อาการขาดธาตุเหล็ก สาเหตุ และการป้องกัน

การขาดธาตุเหล็กอาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ ตั้งแต่ภาวะทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้อง การสูญเสียเลือด ไปจนถึงการเลือกรับประทานอาหาร หากเป็นกรณีที่รุนแรง ไม่ได้รับการรักษา และ/หรือเป็นเวลานาน ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก—ปริมาณ ขนาด และการทำงานของเซลล์เม็ดเลือดแดงลดลง—อาจส่งผลให้มีผลที่สังเกตได้หลายประการ อย่างน้อย ระดับธาตุเหล็กต่ำจะทำให้คุณรู้สึกเหนื่อยและอ่อนแอ ส่งผลต่อสมาธิของคุณ และทำให้ผิวแห้งและเล็บ แต่ยังสามารถทำให้ใจสั่น หายใจถี่ เพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อ และอื่นๆ

ธาตุเหล็กและร่างกายของคุณ

ธาตุเหล็กจำเป็นสำหรับการผลิตเฮโมโกลบินและไมโอโกลบิน ซึ่งเป็นโปรตีนสองชนิดที่มีออกซิเจนในเลือดของคุณ เมื่อคุณมีธาตุเหล็กในระบบไม่เพียงพอ หน้าที่ที่สำคัญนี้จะถูกขัดขวาง โดยจะปฏิเสธว่าเซลล์ของคุณต้องการอะไรในการให้พลังงานที่คุณต้องการ นี่คือโรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก

ต้องใช้เวลาระยะหนึ่งในการพัฒนาอาการของโรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก เนื่องจากร่างกายของคุณใช้ธาตุเหล็กที่สะสมและนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อสร้างเซลล์เม็ดเลือดใหม่เมื่อคุณรับประทานอาหารไม่เพียงพอเมื่อปริมาณธาตุเหล็กเริ่มหมดลง ร่างกายของคุณจะลดการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงลง และโอกาสของภาวะดังกล่าวก็จะกลายเป็นความจริง

สาเหตุ

มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการที่ทำให้ระดับธาตุเหล็กต่ำ ดังนั้น ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก

อาหารและการดูดซึม

การขาดธาตุเหล็กอาจเกิดขึ้นได้หากคุณรับประทานอาหารที่มีธาตุเหล็กไม่เพียงพอหรือหากคุณมีปัญหาในการดูดซึมธาตุเหล็ก ผู้ทานมังสวิรัติและหมิ่นประมาทอาจมีแนวโน้มที่จะขาดธาตุเหล็กมากกว่า (โดยเฉพาะในสตรีวัยก่อนหมดประจำเดือน) เนื่องจากรูปแบบของธาตุเหล็กที่พบในพืช (ธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีม) จะไม่ถูกดูดซึม เช่นเดียวกับธาตุเหล็กที่พบในเนื้อสัตว์ สัตว์ปีก และปลา (ธาตุเหล็กฮีม)

โรคบางชนิดป้องกันการดูดซึมธาตุเหล็ก เช่น อาการลำไส้แปรปรวน โรคลูปัส และโรคช่องท้อง บายพาสกระเพาะอาหาร ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับการกำจัดส่วนของกระเพาะอาหารหรือลำไส้ อาจรบกวนการดูดซึมธาตุเหล็กเพียงพอ

อาหารที่มีกรดไฟติกในปริมาณมาก มีอยู่ในพืชตระกูลถั่ว ข้าว และธัญพืช อาจทำให้เกิดภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กเนื่องจากการยับยั้งการดูดซึมธาตุเหล็ก

ความต้องการธาตุเหล็กเสริม

สตรีมีครรภ์มีปริมาณเลือดสูงขึ้น และทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนาต้องการเซลล์เม็ดเลือดแดงที่อุดมด้วยออกซิเจนเพื่อให้พลังงาน ดังนั้นพวกเขาต้องการธาตุเหล็กมากขึ้น สตรีมีครรภ์บางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ไม่ได้รับวิตามินก่อนคลอด อาจไม่สามารถบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้

ทารกที่กำลังเติบโต เด็ก ๆ วัยรุ่นและนักกีฬาหญิงยังต้องการธาตุเหล็กเพิ่มเติมเพื่อให้ร่างกายที่กำลังเติบโตอย่างมีพลังงานเพียงพอสำหรับการเผาผลาญเพิ่มเติมที่เซลล์จำเป็นต้องเติบโตและพัฒนา

เสียเลือด

การมีประจำเดือนที่ปกติหรือมากอาจนำไปสู่ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก และผู้หญิงมักต้องการธาตุเหล็กมากกว่าผู้ชายด้วยเหตุนี้

แผล ริดสีดวงทวาร ติ่งเนื้อ มะเร็งลำไส้ใหญ่ หรือภาวะทางการแพทย์อื่นๆ ที่ทำให้เลือดออกเรื้อรัง อาจทำให้เสียเลือดได้ ซึ่งหากเกิดขึ้นเร็ว อาจทำให้ปริมาณเลือดต่ำ รวมทั้งโรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก อาการในกรณีเหล่านี้มีความสำคัญมากกว่า

เลือดออกจากการผ่าตัด การคลอดบุตร หรือการบาดเจ็บอาจทำให้เสียเลือดมากเกินไป

คุณอาจมีเซลล์เม็ดเลือดแดงต่ำเล็กน้อย ดังนั้นจึงมีธาตุเหล็กใน 2-3 วันหลังจากบริจาคโลหิต แต่คนที่มีสุขภาพดีซึ่งมักจะประสบกับการแก้ไขปริมาณเซลล์เม็ดเลือดแดงโดยไม่มีผลกระทบที่สังเกตได้

เงื่อนไขที่เกี่ยวข้อง

บางสถานการณ์เกี่ยวข้องกับการขาดธาตุเหล็ก แม้ว่าจะไม่ทำให้เกิด

• พิษตะกั่วมักเกี่ยวข้องกับโรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก แม้ว่าจะไม่ก่อให้เกิดโรคก็ตาม โรคโลหิตจางที่เกิดจากพิษตะกั่วทำให้อาการของโรคโลหิตจางประเภทอื่นรุนแรงขึ้น เช่น โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก

• มีน้ำหนักน้อย แคลอรี่ไม่ว่าจะมาจากคาร์โบไฮเดรต โปรตีน หรือไขมัน จะไม่ส่งผลต่อการดูดซึมธาตุเหล็กหรือปริมาณธาตุเหล็ก อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีน้ำหนักน้อย ไม่ว่าจะเนื่องจากปัญหาสุขภาพ อาการเบื่ออาหาร หรือการอดอาหาร มักจะขาดธาตุเหล็กเพราะพวกเขาไม่ได้รับธาตุเหล็กเพียงพอในอาหาร

• โรคไต. Erythropoietin ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ผลิตโดยไตมีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดง หากคุณมีโรคไต คุณอาจจำเป็นต้องเปลี่ยนอีริโทรพอยอิตินเพื่อกระตุ้นการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดง แม้ว่าคุณจะมีธาตุเหล็กที่สะสมเพียงพอก็ตาม การฟอกไตไม่สามารถแก้ไขปัญหาฮอร์โมนนี้ได้ และภาวะขาดอิริโทรพอยอิตินไม่สามารถบำบัดด้วยการฟอกไตได้

• มะเร็งบางชนิด มะเร็งบางชนิด โดยเฉพาะมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับเซลล์เม็ดเลือดขาว เช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อ ยังสัมพันธ์กับระดับเซลล์เม็ดเลือดแดงต่ำแม้ว่าจะไม่ใช่การขาดธาตุเหล็กอย่างแท้จริง แต่ก็ขัดขวางความสามารถของธาตุเหล็กในการทำงาน นอกจากนี้ การรักษามะเร็งส่วนใหญ่จะยับยั้งการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดง เช่นเดียวกับมะเร็งเม็ดเลือดขาว สิ่งนี้ไม่ได้ลดระดับธาตุเหล็ก แต่ป้องกันไม่ให้ธาตุเหล็กในร่างกายทำในสิ่งที่ควรทำ

อาการ

โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กเป็นอาการแรกของธาตุเหล็กต่ำ หากคุณมีภาวะโลหิตจางจากภาวะขาดธาตุเหล็ก อาจทำให้เกิดอาการหลายอย่างที่อาจลุกลามอย่างรวดเร็วหรืออาจปรากฏขึ้นในช่วงหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน

• ความเหนื่อยล้า
• ความอ่อนแอ
• ปัญหาเกี่ยวกับความจำและการคิด
• รู้สึกหนาว
• ปวดหัวหรือเวียนศีรษะ
• ผมแห้ง เปราะ ผิวหนังและเล็บ
• Pica (ความอยากอาหารโลหะ สิ่งสกปรก กระดาษ หรืออาหารประเภทแป้ง)
• กลอสอักเสบ (ลิ้นอักเสบสีแดง)
• ติดเชื้อบ่อย
• ใจสั่น
• หายใจถี่
• โรคขาอยู่ไม่สุข

หากคุณมีภาวะขาดธาตุเหล็กอย่างรุนแรง หรือหากคุณมีอาการเสียเลือดอย่างรวดเร็ว อาการของคุณอาจเกิดขึ้นได้เร็วกว่าหากคุณมีอาการขาดธาตุเหล็กในระดับปานกลาง

ภาวะแทรกซ้อน

ในสถานการณ์ที่รุนแรง โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กอาจทำให้หัวใจเต้นเร็ว (หัวใจเต้นเร็ว) และความดันโลหิตต่ำได้อาจส่งผลต่อการเรียนรู้และปัญหาสมาธิในเด็ก

สตรีมีครรภ์ที่มีภาวะขาดธาตุเหล็กมีพลังงานต่ำและมีความเสี่ยงที่จะเป็นทารกน้ำหนักตัวแรกเกิดน้อยและการคลอดก่อนกำหนดมากขึ้น

การวินิจฉัย

เป็นการยากที่จะตรวจพบหรือทดสอบการขาดธาตุเหล็กโดยพิจารณาจากอาการเพียงอย่างเดียว เนื่องจากภาวะโลหิตจางมักเป็นสัญญาณแรก

การนับเม็ดเลือดอย่างสมบูรณ์ (CBC) สามารถแนะนำได้เฉพาะภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กซึ่งเป็นสาเหตุของฮีโมโกลบิน/ฮีมาโตคริตต่ำ โดยปกติ เมื่อสงสัยว่าเป็นโรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กโดยพิจารณาจาก CBC แพทย์จะพยายามระบุสาเหตุโดยพิจารณาจากประวัติและการตรวจ มีข้อสงสัยในระดับสูงสำหรับการสูญเสียเลือดลึกลับอันเนื่องมาจากความผิดปกติของระบบทางเดินอาหาร ผู้ป่วยจะได้รับการส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่และ/หรือส่องกล้องส่วนบน

หากความกังวลเรื่องการสูญเสียเลือด GI ต่ำ แพทย์มักจะดำเนินการทดลองเสริมธาตุเหล็กเชิงประจักษ์พร้อมการติดตามอย่างใกล้ชิด หากผ่านไปสองสามสัปดาห์แล้วไม่มีการปรับปรุง หรือหากประวัติเบื้องต้นและผลการตรวจมีสาเหตุที่แน่ชัดของโรคโลหิตจาง แพทย์จะได้รับ “การศึกษาเกี่ยวกับธาตุเหล็ก” ซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วยซีรั่มเฟอร์ริติน ธาตุเหล็กในซีรัม ทรานเฟอร์รินในซีรัม และ ความอิ่มตัวของการถ่ายโอน หากสิ่งเหล่านี้ไม่แน่นอน ก็มีการตรวจเลือดอื่นๆ และท้ายที่สุด การตรวจชิ้นเนื้อไขกระดูกด้วยคราบธาตุเหล็ก ซึ่งเป็น “มาตรฐานทองคำ” สำหรับการวินิจฉัย

การตรวจร่างกาย

แม้ว่าการตรวจร่างกายมักจะเป็นส่วนที่มีค่าที่สุดในการตรวจวินิจฉัยโรคในหลายๆ กรณี แต่อาการของภาวะขาดธาตุเหล็ก ได้แก่ ผิวสีซีด หัวใจเต้นเร็ว และความดันเลือดต่ำในช่องท้อง (ความดันโลหิตลดลงอย่างมากเมื่อยืน) เป็นผลที่ล่าช้ามากซึ่งเกิดขึ้นหลายสัปดาห์ หรือหลายเดือนหลังจากการตรวจเลือดผิดปกติ

การทดสอบติดตามผล

เมื่อมีการระบุภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กแล้ว การหาสาเหตุเป็นสิ่งสำคัญมาก โดยทั่วไป หากตรวจพบภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กในการตรวจเลือด ขั้นตอนต่อไปมักจะรวมถึงการค้นหาโรคในเลือดหรือการสูญเสียเลือดลึกลับ ซึ่งเป็นการซ่อนหรือสูญเสียเลือดโดยไม่มีใครสังเกต

สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการสูญเสียเลือดลึกลับคือการมีเลือดออกจากลำไส้ใหญ่ และมักจะส่งตัวอย่างอุจจาระไปที่ห้องปฏิบัติการเพื่อดูว่ามีเลือดอยู่หรือไม่ แม้ว่าตัวอย่างอุจจาระจะเป็นลบ (ไม่มีเลือด) หากไม่มีสาเหตุที่ชัดเจนหรือการขาดธาตุเหล็ก อาจจำเป็นต้องตรวจลำไส้ใหญ่หรือส่องกล้องเพิ่มเติม ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความเสี่ยง ติ่งเนื้อลำไส้ใหญ่ แผลเลือดออก และแม้แต่มะเร็งในทางเดินอาหารก็เป็นสาเหตุของการขาดธาตุเหล็ก

ขั้นตอนต่อไปหลังจากการส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่/ส่องกล้องคือการค้นหา Helicobacter pylori, celiac sprue และโรคกระเพาะภูมิต้านตนเองที่อาจเกิดขึ้นได้

การรักษา

การรักษาภาวะขาดธาตุเหล็กขึ้นอยู่กับสองแนวทางที่สำคัญ ได้แก่ การแก้ไขปัญหาพื้นฐานและการเปลี่ยนระดับธาตุเหล็ก

เปลี่ยนระดับธาตุเหล็ก

ระดับธาตุเหล็กสามารถแก้ไขได้โดยการเพิ่มธาตุเหล็กในอาหาร การเสริมธาตุเหล็กในรูปแบบเม็ด หรือสำหรับสถานการณ์ที่ไม่ดีขึ้นด้วยตัวเลือกเหล่านี้ อาจจำเป็นต้องฉีดธาตุเหล็กทางหลอดเลือด (ในกล้ามเนื้อ) หากการขาดธาตุเหล็กของคุณเกิดจากปัญหาในลำไส้ ยาเม็ดและอาหารมักจะไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ เนื่องจากคุณยังคงไม่สามารถดูดซึมธาตุเหล็กได้ แม้ว่าคุณจะรับประทานทางปากเพียงพอก็ตาม

การแทรกแซงทางการแพทย์หรือศัลยกรรม

คุณอาจต้องดำเนินการเพื่อหยุดกระบวนการขาดธาตุเหล็ก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสาเหตุ ติ่งเนื้อเลือดออกในลำไส้ใหญ่อาจต้องกำจัดออก (และตรวจชิ้นเนื้อเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่มะเร็ง) หากคุณมีอาการเลือดออกในกระเพาะอาหารเนื่องจากยาละลายลิ่มเลือด คุณอาจต้องลดขนาดยาหรือใช้ทินเนอร์ในเลือดแบบอื่น และถ้าคุณมีช่วงสำคัญของการสูญเสียเลือดอันเนื่องมาจากเหตุการณ์เช่นการผ่าตัดหรือการบาดเจ็บ คุณอาจได้รับการถ่ายเลือดมากกว่าที่จะให้ธาตุเหล็กทดแทน

การป้องกัน

โดยปกติ คุณสามารถป้องกันการขาดธาตุเหล็กได้โดยการบริโภคธาตุเหล็กในปริมาณที่เหมาะสม ผู้ชายที่มีสุขภาพดีต้องการธาตุเหล็กประมาณ 8 มก. ต่อวัน และผู้หญิงวัยก่อนหมดประจำเดือนที่มีสุขภาพดีต้องการ 18 มก. ต่อวัน ในขณะที่สตรีมีครรภ์ที่มีสุขภาพดีต้องการ 27 มก. ต่อวัน หลังหมดประจำเดือน ผู้หญิงที่มีสุขภาพดีต้องการเพียง 8 มก. ต่อวันเท่านั้น เพราะพวกเธอจะไม่สูญเสียเลือดจากการมีประจำเดือน

หากคุณมีสถานการณ์ที่ขัดขวางระดับธาตุเหล็กของคุณ คุณอาจต้องได้รับปริมาณที่สูงขึ้น ไม่ว่าจะผ่านทางอาหารหรืออาหารเสริมทางปาก หากอาหารเสริมในช่องปากไม่สามารถปรับระดับธาตุเหล็กของคุณได้ อาจจำเป็นต้องฉีดทางหลอดเลือดดำ

เนื้อสัตว์ สัตว์ปีก พืชตระกูลถั่ว หอยนางรม ปลาทูน่า หมู ถั่ว ผักสีเขียวเข้ม น้ำมะเขือเทศ และมันฝรั่งล้วนเป็นแหล่งที่ดีของธาตุเหล็ก

คุณสามารถเพิ่มปริมาณธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมที่คุณดูดซึมได้โดยการรวมแหล่งธาตุเหล็กที่เป็นมังสวิรัติกับอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินซี ตัวอย่างเช่น คุณสามารถดื่มน้ำส้มหนึ่งแก้วกับผักโขม 1 จาน หรือใส่พริกเขียวลงในถั่ว

อาหารเสริม

อาหารเสริมวิตามินก่อนคลอดมักจะมีธาตุเหล็ก และผู้หญิงที่มีประจำเดือนหนักอาจต้องการธาตุเหล็กเสริมเช่นกัน ผู้ชายและสตรีวัยหมดประจำเดือนส่วนใหญ่ได้รับธาตุเหล็กเพียงพอจากอาหาร และไม่ควรเสริมธาตุเหล็ก เว้นแต่แพทย์จะสั่ง หากคุณต้องการอาหารเสริมธาตุเหล็ก อย่ารับประทานเกิน 45 มก. ต่อวัน เว้นแต่ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณจะแนะนำให้ทำเช่นนั้น

อาหารเสริมธาตุเหล็กอาจทำให้ท้องผูกไม่สบาย แม้จะอยู่ในปริมาณที่แนะนำ นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรงมากขึ้น เช่น ความเป็นพิษของธาตุเหล็ก อาหารเสริมธาตุเหล็กเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นโรคฮีโมโครมาโตซิส ซึ่งเป็นภาวะที่มีธาตุเหล็กเกินพิกัด

อาหารเสริมธาตุเหล็กสำหรับผู้ใหญ่อาจเป็นพิษสำหรับเด็กเล็กเช่นกัน ดังนั้นอาหารเสริมธาตุเหล็กควรเก็บไว้ในขวดที่ปิดแน่นและป้องกันเด็กได้