ความเหลื่อมล้ำทางสุขภาพในเอชไอวี

แม้จะมีความก้าวหน้าในการป้องกันและรักษาไวรัสเอชไอวี (HIV) แต่ก็มีบางชุมชนที่ยังคงได้รับผลกระทบจากโรคนี้อย่างไม่เป็นสัดส่วน ปัจจัยหลายอย่างที่ขับเคลื่อนการแพร่ระบาด เช่น ความยากจนและเชื้อชาติ มีความเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก และทำให้ชุมชนทั้งหมดเสี่ยงต่อการติดเชื้อ

หากไม่มีวิธีการแก้ไขประวัติที่ขาดการเข้าถึงการรักษาพยาบาลที่มีคุณภาพ (หรือประเด็นทางวัฒนธรรม เช่น การตีตรา ความเกลียดชัง และการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบ) การติดเชื้ออย่างเอชไอวีสามารถแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านชุมชนเหล่านี้ ไม่เพียงแต่กลุ่มเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อเอชไอวี แต่ยังมีโอกาสน้อยที่จะได้รับการวินิจฉัยหรืออยู่ภายใต้การดูแลทางการแพทย์

ปัจจุบัน มีผู้ติดเชื้อเอชไอวีประมาณ 1.2 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา โดยมีผู้ติดเชื้อรายใหม่มากกว่า 36,800 รายทุกปี ชุมชนที่มีความเสี่ยงสูงสุด ได้แก่ ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (MSM) คนผิวดำและคนอื่นๆ ที่มีผิวสี ผู้หญิง และผู้ใช้ยาฉีด

บทความนี้สำรวจปัจจัยหลายประการที่ผลักดันอัตราการติดเชื้อเอชไอวีในชุมชนเหล่านี้และชุมชนอื่นๆ

ความยากจน

ความยากจนมีอิทธิพลต่ออัตราการแพร่เชื้อเอชไอวีมากเท่ากับโรคติดต่ออื่นๆ

เว้นแต่จะมีการประสานงานการลงทุนในการศึกษาด้านสาธารณสุข การเผยแพร่ การทดสอบ การรักษา และการติดตาม การติดเชื้อเช่นเอชไอวีสามารถแพร่กระจายเหมือนไฟป่าผ่านชุมชนที่เปราะบาง แม้ว่าชุมชนที่ร่ำรวยกว่าจะสามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ได้ แต่ชุมชนที่ยากจนกว่ามักไม่เข้าถึง

อาจไม่มีภาพประกอบใดที่ดีไปกว่าการแยกรายรับจากอัตราการติดเชื้อเอชไอวีในสหรัฐฯ

จากการศึกษาของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) พบว่า ผู้ติดเชื้อเอชไอวีในสหรัฐอเมริกาไม่น้อยกว่า 76% มีรายได้ครัวเรือนน้อยกว่า 20,000 ดอลลาร์ต่อปี ในจำนวนนี้ 39% ว่างงาน ในขณะที่ 18% รายงานว่าคนเร่ร่อนล่าสุด

การใช้ชีวิตในชุมชนที่ยากจนกว่ายังทำให้ชาวบ้านสงสัยว่าสถาบันของรัฐ ซึ่งรวมถึงคลินิกของรัฐและโรงพยาบาล มีผลประโยชน์สูงสุดในใจหรือไม่

การเข้าถึงการดูแลสุขภาพ

ปัจจุบัน ผู้ที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อเอชไอวีสามารถมีอายุขัยเฉลี่ยที่ใกล้เคียงปกติได้หากได้รับการรักษาแต่เนิ่นๆ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ต้องใช้ยาต้านไวรัสทุกวันเท่านั้น แต่ยังต้องดูแลทางการแพทย์อย่างสม่ำเสมอเพื่อให้แน่ใจว่ามีใบสั่งยาครบถ้วนและมีการจัดการการติดเชื้ออย่างเหมาะสม นี่เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าที่บางคนคาดไว้

พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง (ACA) ได้ดำเนินการไปไกลในการสร้างหลักประกันสุขภาพให้กับผู้ติดเชื้อเอชไอวี ก่อนการประกาศใช้ ACA ในปี 2553 ประมาณ 30% ของผู้ติดเชื้อเอชไอวีไม่มีประกัน วันนี้ซึ่งได้ลดลงเหลือประมาณ 11% ไม่มีประกัน

ถึงกระนั้นก็ตาม ผู้คนประมาณ 132,000 คนที่ติดเชื้อเอชไอวีในสหรัฐอเมริกาไม่มีประกันสุขภาพใดๆ ไม่ว่าจะเป็นแผนของเอกชน ภาครัฐ หรืองานสนับสนุน

แม้ว่าผู้ไม่มีประกันจะสามารถเข้าถึงการรักษาผ่านโครงการช่วยเหลือผู้ป่วยและวิธีการอื่นๆ พวกเขามีโอกาสน้อยที่จะบรรลุปริมาณไวรัสที่ตรวจไม่พบได้ 24% ซึ่งเป็นเป้าหมายสูงสุดของการรักษา มากกว่าผู้ที่มีประกัน

ในบางรัฐ ตัวเลือกความคุ้มครองมีจำกัดสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย การต่อสู้เพื่อสกัดกั้นการขยายตัวของ Medicaid ครั้งล่าสุดเป็นตัวอย่างหนึ่ง การขยายตัวนี้มีขึ้นเพื่อเพิ่มการเข้าถึงการรักษาพยาบาลให้กับคนอเมริกันที่ยากจนที่สุด แต่การขยายตัวนี้ถูกปฏิเสธใน 12 รัฐของสหรัฐฯ และผลกระทบดังกล่าวก็เกิดขึ้นอย่างกว้างขวางในชุมชนต่างๆ ที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อเอชไอวี

แข่ง

การเหยียดเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกาทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำ คนผิวสีได้รับผลกระทบจากเอชไอวีและความยากจนอย่างไม่เป็นสัดส่วน

จากข้อมูลของสำนักสำรวจสำมะโนประชากร อัตราความยากจนของคนผิวดำในปัจจุบันอยู่ที่ 18.8% เมื่อเทียบกับ 7.3% สำหรับคนผิวขาว สำหรับคนละติน อัตราความยากจนคือ 15.7% ความแตกต่างเหล่านี้เพียงอย่างเดียวทำให้อัตราการติดเชื้อเอชไอวีสูงขึ้นในชุมชนที่มีสี

ในปี 2562 ร้อยละของการติดเชื้อเอชไอวีรายใหม่จำแนกได้ดังนี้

• สีดำ: 42%
• ละติน: 29%
• สีขาว: 25%
• เชื้อชาติผสม: 2%
• ชาวเอเชีย: 2%
• ชนพื้นเมืองอเมริกัน: 1%

โดยรวมแล้ว คนผิวสีและชาวละตินมักจะอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีการแบ่งแยกทางเชื้อชาติ พื้นที่เหล่านี้มักประสบกับอัตราความยากจน อาชญากรรม การใช้ยาเสพติด และโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STDs) ที่สูงขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้ผลักดันอัตราการติดเชื้อเอชไอวี

แต่ความยากจนเพียงอย่างเดียวไม่ได้อธิบายความเหลื่อมล้ำ ความหวาดระแวงทางการแพทย์ที่เกิดจากความล้มเหลวของระบบการรักษาพยาบาล ได้ชักนำบางคนในชุมชนคนผิวสี (โดยเฉพาะชายผิวสี) ให้มีทัศนคติเชิงลบเกี่ยวกับถุงยางอนามัยหรือยอมรับการปฏิเสธที่ทำให้พวกเขาไม่ต้องเข้ารับการทดสอบหรือรักษา .

นอกจากนี้ ความอัปยศทางวัฒนธรรมของการมีเชื้อเอชไอวีสามารถส่งผลกระทบโดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชายขอบซึ่งความเสี่ยงของการเลือกปฏิบัติมีจริง (และหนทางในการไล่เบี้ยอาจมีน้อย)

จากการศึกษาพบว่าอคติทางวัฒนธรรม เช่น การตีตราและความเกลียดชังกลุ่มรักร่วมเพศมีบทบาทสำคัญในอัตราการติดเชื้อสูงอย่างไม่สมส่วนในชุมชนคนผิวสีโดยเฉพาะ

ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย (MSM)

ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (MSM) มีส่วนสำคัญในการติดเชื้อเอชไอวีในสหรัฐอเมริกา แม้ว่ากลุ่มชายรักชายจะมีสัดส่วนระหว่าง 2% ถึง 6.8% ของประชากรสหรัฐ รายงานล่าสุดของ CDC ระบุว่าไม่น้อยกว่า 65% ของการติดเชื้อใหม่ทั้งหมดเกิดจากการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายกับชาย

ชายรักชายมีความเสี่ยงต่อเอชไอวีด้วยเหตุผลหลายประการ การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักเป็นวิธีการแพร่เชื้อที่มีประสิทธิภาพ เนื่องจากเนื้อเยื่อทางทวารหนักมีความเสี่ยงที่จะแตก ทำให้ไวรัสเข้าถึงร่างกายได้ง่าย นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าความเสี่ยงของการติดเชื้อจากการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักโดยไม่ได้ป้องกันนั้น ที่จริงแล้ว มากกว่าความเสี่ยงของการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดโดยไม่ได้ป้องกันถึง 18 เท่า

แต่นอกเหนือจากความเสี่ยงทางสรีรวิทยาแล้ว กลุ่มชายรักชายมักเผชิญกับความกลัวรักร่วมเพศ ความอัปยศ และอคติอื่น ๆ ที่ขยายความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ชายรักชายบางคนจึงเลี่ยงการทดสอบด้วยความกลัวว่าการวินิจฉัยในเชิงบวกจะบังคับให้พวกเขา “เลิก” เรื่องเพศกับครอบครัว เพื่อน และเพื่อนร่วมงาน

ความกลัวการถูกทอดทิ้ง การเลือกปฏิบัติ และแม้กระทั่งความรุนแรงจะบังคับให้ผู้อื่นซ่อนสถานะเอชไอวีและจัดการโรคอย่างเป็นความลับ เมื่อต้องเผชิญกับความโดดเดี่ยวและขาดการสนับสนุนทางสังคม บางคนอาจหันไปพึ่งเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และยาเสพติดเพื่อจัดการกับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เพิ่มความเสี่ยงทางเพศและส่งเสริมการแพร่กระจายของการติดเชื้อ

ความเสี่ยงจะยิ่งทวีคูณขึ้นเมื่อมีประเด็นอื่นๆ เช่น เชื้อชาติและความยากจนเข้ามาเกี่ยวข้อง

ผู้หญิง

ผู้หญิงและที่เด่นชัดที่สุดคือผู้หญิงผิวสี ยังได้รับผลกระทบจากเอชไอวีอย่างไม่เป็นสัดส่วนเมื่อเทียบกับผู้ชายที่เป็นเพศตรงข้าม

ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจากส่วนใหญ่ของช่องคลอดเอง ซึ่งมีพื้นที่ผิวของเนื้อเยื่อที่มีรูพรุนมากกว่าองคชาตของผู้ชาย ด้วยเหตุนี้ความเสี่ยงของการติดเชื้อเอชไอวีจากชายสู่หญิงจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากหญิงสู่ชาย

แต่ปัจจัยอื่นๆ สามารถมีส่วนร่วมได้ รวมถึงบทบาททางเพศตามประเพณีที่กำหนดว่าใครในความสัมพันธ์คือ “ผู้รับผิดชอบ” การพึ่งพาอาศัยกันทางเศรษฐกิจกับคู่ครองชายและความกลัวการถูกทอดทิ้งสามารถลดความรู้สึกอิสระทางเพศของผู้หญิงได้อีก

ความรุนแรงของคู่รักที่ใกล้ชิดรวมถึงการข่มขืนก็เป็นแรงผลักดันสำคัญสำหรับการติดเชื้อเอชไอวี การศึกษาพบว่าผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์รุนแรงมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ รวมทั้งเอชไอวี มากกว่าผู้หญิงในความสัมพันธ์ที่ไม่รุนแรงถึงสี่เท่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในบรรดาผู้หญิงผิวดำ ปัญหาเหล่านี้และปัญหาอื่นๆ ได้นำไปสู่อัตราที่สูงอย่างไม่สมส่วนของเอชไอวี—และไม่เพียงแต่เมื่อเปรียบเทียบกับชายต่างเพศผิวดำแต่กับผู้หญิงกลุ่มอื่นๆ ด้วยเช่นกัน อันที่จริง ความเสี่ยงตลอดชีวิตของผู้หญิงผิวดำต่อเอชไอวีนั้นมากกว่าผู้หญิงผิวขาวถึง 15 เท่า และสูงกว่าผู้หญิงละตินถึงห้าเท่า

การใช้ยาฉีด

การใช้ยาฉีดเป็นการระบาดของเอชไอวีที่ “ซ่อนเร้น” แม้ว่าผู้ใช้ยาที่ฉีดจะเป็นสัดส่วนที่น้อยกว่าของการติดเชื้อเอชไอวีรายใหม่ แต่แต่ละคนก็มีความเสี่ยงสูงเนื่องจากการแพร่เชื้อไวรัสทางเลือดผ่านเข็มและหลอดฉีดยาที่ใช้ร่วมกัน

ผู้ใช้ยาแบบฉีดมักจะทำได้ไม่ดีเมื่อถูกบังคับให้จัดการทั้งการเสพติดและเอชไอวี ในหลายกรณี การทำเช่นนี้อาจนำไปสู่ช่องว่างในการรักษา ในทางตรงกันข้าม คนที่รักษาการติดยา เช่น เมธาโดน สามารถรักษาเอชไอวีได้ดีกว่าผู้ที่ติดยาอย่างจริงจัง

อีกปัจจัยหนึ่งที่ขัดขวางการรักษาและดูแลเอชไอวีคือการตีตราทางสังคมที่ผู้ใช้ยาฉีดมักเผชิญ ผู้ใช้หลายคนกลัวว่าจะถูกจับกุมหรือถูกดำเนินคดี

ในบางชุมชน บริการด้านสุขภาพอาจไม่เป็นมิตรหรือไม่ตอบสนองต่อความต้องการของผู้ใช้ยาฉีด ซึ่งรวมถึงการขาดการแลกเปลี่ยนเข็มที่สะอาดซึ่งออกแบบมาเพื่อป้องกันการแบ่งปันเข็ม

การรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับการใช้ยาฉีดมีความพยายามที่ซับซ้อนในการระบุและเข้าถึงผู้ใช้อย่างมีประสิทธิภาพ ตรงกันข้ามกับสิ่งที่หลายคนเชื่อ การใช้ยาฉีดนั้นสูงกว่าคนผิวขาวมากกว่าคนผิวดำ โดยผู้ใช้ประมาณ 25% จบปริญญาหรือสูงกว่านั้น

และในขณะที่ 75% ของผู้ใช้ยาฉีดอาศัยอยู่ที่หรือต่ำกว่าระดับความยากจนของรัฐบาลกลาง แต่ก็มีผู้มีรายได้สูงที่ฉีดยาด้วย ซึ่งรวมถึงผู้ที่ฉีดเมทแอมเฟตามีน ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่ผลักดันอัตราการติดเชื้อเอชไอวีในกลุ่มชายรักชาย

เนื่องจากการใช้ยาฉีดเป็นที่แพร่หลายและกระทบต่อชุมชนต่างๆ มากมาย ทั้งในเมืองและในชนบท เจ้าหน้าที่ของรัฐจึงได้เริ่มปรับเปลี่ยนการตอบสนองของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ช่องว่างในทรัพยากรด้านการดูแลสุขภาพและการขาดการตอบสนองจากรัฐบาลที่เหมาะสม ได้นำไปสู่การระบาดของเอชไอวี การระบาดครั้งหนึ่งเกิดขึ้นในปี 2558 เมื่อ 215 คนในสก็อตต์เคาน์ตี้ รัฐอินเดียนา ติดเชื้อเนื่องจากยาฝิ่นอ็อกซีคอนติน (ออกซีโคโดน) หลังจากการระบาดเท่านั้นที่ยกเลิกการห้ามการแลกเปลี่ยนเข็มที่สะอาด

สรุป

เอชไอวีส่งผลกระทบต่อบางชุมชนอย่างไม่เป็นสัดส่วน ซึ่งรวมถึงผู้ที่อยู่ในความยากจน คนที่ไม่มีประกัน คนผิวดำ ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย ผู้หญิง (โดยเฉพาะผู้หญิงผิวสี) และผู้ใช้ยาฉีด