ภาพรวมของโรคหนอนกินี

Dracunculiasis หรือโรคหนอนกินีเป็นโรคเขตร้อนที่ถูกทอดทิ้งที่หายากมากซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อชุมชนห่างไกลและยากจนในบางส่วนของแอฟริกา ผู้คนติดเชื้อพยาธิหนอนหลังจากดื่มน้ำที่ปนเปื้อนหรือกินปลาที่ปรุงไม่สุกหรือสัตว์น้ำอื่นๆ หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งปี ตัวหนอนจะทะลุผ่านผิวหนัง ทำให้เกิดอาการคัน แผลพุพอง มักเกิดขึ้นที่เท้าหรือขา

ความเจ็บปวดที่เกิดจากอาการดังกล่าวอาจทำให้ร่างกายทรุดโทรม และหลายคนมีความพิการตลอดชีวิต ต้องขอบคุณความพยายามระดับโลกในการขจัดโรคนี้ อย่างไรก็ตาม หนอนกินีกำลังใกล้จะกำจัดให้หมด

อาการ

ผู้ที่ติดเชื้อหนอนกินีมักไม่แสดงอาการใดๆ จนกว่าจะมีการติดเชื้อครั้งแรกประมาณหนึ่งปี จนกระทั่งตัวหนอนกำลังจะปะทุจากผิวหนังจนคนเริ่มรู้สึกไม่สบาย สิ่งที่เกิดขึ้น อาการของโรคหนูตะเภาสามารถรวมถึง:

• ไข้
• คลื่นไส้และอาเจียน
• ท้องเสีย
• หายใจถี่
• แสบร้อน คัน ปวดและบวมบริเวณที่หนอนอยู่ในร่างกาย (มักเป็นที่ขาและเท้า)
• ตุ่มที่ตัวหนอนทะลุผ่านผิวหนัง

หากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม บาดแผลที่เกิดจากตัวหนอนอาจติดเชื้อแบคทีเรีย นำไปสู่ภาวะติดเชื้อ โรคข้ออักเสบติดเชื้อ และอาการหดตัว (เมื่อข้อต่อล็อคและทำให้เสียรูป) ในบางกรณี การติดเชื้อเหล่านี้เป็นอันตรายถึงชีวิต

สาเหตุ

โรคหนอนกินีเกิดจากพยาธิ Dracunculus medinensis หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าหนอนกินี วิธีที่หนอนเข้าสู่ร่างกายและทำให้คนป่วยค่อนข้างซับซ้อน และทุกอย่างเริ่มด้วยหมัดน้ำ

สัตว์จำพวกครัสเตเชียนขนาดเล็กเหล่านี้ (เรียกว่าโคพพอดหรือหมัดน้ำ) อาศัยอยู่ในน้ำนิ่งและกินตัวอ่อนของหนอนกินี ข้างในตัวอ่อนจะผ่านการเปลี่ยนแปลงและหลังจากผ่านไปสองสัปดาห์พวกมันก็พร้อมที่จะติดเชื้อ

เมื่อผู้คนดื่มน้ำที่ปนเปื้อนโคพพอด โคพพอดจะตายและปล่อยตัวอ่อนเข้าสู่ทางเดินอาหารของมนุษย์ ที่นั่น พวกเขาเดินผ่านกระเพาะอาหารและผนังลำไส้ของผู้ติดเชื้อ และในที่สุดก็ไปถึงเนื้อเยื่อใต้ผิวหนัง (ช่องว่างใต้ผิวหนัง)

ตัวอ่อนจะอยู่ในร่างกายประมาณหนึ่งปีเมื่อโตเต็มวัย ตัวเต็มวัยสามารถเติบโตได้ยาวประมาณ 24–39 นิ้ว (60-100 ซม.) หลังจากผสมพันธุ์แล้ว ตัวหนอนจะเริ่มเข้าหาผิวหนัง ทำให้ร่างกายไม่สบาย อาการคันและแสบร้อนอาจรุนแรงมากจนผู้คนรีบจุ่มส่วนที่ติดเชื้อลงในน้ำเพื่อบรรเทา ทุกครั้งที่พวกมันทำ หนอนตัวเต็มวัยตัวเมียจะเจาะผิวหนังเพื่อปล่อยตัวอ่อนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะกลับคืนสู่น้ำจืด เริ่มต้นวงจรทั้งหมดอีกครั้ง หลังจากผ่านไปประมาณสองถึงสามสัปดาห์ ตัวเมียจะหมดตัวและในที่สุดก็ตายและกลายเป็นหินปูนในร่างกายหากไม่ถูกกำจัดออกไป

โรคนี้มักเกิดขึ้นตามฤดูกาล โดยมักเกิดในฤดูฝนหรือฤดูแล้งขึ้นอยู่กับพื้นที่ และไม่แพร่ระบาดจากคนสู่คน

การวินิจฉัย

โรคหนอนกินีได้รับการวินิจฉัยโดยการตรวจร่างกายอย่างง่าย ผู้ให้บริการด้านสุขภาพมองหาตัวหนอนสีขาวปากโป้งที่แหย่เข้าไปในตุ่มเมื่อจุ่มบริเวณที่ได้รับผลกระทบลงในน้ำ

ขณะนี้ยังไม่มีการทดสอบวินิจฉัยเพื่อระบุผู้ติดเชื้อก่อนที่อาการจะปรากฏขึ้น

การรักษา

เช่นเดียวกับโรคเขตร้อนที่ถูกละเลยหลายๆ โรค ไม่มีวิธีรักษาหรือยาเฉพาะสำหรับรักษาโรคหนอนกินี ยาถ่ายพยาธิที่ใช้สำหรับการติดเชื้อปรสิตอื่น ๆ ดูเหมือนจะไม่สามารถรักษาการติดเชื้อหนอนกินีหรือป้องกันไม่ให้อาการเกิดขึ้นได้ การรักษามักจะเกี่ยวข้องกับการเอาตัวหนอนออกด้วยกระบวนการที่ยาวนานและอุตสาหะ

• ส่วนของร่างกายที่ติดเชื้อจะจมอยู่ในน้ำเพื่อเกลี้ยกล่อมตัวหนอนให้มองออกมาจากบาดแผลให้ดียิ่งขึ้น
• ทำความสะอาดแผลและบริเวณรอบ ๆ เพื่อป้องกันการติดเชื้อ
• ระวังอย่าให้มันหัก ตัวหนอนสองสามเซนติเมตรจะพันรอบไม้หรือผ้าก๊อซ สิ่งนี้จะป้องกันไม่ให้หนอนกลับเข้าไปในร่างกายและกระตุ้นให้มันออกมามากขึ้น
• กระบวนการนี้ทำซ้ำทุกวันเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์จนกว่าหนอนจะถูกดึงออกมาในที่สุด

สามารถให้ยาเช่นไอบูโพรเฟนเพื่อลดอาการบวมและบรรเทาอาการปวดที่เกี่ยวข้อง สามารถใช้ครีมยาปฏิชีวนะกับบริเวณที่ได้รับผลกระทบเพื่อป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรีย

การป้องกัน

ไม่มีวัคซีนป้องกันหนอนกินี แต่โรคนี้สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์โดยทำให้แน่ใจว่าน้ำดื่มสะอาดและไม่อนุญาตให้หนอนที่โตเต็มวัยแยกย้ายกันไปตัวอ่อนของพวกมัน

วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการติดเชื้อคือการดื่มน้ำจากแหล่งน้ำที่ไม่ปนเปื้อนเท่านั้น เช่น บ่อน้ำที่ขุดด้วยมือและหลุมเจาะ อย่างไรก็ตาม ชุมชนหลายแห่งที่ได้รับผลกระทบจากโรคหนอนกินีไม่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มสะอาดได้ ในกรณีดังกล่าว ควรกรองน้ำที่ใช้ดื่มหรือประกอบอาหาร

โคพพอดที่มีตัวอ่อนหนอนกินีมีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้แว่นขยาย แต่มีขนาดใหญ่พอที่จะนำออกจากน้ำได้ง่ายโดยใช้ผ้าหรือตัวกรองแบบท่อ แหล่งน้ำสามารถบำบัดได้โดยใช้ยาฆ่าแมลงที่ฆ่าโคพพอดและเป็นผลให้ตัวอ่อนของหนอนกินี เพื่อป้องกันแหล่งน้ำดื่ม ผู้ที่มีแผลพุพองหรือตัวหนอนที่ถูกกำจัดออกไปบางส่วนควรหลีกเลี่ยงแหล่งน้ำดื่มสะอาด

ปลาและสัตว์น้ำอื่นๆ ที่มาจากแหล่งน้ำที่อาจปนเปื้อนควรปรุงให้สุกอย่างทั่วถึงก่อนรับประทาน สัตว์เหล่านี้บางครั้งกินโคเปพอดที่ติดเชื้อ การปรุงเนื้อด้วยอุณหภูมิสูงจะฆ่าตัวอ่อนที่ซุ่มซ่อนอยู่ข้างใน ไม่ควรให้สัตว์เลี้ยงในบ้าน เช่น สุนัข เครื่องในหรือเศษอาหารอื่นๆ

ผู้คนสามารถติดเชื้อหนอนกินีได้หลายครั้งตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา จนกว่าหนอนกินีจะถูกกำจัดออกจากโลกอย่างเป็นทางการ ชุมชนที่มีความเสี่ยงจะต้องระมัดระวังต่อไปเพื่อป้องกันโรคไม่ให้กลับมาอีก

โครงการกำจัดหนอนกินี

โรคหนอนกินีมีมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว แต่ขณะนี้ใกล้จะถูกทำลายแล้ว มีผู้ป่วยโรคหนอนกินีเพียง 30 รายในปี 2560 ลดลง 99.9 เปอร์เซ็นต์จากมากกว่า 3 ล้านคนในปี 2529 แม้ว่าปี 2561 ยังคงเป็นเบื้องต้น แต่มีเพียง 11 รายตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมถึง 31 กรกฎาคม ปัจจุบันพบโรคใน เพียงสี่ประเทศ: ชาด เอธิโอเปีย มาลี และซูดานใต้

กรณีที่ลดลงอย่างมากนี้ส่วนใหญ่เกิดจากความพยายามของ Carter Center และพันธมิตรระดับโลกอื่นๆ ที่เริ่มขึ้นในทศวรรษ 1980 ตั้งแต่นั้นมา หน่วยงานของรัฐและเอกชนทั่วโลกได้เริ่มการสอบสวนเพื่อหาพื้นที่เสี่ยงต่อโรค ให้การศึกษาแก่ครอบครัวเกี่ยวกับวิธีป้องกันการติดเชื้อ และจัดหาตัวกรองและยาฆ่าแมลงเพื่อปกป้องแหล่งน้ำดื่ม ดูเหมือนว่ากลยุทธ์เหล่านี้ใช้ได้ผล และแผนขององค์การอนามัยโลกระบุว่าโรคนี้สามารถกำจัดให้หมดภายในปี 2020

การหยุดชะงักที่อาจเกิดขึ้นอย่างหนึ่งคือการติดเชื้อของสัตว์อื่น ๆ ทำให้วงจรชีวิตของตัวหนอนอยู่ในแหล่งน้ำดื่ม หนอนกินีส่งผลกระทบต่อสุนัขเช่นเหมือนกับมนุษย์ สุนัขรับเชื้อโคพีพอดที่ติดเชื้อผ่านอาหารหรือน้ำที่ปนเปื้อน ตัวอ่อนจะเติบโตและโตเป็นหนอนที่โตเต็มวัยภายในร่างกายของสุนัข จากนั้นจึงปะทุผ่านผิวหนังเพื่อปล่อยตัวอ่อนใหม่ลงสู่แหล่งน้ำซึ่งพวกมันสามารถส่งผลกระทบต่อมนุษย์ต่อไปได้

การเผชิญปัญหา

โรคหนอนกินีอาจทำให้เจ็บปวดและส่งผลอย่างมากต่อคุณภาพชีวิตของบุคคล แต่มีบางสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อลดความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องและลดโอกาสในการทุพพลภาพถาวร

• กำจัดเวิร์มอย่างรวดเร็วและปลอดภัยที่สุด ยิ่งคุณสามารถลบเวิร์มได้เร็วเท่าไหร่ คุณก็จะเริ่มการกู้คืนได้เร็วเท่านั้น

• รักษาพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบให้สะอาดเพื่อป้องกันการติดเชื้อ ความทุพพลภาพมักเกิดจากการติดเชื้อทุติยภูมิ ดังนั้นการฆ่าเชื้อบาดแผลให้ดีที่สุดจึงเป็นสิ่งสำคัญ

• ป้องกันการติดเชื้อซ้ำ การเป็นโรคหนอนกินีเพียงครั้งเดียวไม่ได้ทำให้คุณมีภูมิคุ้มกัน ป้องกันตัวเองจากการติดเชื้ออีกครั้งโดยกรองแหล่งน้ำดื่มและ/หรือบำบัดด้วยยาฆ่าแมลง ทำอาหารปลาและอาหารสัตว์น้ำอื่นๆ อย่างทั่วถึง

• ให้ชุมชนของคุณปลอดภัย หลีกเลี่ยงการนำส่วนของร่างกายที่ได้รับผลกระทบไปไว้ในแหล่งน้ำจืด รวมทั้งบ่อน้ำหรือทะเลสาบ หากเป็นไปได้ ให้พูดคุยกับผู้ให้บริการดูแลสุขภาพของคุณเกี่ยวกับวิธีการอื่นๆ ในการจัดการอาการบวมและปวด เช่น การใช้ไอบูโพรเฟนหรือแอสไพริน

โรคหนอนกินีเป็นโรคของความยากจนอย่างท่วมท้น มันส่งผลกระทบอย่างไม่สมส่วนกับคนยากจนที่สุดที่ไม่สามารถเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยและการดูแลทางการแพทย์ที่เพียงพอ และผลกระทบที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมและมักจะทำให้ผู้คนไม่ต้องทำงานหรือไปโรงเรียน ซึ่งส่งผลให้วงจรของความยากจนคงอยู่ต่อไป

ความพยายามในการกำจัดมาไกลในการลดผลกระทบของหนอนกินีต่อประชากรที่ยากจน แต่การต่อสู้ยังไม่จบ การตอกย้ำมันให้ดีจะเป็นการใช้เจตจำนงทางการเมืองอย่างต่อเนื่องและแพร่หลายจากทั่วทุกมุมโลก รวมถึง (และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง) จากประเทศที่ร่ำรวยอย่างสหรัฐอเมริกา