นี่คือสมองของคุณเกี่ยวกับผลของยาหลอก

ประเด็นที่สำคัญ

ผลของยาหลอกเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนประสบกับผลจากการรักษาที่พวกเขาคิดว่ามีสรรพคุณทางยาที่ออกฤทธิ์อยู่แต่จริงๆ แล้วไม่มี
ในการศึกษาใหม่ ผู้เข้าร่วมที่รายงานความเจ็บปวดน้อยกว่ายังแสดงให้เห็นการลดลงของกิจกรรมในพื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการสร้างความเจ็บปวดและประสบการณ์ส่วนตัวของความเจ็บปวดมากขึ้น
ความเจ็บปวดไม่ใช่ “ทั้งหมดที่อยู่ในหัวของคุณ” แต่ในบางกรณี การเปลี่ยนวิธีคิดเกี่ยวกับความเจ็บปวดสามารถช่วยคุณจัดการกับความเจ็บปวดได้

ลองนึกภาพว่าผู้ป่วยได้รับยาและบอกว่าจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดได้ ในความเป็นจริง ยาเม็ดไม่มียา—เป็นเพียงเม็ดน้ำตาล คุณอาจคาดหวังว่าผู้ป่วยจะไม่เห็นการปรับปรุงเนื่องจากไม่ได้รับการรักษา อย่างไรก็ตาม บางครั้งผู้ที่กินยาหรือช็อตที่ “ปลอม” เหล่านี้จะรู้สึกดีขึ้น

ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าผลของยาหลอก นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่ามันเกิดขึ้นเพราะอะไร หรืออย่างไร แต่การศึกษาใหม่ได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความลึกลับนี้

ในการวิเคราะห์เมตาดาต้าเมื่อเดือนมีนาคมที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications นักวิจัยพบว่าผู้ที่รายงานความเจ็บปวดที่ลดลงมากที่สุดเมื่อได้รับยาหลอกก็มีการทำงานของสมองน้อยลงในบริเวณที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวด

ผลของยาหลอกคืออะไร?

ยาหลอกดูเหมือนยา “ของจริง” แต่ไม่มีสรรพคุณทางยาใดๆ ตัวอย่างเช่น อาจเป็นยาเม็ดหรือช็อตที่ผู้ป่วยเชื่อว่ามียา แต่จริงๆ แล้วเป็นเพียงน้ำเชื่อม เมื่อผู้ป่วยรายงานผลกระทบ (ที่ต้องการหรือไม่ต้องการ) จากการรักษาโดยไม่ใช้ยา เรียกว่าผลของยาหลอก

สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือผู้คนสามารถสัมผัสกับผลของยาหลอกได้เมื่อพวกเขารู้ว่ากำลังใช้ยาหลอก

ในขณะที่เรารู้ว่าผลของยาหลอกมีจริง แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสมองเมื่อมีคนกำลังประสบกับผลของยาหลอก

การเปลี่ยนแปลงในสมอง

ทีมนักวิจัยในสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพื้นฐานของผลของยาหลอก

“ฉันสนใจที่จะศึกษาเกี่ยวกับยาหลอกเป็นหลัก เพราะมันเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมว่าความคิด ความเชื่อ และความคิดของคนๆ หนึ่งสามารถส่งผลต่อผลลัพธ์ประเภทต่างๆ ได้อย่างไร” Tor Wager ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษา PhD, ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่ Dartmouth College ใน นิวแฮมป์เชียร์บอก Verywell

ในอดีต การวิจัยเกี่ยวกับการสร้างภาพประสาทได้ติดตามการตอบสนองของทั้งสมองของผู้เข้าร่วมต่อยาหลอก สำหรับการศึกษาครั้งใหม่ ทีมวิจัยได้รวมและวิเคราะห์การศึกษาอิสระ 20 ชิ้น เพื่อดูว่ามีรูปแบบที่ครอบคลุมหรือไม่

การศึกษา 20 เรื่องมีผู้เข้าร่วมที่มีสุขภาพดี 603 คน ผลของยาหลอกได้รับการทดสอบโดยให้ผู้เข้าร่วมสัมผัสกับสิ่งเร้าที่เจ็บปวด (เช่น ความร้อน) จากนั้นจึงให้การรักษาด้วยยาหลอก (การฉีดเข้าเส้นเลือดดำ ครีมทาเฉพาะที่ หรือการพ่นจมูก)

เมื่อผู้เข้าร่วมบางคนที่รับการรักษาแบบ “ปลอม” รายงานความเจ็บปวดที่ลดลง (แสดงให้เห็นถึงผลของยาหลอก) นักวิจัยต้องการดูว่าพวกเขารู้สึกเจ็บปวดน้อยลงจริงๆ หรือไม่

เพื่อหาคำตอบ พวกเขาดูที่การทำงานของสมองของผู้เข้าร่วมเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุม เมื่อเปรียบเทียบการศึกษา นักวิจัยพบว่ามีความคล้ายคลึงกันซึ่งบ่งชี้ว่ามีการประมวลผลลดลงในพื้นที่และวิถีทางของสมองที่เกี่ยวข้องกับการสร้างความเจ็บปวดแล้วแล้ว

นักวิจัยพบว่ามีการเปลี่ยนแปลงในสามส่วนของสมอง:

ฐานดอก (ซึ่งทำหน้าที่เกตเวย์การรับความรู้สึกของร่างกายไปยังสมอง)
ปมประสาทฐาน (ซึ่งเกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดกับการกระทำและแรงจูงใจ)
เยื่อหุ้มสมองรับความรู้สึกทางกาย (ซึ่งเกี่ยวข้องกับการประมวลผลความเจ็บปวดในระยะแรก)

นักวิจัยยังสังเกตเห็นกิจกรรมที่ลดลงใน insula หลัง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่ก่อให้เกิดประสบการณ์ที่เจ็บปวดในช่วงแรก ทางเดินจากฐานดอกไปยังส่วนหลังเป็นสิ่งสำคัญในการที่เรารับรู้และเข้าใจความเจ็บปวด

“เราแสดงให้เห็นการบรรเทาสมองที่ใหญ่ที่สุดในหลายพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างประสบการณ์ความเจ็บปวดนั้น หรืออยู่ใกล้พวกเขา โต้ตอบกับพวกเขา” Wager กล่าว “และนั่นคือสิ่งที่ผู้คนไม่เคยมองเห็นมาก่อน”

สิ่งนี้มีความหมายต่อคุณอย่างไร

ความเจ็บปวดเกิดขึ้นได้จริงและบ่อยครั้งสามารถบ่งบอกถึงความเสียหายที่ต้องไปพบแพทย์ แต่นักวิจัยพบว่าคุณอาจช่วยบรรเทาความเจ็บปวดได้ด้วยการเปลี่ยนกรอบความคิด สำหรับผู้ที่ประสบความเจ็บปวดที่อาจเรื้อรังหรือเกี่ยวข้องกับการคลอดบุตร การคิดและคิดว่าความเจ็บปวดนี้ไม่เป็นอันตรายหรือเป็นอันตรายอาจช่วยบรรเทาความเจ็บปวดโดยรวมได้

ผลการวิจัยหมายถึงอะไร

แม้ว่างานวิจัยก่อนหน้านี้จะเน้นถึงบทบาทของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าในการคาดการณ์และประสบการณ์ของความเจ็บปวด แต่ผลการศึกษาก็ยังปะปนกันไปในการศึกษาต่างๆ ผลลัพธ์แบบผสมอาจเกี่ยวข้องกับปัจจัยส่วนบุคคล ในขณะที่การค้นพบใหม่มีความสอดคล้องกันมากกว่าในทุกบุคคล

หากมีคนคิดว่ายาหลอกเป็นการรักษาที่ “แท้จริง” และความเจ็บปวดจะลดลงเมื่อรับประทาน ดูเหมือนว่าสมองของพวกเขาจะแสดงการเปลี่ยนแปลงในกิจกรรมที่ทำให้พวกเขารู้สึกเจ็บปวดน้อยลงตามอัตวิสัย

“ฉันคิดว่าการเปลี่ยนแปลงทางประสาทสัมผัสเป็นส่วนเล็ก ๆ ของผลกระทบของยาหลอก” เวเกอร์กล่าว “แต่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในด้านแรงจูงใจ ค่านิยม และการตัดสินใจที่มาจากความเจ็บปวด เป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่ได้ผล”

ความเจ็บปวด “อยู่ในหัวคุณหรือเปล่า”

การศึกษาใหม่จะพิจารณาความเจ็บปวดที่เกิดจากปัจจัยทางประสาทสัมผัส เช่น ความร้อน แต่อาจช่วยอธิบายความเจ็บปวดที่เราประสบในชีวิตประจำวันได้

Tor Wager, ปริญญาเอก

ไม่ใช่ความผิดของคุณ หากคุณเจ็บปวด เพราะมันมีจริง แต่ [the] การปฏิบัติตามการประเมินใหม่อย่างสม่ำเสมอสามารถช่วยในการนำความคิดอื่นมาใช้

— Tor Wager ปริญญาเอก

หากคุณสงสัยว่าความเจ็บปวดที่คุณกำลังประสบอยู่ “ทั้งหมดอยู่ในหัวของคุณ” หรือไม่ และต้องการทราบว่าคุณควร “ก้าวผ่านมันไป” หรือไม่ คำตอบก็คือใช่และไม่ใช่

การพนันบอกว่าการเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดหรือการฟุ้งซ่านจากสิ่งภายนอกอาจมีพลังเพียงไม่กี่วินาที แต่ถ้าความเจ็บปวดนั้นคงเส้นคงวาและรุนแรง ความเจ็บปวดนั้นจะหายไปเพราะร่างกายของคุณพยายามกระตุ้นให้คุณขอความช่วยเหลือ

“ผู้คนมักจะคิดว่า หากคุณพยายามเพิกเฉยและระงับความเจ็บปวด นั่นเป็นกลยุทธ์ที่ดี” เวเกอร์กล่าว “และนั่นอาจเป็นกลยุทธ์ที่แย่ที่สุด”

ทำความเข้าใจกับอาการปวดเรื้อรัง

เดิมพันหวังว่าการวิจัยจะช่วยเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับอาการปวดเรื้อรังและเงื่อนไขต่างๆ เช่น โรคไฟโบรไมอัลเจีย Wager กล่าวว่า “สิ่งที่สร้างความรู้สึกของความทุกข์ทรมานและผลเสียระยะยาวต่อความเจ็บปวดเรื้อรังคือการหลีกเลี่ยงและกลัว ซึ่งทำให้เกิดการอักเสบ” สำหรับกรณีเหล่านี้ กลยุทธ์ที่กระตุ้นโดยความเชื่อของบุคคลนั้นสามารถช่วยได้

วิธีคิดใหม่เกี่ยวกับความเจ็บปวด

กลยุทธ์แรกคือสิ่งที่ Wager กล่าวว่าเรียกว่าการประเมินความเจ็บปวดใหม่ “เป็นการพูดคุยกับตัวเอง มันจุดประกายความคิดที่แตกต่างออกไป” Wager กล่าว “ความเจ็บปวดนี้เป็นเพียงความเจ็บปวด มันไม่อันตราย มันไม่เสียหาย”

วิธีคิดใหม่เกี่ยวกับความเจ็บปวดเป็นหนึ่งในประเด็นหลักจากการศึกษานี้ “มันเกี่ยวกับความคิดของคุณในหลาย ๆ ด้าน” Wager กล่าว

ถึงกระนั้น เราไม่สามารถคาดหวังให้ตัวเองเปลี่ยนความคิดด้วยการดีดนิ้ว “ไม่ใช่ความผิดของคุณหากคุณเจ็บปวดเพราะมันเป็นเรื่องจริง” เวเกอร์กล่าว “แต่ [the] การประเมินใหม่อย่างสม่ำเสมอสามารถช่วยในการนำความคิดอื่นมาใช้ได้”

มีสติสัมปชัญญะ

อีกกลยุทธ์หนึ่งเรียกว่าการยอมรับอย่างมีสติ ซึ่งเป็นกระบวนการที่นักบำบัดมักจะช่วยแนะนำผู้ที่มีอาการปวดเรื้อรัง

“นี่เป็นกลยุทธ์ที่จะไม่พยายามกำจัดความเจ็บปวด” Wager กล่าว “อย่าแม้แต่จะเพิกเฉย คุณต้องตระหนักและไปถึงจุดที่คุณเชื่อว่าความเจ็บปวดไม่ได้ทำร้ายคุณ”

คนอื่นจะบรรเทาความเจ็บปวดของเราได้อย่างไร

การเดิมพันเน้นว่าถ้าใครไม่รู้สึกว่าง่ายต่อการฝึกฝนกลยุทธ์เหล่านี้หรือได้ผลลัพธ์จากพวกเขา นั่นไม่ใช่ภาพสะท้อนเชิงลบว่าพวกเขาเป็นใคร

“จริงๆแล้วมันมาจากความเชื่อหลักเกี่ยวกับความหมายของความเจ็บปวด” Wager กล่าว “มันอันตรายไหม มันเป็นสัญญาณของความเสียหายหรือไม่? การรักษาด้วยยาหลอกเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ วิธีในการเปลี่ยนความคิดเล็กน้อย”

เราสามารถสัมผัสกับผลของยาหลอกผ่านการสนับสนุนและการดูแลจากผู้อื่น ยกตัวอย่าง ดูลาส Wager กล่าวว่า “การมี doula อาจมีประโยชน์อย่างน่าทึ่ง” และเสริมว่าเมื่อผู้คนใช้ doula สำหรับการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร “เวลาแรงงานจะลดลงเกือบครึ่งหนึ่งโดยเฉลี่ย”

เหตุผล? “เมื่อคุณมีคนที่คอยช่วยเหลือคุณ และพวกเขากำลังสนับสนุนคุณ และพวกเขากำลังจับมือคุณ พวกเขากำลังฝึกสอนเรื่องทัศนคติที่ถูกต้อง” Wager กล่าว “ในกรณีที่ความซื่อสัตย์และความเชื่อที่แท้จริงของคุณคือสิ่งนี้จะไม่เป็นไร”