เด็กผิวสีมีแนวโน้มที่จะถูกกักขังในแผนกฉุกเฉินมากกว่า

เมื่อเด็กถูกนำตัวไปที่ห้องฉุกเฉิน มันอาจเป็นประสบการณ์ที่น่ากลัวสำหรับทั้งเด็กและผู้ปกครอง แพทย์อาจตัดสินใจควบคุมเด็กทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสถานการณ์และปฏิกิริยาของเด็ก มีการกำหนดกฎเกณฑ์เพื่อขับเคลื่อนกระบวนการดังกล่าว แต่การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าเชื้อชาติของเด็กมีส่วนในการไม่ว่าพวกเขาจะถูกควบคุมหรือไม่

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน JAMA Pediatrics พบว่าแผนกฉุกเฉินมีแนวโน้มที่จะควบคุมเด็กผิวดำมากกว่าเด็กผิวขาว ผลการวิจัยชี้ให้เห็นถึงข้อเท็จจริงที่ว่าอคติทางเชื้อชาติมีส่วนในการตัดสินใจควบคุมเด็ก การค้นพบนี้อาจช่วยให้โรงพยาบาลต่างๆ พิจารณานโยบายของตนที่ควบคุมข้อจำกัดต่างๆ ได้อย่างละเอียดยิ่งขึ้น

การเรียน

Destiny Tolliver, MD, ผู้เขียนนำการศึกษา, นักวิจัยดุษฎีบัณฑิตและกุมารแพทย์ใน Yale กล่าวว่า “เราพบว่าแม้หลังจากปรับลักษณะทางสังคมวิทยาและลักษณะทางคลินิกแล้ว เด็กผิวดำมีอัตราการยับยั้งชั่งใจสูงกว่าเด็กผิวขาวถึง 1.8 เท่า” โครงการนักวิชาการคลินิกแห่งชาติ “เด็กผู้ชายมีอัตราการยับยั้งชั่งใจสูงกว่า 1.95 เท่าเมื่อเทียบกับเด็กผู้หญิง”

การค้นพบนี้เกิดขึ้นจากผลการศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์เมื่อต้นปีนี้ ซึ่งพบว่าผู้ใหญ่ผิวสีมีแนวโน้มที่จะถูกกักขังในแผนกฉุกเฉินมากกว่าผู้ใหญ่ผิวขาว

การศึกษาแต่ละครั้งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับขั้นตอนต่างๆ ที่มีอยู่เมื่อตัดสินใจว่าควรจำกัดผู้ป่วยหรือไม่ และส่วนที่เป็นเชื้อชาติมีส่วนในการตัดสินใจเหล่านั้น

Hasani Baharanyi, MD, จิตแพทย์เด็ก วัยรุ่น และผู้ใหญ่ในเมืองแอตแลนต้า รัฐจอร์เจีย กล่าวว่า “ความจริงที่ว่าการศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าเชื้อชาติมีบทบาทในการรักษาเด็กนั้นเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลและโชคร้าย “การพิจารณาว่าจะใช้การจำกัดควรอยู่บนพื้นฐานของชุดเกณฑ์ที่เฉพาะเจาะจงและโปร่งใสหรือไม่ การศึกษานี้ทำให้คุณสงสัยว่าเชื้อชาติเป็นหนึ่งในเกณฑ์หรือไม่”

ผู้วิจัยพิจารณาปัจจัยหลายประการในการศึกษาเชิงสังเกต ประการแรก พวกเขาพบว่ามีคำขอในบันทึกการกักขังทางกายภาพหรือไม่ จากนั้นพวกเขาก็สังเกตลักษณะของเด็ก รวมทั้งความต้องการด้านพฤติกรรม เชื้อชาติ อายุ เพศ และชาติพันธุ์ ในที่สุด จากรายละเอียดเหล่านั้น พวกเขาสามารถแยกการเชื่อมโยงระหว่างข้อมูลประชากรของเด็กกับเด็กที่ถูกกักขังร่างกายในช่วงเวลาที่อยู่ในแผนกฉุกเฉิน

นักวิจัยจาก Yale School of Medicine ได้ตรวจสอบเวชระเบียนภายในระบบการดูแลสุขภาพของนิวอิงแลนด์ ข้อมูลมีการเยี่ยมชมแผนกฉุกเฉินในเด็กสำหรับเด็กอายุตั้งแต่แรกเกิดถึง 16 ปี พวกเขาคัดเลือกข้อมูลจาก 11 แห่งที่แตกต่างกันระหว่างปี 2556 ถึง 2563

ความกังวลกับข้อจำกัด

สมาคมการแพทย์อเมริกันตั้งข้อสังเกตว่าแพทย์สามารถจำกัดผู้ป่วยที่อาจทำร้ายตัวเองหรือเป็นอันตรายต่อผู้อื่นได้ ขณะปฏิบัติตามหลักเกณฑ์การยับยั้งกระบวนการ ในที่สุดแพทย์จะต้องทำการตัดสิน

ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อการตัดสินของพวกเขาไหลออกจากอคติทางเชื้อชาติ ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าเด็กผิวดำสามารถถูกมองว่าไม่เป็นธรรม ถูกมองว่าเป็นอันตรายมากกว่า หรืออายุมากขึ้นเพราะสีผิวของพวกเขา

“การเป็นผู้ใหญ่หมายถึงการรับรู้ว่าเด็กกลุ่มน้อยมีอายุมากกว่า” ดร. โทลลิเวอร์อธิบาย “เมื่อเด็ก ๆ ประสบอคติรูปแบบนี้โดยเฉพาะ พวกเขามักจะถูกมองว่าไร้เดียงสาหรือได้รับประโยชน์จากข้อสงสัยน้อยลง เนื่องจากการจำกัดร่างกายจะใช้เมื่อมีความกังวลเรื่องความปลอดภัยของเด็กหรือผู้อื่น เราเชื่อว่าการเป็นผู้ใหญ่อาจมีบทบาทในการพิจารณาว่าใครถูกมองว่า ‘อันตราย’ ซึ่งนำไปสู่อัตราการยับยั้งชั่งใจที่สูงขึ้น”

แม้ว่าบางครั้งอาจถือว่าจำเป็น แต่พบว่าการจำกัดเด็กทำให้เด็กมีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตมากขึ้น การฝึกปฏิบัติยังสามารถทิ้งรอยแผลเป็นทางจิตใจและอารมณ์ให้กับเด็กๆ

“ผลการศึกษาพบว่าเยาวชนที่ถูกกักขังรู้สึกโกรธ ไร้อำนาจ และตกเป็นเหยื่อ” ดร.บาฮารานยีกล่าว “จำเป็นต้องระลึกไว้เสมอว่าสัดส่วนที่สูงของเยาวชนที่เข้ามาใน [emergency department] สำหรับการรักษาทางจิตเวชนั้นจะต้องประสบกับความบอบช้ำทางกายในรูปแบบของการล่วงละเมิดหรือละเลย เมื่อถูกควบคุมโดยเจตจำนง พวกเขาอาจถูกทำให้เจ็บปวดอีกครั้ง”

ผู้ปกครองต้องทนทุกข์ในสถานการณ์เหล่านี้ด้วย รู้สึกโกรธ เป็นทุกข์ วิตกกังวล และไม่มีอำนาจที่จะช่วยเหลือลูก ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องกันว่าการใช้การยับยั้งชั่งใจกับเด็กและการพิจารณาเรื่องเชื้อชาติเป็นส่วนหนึ่งของการตัดสินใจนั้นเป็นอีกชั้นหนึ่งในการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบในเวทีการดูแลสุขภาพและในสังคมโดยรวม

การตัดสินใจยับยั้ง

โรงพยาบาลและสถาบันสุขภาพมีบทบาทสำคัญในการตระหนักถึงอคติที่มีอยู่ในการควบคุมเด็กและดำเนินการแก้ไข แพทย์และจิตแพทย์เสนอทางเลือกมากมายที่สามารถสร้างความแตกต่างได้

• เพิ่มผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมให้กับเจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลที่สามารถช่วยบรรเทาความขัดแย้งก่อนที่จะต้องควบคุม หรือเพิ่มความพร้อมใช้งานหากมีเจ้าหน้าที่อยู่แล้ว
• ฝึกอบรมเจ้าหน้าที่แผนกฉุกเฉินในการแทรกแซงเพื่อลดความจำเป็นในการยับยั้ง
• ช่วยเจ้าหน้าที่ระบุเมื่อความลำเอียงทางเชื้อชาติโดยนัยเป็นตัวประกอบในการตัดสินใจ
• ลองรวมโปรแกรมต่างๆ เช่น Collaborative and Proactive Solutions, Trauma-Informed Care หรือ Six Core Strategies

นอกจากนี้ยังมีแหล่งข้อมูลสำหรับผู้ปกครองที่เชื่อว่าบุตรหลานของตนอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างไม่เป็นธรรมเนื่องจากสีผิว ติดต่อฝ่ายสนับสนุนของโรงพยาบาลหรือแผนกสุขภาพของรัฐเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ผู้ปกครองยังสามารถยื่นข้อกังวลด้านความปลอดภัยหรือลงทะเบียนข้อร้องเรียนกับคณะกรรมาธิการร่วม

ห้องฉุกเฉินสามารถเป็นจุดแรกของการประเมินและการรักษาในสถานการณ์ร้ายแรง พวกเขาให้บริการอย่างมากแก่ผู้ป่วยและครอบครัวของพวกเขา มีความจำเป็นที่บุคลากรทางการแพทย์ของแผนกฉุกเฉินทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อขจัดเชื้อชาติเป็นปัจจัยในการกำหนดการดูแลสุขภาพในทุกระดับ