ปัญหาเกี่ยวกับสถานะการสังเกตของโรงพยาบาล

โรงพยาบาลต่างๆ ได้ค้นพบวิธีการทำเงินที่เป็นที่ถกเถียงกัน ซึ่งอาจทำให้ผู้ป่วยตกอยู่ในความเสี่ยงทั้งด้านการเงินและทางการแพทย์ พวกเขากำลังใช้สิ่งที่เคยเป็นวิธีที่ดีในการช่วยเหลือผู้ป่วยที่ไม่จำเป็นต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจริงๆ เรียกว่า “สถานะการสังเกต” ทำให้ผู้ป่วยต้องเสียเงินจากกระเป๋าและภาษี และอาจส่งผลต่อการรักษาพยาบาลด้วยเช่นกัน

สถานะการสังเกตของโรงพยาบาลคืออะไร?

เมื่อผู้ป่วยไปที่ห้องฉุกเฉิน จะมีการตัดสินใจว่าควรเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือไม่ ผู้ป่วยบางรายจะถูกส่งกลับบ้านด้วยการรักษาตามใบสั่งแพทย์และการดูแลติดตามผล คนอื่น ๆ เข้ารับการรักษาทันทีเนื่องจากต้องการผ่าตัดหรือการประเมินหรือการรักษาทางการแพทย์รูปแบบอื่น คนอื่นอาจเป็นเส้นเขตแดนหรืออาจต้องได้รับการรักษาในช่วงเวลาสั้น ๆ ซึ่งเป็นผู้ป่วยเหล่านั้นที่อาจอยู่ในสถานะการสังเกต

โรงพยาบาลสร้างรายได้จากการสังเกตการณ์ได้อย่างไร

หากผู้ป่วยได้รับสถานะการสังเกต เขาจะถือว่าเป็น “ผู้ป่วยนอก” ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล โรงพยาบาลสามารถกำหนดสถานะผู้ป่วยนอกของผู้ป่วยรายนั้นได้โดยไม่ยอมรับเขาอย่างเป็นทางการ โดยใช้วิธีดังนี้:

• ประกันบางประเภท รวมถึง Medicare ไม่ถือว่าสถานะการสังเกตเป็นการเข้ารับการรักษา ดังนั้นจึงไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายเช่นเดียวกับกรณีที่ผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล นั่นหมายความว่าผู้ป่วยสามารถถูกเรียกเก็บเงินเป็นเงินสดสำหรับการมาเยี่ยมได้ การจ่ายเงินสดสำหรับการเยี่ยมผู้ป่วยนอกนั้นสูงกว่าการชดใช้ค่าประกันสำหรับการเข้าพักของผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาเพราะแน่นอนว่าบริษัทประกันภัยเจรจาอัตราที่ต่ำกว่ามากสำหรับผู้ป่วยที่พวกเขาจ่ายให้
• เมดิแคร์ไม่คืนเงินให้โรงพยาบาลทั้งหมดสำหรับผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาซ้ำภายใน 30 วันหลังจากออกจากโรงพยาบาลก่อนหน้านี้ นั่นหมายความว่า หากผู้ป่วย Medicare เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล แล้วส่งกลับบ้าน และปรากฏตัวอีกครั้งในห้องฉุกเฉินภายใน 30 วัน โรงพยาบาลจะถูกลงโทษสำหรับการกลับเข้ารับการรักษาใหม่ การให้ผู้ป่วยอยู่ในสถานะการสังเกต พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นได้

ปัญหาสำหรับผู้ป่วย

ในกรณีที่ผู้ป่วยสงสัยสถานะการสังเกตนี้ มีเหตุผลสองสามประการที่อาจเป็นปัญหาได้

• ต้นทุนที่จ่ายออกจะสูงกว่า นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วย Medicare หากพวกเขาไม่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล แม้ว่าจะอยู่ที่นั่นก็ตาม โรงพยาบาลสามารถเรียกเก็บเงินจากหลายสิ่งหลายอย่างที่ Medicare ไม่ครอบคลุมหากใช้ความคุ้มครอง Part B การพิจารณาคดีล่าสุด (2014) กล่าวว่าผู้ป่วย Medicare ต้องเข้ารับการรักษาอย่างเป็นทางการ และพักรักษาตัวในโรงพยาบาลข้ามคืนเป็นเวลาสองเที่ยงคืนแล้วแล้ว

• การรักษาพยาบาลสามารถประนีประนอมได้ การพักรักษาตัวในโรงพยาบาลในปัจจุบันนั้นสั้นมาก เนื่องจากการเบิกค่าประกันจะต่ำมากเมื่อผู้ป่วยผ่านจุดหนึ่งในการดูแลของเขา/เธอ นั่นหมายความว่ามีผู้ป่วยบางรายที่ถูกส่งกลับบ้านเร็วเกินไป หากพวกเขาเริ่มป่วยอีกหรือพบว่าตัวเองมีอาการปวดที่ไม่สามารถจัดการได้ พวกเขาจะพยายามกลับไปโรงพยาบาล แต่ถ้าโรงพยาบาลไม่เต็มใจที่จะรับ ผู้ป่วยเหล่านั้นอาจไม่ได้รับการดูแลที่ต้องการ การกำหนด “สถานะการสังเกต” สามารถประนีประนอมกับการดูแลที่พวกเขาได้รับ เนื่องจากพวกเขายังไม่ได้รับการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอย่างเต็มที่ ดังนั้นจึงไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการดูแลผู้ป่วยของโรงพยาบาลอย่างเต็มที่

• ผู้ป่วย Medicare ที่ต้องเข้ารับการรักษาในบ้านพักคนชราจะต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอย่างเต็มที่ก่อนที่จะเข้ารับการรักษาในบ้านพักคนชรา หากพวกเขาคาดหวังว่า Medicare จะจ่ายค่าที่พักในบ้านพักคนชรา หากผู้ป่วยอยู่ในสถานะสังเกตการณ์แทนที่จะเข้ารับการรักษาโดยสมบูรณ์ จะไม่มีการชำระเงินคืนสถานพยาบาลซึ่งอาจมีจำนวนหลายแสนคนขึ้นไป หาก Medicare เป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายของสถานรับเลี้ยงเด็ก ผู้ป่วยต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอย่างเป็นทางการเป็นเวลาอย่างน้อย 3 เที่ยงคืน (ไม่ใช่กฎเดียวกันกับกฎ 2 เที่ยงคืนที่กล่าวถึงข้างต้น)

บทความนี้กล่าวถึงผู้ป่วย Medicare เท่านั้น อย่างไรก็ตาม หากการรักษาพยาบาลของคุณได้รับการคุ้มครองโดยผู้จ่ายเงินส่วนตัวหรือผู้จ่ายเงินของรัฐบาลอื่น (Tricare, Medicaid) คุณควรตรวจสอบกับพวกเขาเพื่อดูว่าสถานะการสังเกตของคุณครอบคลุมหรือไม่

นอกจากนี้ ควรสังเกตด้วยว่าโรงพยาบาลต่างๆ สามารถกำหนดและเปลี่ยนสถานะของผู้ป่วยได้โดยไม่ต้องแจ้งให้ใครทราบ พวกเขาอาจบอกผู้ป่วยว่าเขากำลังเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล แต่เอกสารจะสะท้อนถึงสถานะการสังเกตแทน แม้ว่าผู้ป่วยจะเข้ารับการรักษาแล้ว โรงพยาบาลสามารถเปลี่ยนสถานะนั้นได้ตลอดเวลา

คุณสามารถทำอะไรได้บ้าง

หากไม่หลีกเลี่ยงห้องฉุกเฉินเลย คุณไม่สามารถทำอะไรได้มากเพื่อปกป้องตัวเองหรือคนที่คุณรักจากการถูกจัดให้อยู่ในสถานะสังเกตการณ์

อย่างไรก็ตาม คุณอาจสามารถพาตัวเองหรือคนที่คุณรักเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลแทนได้

• พึงตระหนักไว้อย่างเต็มที่ว่าท่านไม่ต้องการถูกกักตัวที่โรงพยาบาลตามสถานะการสังเกต แม้ว่ามันอาจจะฟังดูน่าดึงดูดเล็กน้อยเพราะฟังดูชั่วคราว (และคุณคิดว่าคุณอาจจะกลับบ้านเร็วขึ้น) ให้รู้ว่าสถานะการสังเกตการณ์ไม่มีข้อดีข้อเสีย
• ติดต่อแพทย์ดูแลหลักของคุณก่อนมุ่งหน้าไปที่ห้องฉุกเฉิน เขาหรือเธอจะแนะนำว่าคุณมีทางเลือกอื่นสำหรับ ER หรือไม่ นอกจากนี้ หากคุณต้องไปห้องฉุกเฉินและพักรักษาตัวที่โรงพยาบาล คุณควรสามารถขอให้ผู้ให้บริการด้านการรักษาพยาบาลของคุณช่วยให้แน่ใจว่าคุณจะเข้ารับการรักษาอย่างสมบูรณ์
• ขอดูเอกสารที่แสดงว่าคุณได้รับการยอมรับแล้ว ถ้าคุณเห็นคำว่า “การสังเกต” ให้ขอให้พูดกับคนที่จะยอมรับคุณอย่างเต็มที่—และแสดงความมั่นใจออกมาถ้าคุณต้องการ คุณอาจต้องหาผู้บริหารโรงพยาบาลและอย่ากลัวที่จะโต้แย้งเรื่องนี้
• หากคุณกลัวที่จะพูดออกไป หรือหากคุณต้องการความช่วยเหลือในการเปลี่ยนสถานะ โปรดติดต่อผู้สนับสนุนผู้ป่วยเพื่อช่วยเหลือคุณ

การเกิดขึ้นซ้ำๆ—แม้ว่าคุณจะหรือคนที่คุณรักไม่ใช่ผู้ป่วย Medicare ก็ตาม ให้ตรวจสอบกับผู้จ่ายเงินของคุณอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าครอบคลุมการเข้าพักในโรงพยาบาล สถานะการสังเกตหรือไม่