขอนามัย เสื้อผ้า โภชนาการ หรือที่พักอาศัย หรือการละทิ้งเด็ก

ปัจจัยเสี่ยง

พ่อแม่หลายคนไม่ตั้งใจที่จะละเลยลูก แต่ผู้ปกครองบางคนไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเด็กได้อย่างเพียงพอ

บางครั้งการละเลยก็ไม่ได้ตั้งใจโดยสิ้นเชิง เช่น กรณีของพ่อแม่ที่อายุน้อยที่ไม่เข้าใจพัฒนาการเด็กขั้นพื้นฐาน พวกเขาอาจไม่ทราบว่าทารกจำเป็นต้องได้รับอาหารหรือเปลี่ยนบ่อยเพียงใด

ในบางครั้ง ความเจ็บป่วยทางจิตของผู้ปกครองหรือปัญหาการใช้สารเสพติดอาจทำให้พวกเขาไม่สามารถดูแลบุตรหลานของตนได้อย่างเพียงพอ ผู้ปกครองที่อยู่ภายใต้ฤทธิ์ยาอาจไม่สามารถป้องกันไม่ให้ลูกเดินเตร่ออกไปข้างนอกคนเดียวได้

ปัจจัยต่อไปนี้พบว่าเพิ่มความเสี่ยงที่เด็กจะถูกทอดทิ้ง:

• ปัจจัยเด็ก: พัฒนาการล่าช้า

• ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม: ความยากจน การขาดการสนับสนุนทางสังคม หรือความเดือดร้อนจากเพื่อนบ้าน

• ปัจจัยทางครอบครัว: ครัวเรือนที่เลี้ยงเดี่ยว ความรุนแรงในครอบครัว หรือความเครียดในครอบครัว

• ปัจจัยหลัก: การว่างงาน สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำ อายุมารดายังน้อย ความเครียดในการเลี้ยงดู ปัญหาสุขภาพ ความเจ็บป่วยทางจิต หรือปัญหาการใช้สารเสพติด

สัญญาณเตือน

บ่อยครั้ง ครูหรือเพื่อนบ้านที่เกี่ยวข้องอาจรับรู้สัญญาณเตือนว่าเด็กถูกทอดทิ้ง เด็กที่มีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์ที่ไม่ค่อยไปโรงเรียนหรือเด็กเล็กที่เล่นนอกบ้านตลอดเวลาโดยไม่มีผู้ใหญ่อยู่ในสายตาอาจยกธงสีแดง

มีสัญญาณหลายอย่างที่อาจบ่งบอกถึงความเป็นไปได้ที่เด็กจะถูกทอดทิ้ง ได้แก่:

• ขาดเรียนบ่อย
• ขาดเสื้อผ้าเพียงพอหรือแต่งกายไม่เหมาะสมกับสภาพอากาศ
• ขโมยหรือขออาหารหรือเงิน
• มีความสกปรกสม่ำเสมอหรือมีกลิ่นตัวรุนแรง
• ใช้แอลกอฮอล์หรือยาเสพติดในทางที่ผิด
• ขาดการดูแลทางการแพทย์หรือทันตกรรม แว่นตา หรือการฉีดวัคซีน
• ระบุว่าไม่มีใครอยู่บ้านดูแล

สัญญาณที่บ่งบอกว่าผู้ปกครองหรือผู้ดูแลอาจไม่ดูแลเด็กอย่างเพียงพอ ได้แก่:

• พฤติกรรมที่ไร้เหตุผลหรือแปลกประหลาด
• ดูเหมือนไม่แยแสหรือหดหู่
• ดูเหมือนไม่สนใจเด็ก
• ใช้ยาเสพติดหรือแอลกอฮอล์ในทางที่ผิด

ผลที่ตามมา

เมื่อเด็กถูกทอดทิ้ง การปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมนี้จะส่งผลต่อพัฒนาการโดยรวมและสุขภาพของเด็ก อันที่จริง การละเลยเชื่อมโยงกับผลที่ตามมาภายหลังทางร่างกาย จิตใจ และพฤติกรรม แม้ว่าเด็กจะถูกลบออกจากสถานการณ์ที่เลวร้าย ผลที่ตามมาของการละเลยอาจคงอยู่เป็นเวลานานและอาจนำไปสู่พฤติกรรมที่มีความเสี่ยงสูง เช่น การใช้สารเสพติดในทางที่ผิด

มาดูผลที่ตามมาที่เด็กที่ถูกทอดทิ้งอาจได้รับอย่างละเอียดถี่ถ้วน:

ปัญหาสุขภาพและการพัฒนา

ภาวะทุพโภชนาการอาจบั่นทอนการพัฒนาสมอง การขาดภูมิคุ้มกันและปัญหาทางการแพทย์ที่เพียงพออาจนำไปสู่ภาวะสุขภาพที่หลากหลาย การสำรวจความอยู่ดีมีสุขของเด็กและวัยรุ่นแห่งชาติพบว่า 50.3% ของเด็กที่ต้องทนทุกข์จากการรักษาพยาบาลพิเศษต้องใช้เวลาสามปีหลังจากถูกขับออกจากสถานการณ์ที่ถูกทอดทิ้ง

ความบกพร่องทางปัญญา

การขาดการกระตุ้นที่เหมาะสมอาจนำไปสู่ปัญหาทางปัญญาอย่างต่อเนื่อง เด็กที่มีประวัติถูกทอดทิ้งอาจมีปัญหาทางวิชาการหรือพัฒนาการทางภาษาล่าช้าหรือบกพร่อง

ปัญหาทางอารมณ์

การละเลยอาจนำไปสู่ปัญหาความผูกพัน ปัญหาความภาคภูมิใจในตนเอง และความยากลำบากในการไว้วางใจผู้อื่น

ปัญหาสังคมและพฤติกรรม

เด็กที่ถูกทอดทิ้งอาจมีปัญหาในการพัฒนาความสัมพันธ์ที่ดี และพวกเขาอาจประสบกับความผิดปกติทางพฤติกรรมหรือความผิดปกติในการเข้าสังคมที่ไม่ถูกยับยั้ง ข้อมูล NSCAW ระบุว่ามากกว่าครึ่งของผู้ที่ถูกทารุณกรรมในวัยเยาว์มีความเสี่ยงต่อการใช้สารเสพติด การกระทำผิด การละเว้น หรือการตั้งครรภ์

จากข้อมูลของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ พบว่าเกือบ 75% ของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการทารุณเด็กทั้งหมดรวมถึงการละเลย เหตุการณ์ร้ายแรงจากการถูกละเลยมักเกิดขึ้นกับเด็กอายุต่ำกว่า 7 ปี การละเลยการตายส่วนใหญ่มักเกิดจากการขาดการดูแล การละเลยทางกายภาพเรื้อรัง หรือการละเลยทางการแพทย์

การรักษา

ขึ้นอยู่กับรัฐที่คุณอาศัยอยู่ เมื่อมีการยื่นรายงานการละเลยเด็ก นักสังคมสงเคราะห์หรือตัวแทนบริการคุ้มครองเด็กจะติดต่อครอบครัวเพื่อนัดสัมภาษณ์หรือไปเยี่ยม ความรับผิดชอบหลักของพวกเขาคือดูแลให้เด็กปลอดภัย

บางครั้งพวกเขาสามารถเพิ่มความปลอดภัยและลดการละเลยได้โดยการจัดหาทรัพยากรและการศึกษาให้กับครอบครัว ในบางกรณี เด็กอาจต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมอื่นเพื่อป้องกันอันตรายเพิ่มเติม เด็กอาจถูกจัดให้อยู่กับญาติที่สามารถให้การดูแลอย่างเพียงพอ เป็นต้น

ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้สามารถให้ความช่วยเหลือด้วยการแทรกแซงที่เหมาะสม เช่น บริการทางการแพทย์ การดูแลทันตกรรม หรือบริการด้านการศึกษา และเมื่อได้รับการประกันแล้ว นักสังคมสงเคราะห์หรือตัวแทนจะส่งต่อคดีไปยังศาลครอบครัวหรือศาลอาญา

หลังจากแก้ไขข้อกังวลในทันทีแล้ว ความต้องการของเด็กแต่ละคนจะได้รับการประเมินเพื่อพิจารณาว่าการแทรกแซงประเภทใดที่อาจเป็นประโยชน์ ตัวอย่างเช่น การรักษาสุขภาพจิตอาจเป็นประโยชน์สำหรับเด็กที่ถูกทอดทิ้ง

เด็กที่เคยถูกกระทำทารุณกรรมอาจได้รับประโยชน์จากบริการบำบัดเพื่อช่วยในการจัดการอารมณ์ พฤติกรรม หรือข้อกังวลของตน ในทำนองเดียวกัน อาจให้การรักษา เช่น บริการการใช้สารเสพติดหรือการรักษาสุขภาพจิตแก่ผู้ดูแลเพื่อช่วยให้พวกเขามีความพร้อมที่จะดูแลบุตรหลานของตนมากขึ้น

วิธีการรายงานเด็กละเลย

กฎหมายของรัฐแตกต่างกันไปว่าใครบ้างที่ต้องรายงานการละเลยเด็ก ในบางรัฐ มีเพียงผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ ครู เจ้าหน้าที่ดูแลเด็ก และเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายเท่านั้นที่ได้รับคำสั่งให้เป็นผู้รายงาน

ในรัฐอื่นๆ ทุกคนที่สงสัยว่ามีการล่วงละเมิดหรือละเลยต้องรายงาน ความสงสัยที่สมเหตุสมผล—รวมถึงการสังเกตโดยตรงหรือการได้ยินคำพูดโดยผู้ปกครองหรือเด็ก— เป็นสิ่งที่จำเป็นในการรายงานการล่วงละเมิดหรือการละเลย

ผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกอบรมจะตรวจสอบรายงานการละเลยและการละเมิด การประเมินที่ครอบคลุมจะช่วยกำหนดประเภทของบริการที่อาจจำเป็นเพื่อให้เด็กปลอดภัย

แม้ว่าคุณอาจไม่เต็มใจที่จะรายงานการละเลยเด็ก แต่สิ่งสำคัญคือหากคุณสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติ คุณต้องแจ้งหน่วยงานที่เหมาะสม แม้ว่าคุณจะไม่แน่ใจในสถานการณ์นี้ อย่าลังเลที่จะทำรายงาน

หากเด็กถูกทารุณกรรม เจ้าหน้าที่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้เร็วเท่าไร เด็กก็จะสามารถขอความช่วยเหลือได้เร็วเท่านั้น และคุณไม่มีทางรู้หรอกว่าคุณอาจช่วยชีวิตเด็กไว้ได้ หรืออย่างน้อยที่สุด คุณจะได้แจ้งเตือนเจ้าหน้าที่เพื่อให้ครอบครัวสามารถเชื่อมต่อกับแหล่งข้อมูลที่พวกเขาต้องการได้

ในทางกลับกัน หากคุณคิดผิดและเด็กไม่ถูกทอดทิ้ง การสอบสวนก็จะไม่เกิดขึ้น สิ่งสำคัญคือคุณต้องทำตามขั้นตอนเพื่อปกป้องเด็กที่คิดว่าอาจตกอยู่ในอันตราย