ทำความเข้าใจกับหนังกำพร้า

หนังกำพร้าเป็นชั้นนอกสุดของผิวหนัง ความหนาของหนังกำพร้าแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งของร่างกาย มันอยู่ที่เปลือกตาที่บางที่สุดวัดได้เพียงครึ่งมิลลิเมตร และหนาที่สุดบนฝ่ามือและฝ่าเท้าที่ 1.5 มิลลิเมตร

กายวิภาคของผิวหนัง

กายวิภาคของผิวหนังประกอบด้วยสามชั้น: หนังกำพร้า, ผิวหนังแท้และเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังชั้นเหล่านี้เป็นแหล่งรวมของต่อมเหงื่อ ต่อมน้ำมัน รูขุมขน หลอดเลือด และเซลล์ภูมิคุ้มกันที่สำคัญบางชนิด

หน้าที่ของหนังกำพร้า

หนังกำพร้าทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันร่างกายจากรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) สารเคมีอันตราย และเชื้อโรค เช่น แบคทีเรีย ไวรัส และเชื้อรา

ในอดีต คิดว่าหน้าที่ของหนังกำพร้าคือการควบคุมของเหลวและปกป้องร่างกายจากการบาดเจ็บทางกล ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราเข้าใจว่าระบบนี้เป็นระบบที่ซับซ้อนซึ่งมีบทบาทสำคัญในวิธีที่ระบบภูมิคุ้มกันติดต่อสื่อสารและป้องกันเป้าหมาย

ภายในชั้นหนังกำพร้ามีชั้นที่แตกต่างกันหลายชั้น ประกอบด้วย (จากล่างขึ้นบน):

• Stratum basale หรือที่เรียกว่าชั้นเซลล์ฐานเป็นชั้นในสุดของหนังกำพร้า เลเยอร์นี้ประกอบด้วยเซลล์ฐานที่มีรูปร่างเป็นคอลัมน์ซึ่งแบ่งและผลักไปที่พื้นผิวอย่างต่อเนื่อง ชั้นฐานยังเป็นที่ตั้งของเมลาโนไซต์ที่ผลิตเมลานิน (เม็ดสีที่รับผิดชอบต่อสีผิว) เมื่อสัมผัสกับแสงแดด เมลาโนไซต์จะผลิตเมลานินมากขึ้นเพื่อปกป้องผิวจากรังสียูวีได้ดียิ่งขึ้น ความผิดปกติในการพัฒนาเซลล์เหล่านี้สามารถนำไปสู่มะเร็งผิวหนัง ซึ่งเป็นมะเร็งผิวหนังชนิดที่ร้ายแรงที่สุด

• Stratum spinosum เรียกอีกอย่างว่าชั้นเซลล์ squamous เป็นชั้นที่หนาที่สุดของหนังกำพร้าที่อยู่เหนือชั้นฐาน ประกอบด้วยเซลล์ต้นกำเนิดที่เจริญเต็มที่เป็นเซลล์สความัสที่เรียกว่า keratinocytes Keratinocytes มีหน้าที่ในการผลิตเคราตินซึ่งเป็นโปรตีนป้องกันที่สร้างผิวหนังเล็บและเส้นผม ชั้น squamous ยังเป็นที่ตั้งของเซลล์ Langerhans ซึ่งยึดติดกับสารแปลกปลอมเมื่อแทรกซึมเข้าสู่ผิวหนัง นอกจากนี้ยังมีหน้าที่ในการสังเคราะห์ไซโตไคน์ ซึ่งเป็นโปรตีนชนิดหนึ่งที่ช่วยควบคุมการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน

• Stratum granulosum ประกอบด้วย keratinocytes ที่เคลื่อนขึ้นจากชั้น squamous เมื่อเซลล์เหล่านี้เคลื่อนเข้าใกล้พื้นผิวของผิวหนังมากขึ้น เซลล์จะเริ่มแบนและเกาะติดกัน แห้งและตายในที่สุด

• Stratum corneum เป็นชั้นนอกสุดของหนังกำพร้า ประกอบด้วยเซลล์ keratinocytes ที่ตายแล้ว 10 ถึง 30 ชั้นที่หลั่งออกมาอย่างต่อเนื่อง การผลัดเซลล์เหล่านี้ช้าลงอย่างมากตามอายุ การหมุนเวียนของเซลล์ทั้งหมด ตั้งแต่เซลล์ต้นกำเนิดไปจนถึงชั้น stratum corneum ใช้เวลาประมาณสี่ถึงหกสัปดาห์สำหรับผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาว และประมาณหนึ่งเดือนครึ่งสำหรับผู้สูงอายุ

• Stratum lucidum มีอยู่บนฝ่ามือและฝ่าเท้าเท่านั้น ประกอบด้วยสี่ชั้นมากกว่าสี่ชั้นทั่วไป

เงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับหนังกำพร้า

หนังกำพร้าสามารถได้รับผลกระทบมากกว่าแค่การบาดเจ็บ ชั้นนอกสุดนี้ขึ้นอยู่กับทั้งพันธุกรรมและแรงภายนอกที่ส่งผลต่อความชราของผิวปัจจัยเหล่านี้รวมถึงการสูบบุหรี่ แอลกอฮอล์ และการสัมผัสรังสียูวีมากเกินไป ซึ่งทั้งหมดนี้มีส่วนทำให้เกิดริ้วรอย จุดด่างดำ และความหนาหรือบางของผิวที่ไม่สม่ำเสมอ

หนังกำพร้ายังเป็นที่ที่มีผื่นและแผลพุพองซึ่งเกิดจากทุกอย่างตั้งแต่การติดเชื้อและการแพ้ ไปจนถึงโรคและสารพิษ ยังเป็นที่มาของมะเร็งผิวหนังทั้งชนิดที่ไม่ใช่เมลาโนมาและเมลาโนมาและโรคบางชนิด เช่น โรคเบาหวานและโรคลูปัส สามารถแสดงอาการทางผิวหนังได้หลายอย่าง

การแทรกซึมของผิวหนังชั้นนอกอาจทำให้เกิดการติดเชื้อที่ร่างกายสามารถป้องกันได้ ซึ่งรวมถึงโรคที่เกิดจากแมลงหรือสัตว์กัดต่อย เช่นเดียวกับเชื้อโรคที่เข้าสู่ร่างกายผ่านแผลเปิด บาดแผล รอยถลอก หรือการบาดเจ็บจากเข็ม