ออทิสติกและการรับความรู้สึกเกินพิกัด

คนที่เป็นออทิสติกมักอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อมสูง นี่อาจหมายถึงสิ่งต่าง ๆ สำหรับคนต่าง ๆ ในสเปกตรัม แต่โดยทั่วไปแล้ว คนที่เป็นออทิสติกจะมีระบบประสาทสัมผัสที่ละเอียดอ่อนอย่างผิดปกติ ซึ่งหมายความว่าประสาทสัมผัส เช่น การมองเห็น การได้ยิน การสัมผัส กลิ่น และรส สามารถทำงานมากเกินไปได้อย่างง่ายดาย

ที่ท้าทายยิ่งกว่านั้น อาจเป็นเรื่องยากสำหรับคนที่เป็นออทิสติกที่จะ “เพียงเพิกเฉย” ข้อมูลทางประสาทสัมผัสเมื่อมีเข้ามา ซึ่งแตกต่างจากคนที่มีระบบประสาทสัมผัสทั่วไป คนในสเปกตรัมอาจไม่สามารถเพิกเฉยหรือกรองเสียงบางอย่างเช่นเสียงรถยนต์ได้ สัญญาณเตือนหรือเสียงโห่ร้องของฝูงชนในงานกีฬา

ภาวะนี้เรียกว่าความผิดปกติของการประมวลผลทางประสาทสัมผัส (SPD) อาจเกิดขึ้นได้ทั้งในคนที่มีความหมกหมุ่นและไม่เป็นออทิซึม แม้ว่าการจัดการ SPD ในคนออทิสติกอาจแตกต่างกัน

บทความนี้สำรวจ SPD ในผู้ที่เป็นออทิสติก รวมถึงตัวกระตุ้นและอาการของภาวะภูมิไวเกิน และสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการกระตุ้นทางประสาทสัมผัสในระดับที่เหมาะสม

ความผิดปกติของการประมวลผลทางประสาทสัมผัสคืออะไร?

ความผิดปกติของการประมวลผลทางประสาทสัมผัสเป็นภาวะที่บุคคลไม่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางประสาทสัมผัสตามปกติ

ก่อนหน้านี้เรียกว่าความผิดปกติของการรวมประสาทสัมผัส SPD พบได้บ่อยในเด็กที่มีความผิดปกติของพัฒนาการ เช่น ออทิสติก โรคสมาธิสั้น (ADHD) และโรคย้ำคิดย้ำทำ (OCD) อาจส่งผลต่อผู้ใหญ่ที่เป็นออทิสติกได้เช่นกัน

SPD สามารถกระตุ้นได้ด้วยสิ่งเร้าใดๆ ที่ขัดขวางเสถียรภาพของสภาพแวดล้อมของบุคคล ในบางกรณี บุคคลนั้นอาจมีความรู้สึกไวเกินจนตอบสนองต่อความรู้สึกที่คนอื่นอาจไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ

ตัวอย่าง ได้แก่

• เสียง โดยเฉพาะเสียงที่ไม่ต่อเนื่อง เช่น เครื่องตัดหญ้า เครื่องซักผ้า นาฬิกาเดินติ๊กน้ำ น้ำหยด หรือเสียงการจราจร

• สถานที่ท่องเที่ยว รวมทั้งแสงจากหลอดฟลูออเรสเซนต์ที่กะพริบหรือม่านที่พลิ้วไหว

• กลิ่น รวมทั้งกลิ่นหนักหรือมีกลิ่นเฉพาะตัว เช่น อุปกรณ์ทำความสะอาด พรมใหม่ น้ำหอม และอาหาร

• พื้นผิวรวมถึงการกินอาหารลื่นหรือสัมผัสเจลขี้เหนียว

ประเภทของสิ่งเร้าที่อาจทำให้ประสาทสัมผัสเกินพิกัดอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล

เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งเร้า “มากเกินไป” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาจากแหล่งต่างๆ ที่ไม่สามารถกรองออกได้ คนที่ไม่มีออทิสติกอาจตอบสนองต่ออาการต่างๆ เช่น:

• ความวิตกกังวลและความกลัว
• กระสับกระส่าย
• เสียสมาธิ
• รู้สึกหนักใจหรือกระสับกระส่าย
• อัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจเพิ่มขึ้น
• ความหมกมุ่นอยู่กับหรือไม่สามารถเพิกเฉยต่อที่มาของความรู้สึกไม่สบายได้
• แรงกระตุ้นอันแรงกล้าที่จะทิ้งต้นตอของความอึดอัด
• ฉุนเฉียวและโกรธเคือง

การวินิจฉัยความผิดปกติของการประมวลผลทางประสาทสัมผัสอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย เนื่องจากไม่มีเกณฑ์ที่เป็นทางการสำหรับเงื่อนไขในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติสำหรับความผิดปกติทางจิต (DMS-5) ถึงกระนั้นก็มีการรักษามาตรฐานที่ใช้อยู่

ความท้าทายทางประสาทสัมผัสทั่วไป

ปัญหาการประมวลผลทางประสาทสัมผัสอาจเป็นความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งสำหรับคนออทิซึม

ผู้ที่เห็นการตอบสนองมักจะตีความพวกเขาผิดหรือคิดว่าพวกเขา “ออกมาจากที่ไหนเลย” ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคำตอบไม่เหมือนกันเสมอไป

เช่นเดียวกับที่การกระตุ้นทางประสาทสัมผัสอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล การตอบสนองต่อการรับน้ำหนักเกินทางประสาทสัมผัสก็อาจแตกต่างกันเช่นกัน อาจรวมถึง:

• พฤติกรรมการแสวงหาทางประสาทสัมผัส เช่น การดมวัตถุ หรือการจ้องมองวัตถุที่กำลังเคลื่อนที่อย่างตั้งใจ
• พฤติกรรมการหลีกเลี่ยงทางประสาทสัมผัส เช่น การหลบหนีจากเสียง สถานที่ท่องเที่ยว หรือพื้นผิวในชีวิตประจำวัน
• พฤติกรรมกระตุ้นตนเอง (“การกระตุ้น”) เช่น การเคาะขมับ กระพือมือ หรือการกระดอนนิ้วเท้า
• ลุ้นระทึกกับความรู้สึกสุดโปรด

แพ้ง่ายหรือแพ้ง่าย?

น่าแปลกที่บางคนในสเปกตรัมมีความรู้สึกไวเกินไป หมายความว่าพวกเขาลดการตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางประสาทสัมผัสและมักกระหายความรู้สึก นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่การกระตุ้นในรูปแบบของการกระพือปีก การเว้นจังหวะ หรือพฤติกรรมซ้ำๆ

ภาวะภูมิไวเกินและภาวะภูมิไวเกินสามารถอยู่ร่วมกันในคนที่มีความหมกหมุ่นได้ ตัวอย่างเช่น บุคคลอาจมีความรู้สึกไวต่อเสียงที่ดังและไวต่อความรู้สึกทางกายภาพที่อาจทำให้พวกเขารู้สึกสงบได้

จากการวิจัยของคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก ความผิดปกติของประสาทสัมผัสเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้ผู้ป่วยออทิสติกมีอาการล่มสลายหรือพบว่าตนเองไม่สามารถจัดการกับสถานการณ์ปกติได้ ซึ่งรวมถึงผู้ที่เป็นออทิสติกที่มีความสามารถสูง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วสามารถจัดการกับความเครียดได้หลายรูปแบบ

เหนือประสาทสัมผัสทั้งห้า

การรับความรู้สึกเกินพิกัดไม่ได้จำกัดอยู่เพียงประสาทสัมผัสทั้งห้าเท่านั้น บุคคลในสเปกตรัมอาจตอบสนองต่อความรู้สึกเพิ่มเติมอีกสามอย่างซึ่งส่งผลต่อความสมดุลของบุคคล ทักษะการเคลื่อนไหว และการรับรู้ของร่างกาย

ประสาทสัมผัสเหล่านี้เรียกว่า:

• ขนถ่าย: หมายถึงโครงสร้างในหูชั้นในที่ตรวจจับการเคลื่อนไหวและการเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งของศีรษะ ระบบขนถ่ายสามารถบอกคุณได้ เช่น เมื่อศีรษะของคุณตั้งตรงหรือเอียง แม้ว่าคุณจะหลับตาก็ตาม

• Proprioception: หมายถึงความเข้าใจที่ร่างกายของคุณสัมพันธ์กับวัตถุอื่นๆ ระบบ proprioceptive ประกอบด้วยตัวรับในกล้ามเนื้อที่ตรวจสอบความยาว ความตึงเครียด และความดันของกล้ามเนื้อ

• Interoception: หมายถึงการรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของคุณ รวมถึงการรู้ว่าเมื่อคุณหิว อิ่ม ร้อน เย็น หรือกระหายน้ำ ระบบ interoceptive ดำเนินการเกี่ยวกับเครือข่ายที่ซับซ้อนของเส้นประสาทสมองที่แปลความเปลี่ยนแปลงในทางเดินอาหาร หลอดเลือด และระบบอวัยวะอื่นๆ

ประสาทสัมผัสเหล่านี้สามารถโอเวอร์โหลดได้ในลักษณะเดียวกับเสียง สายตา การสัมผัส กลิ่น และรส ความรู้สึกไวเกินไปของความรู้สึกเหล่านี้สามารถนำไปสู่ปัญหาความสมดุลและการประสานงานและทำให้การควบคุมตนเองทำได้ยากในบางคนที่มีความหมกหมุ่น

การรับความรู้สึกเกินพิกัดภายนอกออทิสติก

ความรู้สึกไวต่อความรู้สึกไม่ได้จำกัดเฉพาะคนออทิสติกเท่านั้น มันสามารถส่งผลกระทบต่อทุกคน

แม้แต่คนที่ไม่มีออทิสติกก็สามารถ “ทำงานหนักเกินไป” ได้ ถ้าเช่น สัญญาณเตือนรถนอกหน้าต่างห้องนอนของพวกเขายังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลา 10 ถึง 20 นาทีโดยไม่มีการบรรเทาโทษ นี่คือเหตุผลที่บางคนจะออกจากคลับหรือคอนเสิร์ตเมื่อระดับเสียงหรือไฟแฟลชมากเกินไปจะทนได้

เมื่อคุณอายุมากขึ้น ความไวต่อความรู้สึกบางอย่าง (เช่น เสียง) จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ที่กล่าวว่าเด็กเล็กอาจกรองความรู้สึกและตอบสนองต่อการล่มสลายได้น้อยลง จากการทบทวนในปี 2018 ใน JAMA Pediatrics เด็ก 1 ใน 6 คนมีปัญหาในการประมวลผลทางประสาทสัมผัส ทำให้เกิดภาวะล่มสลายบ่อยครั้ง ซึ่งผู้ปกครองมักจะเข้าใจผิดว่ามีอารมณ์ฉุนเฉียวหรือมีพฤติกรรมที่ไม่ดี

อาการหลายอย่างของการรับความรู้สึกเกินพิกัดที่ไม่มีออทิสติกนั้นไม่ต่างจากอาการที่พบในคนออทิซึม

ช่วยคนที่มีประสาทสัมผัสมากเกินไป

การตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้รับข้อมูลทางประสาทสัมผัสในปริมาณที่เหมาะสม (การควบคุมทางประสาทสัมผัส) มีความสำคัญต่อความสบายทางร่างกายและอารมณ์ของผู้ที่มีความหมกหมุ่น

การรับรู้อาการ SPD เป็นขั้นตอนแรกในการป้องกันหรือแก้ไขปฏิกิริยาภูมิไวเกินในเด็กออทิสติก

คุณสามารถช่วยด้วยวิธีต่างๆ ดังนี้

• ระวังสัญญาณของความทุกข์ก่อนที่ลูกของคุณจะล่มสลาย
• ส่งเสริมให้บุตรหลานสื่อสารว่าอะไรเป็นสาเหตุของความหงุดหงิด ความโกรธ หรือความกระวนกระวายใจ เพื่อที่คุณจะได้ขจัดสิ่งเร้าที่ก่อกวน
• ถามลูกว่าอะไรจะช่วยให้พวกเขาสงบลงได้ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม งีบหลับ หรือการถือตุ๊กตาหมีตัวโปรด พิจารณาหาเสื้อกั๊กหรือผ้าห่มที่มีน้ำหนักที่ให้ความรู้สึกสงบและปลอดภัย
• หาเวลาออกกำลังกายเป็นประจำเพื่อช่วย “เผาผลาญ” พลังงานหรือความเครียดที่ถูกกักไว้ คุณยังสามารถหาชิงช้ากลางแจ้งหรือชุดของเล่น ซึ่งสามารถให้การป้อนข้อมูลทางประสาทสัมผัสแก่เด็กเพื่อควบคุมตนเองได้ดีขึ้น
• สอนการทำสมาธิที่เหมาะสมกับวัยและเทคนิคการสงบสติอารมณ์ เช่น การหายใจลึกๆ โยคะ และการฝึกสติ

กิจกรรมบำบัดทางประสาทสัมผัสช่วยได้

นักกิจกรรมบำบัดสามารถช่วยให้เด็กที่เป็นโรค SPD ได้รับหรือฟื้นทักษะที่จำเป็นต่อชีวิตประจำวัน พวกเขาทำเช่นนั้นด้วยเทคนิคที่เรียกว่าการบำบัดด้วยประสาทสัมผัส (SIT) ซึ่งเด็กจะได้รับสิ่งเร้าต่าง ๆ ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยเพื่อค่อยๆ ลดความรู้สึกไว

กระบวนการเริ่มต้นด้วยการประเมินเพื่อพิจารณาว่าเด็กมีความอ่อนไหวต่อสิ่งเร้าใดบ้าง จากนั้นให้เด็กอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีการเล่นเป็นพื้นฐาน ซึ่งพวกเขาจะได้สัมผัสกับกิจกรรมทางประสาทสัมผัสที่เฉพาะเจาะจง เช่น การแกว่ง การแปรงฟันเพื่อการบำบัด การปีนบันได การกระโดด การเล่นน้ำ และการนำทางสิ่งกีดขวางที่มีพื้นผิวต่างกัน

นอกจาก SIT แล้ว เด็กอาจได้รับเครื่องมืออื่นๆ เพื่อรับมือ ได้แก่:

• การปรับตัวทางประสาทสัมผัส เช่น ที่อุดหูหรือหูฟังตัดเสียงรบกวน

• การดัดแปลงสิ่งแวดล้อม เช่น เครื่องเสียงสีขาว การเปลี่ยนแปลงงานศิลปะ หรือการเปลี่ยนแปลงพื้นผิวเพื่อลดการกระตุ้น

• “การควบคุมอาหารทางประสาทสัมผัส” ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้แน่ใจว่าได้รับการกระตุ้นในระดับที่เหมาะสมสำหรับเด็กแต่ละคน (ซึ่งอาจรวมถึงพื้นที่เงียบสงบ การบำบัดด้วยกลิ่นหอม ผ้าห่มที่มีน้ำหนัก ลูกบอลคลายเครียด และกิจกรรมทางกาย)

สรุป

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เด็กออทิสติกจะไวต่อภาพ เสียง รสนิยม หรือพื้นผิวบางอย่างอย่างผิดปกติ สภาพที่เรียกว่าความผิดปกติในการประมวลผลทางประสาทสัมผัส (SPD) ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับเด็กออทิสติกเท่านั้น แต่มีแนวโน้มที่จะพบได้บ่อยในพวกเขา มันสามารถกระตุ้นพฤติกรรมที่ผิดปรกติ เช่น การดม กระพือแขน หรือการเคาะขมับ

SPD ยังสามารถถูกกระตุ้นโดย proprioception, interception และ vestibular processing นี่คือประสาทสัมผัสที่ช่วยให้คุณรักษาสมดุล การประสานงาน และการเคลื่อนไหวในอวกาศ

ขั้นตอนแรกในการหลีกเลี่ยง SPD คือการรับรู้สัญญาณก่อนที่จะเกิดการล่มสลาย นักกิจกรรมบำบัดสามารถช่วยคุณค้นหาวิธีหลีกเลี่ยงการกระตุ้น SPD เช่น การปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของเด็ก การใช้ที่อุดหูหรือหูฟังเพื่อลดเสียง หรือพัฒนา “การควบคุมอาหารทางประสาทสัมผัส” เพื่อให้แน่ใจว่าได้รับการกระตุ้นในระดับที่เหมาะสมในแต่ละวัน

การทำความเข้าใจความท้าทายทางประสาทสัมผัสเป็นขั้นตอนสำคัญในการช่วยให้บุคคลที่มีความหมกหมุ่นสร้างสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบาย การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้สามารถช่วยให้คุณคาดการณ์และจัดการปฏิกิริยาต่อการถูกทำร้ายทางประสาทสัมผัสที่อาจนำไปสู่การล่มสลายและการหยุดชะงัก

สิ่งที่สำคัญพอๆ กัน มันสามารถช่วยให้คุณเข้าใจบุคคลที่มีความหมกหมุ่นในชีวิตของคุณได้ดีขึ้น