ภาพรวมของโรคคอตีบ

โรคคอตีบคือการติดเชื้อแบคทีเรียที่มักส่งผลต่อทางเดินหายใจ สัญญาณเฉพาะของการติดเชื้อคอตีบคือมีชั้นเคลือบสีเทา (pseudomembrane) หนา แข็ง และเทา (pseudomembrane) ที่บุในลำคอ แม้ว่าโรคคอตีบจะไม่เกิดขึ้นบ่อยในประเทศที่พัฒนาแล้วเนื่องจากการฉีดวัคซีน แต่ก็อาจทำให้เกิดโรคแทรกซ้อนร้ายแรงได้ ซึ่งรวมถึงการเสียชีวิตหากไม่ได้รับการรักษา

การใช้วัคซีนอย่างแพร่หลายทำให้โรคคอตีบระบบทางเดินหายใจหายากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่พัฒนาแล้ว ในปี 2559 มีผู้ป่วยโรคคอตีบเพียง 7,097 รายทั่วโลกที่รายงานโดยองค์การอนามัยโลก (WHO)

อาการ

โรคคอตีบเคยเป็นสาเหตุของโรคและการเสียชีวิตที่พบบ่อยมาก โดยเฉพาะในเด็ก ความรุนแรงของการติดเชื้อและอาการของโรคคอตีบทำให้เกิดชื่อเล่นที่น่าสยดสยอง – “ทูตสวรรค์ที่รัดคอ” – ในช่วงหลายทศวรรษก่อนการติดเชื้อนั้นเป็นที่เข้าใจกันดีและมีวัคซีนแพร่หลาย

หลังจากที่มีคนสัมผัสกับแบคทีเรียคอตีบและติดเชื้อ อาการระบบทางเดินหายใจมักจะปรากฏขึ้นภายในสองถึงห้าวัน แม้ว่าระยะฟักตัวอาจนานถึง 10 วัน

การติดเชื้อคอตีบสามารถเริ่มต้นได้เช่นเดียวกับการติดเชื้อทางเดินหายใจปกติ ในตอนแรกอาการอาจไม่รุนแรง อย่างไรก็ตาม หากไม่ได้รับการวินิจฉัยและรักษาการติดเชื้อ อาจเกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงได้ อาการทั่วไปของโรคคอตีบ ได้แก่:

• ไข้และหนาวสั่น
• เจ็บคอ
• อาการน้ำมูกไหล

• ต่อมบวมที่คอ (ลักษณะ “คอวัว”)

• เมื่อยล้าและอ่อนแรง

• หายใจมีเสียงหวีดและหายใจลำบาก
• เสียงแหบและพูดลำบาก
• หัวใจเต้นเร็ว (อิศวร)
• คลื่นไส้และอาเจียน (พบมากในเด็ก)

อาจเคลือบต่อมทอนซิล จมูก และเยื่ออื่นๆ ในทางเดินหายใจ เนื่องจากเมมเบรนจะก่อตัวและหนาขึ้น จึงทำให้หายใจลำบาก อาจขัดขวางทางเดินหายใจของบุคคลหรือทำให้กลืนลำบาก

เมื่อพยายามลอกหรือขูดเยื่อเมมเบรน เนื้อเยื่อจะมีเลือดออก เยื่อหุ้มเซลล์มีการติดเชื้อสูงและเต็มไปด้วยสารพิษจากโรคคอตีบ สิ่งนี้ไม่เพียงหมายความว่าสามารถแพร่เชื้อได้ แต่ยังทำให้ผู้ที่เป็นโรคคอตีบป่วยหนักได้หากสารพิษแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย (ในสภาพที่เรียกว่าภาวะติดเชื้อ)

หากการติดเชื้อแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ภาวะแทรกซ้อนของโรคคอตีบอาจรวมถึง:

• ความเสียหายของหัวใจหรือการอักเสบของหัวใจ (myocarditis)
• ไตเสียหายและไตวาย
• โรคปอดบวมหรือการติดเชื้อในปอดอื่น ๆ
• ความเสียหายต่อเส้นประสาท (neuropathy) ซึ่งอาจแก้ไขได้เมื่อเวลาผ่านไป
• Demyelinating polyneuropathy (ภาวะการอักเสบของระบบประสาท)
• อัมพาต (โดยเฉพาะไดอะแฟรม)

การติดเชื้อคอตีบอีกประเภทหนึ่งซึ่งพบได้น้อยส่งผลกระทบต่อผิวหนัง โรคคอตีบที่ผิวหนังมักมีความรุนแรงน้อยกว่าโรคคอตีบทางเดินหายใจ ในตอนแรก การติดเชื้อที่ผิวหนังอาจดูเหมือนกับโรคเรื้อรังอื่นๆ เช่น กลากหรือโรคสะเก็ดเงิน

อาการของโรคคอตีบที่ผิวหนัง ได้แก่:

• ผื่นตกสะเก็ด
• แผล
• การติดเชื้อที่บาดแผลทุติยภูมิ

ประมาณ 20% ถึง 40% ของผู้ที่ติดเชื้อคอตีบที่ผิวหนังอาจติดเชื้อทางเดินหายใจได้เช่นกัน การติดเชื้อคอตีบจะรุนแรงกว่ามากเมื่อติดเชื้อที่เยื่อเมือกของระบบทางเดินหายใจ เช่น จมูก คอ และปอด

ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) แม้ว่าจะมีการวินิจฉัยและการรักษาอย่างถูกต้อง แต่หนึ่งใน 10 คนที่เป็นโรคคอตีบก็จะเสียชีวิตจากการติดเชื้อ เมื่อไม่รักษาการติดเชื้อ เชื่อกันว่าอัตราการเสียชีวิตของโรคคอตีบจะสูงถึงทุกหนึ่งในสองของคน

หากไม่มีการรักษา อาการมักจะคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งถึงสองสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ผู้คนอาจประสบภาวะแทรกซ้อนเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหลังจากเป็นโรคคอตีบ หากไม่ได้รับการรักษา ก็ยังสามารถแพร่เชื้อให้ผู้อื่นต่อไปได้

สาเหตุ

โรคคอตีบอาจเกิดจากแบคทีเรียหลายสายพันธุ์ที่เรียกว่าคอรีนีแบคทีเรียมคอตีบ (C. โรคคอตีบ) การติดเชื้อทางเดินหายใจและผิวหนังส่วนใหญ่เกิดจากสายพันธุ์ที่ปล่อยพิษจากโรคคอตีบ ซึ่งจะถูกปล่อยออกมาในร่างกาย โดยทั่วไป ยิ่งสารพิษถูกขับออกมากเท่าไร ผู้ป่วยโรคคอตีบก็จะยิ่งป่วยมากขึ้นเท่านั้น ผู้คนยังสามารถติดเชื้อโดยสายพันธุ์ C. Diphtheria ที่ไม่เป็นพิษซึ่งพบได้บ่อยซึ่งนำไปสู่อาการไม่รุนแรง

การติดเชื้อคอตีบมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายบ่อยขึ้นในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ

แบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคคอตีบจะแพร่กระจายเมื่อมีคนสูดละอองจากไอหรือจามของผู้ติดเชื้อ ถึงแม้จะพบได้น้อย แต่การติดเชื้อสามารถแพร่กระจายได้โดยการสัมผัสแผลที่ผิวหนังที่ติดเชื้อหรือสัมผัสสิ่งที่สัมผัสกับสารคัดหลั่งจากจมูก ปาก หรือบาดแผล (เช่น ผ้าปูที่นอน เสื้อผ้า หรือวัตถุเช่น ของเล่นเด็ก)

ในกรณีส่วนใหญ่ โรคคอตีบจะแพร่กระจายโดยบุคคลที่รู้สึกไม่สบายและแสดงอาการเท่านั้น หากไม่มีการรักษา คนที่ติดเชื้อคอตีบสามารถแพร่เชื้อให้ผู้อื่นได้เป็นเวลาสองถึงหกสัปดาห์

เป็นไปได้ที่บางคนจะติดเชื้อได้แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้สึกป่วย (เรียกว่าพาหะที่ไม่มีอาการ) สิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในส่วนต่างๆ ของโลกที่โรคคอตีบยังพบได้บ่อยและคนส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีน ในกรณีส่วนใหญ่ การรักษาโรคติดเชื้อคอตีบอย่างเหมาะสมจะป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อ และสามารถช่วยลดโอกาสที่คนจะเป็นพาหะได้

เช่นเดียวกับโรคติดเชื้ออื่นๆ โรคคอตีบมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายในพื้นที่ที่ขาดสุขอนามัย สุขอนามัยไม่ดี หรือที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่ร่วมกันในพื้นที่แออัดมาก และไม่มีวัคซีน

การวินิจฉัย

หากแพทย์สงสัยว่าบุคคลนั้นเป็นโรคคอตีบ สิ่งสำคัญมากที่พวกเขาจะเริ่มการรักษาโดยเร็วที่สุด แม้กระทั่งก่อนที่การวินิจฉัยจะได้รับการยืนยันผ่านการทดสอบ ในประเทศที่พัฒนาแล้ว การติดเชื้อหายากมากจนแพทย์จำนวนมากไม่เคยพบเห็นเคสนี้ตลอดอาชีพการงาน

หากบุคคลนั้นมีอาการที่บ่งบอกว่าตนเองเป็นโรคคอตีบ แพทย์สามารถเอาผ้าเช็ดบริเวณลำคอหรือรอยโรคที่ผิวหนังของบุคคลนั้นได้ วัฒนธรรมจะได้รับการทดสอบในห้องปฏิบัติการเพื่อหาแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคคอตีบรวมทั้งการปรากฏตัวของสารพิษที่แบคทีเรียผลิต

หากมีข้อสงสัยว่าผู้ป่วยเป็นโรคคอตีบ แพทย์ต้องติดต่อ CDC เนื่องจากพวกเขาจะจัดหายาต้านพิษสำหรับโรคคอตีบ

ในประเทศที่พัฒนาแล้ว โรคคอตีบมักพบในคนไร้บ้านหรือในสถานการณ์อื่นๆ ที่ทำให้การฝึกสุขอนามัยเพียงพอเป็นเรื่องยาก นอกจากนี้ บุคคลที่ไม่ได้รับวัคซีนสามารถติดเชื้อโรคคอตีบชนิดใดก็ได้ หากพวกเขาเดินทางไปยังส่วนของโลกที่การติดเชื้อยังพบได้บ่อย (เฉพาะถิ่น) ซึ่งพบได้ยากในหมู่นักเดินทางจากประเทศตะวันตก เนื่องจากส่วนใหญ่ได้รับการฉีดวัคซีน

ผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กทุกวัยและทุกเชื้อชาติสามารถเป็นโรคคอตีบได้ แม้ว่าอาการรุนแรงและภาวะแทรกซ้อนจะพบได้บ่อยในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี

การรักษา

ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคคอตีบอาจต้องแยกตัวออกจากผู้อื่นในขณะที่ป่วย คนส่วนใหญ่ที่เป็นโรคคอตีบจะต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของการติดเชื้อและสุขภาพโดยรวมของบุคคล พวกเขาอาจต้องอยู่ในห้องไอซียู ผู้ที่ป่วยหนักอาจต้องใช้ท่อในลำคอ (การใส่ท่อช่วยหายใจ) เพื่อช่วยให้หายใจได้ ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ทุกคนที่รักษาผู้ป่วยที่สงสัยว่าเป็นโรคคอตีบหรือได้รับการยืนยันแล้ว จำเป็นต้องใช้มาตรการป้องกันในการป้องกันการติดเชื้อ

แพทย์อาจต้องการทำการทดสอบอื่นๆ เพื่อดูว่าระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลต่อสู้กับการติดเชื้อได้ดีเพียงใด ประเมินว่าการรักษาได้ผลหรือไม่ และช่วยตรวจสอบภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้น เช่น ความเสียหายของหัวใจหรือไต การทดสอบเหล่านี้อาจรวมถึง:

• การตรวจเลือดเพื่อดูเซลล์เม็ดเลือดขาว (leukocytes)
• EKG ตรวจหัวใจ
• อัลตราซาวนด์เนื้อเยื่ออ่อนของคอเพื่อประเมินอาการบวม
• การตรวจเลือดเพื่อวัดการทำงานของหัวใจ
• การทดสอบการทำงานของไต
• การตรวจปัสสาวะ (การตรวจปัสสาวะ)
• การตรวจหรือการเฝ้าระวังอื่นๆ ขึ้นอยู่กับอาการของบุคคลและปัญหาสุขภาพอื่นๆ

ผู้ที่อาศัยอยู่ด้วยหรือเคยสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ที่เป็นโรคคอตีบจะต้องได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะและต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด โรคคอตีบเป็น “โรคที่แจ้งเตือนได้” ซึ่งหมายความว่าผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์จะต้องรวบรวมข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับผู้ป่วยและผู้คนที่พวกเขามีความใกล้ชิดและรายงานไปยังแผนกสุขภาพของเมืองหรือเขตปกครองของตน

บุคคลที่รับการรักษาโรคคอตีบจะไม่ถูกแยกออกจากการแยกตัวจนกว่าแพทย์จะแน่ใจว่าไม่สามารถแพร่เชื้อได้อีกต่อไป จำเป็นต้องมีการทดสอบแบคทีเรียคอตีบเป็นลบสองครั้ง ซึ่งโดยปกติคือ 48 ชั่วโมงหลังจากได้รับยาต้านพิษคอตีบและเริ่มการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ

คนที่ป่วยหนักจากโรคคอตีบอาจพักฟื้นนานมากและจำเป็นต้องจำกัดกิจกรรมเพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อน เมื่อผู้ป่วยโรคคอตีบหายดีแล้ว ก็จำเป็นต้องฉีดวัคซีน เนื่องจากอาการป่วยด้วยโรคคอตีบไม่ได้ทำให้บุคคลไม่มีภูมิต้านทานต่อการติดเชื้อไปตลอดชีวิต

โรคคอตีบเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียที่อาจร้ายแรงมาก แต่จะป้องกันได้มากโดยการฉีดวัคซีน พบได้ไม่บ่อยนักในส่วนที่พัฒนาแล้วของโลก แต่บุคคลที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนอาจทำสัญญาได้หากพวกเขาเดินทางไปยังภูมิภาคที่ยังคงมีการระบาด การติดเชื้อมักเริ่มด้วยอาการทั่วไปของการติดเชื้อทางเดินหายใจ เช่น เจ็บคอและมีไข้ อย่างไรก็ตาม การพัฒนาของสารเคลือบหนา แข็ง สีเทา (pseudomembrane) ที่บุในลำคอเป็นลักษณะของการติดเชื้อคอตีบ สารเคลือบนี้ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพตามมาอีก การวินิจฉัยโรคโดยทันทีและการรักษาโรคคอตีบอย่างเหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยมีอาการดีขึ้นและไม่แพร่เชื้อไปยังผู้อื่น หากคุณรู้สึกว่าตนเองมีอาการของโรคคอตีบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณได้เดินทางไปยังบริเวณที่มีการติดเชื้อเฉพาะถิ่น ให้ติดต่อแพทย์ทันที