ความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติที่พบในการวินิจฉัย การรักษาผู้ป่วยสมาธิสั้น

ในปี 2559 เด็กประมาณ 6.1 ล้านคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมาธิสั้นในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม เด็กบางคนไม่เข้ารับการตรวจหรือรักษาผู้ป่วยสมาธิสั้น

ผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน JAMA Network Open แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างคุณภาพและความถี่ของการวินิจฉัยและการรักษาโรคสมาธิสั้นในเด็กอันเนื่องมาจากเชื้อชาติ

การศึกษานี้ศึกษาเด็ก 238,011 คนผิวขาว คนดำ ชาวเอเชีย และชาวสเปน นักวิจัยพบว่าเด็กผิวขาวมีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยและการรักษาโรคสมาธิสั้น

หลักฐานการเลือกปฏิบัติ

การศึกษานี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักวิจัยพบความแตกต่างในการรักษาผู้ป่วยสมาธิสั้น ในการศึกษาปี 2016 จาก The American Academy of Pediatrics ที่มีนักเรียน 4,297 คนในชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 ถึง 10 เด็กผิวขาวมีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยและรักษาโรคสมาธิสั้นอีกครั้งมากกว่าเด็กที่เป็นผิวสีและลาติน

อย่างไรก็ตาม เด็กผิวดำมีแนวโน้มมากกว่า และเด็กลาตินก็มีแนวโน้มที่จะมีอาการสมาธิสั้นในแต่ละกลุ่มอายุ เมื่อเทียบกับเด็กผิวขาว

Dr. Rashmi Parmar เด็กวัยรุ่นกล่าวว่า “หลักฐานการวิจัยได้เปิดเผยว่าคนผิวดำ ลาติน และเอเชียโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีโอกาสน้อยที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมาธิสั้นเมื่อเทียบกับคนผิวขาว แม้ว่าการนำเสนอทางคลินิกจะคล้ายกันมาก” และจิตแพทย์ผู้ใหญ่สำหรับ Community Psychiatry องค์กรสุขภาพจิตผู้ป่วยนอกที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย

“สมาธิสั้นสามารถส่งผลกระทบต่อเด็กและผู้ใหญ่จากทุกเชื้อชาติและกลุ่มชาติพันธุ์ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยุติธรรมที่จะขยายบริการการวินิจฉัยและการรักษาอย่างเท่าเทียมกันให้กับทุกคน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้มักไม่เป็นเช่นนั้นในโลกแห่งความเป็นจริง” Parmar อธิบาย

โรคสมาธิสั้น/สมาธิสั้น หรือ ADHD เป็นความผิดปกติทางพัฒนาการทางระบบประสาท จำแนกตามอาการต่างๆ เช่น อยู่ไม่สุข ลืมสิ่งต่างๆ และความยากลำบากในการต่อต้านสิ่งล่อใจ แพทย์มักจะวินิจฉัยโรคนี้ในวัยเด็กผ่านชุดการทดสอบ อย่างไรก็ตาม มีหลายปัจจัยที่อาจขัดขวางการวินิจฉัยและการรักษาเด็กที่มีผิวสี

ผลกระทบทางเศรษฐกิจ

การค้นหาการวินิจฉัยและการรักษาผู้ป่วยสมาธิสั้นอาจเป็นกระบวนการที่มีค่าใช้จ่ายสูงซึ่งบางครอบครัวไม่สามารถบรรลุได้ Dr. Dilip Karnik, a กล่าวว่า “ต่างจากการติดเชื้อที่หูหรือคอ strep ที่ต้องการการประเมินอย่างรวดเร็วซึ่งสามารถทำได้โดย PCP และสามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยยาปฏิชีวนะระยะสั้น เงื่อนไขเช่น ADHD นั้นเรื้อรังและต้องการการประเมินอย่างกว้างขวางโดยผู้เชี่ยวชาญ” นักประสาทวิทยาเด็กที่ที่ปรึกษาประสาทวิทยาเด็กแห่งออสติน “บางครั้งการประเมินไม่รวมอยู่ในการประกันสุขภาพ ซึ่งหมายความว่าหลายครอบครัวไม่สามารถชำระค่าบริการเหล่านี้ได้”

รายได้ในสหรัฐอเมริกาแตกต่างกันอย่างมากตามเชื้อชาติ ณ ปี 2560 รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยของครอบครัวผิวขาวอยู่ที่ 68,145 ดอลลาร์ ในการเปรียบเทียบ ครอบครัวฮิสแปนิกเป็นเงิน 50,486 ดอลลาร์ และ 40,258 ดอลลาร์สำหรับครอบครัวผิวดำ

พร้อมกับเงินเดือนที่สูงขึ้นทำให้สามารถเข้าถึงทรัพยากรได้มากขึ้น Karnik อธิบายว่าครอบครัวผิวขาวอาจได้รับข้อมูลจากการเชื่อมต่อส่วนบุคคลหรืออินเทอร์เน็ต—อาจไม่มีพ่อแม่ที่มีสีผิวหรือพ่อแม่ที่พูดภาษาอังกฤษไม่ได้

ผลกระทบทางวัฒนธรรม

ในครอบครัวที่ผู้ปกครองหนึ่งคนขึ้นไปไม่ได้เป็นเจ้าของภาษา เด็กๆ อาจสูญเสียโอกาสในการหาผู้ปกครองที่เป็นผู้ใหญ่มาดูแลพวกเขา และยังมีโอกาสได้รับการประเมินอีกด้วย

แม้ว่าความอัปยศเกี่ยวกับความเจ็บป่วยทางจิตยังคงแพร่หลายในวัฒนธรรมต่างๆ แต่ก็ยังคงมีอยู่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนส่วนน้อยหลายแห่ง ซึ่งบางแห่งอาจไม่ไว้วางใจระบบการแพทย์สำหรับการปฏิบัติทารุณกรรมในอดีต Parmar อธิบายว่า “พ่อแม่มักจะต่อต้านหรือละอายใจที่จะให้ลูกติดป้าย ADHD และอาจปฏิเสธการรักษาเนื่องจากกลัวผลลัพธ์ด้านลบหรือผลข้างเคียง”

“อาการสมาธิสั้นมักถูกมองข้ามว่าเป็น ‘ความเกียจคร้านหรือพฤติกรรมท้าทาย’ ในเด็กที่ได้รับผลกระทบในครัวเรือนดังกล่าว เด็กๆ มักถูกเฆี่ยนตีและตำหนิในบ้านดังกล่าวเนื่องจากไม่สามารถทำงานประจำวันได้ ผู้ดูแลอาจไม่คิดว่าปัญหาเหล่านี้เป็นปัญหาที่อาจต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ มักถูกปัดใต้พรมเป็นสิ่งที่ทุกครอบครัวต้องจัดการด้วยตัวเอง” Parmar กล่าว

Dr. Howard Pratt จิตแพทย์ที่ Community Health of South Florida Inc. อธิบายว่าพ่อแม่ของเด็กหลายคนที่เขาทำงานด้วยบอกว่าพ่อแม่ของพวกเขาจะไม่มีวันพาพวกเขาไปหาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิต

“ดังนั้น พ่อแม่เหล่านี้ และบ่อยครั้งที่ลูกๆ ของพวกเขา อยู่นอกเขตความสะดวกสบายของพวกเขาแล้ว ADHD อาจเป็นหัวข้อที่น่ากลัวสำหรับพวกเขา ดังนั้น นี่เป็นปัญหาที่สามารถเอาชนะได้ด้วยการให้ความรู้แก่ผู้ปกครองเกี่ยวกับวิธีการรักษาโรคสมาธิสั้น โดยขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเข้าใจ ยอมรับ และแก้ไขปัญหานี้เร็วเพียงใด” เขากล่าว

สมาธิสั้นไม่ได้เป็นเพียงสุขภาพจิตหรือความผิดปกติทางพฤติกรรมเท่านั้นซึ่งความเหลื่อมล้ำเกิดขึ้นได้ในทุกเชื้อชาติ “น่าเสียดายที่เด็กจำนวนมากที่เป็นโรคสมาธิสั้นและความผิดปกติทางพฤติกรรมและจิตใจอื่นๆ ไม่ได้รับการดูแลที่เหมาะสมและทันท่วงที โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่ไม่ใช่คนผิวขาว ควรให้บริการเพิ่มเติมสำหรับเด็กจากครอบครัวที่ด้อยโอกาส” Karnik กล่าว

ความไม่เท่าเทียมกันนี้อาจส่งผลกระทบต่อเด็กในระยะยาว

เมื่อปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา ADHD อาจนำไปสู่ปัญหาหลายอย่าง ตามที่ Karnik และ Dr. Aronica Cotton ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ บริการจิตเวชเด็กและวัยรุ่นที่ศูนย์การแพทย์ MedStar Montgomery Medical Center กล่าว ความไม่เท่าเทียมกันนี้สามารถก่อให้เกิด:

• ไม่สามารถจัดการอารมณ์ได้
• ขัดขวางการพัฒนาสังคมและอารมณ์
• ปัญหาความสัมพันธ์
• พฤติกรรมเสี่ยง
• การใช้สารในทางที่ผิด
• ความผิดปกติทางสุขภาพจิตและพฤติกรรมอื่นๆ เช่น ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า
• ความนับถือตนเองต่ำ
• ปัญหาการบริหารเวลา
• ความยากลำบากในการทำงาน
• ปัญหาเกี่ยวกับองค์กรและประสิทธิภาพ
• สู้เพื่อความสุข

งานที่แพทย์ต้องทำ

เด็กที่มีผิวสีต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมายแม้ว่าพวกเขาจะได้พบกับแพทย์เกี่ยวกับสมาธิสั้นในวัยเด็กก็ตาม “แพทย์จำเป็นต้องยอมรับและตระหนักถึงอคติของตนเองในขณะปฏิบัติต่อเด็กเหล่านี้” Parmar กล่าว

“สิ่งสำคัญคือต้องยอมรับความอ่อนไหวทางวัฒนธรรมและคำนึงถึงปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมในขณะที่ประเมินเด็กเหล่านี้เพื่อให้การดูแลที่พวกเขาสมควรได้รับ การประเมินทุกอาการอย่างละเอียดและปฏิบัติตามแนวทางการดูแลที่กำหนดไว้จะช่วยให้วินิจฉัยโรคได้อย่างถูกต้องและทันท่วงทีได้ง่ายขึ้น”

แพรตต์เห็นด้วยว่า “เรารู้สึกสบายใจกับการวินิจฉัยโรคสมาธิสั้นสำหรับเด็กที่ร่ำรวยมากขึ้น แต่หลายครั้งเมื่อพูดถึงเด็กผิวสีที่ไม่อยู่ในกลุ่มนั้น คุณจะเห็นเด็กไฮเปอร์และเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ เรามักจะผิดนัดในการคิดว่า ‘เป็นเด็กไม่ดี’ และคุณจบลงด้วยการวินิจฉัยที่แย่มาก”

หากเป็นไปได้ แพรตต์แนะนำให้ครอบครัวพิจารณาร่วมงานกับผู้เชี่ยวชาญด้านสี ทั้งเด็กและผู้ปกครองอาจรู้สึกสบายใจขึ้น และระดับการดูแลและการพิจารณาที่จัดให้อาจดีขึ้น

ไม่ว่าในกรณีใด Cotton กล่าวว่า “ครอบครัวควรได้รับแจ้งเกี่ยวกับการวินิจฉัยโรค ความเสี่ยงและประโยชน์ของการรักษา ตลอดจนผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของการไม่รักษา ผู้ให้บริการด้านสุขภาพควรรักษาแนวทางที่ไม่ตัดสินเมื่อพูดกับครอบครัวและสนทนากับผู้ป่วยอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา เพื่อให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยที่จะถามคำถามเกี่ยวกับข้อกังวลใด ๆ ที่พวกเขาอาจมี”