ทำความเข้าใจอาการปวดหัวอย่างกะทันหันและสาเหตุที่เป็นไปได้

อาการปวดหัวเป็นปัญหาสุขภาพทั่วไปที่เกือบทุกคนต้องเผชิญในบางจุด แต่เมื่อเกิดอาการปวดศีรษะรุนแรงอย่างกะทันหัน ก็สามารถเป็นเรื่องที่น่าตกใจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุ อาการปวดศีรษะฉับพลันอาจมีตั้งแต่ระดับเล็กน้อยไปจนถึงรุนแรง และอาจเกิดขึ้นไม่กี่นาทีหรือหลายชั่วโมง

ในบทความนี้ เราจะมาเรียนรู้เกี่ยวกับสาเหตุของอาการปวดศีรษะกะทันหัน สิ่งที่คุณควรระวัง และเมื่อควรไปพบแพทย์ แม้ว่าอาการปวดศีรษะกะทันหันไม่ได้เป็นอันตรายเสมอไป แต่ในบางกรณีอาจเป็นสัญญาณของโรคประจำตัวที่ต้องได้รับการดูแล

สาเหตุทั่วไปของอาการปวดหัวกะทันหัน

มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้บางคนอาจประสบกับอาการปวดหัวโดยไม่ทราบสาเหตุ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่:

• ปวดหัวตึงเครียด (tension headache– อาการปวดศีรษะประเภทนี้เกิดขึ้นบ่อยที่สุด มักเกิดจากความเครียด วิตกกังวล หรือเมื่อยกล้ามเนื้อ อาการปวดศีรษะจากความตึงเครียดมักจะรู้สึกเหมือนมีแรงกดดันรอบๆ ศีรษะหรือหลังคอ แม้ว่าอาการปวดศีรษะจากความตึงเครียดจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ก็มักจะเกิดขึ้นอย่างช้าๆ การปวดศีรษะจากความตึงเครียดไม่เป็นอันตรายแต่อาจทำให้รู้สึกอึดอัดได้
• ไมเกรน (migraine) ไมเกรนอาจปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและทำให้เกิดอาการปวดตุบๆ อย่างรุนแรง โดยมักเกิดขึ้นที่ศีรษะข้างใดข้างหนึ่ง ไมเกรนอาจมีอาการคลื่นไส้ อาเจียน หรือไวต่อแสงและเสียงร่วมด้วย บางคนมีอาการผิดปกติทางการมองเห็นที่เรียกว่า “ออร่า” ก่อนที่ไมเกรนจะเริ่มขึ้น แม้ว่าไมเกรนจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ก็อาจทำให้ร่างกายอ่อนแอลงได้และอาจต้องได้รับการรักษาจากแพทย์
• อาการปวดหัวแบบคลัสเตอร์ (cluster headache) อาการปวดศีรษะแบบคลัสเตอร์พบได้น้อยแต่เจ็บปวดอย่างยิ่ง อาการปวดศีรษะแบบคลัสเตอร์มักเกิดขึ้นเป็นรอบหรือ “คลัสเตอร์” โดยมีอาการปวดเฉียบพลันอย่างเฉียบพลันรอบๆ หรือหลังตาข้างหนึ่ง อาการปวดหัวเหล่านี้อาจกินเวลานานเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือน ซึ่งมักจะทำให้ผู้คนตื่นจากการนอน แม้ว่าจะไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดของอาการปวดศีรษะแบบคลัสเตอร์ แต่อาการเหล่านี้อาจเชื่อมโยงกับกิจกรรมที่ผิดปกติในไฮโปทาลามัสของสมอง

เงื่อนไขทางการแพทย์ที่อาจทำให้เกิดอาการปวดหัวอย่างกะทันหัน

บางครั้งอาการปวดศีรษะกะทันหันอาจเป็นสัญญาณของภาวะทางการแพทย์ที่ร้ายแรงกว่านั้น สาเหตุที่เป็นไปได้บางประการมีดังนี้:

• ไซนัสอักเสบ อาการปวดหัวจากไซนัสเกิดขึ้นเมื่อรูจมูก (ช่องว่างที่เต็มไปด้วยอากาศด้านหลังหน้าผาก แก้ม และดวงตา) เกิดการอักเสบเนื่องจากการติดเชื้อหรืออาการแพ้ ภาวะนี้อาจทำให้เกิดแรงกดดันหรือความเจ็บปวดอย่างฉับพลันบริเวณหน้าผาก แก้ม และดวงตา อาการอื่นๆ อาจรวมถึงการคัดจมูก มีไข้ และมีน้ำมูกไหลหนา
• ความดันโลหิตสูง ความดันโลหิตสูงมากหรือที่เรียกว่าวิกฤตความดันโลหิตสูงสามารถกระตุ้นให้เกิดอาการปวดศีรษะรุนแรงฉับพลันได้ ภาวะนี้เป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์และอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อน เช่น โรคหลอดเลือดสมองหรือหัวใจวาย หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา หากคุณมีความดันโลหิตสูงและปวดศีรษะกะทันหัน คุณต้องไปพบแพทย์ทันที
• หลอดเลือดแดงชั่วคราว ภาวะนี้พบมากที่สุดในผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี คือการอักเสบของหลอดเลือดแดงที่ศีรษะและคอ ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดศีรษะตุ๊บๆ อย่างกะทันหันได้ โรคหลอดเลือดแดงชั่วคราวมักมาพร้อมกับอาการไม่สบายหนังศีรษะ ปวดกราม หรือปัญหาการมองเห็น หากไม่ได้รับการรักษา หลอดเลือดแดงชั่วคราวอาจทำให้ตาบอดได้
• หยุดดื่มกาแฟกะทันหัน สำหรับผู้ที่บริโภคคาเฟอีนเป็นประจำ การลดหรือหยุดการบริโภคกะทันหันอาจทำให้เกิดอาการปวดหัวได้ อาการปวดหัวเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วและมักมาพร้อมกับความเหนื่อยล้า หงุดหงิด และมีสมาธิไม่ดี อาการปวดหัวเหล่านี้มักจะบรรเทาลงภายในสองสามวันเมื่อร่างกายปรับตัวเข้ากับระดับคาเฟอีนที่ลดลง
• ภาวะขาดน้ำ เมื่อร่างกายของคุณขาดน้ำ อาจทำให้เกิดอาการปวดหัวได้เนื่องจากเนื้อเยื่อสมองหดตัว ซึ่งทำให้สมองถูกดึงออกจากกะโหลกศีรษะ อาการปวดหัวจากภาวะขาดน้ำอาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และอาจมีอาการร่วมด้วย เช่น เวียนศีรษะ ปากแห้ง หรือเหนื่อยล้า การดื่มน้ำหรือสารละลายอิเล็กโทรไลต์สามารถช่วยบรรเทาอาการปวดศีรษะประเภทนี้ได้

สาเหตุที่ร้ายแรงที่ต้องได้รับการดูแลทันที

แม้ว่าอาการปวดศีรษะกะทันหันส่วนใหญ่จะไม่เป็นอันตราย แต่ในบางกรณีอาจเป็นสัญญาณของภาวะร้ายแรงที่ต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์อย่างทันท่วงที หากคุณมีอาการหรือโรคใดๆ ต่อไปนี้ ให้ไปพบแพทย์ทันที:

• ตกเลือด Subarachnoid (เลือดออกในสมอง) อาการปวดหัวอย่างรุนแรงกะทันหันอาจเป็นสัญญาณของการตกเลือดใต้เยื่อหุ้มสมองอักเสบ ภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่อมีเลือดออกในช่องว่างระหว่างสมองกับเนื้อเยื่อบางๆ ที่ปกคลุมสมอง ภาวะนี้มักเกิดจากโป่งพองแตกและเป็นเหตุฉุกเฉินที่คุกคามถึงชีวิต
• อุบัติเหตุหลอดเลือดสมอง (โรคหลอดเลือดสมอง) อาการปวดศีรษะรุนแรงอย่างกะทันหันร่วมกับอาการอ่อนแรง พูดลำบาก หรือสูญเสียการทรงตัวอาจบ่งบอกถึงโรคหลอดเลือดสมอง โรคหลอดเลือดสมองเกิดขึ้นเมื่อเลือดไหลเวียนไปยังสมองบางส่วนถูกปิดกั้น หรือหลอดเลือดในสมองแตก เวลาเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาโรคหลอดเลือดสมอง ดังนั้นการขอความช่วยเหลือทันทีจึงเป็นสิ่งสำคัญ
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบ อาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบคือการติดเชื้อร้ายแรงของเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง อาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจทำให้เกิดอาการปวดหัวอย่างฉับพลันพร้อมกับอาการต่างๆ เช่น มีไข้ คอเคล็ด ไวต่อแสง และสับสน อาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว
• เนื้องอกในสมอง แม้จะพบไม่บ่อย แต่การปวดศีรษะกะทันหันในบางครั้งอาจเป็นสัญญาณของเนื้องอกในสมอง อาการปวดหัวเหล่านี้อาจแย่ลงในตอนเช้าหรือตอนนอน อาการอื่นๆ ของเนื้องอกในสมอง ได้แก่ อาการชัก การมองเห็นเปลี่ยนแปลง หรือความยากลำบากในการประสานงาน
• พิษคาร์บอนมอนอกไซด์ การสัมผัสกับก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งเป็นก๊าซที่ไม่มีสีและไม่มีกลิ่นอาจทำให้เกิดอาการปวดหัวกะทันหันได้ อาการอื่นๆ อาจรวมถึงอาการวิงเวียนศีรษะ อ่อนแรง คลื่นไส้ และสับสน พิษประเภทนี้ถือเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์และต้องได้รับการรักษาทันที

คุณต้องไปพบแพทย์เมื่อใด?

อาการปวดศีรษะกะทันหันไม่จำเป็นต้องไปพบแพทย์เสมอไป แต่มีสัญญาณเตือนที่ต้องระวัง คุณควรไปพบแพทย์หากคุณพบอาการใด ๆ ต่อไปนี้:

• ปวดศีรษะเฉียบพลันและรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
• ปวดศีรษะโดยมีไข้ คอเคล็ด หรือสับสน
• ปวดหัวหลังจากได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ
• ปวดศีรษะมีอาการชาหรืออ่อนแรงตามส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย
• อาการปวดหัวที่ไม่ดีขึ้นเมื่อรับประทานยาที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์

หากคุณไม่ไปพบแพทย์เมื่อพบสัญญาณเตือนร่วมกับอาการปวดศีรษะกะทันหัน คุณอาจได้รับผลกระทบด้านสุขภาพที่ร้ายแรง ตัวอย่างเช่น สภาพที่ไม่ได้รับการรักษา เช่น เลือดออกในสมอง โรคหลอดเลือดสมอง หรือเยื่อหุ้มสมองอักเสบ อาจทำให้สมองเสียหายอย่างถาวร ทุพพลภาพขั้นรุนแรง หรือแม้กระทั่งเสียชีวิตได้ ยิ่งสภาวะเหล่านี้ไม่ได้รับการรักษานานเท่าใด โอกาสที่จะเกิดความเสียหายแบบถาวรก็จะมีมากขึ้น เนื่องจากมักดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ในกรณีของวิกฤตความดันโลหิตสูงหรือพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ การไม่รับความช่วยเหลืออาจส่งผลให้เกิดความล้มเหลวของอวัยวะ การบาดเจ็บสาหัส หรือผลลัพธ์ที่ร้ายแรง

แม้แต่สภาวะที่ไม่รุนแรง เช่น หลอดเลือดแดงขมับอักเสบ ก็อาจทำให้เกิดอาการแทรกซ้อนในระยะยาวได้ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา เช่น ทำให้ตาบอด หรือเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมอง การไปพบแพทย์ตั้งแต่สัญญาณแรกของอาการปวดศีรษะรุนแรงอย่างกะทันหันพร้อมกับอาการที่เกี่ยวข้องสามารถช่วยชีวิตได้และป้องกันความเสียหายที่ไม่อาจรักษาให้หายได้