ประโยชน์และโทษของน้ำมะพร้าวเพื่อสุขภาพ

น้ำมะพร้าวได้รับความนิยมทั่วโลกในฐานะเครื่องดื่มที่สดชื่นและอุดมด้วยสารอาหาร น้ำมะพร้าวที่สกัดจากมะพร้าวอ่อนมักถูกส่งเสริมให้เป็นเครื่องดื่มกีฬาจากธรรมชาติ เครื่องดื่มให้ความชุ่มชื้น และอาหารเสริมสุขภาพโดยรวม แม้ว่าน้ำมะพร้าวจะมีประโยชน์หลายประการ แต่เราจำเป็นต้องชั่งน้ำหนักทั้งผลกระทบเชิงบวกและเชิงลบต่อสุขภาพของมนุษย์โดยอาศัยข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และการวิจัย บทความนี้ให้หลักฐานเกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพและความเสี่ยงของน้ำมะพร้าว

ประโยชน์ต่อสุขภาพของน้ำมะพร้าว

แหล่งสารอาหารอันอุดมสมบูรณ์

น้ำมะพร้าวมีสารอาหารที่จำเป็นมากมาย รวมถึงวิตามิน แร่ธาตุ และอิเล็กโทรไลต์ สารอาหารหลักที่พบในน้ำมะพร้าวต่อหนึ่งถ้วย (240 มล.) ได้แก่

• แคลอรี่: 46
• คาร์โบไฮเดรต: 9 กรัม
• โปรตีน: 2 กรัม
• โพแทสเซียม: 600 มก. (17% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน)
• แมกนีเซียม: 60 มก. (15% ของความต้องการรายวัน)
• แคลเซียม: 57 มก. (6% ของความต้องการรายวัน)
• วิตามินซี: 24 มก. (40% ของความต้องการรายวัน)

ปริมาณโพแทสเซียมสูงช่วยควบคุมสมดุลของของเหลว การหดตัวของกล้ามเนื้อ และสัญญาณประสาท ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับนักกีฬาหรือผู้ที่ออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นสูง

แหล่งความชุ่มชื้นที่ดีเยี่ยม

น้ำมะพร้าวมักเรียกกันว่าเครื่องดื่มเกลือแร่จากธรรมชาติเนื่องจากมีปริมาณอิเล็กโทรไลต์สูง อิเล็กโทรไลต์ เช่น โพแทสเซียม โซเดียม และแมกนีเซียม มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาความชุ่มชื้น โดยเฉพาะหลังการออกกำลังกาย การเจ็บป่วย หรือการสัมผัสความร้อน งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารสมาคมโภชนาการการกีฬานานาชาติ พบว่าน้ำมะพร้าวอาจมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับเครื่องดื่มเกลือแร่ในเชิงพาณิชย์ในแง่ของการให้น้ำหลังออกกำลังกายเป็นเวลานาน

รองรับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด

ระดับโพแทสเซียมที่สูงของน้ำมะพร้าวเป็นที่รู้กันว่าช่วยลดความดันโลหิตในผู้ป่วยโรคความดันโลหิตสูงได้ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์เวสต์อินเดียนแสดงให้เห็นว่าการบริโภคน้ำมะพร้าวเป็นเวลาสองสัปดาห์ช่วยลดความดันโลหิตซิสโตลิกใน 71% ของผู้เข้าร่วมที่มีความดันโลหิตสูงได้อย่างมีนัยสำคัญ ความสามารถของเครื่องดื่มในการรักษาสมดุลระดับโซเดียมอาจช่วยป้องกันโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมองได้

ช่วยในการควบคุมน้ำหนักตัว

เนื่องจากมีปริมาณแคลอรี่และไขมันต่ำ น้ำมะพร้าวจึงสามารถทดแทนเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล เช่น โซดาหรือน้ำผลไม้ได้ดี ผลการศึกษาพบว่าการเปลี่ยนเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลเป็นทางเลือกที่มีแคลอรีต่ำ เช่น น้ำมะพร้าว สามารถช่วยลดน้ำหนักได้เมื่อเวลาผ่านไป นอกจากนี้ การมีเอนไซม์ที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น คาตาเลส ดีไฮโดรจีเนส และเปอร์ออกซิเดส สามารถช่วยในการย่อยอาหารและเพิ่มการเผาผลาญ

คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ

น้ำมะพร้าวมีสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด รวมถึงวิตามินซี ซีลีเนียม และกรดอะมิโน ซึ่งช่วยต่อสู้กับความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นในร่างกาย ความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันซึ่งเกิดจากความไม่สมดุลระหว่างอนุมูลอิสระและสารต้านอนุมูลอิสระ เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดโรคเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจ เบาหวาน และมะเร็ง การศึกษาในสัตว์ทดลองที่ตีพิมพ์ในวารสาร Food and Function ระบุว่าน้ำมะพร้าวสามารถลดความเสียหายจากอนุมูลอิสระที่เกิดจากอนุมูลอิสระในตับได้

ความเสี่ยงต่อสุขภาพของน้ำมะพร้าว

แม้ว่าน้ำมะพร้าวจะมีประโยชน์มากมาย แต่สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงข้อเสียที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะกับผู้ที่มีภาวะสุขภาพบางประการ

• ระดับโพแทสเซียมสูง แม้ว่าโพแทสเซียมจะเป็นประโยชน์สำหรับคนส่วนใหญ่ แต่การบริโภคมากเกินไปอาจทำให้เกิดภาวะโพแทสเซียมสูง ซึ่งเป็นภาวะที่ร่างกายมีโพแทสเซียมในเลือดมากเกินไป ภาวะนี้อาจทำให้หัวใจเต้นผิดปกติ กล้ามเนื้ออ่อนแรง และในกรณีที่รุนแรง อาจทำให้หัวใจหยุดเต้นได้ ผู้ที่เป็นโรคไตมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากไตอาจไม่สามารถกรองโพแทสเซียมส่วนเกินได้อย่างมีประสิทธิภาพ รายงานผู้ป่วยปี 2014 ใน BMJ บันทึกผู้ป่วยที่เป็นโรคโพแทสเซียมสูงระดับรุนแรงหลังจากดื่มน้ำมะพร้าวในปริมาณมาก
• ข้อควรพิจารณาน้ำตาลในเลือดสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน แม้จะเป็นเครื่องดื่มจากธรรมชาติ แต่น้ำมะพร้าวก็มีน้ำตาลอยู่ด้วย แม้ว่าจะมีน้ำตาลต่ำกว่าเมื่อเทียบกับน้ำผลไม้ส่วนใหญ่ น้ำมะพร้าวยังมีคาร์โบไฮเดรต 9 กรัมต่อถ้วย ซึ่งส่วนใหญ่มาจากน้ำตาล น้ำมะพร้าวอาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้นในผู้ป่วยเบาหวาน งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Medicinal Food แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าน้ำมะพร้าวจะมีดัชนีน้ำตาลในเลือดต่ำ แต่ผู้ป่วยโรคเบาหวานก็ควรติดตามการบริโภคเพื่อหลีกเลี่ยงความผันผวนของระดับน้ำตาลในเลือดอย่างมีนัยสำคัญ
• ปริมาณแคลอรี่ในการบริโภคมากเกินไป น้ำมะพร้าวมีแคลอรี่ต่ำเมื่อเทียบกับเครื่องดื่มหลายชนิด แต่การบริโภคมากเกินไปก็อาจเพิ่มขึ้นได้ โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ควบคุมอาหารแบบควบคุมแคลอรี่อย่างเข้มงวด การดื่มวันละหลายครั้งอาจทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป หากไม่ส่งผลต่อการรับประทานอาหารโดยรวมของบุคคล
• ปฏิกิริยาการแพ้ที่เป็นไปได้ แม้จะพบไม่บ่อยนัก แต่บางคนอาจมีอาการแพ้น้ำมะพร้าว โดยเฉพาะผู้ที่แพ้ถั่วเปลือกแข็ง อาการของอาการแพ้ ได้แก่ คัน บวม ลมพิษ และในกรณีที่รุนแรงอาจเกิดภาวะภูมิแพ้เฉียบพลัน (Anaphylaxis) ใครก็ตามที่ทราบว่าแพ้ถั่วควรเข้าใกล้ผลิตภัณฑ์มะพร้าวด้วยความระมัดระวัง
• การมีปฏิสัมพันธ์กับยา ปริมาณโพแทสเซียมในน้ำมะพร้าวอาจรบกวนการใช้ยาบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งยาที่จ่ายให้กับความดันโลหิตสูง เช่น สารยับยั้งเอนไซม์ที่ทำให้เกิด angiotensin (ACE) หรือยาขับปัสสาวะที่ช่วยประหยัดโพแทสเซียม ยาเหล่านี้เพิ่มระดับโพแทสเซียมในเลือดอยู่แล้ว และการบริโภคน้ำมะพร้าวนอกเหนือจากนั้นอาจทำให้ระดับโพแทสเซียมสูงจนเป็นอันตรายได้

ความสมดุลเป็นสิ่งสำคัญ

น้ำมะพร้าวสามารถเติมความสดชื่นและเป็นประโยชน์ต่อการรับประทานอาหารที่สมดุล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องการเพิ่มอิเล็กโทรไลต์หลังออกกำลังกาย หรือผู้ที่มองหาทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพแทนเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล สารอาหารที่อุดมไปด้วยน้ำมะพร้าวมีข้อดีหลายประการ ตั้งแต่สุขภาพของหัวใจไปจนถึงการให้ความชุ่มชื้น อย่างไรก็ตาม การบริโภคน้ำมะพร้าวในปริมาณที่พอเหมาะเป็นสิ่งสำคัญและคำนึงถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะผู้ที่มีภาวะสุขภาพ เช่น โรคไต เบาหวาน หรือมีระดับโพแทสเซียมสูง

เช่นเดียวกับการเลือกรับประทานอาหารอื่นๆ คุณอาจต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเพื่อให้แน่ใจว่าน้ำมะพร้าวสอดคล้องกับความต้องการด้านสุขภาพของคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อความดันโลหิต น้ำตาลในเลือด หรือปฏิกิริยาระหว่างยา

แหล่งที่มาของข้อมูล–

• วารสารสมาคมโภชนาการการกีฬานานาชาติ
• วารสารการแพทย์อินเดียตะวันตก
• อาหารและฟังก์ชั่น
• บีเอ็มเจ
• วารสารความดันโลหิตสูง