ทฤษฎีภูมิคุ้มกันของการสูงวัย

ทฤษฎีภูมิคุ้มกันของการสูงวัยยืนยันว่ากระบวนการชราของมนุษย์เป็นรูปแบบที่ไม่รุนแรงและมีลักษณะทั่วไปของปรากฏการณ์ภูมิต้านตนเองที่ยืดเยื้อ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การแก่ชรา ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการที่ซับซ้อนมาก ถูกสงสัยว่าควบคุมโดยระบบภูมิคุ้มกันเป็นส่วนใหญ่

กระบวนการของความชราภาพยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ในชุมชนทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์ และสาเหตุหลักยังไม่ได้รับการเปิดเผย ซึ่งเป็นที่ที่ทฤษฎีต่างๆ เช่น ทฤษฎีภูมิคุ้มกันของการสูงวัยเข้ามาเกี่ยวข้อง

พื้นฐานของทฤษฎี

เมื่ออายุมากขึ้น การทำงานของร่างกายจะเปลี่ยนแปลงไปเกือบทั้งหมด รวมทั้งส่วนที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ได้พิสูจน์แล้วว่าการทำงานของภูมิคุ้มกันลดลงตามอายุจริง ๆ ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาที่เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้สูงอายุ ตั้งแต่ความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เพิ่มขึ้นจากการติดเชื้อทั่วไป เช่น ไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่ ไปจนถึงโรคอักเสบเรื้อรังที่เพิ่มมากขึ้น เช่น โรคเกาต์ และโรคข้ออักเสบบางชนิด

แม้ว่าข้อมูลดังกล่าวจะชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันในผู้สูงอายุอาจเป็นสัญญาณของกระบวนการชราภาพ แต่ทฤษฎีทางภูมิคุ้มกันของความชรากลับทำให้เกิดความสัมพันธ์ นักทฤษฎีเหล่านี้เชื่อว่าอาการทั่วไปของวัยชรา (เช่น โรคเรื้อรัง) เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของระบบภูมิคุ้มกัน

ระบบภูมิคุ้มกันสูงวัย

การเปลี่ยนแปลงของระบบภูมิคุ้มกันที่ดูเหมือนจะมากับวัยชราอาจส่งผลกระทบโดยตรงต่อการมีอายุยืนยาวของบุคคล ระบบภูมิคุ้มกันของคุณไม่เพียงแต่ปกป้องคุณจากไวรัสและแบคทีเรีย แต่ยังช่วยระบุและขจัดเซลล์มะเร็งและสารพิษ เมื่อคุณอายุมากขึ้น โอกาสที่องค์ประกอบเหล่านี้จะสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของคุณเพิ่มขึ้น

นี้ได้รับการยืนยัน สิ่งที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน (และวิธีที่พวกมันพัฒนาและก้าวหน้า) ไม่ใช่ การวิจัยชี้ให้เห็นว่าความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับวัยชรา ซึ่งบางครั้งเรียกว่า “ริ้วรอยแห่งวัย” อาจเป็นสาเหตุและ/หรืออธิบายบางส่วนที่ทราบกันดีของกระบวนการชราภาพ อันที่จริง เชื่อกันว่าการอักเสบเรื้อรังมีส่วนทำให้เกิดโรคเรื้อรังและระยะสุดท้ายตั้งแต่มะเร็งจนถึงโรคอัลไซเมอร์

การเปลี่ยนแปลงของเซลล์

ระบบภูมิคุ้มกันประกอบด้วยเซลล์ สาร และอวัยวะ ต่อมไทมัส ม้าม ต่อมทอนซิล ไขกระดูก และระบบน้ำเหลืองผลิต จัดเก็บ และขนส่งเซลล์และสารต่างๆ เช่น แอนติบอดี อินเตอร์ลิวกิน และอินเตอร์เฟอรอน

เมื่อคุณอายุมากขึ้น เซลล์ที่สำคัญในระบบภูมิคุ้มกันจะลดจำนวนลงและทำงานน้อยลง ผู้ที่มีความสนใจเป็นพิเศษสำหรับแพทย์อายุรศาสตร์ (นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับความชรา) คือกลุ่มเซลล์เม็ดเลือดขาวที่เรียกว่าลิมโฟไซต์ ซึ่งต่อสู้กับแบคทีเรียที่บุกรุกและเซลล์แปลกปลอมอื่นๆ

ลิมโฟไซต์แบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก:

• บีเซลล์เจริญเต็มที่ในไขกระดูก หนึ่งในหน้าที่ของพวกเขาคือการหลั่งแอนติบอดีเพื่อตอบสนองต่อสารติดเชื้อหรือแอนติเจน

• ทีเซลล์พัฒนาในต่อมไทมัส ซึ่งจะหดตัวหลังวัยแรกรุ่น มีสองประเภทย่อย: Cytotoxic T-cells โจมตีเซลล์ที่ติดเชื้อหรือเสียหายโดยตรง Helper T-cells ผลิตสารเคมีที่ทรงพลัง เรียกว่า lymphokines ซึ่งระดมสารและเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันอื่น ๆ

ในขณะที่จำนวน T-cells ยังคงค่อนข้างคงที่เมื่อคุณอายุมากขึ้น แต่ส่วนของ T-cells ที่เพิ่มจำนวนและทำหน้าที่ลดลง นอกจากนี้ T-cells ที่ถูกทำลายโดยการรักษามะเร็ง เช่น เคมีบำบัดและการฉายรังสี ใช้เวลาในการต่ออายุในผู้สูงอายุนานกว่าในคนที่อายุน้อยกว่า

นอกเหนือจากการทำให้คุณมีแนวโน้มที่จะติดไวรัสและแบคทีเรียทั่วไปมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงของระบบภูมิคุ้มกันดังกล่าวอาจส่งผลกระทบมากขึ้น

Interleukins ซึ่งมีมากกว่า 20 รายทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสาร โดยส่งสัญญาณที่ควบคุมการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน บางชนิด เช่น อินเตอร์ลิวคิน-6 เพิ่มขึ้นตามอายุ และคาดว่าพวกมันจะรบกวนการตอบสนองของภูมิคุ้มกันในทางใดทางหนึ่ง ส่วนอื่นๆ เช่น interleukin-2 ซึ่งกระตุ้นการเพิ่มจำนวน T-cell มักจะลดลงตามอายุ

เมื่อพูดถึงทฤษฎีภูมิคุ้มกันวิทยาของการชราภาพ งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นถึงการเพิ่มความหลากหลายทางภูมิคุ้มกันของเซลล์ของมนุษย์ในฐานะผู้กระทำผิด เมื่อเทียบกับจำนวนเซลล์ที่เคลื่อนตัวไป

นักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นพบความซับซ้อนของร่างกายสูงวัยและกระบวนการทางพันธุกรรม ชีวเคมี และสรีรวิทยาที่เกี่ยวข้องกันและเชื่อมโยงถึงกัน เมื่อความเข้าใจนี้เติบโตขึ้น การค้นพบนี้อาจนำไปสู่สุขภาพที่ดีขึ้น ความทุพพลภาพน้อยลง และมีความเป็นอิสระมากขึ้นในชีวิตในภายหลัง และอาจมีอายุยืนยาวขึ้นได้