คดี ACLU: การแบนหน้ากากในโรงเรียนเป็นอันตรายต่อนักเรียนที่พิการ

เมื่อเด็กๆ เริ่มต้นปีการศึกษาใหม่ ผู้ปกครองหลายคนกังวลเรื่องการส่งลูกกลับไปเรียนที่โรงเรียนท่ามกลางโรคระบาด

ความวิตกกังวลเหล่านี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากความไม่แน่นอนของมาตรการป้องกันโควิด-19 เท่านั้น ในหลายรัฐ รวมถึงแอริโซนา ฟลอริดา เท็กซัส และเซาท์แคโรไลนา ผู้ว่าการรัฐได้ผ่านกฎหมายที่ห้ามโรงเรียนไม่ให้มีข้อกำหนดเรื่องหน้ากาก

อย่างไรก็ตาม ในเซาท์แคโรไลนา ผู้ว่าการรัฐกำลังเผชิญกับการตอบโต้ เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน (ACLU) ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มสิทธิความพิการและผู้ปกครองของเด็กที่มีความพิการ ได้ยื่นฟ้องต่อรัฐบาลกลางในการห้ามดังกล่าว

ACLU อ้างว่าคำสั่งห้ามสวมหน้ากากจะส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนกับนักเรียนที่มีความทุพพลภาพ รวมถึงภาวะสุขภาพที่ซ่อนอยู่ ทำให้พวกเขามีความเสี่ยงที่จะป่วยหนักหากพวกเขาติดเชื้อ COVID-19

ACLU ยังกล่าวอีกว่าการห้ามใช้คำสั่งสวมหน้ากากเป็นการละเมิดพระราชบัญญัติผู้พิการชาวอเมริกันและพระราชบัญญัติการฟื้นฟูสมรรถภาพ กฎหมายนี้ระบุว่าโรงเรียนของรัฐไม่สามารถกีดกัน ปฏิเสธการเข้าถึง หรือแยกนักเรียนที่มีความทุพพลภาพออกจากการศึกษาในโรงเรียนของรัฐ

ภายใต้กฎหมายว่าด้วยคนพิการชาวอเมริกันและพระราชบัญญัติการฟื้นฟูสมรรถภาพ โรงเรียนจะต้องจัดหาที่พักที่เหมาะสมแก่นักเรียนที่มีความพิการด้วย

ทำไมหน้ากากอนามัยถึงยังสำคัญ

ผู้ป่วยโรคภูมิต้านทานผิดปกติจำนวนมากยังคงมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อและแพร่เชื้อโควิด-19 เพิ่มขึ้น แม้จะหลังฉีดวัคซีนแล้วก็ตาม และสำหรับเด็กซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีน การสวมหน้ากากเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

American Academy of Pediatrics (AAP) แนะนำให้สวมหน้ากากในทุกโรงเรียนโดยไม่คำนึงถึงความพิการของเด็ก

“นโยบายโรงเรียนควรได้รับการชี้นำโดยการสนับสนุนสุขภาพโดยรวมและสวัสดิภาพของเด็ก วัยรุ่น ครอบครัว และชุมชนของพวกเขาทั้งหมด และควรมองหาการสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่ปลอดภัยสำหรับนักการศึกษาและเจ้าหน้าที่ของโรงเรียน” AAP กล่าว

“เมื่อพูดถึงเด็ก ๆ พวกเขาไม่รู้เท่า [adults] เกี่ยวกับการล้างมือของเราและการติดต่อกับผู้อื่นแบบใด ความคิดของพวกเขาอยู่ที่สิ่งที่ใหญ่กว่าและดีกว่าและพวกเขาก็ฟุ้งซ่านได้ง่าย” Andrew Paul Ordon, MD, FACS โฮสต์ของ The Doctors กล่าว Verywell “คุณไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในโรงเรียน คุณไม่รู้หรอก เด็กคนอื่นๆ มาจากไหน ใครฉีดวัคซีน ใครทดสอบ ใครป่วย”

เด็กพิการมีความเสี่ยงสูงที่จะประสบกับ COVID-19 ที่รุนแรงยิ่งขึ้น หากไม่มีการปิดบังและความสามารถในการรับวัคซีน พวกเขายังคงไม่มีการป้องกัน เงื่อนไขบางประการที่อาจทำให้เด็กพิการมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ ได้แก่:

• โรคหอบหืดหรือโรคปอดอื่นๆ
• โรคปอดเรื้อรัง
• โรคไต
• ดาวน์ซินโดรม
• โรคแพ้ภูมิตัวเอง
• มะเร็ง

มีเด็กเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากขึ้น

ฤดูร้อนนี้ สหรัฐฯ พบผู้ป่วยโควิด-19 เพิ่มขึ้นในหมู่วัยรุ่น ผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าจากผู้ป่วย 43, 465 รายที่มีอายุ 18 ปีหรือน้อยกว่าที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อโควิด-19 มากกว่าหนึ่งในสี่มีโรคประจำตัวอย่างน้อยหนึ่งอย่าง

Ryan Moran, MD, MPH, นักบำบัดโรคในเด็กที่ Pediatric Critical Care of South Florida, บอก Verywell ว่าห้องไอซียูพบว่าผู้ป่วยติดเชื้อ COVID-19 เพิ่มขึ้นและเสียชีวิตในเด็กพิการ

“การเสียชีวิตในเด็กที่เราพบนั้นเกี่ยวข้องกับเด็กที่มีอาการเรื้อรังหรือทุพพลภาพ” มอแรนกล่าว “ในเด็กเหล่านั้นที่เรารับเข้าหออภิบาลเด็กนั้น เราพบว่าสัดส่วนของเด็กที่เป็นโรคเรื้อรังสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จึงเป็นที่ชัดเจนว่าเด็กที่มีความพิการมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคร้ายแรง”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่โรงเรียนต่างๆ กลับมาเปิดทั่วประเทศ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) รายงานว่ามีผู้ป่วยโรคโควิด-19 เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่อายุต่ำกว่า 17 ปี เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ฉันคิดว่าเราได้สังเกตเขตการศึกษาที่เพียงพอแล้วที่มีคำสั่งให้สวมหน้ากากและไม่ได้ดำเนินการ เพื่อดูความแตกต่างที่ชัดเจนว่าโรงเรียนจัดการกับการระบาดของไวรัสอย่างไร และโรงพยาบาลเด็กที่มีอยู่ถูกเน้นย้ำอย่างไรจากการตัดสินใจเชิงนโยบายเหล่านี้” โมแรนกล่าว

โมแรนกลัวว่าถ้าโรงเรียนไม่ระมัดระวัง มีความเป็นไปได้สูงที่โรงพยาบาลเด็กจะล้นมือจนถึงขั้นไม่สามารถดูแลผู้ป่วยทั้งหมดได้

“ด้วยการสวมหน้ากากแบบสากล อัตราการแพร่กระจายจะลดลงอย่างมาก และจะช่วยให้โรงพยาบาลของเราสามารถก้าวทันกับจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ที่ต้องดูแล” เขากล่าว

อันที่จริง เขาสังเกตเห็นผลกระทบในท้องถิ่นที่โรงเรียนต่างๆ บังคับใช้คำสั่งสวมหน้ากาก

“ณ ตอนนี้ เขตโรงเรียน Broward และ Miami School ได้เลือกที่จะดำเนินการตามคำสั่งหน้ากาก และด้วยนโยบายการกักกันโรค เราก็พบว่ามีความกังวลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการระบาด” Moran กล่าว เขาเชื่อว่านโยบายดังกล่าว “สร้างความแตกต่างอย่างมาก” ในการป้องกันไม่ให้โรงพยาบาลเด็กที่อยู่รอบข้างล้นมือ

ACLU สามารถชนะได้หรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ACLU มีกรณีที่รุนแรงต่อเซาท์แคโรไลนา

“คดีของ ACLU นั้นสมเหตุสมผลและมีคุณธรรมมาก” Christa Ramey, JD, ทนายความและทนายความด้านสิทธิพลเมืองของนักเรียนที่ Ramey Law PC, Verywell กล่าว “ชีวิตของนักเรียนทุกคนต้องได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันและเป็นธรรม แต่นักเรียนที่มีความทุพพลภาพมีความเสี่ยงที่สำคัญโดยไม่ต้องสวมหน้ากาก”

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของพวกเขาขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ

“การที่โรงเรียนไม่ได้กำหนดให้นักเรียนทุกคนสวมหน้ากาก ซึ่งเป็นสิ่งขั้นต่ำสุดที่โรงเรียนสามารถทำได้ ชีวิตนักเรียนที่มีความพิการอยู่ในอันตราย และสิทธิพลเมืองของพวกเขากำลังถูกละเมิดอย่างตรงไปตรงมา” รามีย์กล่าวเสริม “ฉันคิดว่าพวกเขามีคดีที่หนักแน่น หลายอย่างขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของลูกค้าและผู้พิพากษา”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา