บูสเตอร์ช็อต COVID-19 ฟรีหรือไม่?

ในเดือนสิงหาคม เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของสหรัฐฯ ได้ประกาศแผนการที่จะเสนอวัคซีนกระตุ้น mRNA COVID-19 ให้กับผู้ใหญ่ที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วนตั้งแต่เดือนกันยายนเป็นต้นไป โดยไม่มีค่าใช้จ่ายสำหรับชาวอเมริกัน ไม่ว่าจะมีสถานะการอพยพหรือประกันสุขภาพก็ตาม

นับตั้งแต่ประกาศดังกล่าว วัคซีนทั้ง 3 ชนิด ได้แก่ Moderna, Pfizer และ Johnson & Johnson ได้รับการอนุมัติสำหรับดีเด่น และขณะนี้แนะนำให้ใช้ยากระตุ้นสำหรับผู้ใหญ่ทุกคนในสหรัฐอเมริกาที่เสร็จสิ้นชุดวัคซีนป้องกันโควิด-19 เบื้องต้นแล้ว

แม้ว่าจะเป็นเวลาหลายเดือนแล้วตั้งแต่เริ่มเปิดตัววัคซีน แต่หลายคนอาจยังคงกังวลว่าวัคซีนจะต้องเสียค่าใช้จ่าย ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความเข้าใจผิดนี้สามารถป้องกันไม่ให้ผู้คนได้รับการฉีดวัคซีน

ทำไมวัคซีนและสารกระตุ้นโควิด-19 ถึงฟรี?

วัคซีนและยากระตุ้นโควิด-19 ให้บริการฟรีสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา แม้จะไม่มีประกันสุขภาพก็ตาม ด้วยเงินของผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน

Jackson Higginbottom, MPH, ผู้ประสานงานด้านการสื่อสารเกี่ยวกับโควิด-19 ที่ Community Alliance for Research and Engagement กล่าวว่า “อยู่ในความสนใจสูงสุดของรัฐบาลที่จะครอบคลุมต้นทุนของวัคซีนที่มีประสิทธิภาพซึ่งสามารถปกป้องสุขภาพของผู้อยู่อาศัยได้ “เรารู้ว่าวัคซีนโควิด-19 ป้องกันการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตจากโควิด-19 ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายใดๆ ที่รัฐบาลอาจต้องรับผิดชอบสำหรับการรักษา การรักษาตัวในโรงพยาบาล และการสูญเสียค่าจ้างอันเนื่องมาจากโควิด-19”

ด้วยการระดมทุนของรัฐบาลกลางและความร่วมมือกับบริษัทประกันสุขภาพ รัฐบาลสามารถจัดหาวัคซีนและวัคซีนกระตุ้นให้กับทุกคนได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย

Matthew Eisenberg, PhD, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชานโยบายด้านสุขภาพและการจัดการของ Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health กล่าวว่า “การยิงเสริมน่าจะทำงานในลักษณะเดียวกับการเปิดตัววัคซีนครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา” Verywell กล่าว “หากเป็นกรณีนี้ ผู้ป่วยควรนัดหมาย—หรือไปที่คลินิกแบบวอล์กอิน—เพื่อรับการฉีดกระตุ้น”

พึงระลึกไว้ว่าแม้ว่าผู้ให้บริการวัคซีนจะได้รับอนุญาตให้ขอเงินคืนจากบริษัทประกันทั้งภาครัฐและเอกชน พวกเขาก็ไม่สามารถส่งต่อค่าใช้จ่ายนี้ให้กับลูกค้าได้

“[Patients] มีแนวโน้มที่จะขอสำเนาบัตรประกันของพวกเขา” Eisenberg กล่าว “หากผู้ป่วยมีประกัน ผู้ให้บริการจะเรียกเก็บเงินประกันของผู้ป่วยสำหรับค่าฉีดกระตุ้น หากผู้ป่วยไม่มีประกัน ผู้ให้บริการจะเรียกเก็บเงินจากรัฐบาลกลางสำหรับค่าฉีดกระตุ้น ไม่ว่าในกรณีใดผู้ป่วยจะต้องจ่ายเงินสำหรับการยิง” ผู้ให้บริการบางรายอาจเรียกเก็บเงินเพื่อดูแลวัคซีน แต่ไม่ใช่สำหรับตัววัคซีนเอง

ค่าใช้จ่ายเป็นอุปสรรคในการฉีดวัคซีน

สิ่งสำคัญคือต้องเสนอวัคซีนป้องกันโควิด-19 และบูสเตอร์ช็อตฟรี เนื่องจากค่าธรรมเนียมจะเป็นอุปสรรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชุมชนที่มีรายได้น้อย

Eisenberg กล่าวว่า “เราทราบจากการวิจัยทางเศรษฐศาสตร์สาธารณสุขว่าผู้ป่วยบางรายอาจมีความรู้สึกอ่อนไหวต่อค่าใช้จ่ายที่อาจต้องเสียก่อนกำหนด และอาจล่าช้าหรือหลีกเลี่ยงการรับการรักษาที่มีราคาแพง” “ด้วยประโยชน์มหาศาลทั้งต่อบุคคลและสังคมของการฉีดวัคซีนในวงกว้าง มันสมเหตุสมผลแล้วที่รัฐบาลกลางต้องการขจัดอุปสรรคที่เป็นไปได้ในการฉีดวัคซีนให้ได้มากที่สุด ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายด้วย”

ชาวอเมริกันจำนวนมากลังเลที่จะรับวัคซีน ไม่ใช่เพราะข้อกังวลด้านความปลอดภัยหรือประสิทธิภาพ แต่เนื่องมาจากค่าใช้จ่ายในการฉีดวัคซีนที่รับรู้ ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับการเปิดตัววัคซีน หรือการสงสัยว่าเครื่องมือทางสาธารณสุขที่สำคัญไม่มีให้ใช้งาน ทำให้บางคนฉีดวัคซีนล่าช้า

Higginbottom กล่าวว่า “เมื่อวัคซีนโควิด-19 ออกสู่สาธารณะครั้งแรก มีข้อมูลเท็จมากมายที่ไหลเวียนในชุมชนของเรา ซึ่งคุณต้องจ่ายเงินหรือต้องทำประกันสุขภาพเพื่อรับวัคซีน” “ในช่วงต้นของการขยายงาน เราพบผู้อยู่อาศัยที่รายงานว่าไม่ได้รับวัคซีนเนื่องจากไม่มีประกันสุขภาพ”

จากผลสำรวจของ Kaiser Family Foundation เมื่อเดือนเมษายน พบว่า 32% ของคนอเมริกันกังวลว่าพวกเขาจะต้องจ่ายค่าใช้จ่ายที่จ่ายเองสำหรับวัคซีนโควิด-19 ผู้ใหญ่ผิวดำ (37%) และสเปน (52%) มีแนวโน้มที่จะแสดงความกังวลนี้มากกว่าผู้ใหญ่ผิวขาว (24%)

Higginbottom กล่าวว่า “ในสหรัฐอเมริกา คนผิวสีมักมีประกันสุขภาพน้อยกว่าคนผิวขาว และอย่างที่เราเคยเห็นมา ชุมชนคนผิวสีและคนผิวสีได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากโควิด-19” “การวิจัยพบว่าผู้ที่ไม่มีประกันสามารถเข้าถึงการดูแลได้น้อยกว่าผู้ประกันตนและมักจะไปโดยไม่มีการรักษาที่จำเป็นเนื่องจากมีค่าใช้จ่าย หากวัคซีนเหล่านี้ไม่ฟรี ความกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายจะเป็นอุปสรรคสำหรับหลาย ๆ คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ไม่มีประกัน มันเป็นปัญหาด้านสุขภาพและความยุติธรรมทางเชื้อชาติ”

เกิดอะไรขึ้นถ้าคุณถูกเรียกเก็บเงิน?

ผู้ให้บริการสามารถขอเงินคืนจากบริษัทประกันสุขภาพสำหรับการบริหารวัคซีนได้ แต่บุคคลไม่ควรถูกเรียกเก็บเงิน อย่างไรก็ตาม สามารถให้บริการด้านการรักษาพยาบาลเพิ่มเติมในเวลาเดียวกันและเรียกเก็บเงินได้อย่างเหมาะสม

หากคุณถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องกับการให้วัคซีน คุณสามารถรายงานได้โดยโทรไปที่ 1-800-HHS-TIPS

“ตาม CDC ผู้ให้บริการฉีดวัคซีน COVID-19 ไม่สามารถเรียกเก็บเงินสำหรับวัคซีนหรือเรียกเก็บเงินจากคุณโดยตรงสำหรับค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง” Higginbottom กล่าว “หากคุณถูกเรียกเก็บเงินสำหรับวัคซีนกระตุ้นโควิด-19 อย่าจ่ายบิล ติดต่อผู้ให้บริการวัคซีนหรือผู้ประกันตนเพื่อแก้ไขปัญหา”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา