เด็กส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อโควิด-19 ฟื้นตัวเต็มที่ งานวิจัยใหม่แนะนำ

เด็กมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อโควิด-19 เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ แต่การวิจัยที่นำโดยสถาบันวิจัยเด็กเมอร์ด็อค (MCRI) ในปี 2020 ชี้ให้เห็นว่าเด็กส่วนใหญ่มีอาการเล็กน้อยและไม่ต้องการการรักษาพยาบาล นอกจากนี้ เด็กส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อโควิด-19 จะหายเป็นปกติภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากติดเชื้อ

งานวิจัยชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์ใน The Lancet Child & Adolescent Health พบว่า 171 เด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีทดสอบบวกสำหรับ SARS-CoV-2 ในรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลียระหว่างเดือนมีนาคมถึงตุลาคม 2020 ในจำนวนนี้ 171 คน 58% มีอาการเล็กน้อย 36% ไม่มีอาการ และ 5% มีโรคปานกลาง เด็กทุกคนหายดี อาการที่พบบ่อยที่สุดในระยะยาว (ไอและเมื่อยล้า) ไม่นานเกินแปดสัปดาห์

การศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์ใน The Medical Journal of Australia เกี่ยวข้องกับโรงพยาบาล 16 แห่งทั่วออสเตรเลีย นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับเด็ก 393 คนที่ตรวจพบเชื้อ SARS-CoV-2 ในเชิงบวกตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงกันยายน 2020 เด็กเพียง 44 คนเท่านั้นที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และเด็กสามคนนั้นต้องการการดูแลอย่างเข้มข้น

การศึกษาเหล่านี้หมายถึงอะไร

งานวิจัยนี้สรุปว่าเด็กมีโอกาสน้อยที่จะป่วยหนักหรือเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากโควิด-19

ในฐานะกุมารแพทย์ Kelly Fradin, MD, FAAP, FAAP, รู้สึกขอบคุณที่เด็กๆ มีอัตราที่ต่ำกว่าของภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพที่ร้ายแรง เช่น การรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตเนื่องจาก COVID-19 “อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงต่ำไม่ใช่ความเสี่ยง” เธอเตือน “เมื่อเด็กหลายล้านคนป่วย แม้แต่โรคแทรกซ้อนที่หายาก เช่น กลุ่มอาการอักเสบจากระบบหลายระบบในเด็ก (MIS-C) ก็เพิ่มขึ้นด้วย นอกจากนี้ ความไม่แน่นอนจำนวนมากยังคงอยู่เกี่ยวกับผลลัพธ์ระยะยาวจาก COVID-19”

แม้ว่าเด็ก ๆ อาจต้องเข้ารับการดูแลผู้ป่วยหนักหรือเสียชีวิตจากโควิด-19 น้อยกว่าผู้ใหญ่ แต่ก็เกิดขึ้นแล้ว David Vu, MD, MS, ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในเด็กที่ Santa Clara Valley Medical Center ในซานโฮเซ่แคลิฟอร์เนียกล่าวว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นทั้งในเด็กที่มีและไม่มีเงื่อนไขทางการแพทย์ที่มีอยู่ก่อน ด้วยเหตุนี้การสวมหน้ากากจึงเป็นสิ่งสำคัญ

แม้ว่าหน้ากากไม่ได้ขจัดความเป็นไปได้ในการติดเชื้อ แต่พวกมันมีจุดประสงค์ที่สำคัญสองประการ Dr. Vu อธิบาย ประการแรก ลดความเสี่ยงในการติดเชื้อของผู้สวมหน้ากาก ประการที่สอง ลดความเสี่ยงที่จะแพร่เชื้อไปยังผู้อื่น หากผู้สวมใส่ไม่มีอาการ

ความสำคัญของการฉีดวัคซีน

“วิธีที่ดีที่สุดในการลดความเสี่ยงของโรคร้ายแรงและการเสียชีวิตคือการฉีดวัคซีน” ดร. วูกล่าว “ในขณะที่ยังไม่ชัดเจนว่าวัคซีนในปัจจุบันสามารถป้องกันการติดเชื้อจากตัวแปรเดลต้าซึ่งเป็นตัวแปรสำคัญที่แพร่กระจายไปทั่วโลกได้ดีเพียงใด วัคซีนในปัจจุบันยังคงช่วยลดความรุนแรงของอาการและลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตได้”

เรารู้เรื่องนี้ดี ดร. วูอธิบาย เนื่องจากส่วนใหญ่ (มากกว่า 90%) ของการรับเข้าและเสียชีวิตใน ICU ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เกิดขึ้นในบุคคลที่ไม่ได้รับวัคซีน นอกจากนี้ เขายังชี้ให้เห็นว่ามีคนติดเชื้อมากกว่าคนที่ไม่ได้รับวัคซีนถึง 10 เท่าเมื่อเทียบกับผู้ที่ได้รับวัคซีน ซึ่งหมายความว่าการฉีดวัคซีนช่วยลดความเสี่ยงในการติดเชื้อได้อย่างมาก

ดร.ฟราดินเห็นด้วย “เราอยู่ในบ้านของการระบาดใหญ่นี้ และเมื่อมีวัคซีนเพื่อให้เด็กได้รับความคุ้มครองเพิ่มเติม เราก็สามารถคลายมาตรการป้องกันของเราได้” เธอกล่าว “ในความเห็นของฉัน เด็ก ๆ สมควรได้รับการปกป้องจากการติดเชื้อโดยใช้วัคซีนและหน้ากากตามที่แนะนำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัวแปรเดลต้าแพร่เชื้อได้มากและมีอัตราการติดเชื้อเพิ่มขึ้น”

ดร. หวู่กล่าวว่าผู้ใหญ่ในชีวิตเด็กที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนก็มีความสำคัญเช่นกัน ซึ่งเป็นการแทรกแซงที่สำคัญที่ช่วยลดความเสี่ยงในการติดเชื้อในเด็กเหล่านั้น

การลดเคส COVID-19 ในเด็ก

เด็กอายุ 12 ปีขึ้นไปสามารถป้องกันการติดเชื้อ COVID-19 ได้ด้วยการฉีดวัคซีน แต่ก็อาจเป็นความพยายามของชุมชนได้เช่นกัน Dr. Fradin กล่าว “ในพื้นที่ที่มีอัตราการฉีดวัคซีนสูง จะพบผู้ป่วย COVID-19 น้อยลง และสิ่งนี้จะช่วยลดความเสี่ยงที่เด็กจะติดเชื้อและเจ็บป่วย” เธออธิบาย “ชุมชนสามารถปกป้องเด็ก ๆ ได้โดยสนับสนุนให้ทุกคนมีสิทธิ์ได้รับวัคซีน”

มาตรการด้านสาธารณสุขนี้เรียกว่า “รังไหม” “เรายังใช้เพื่อป้องกันทารกแรกเกิดจากการเจ็บป่วยเช่นไข้หวัดใหญ่และไอกรน” กุมารแพทย์ Florencia Segura, MD, FAAP อธิบาย “ทุกคนที่อยู่รอบ ๆ เด็กที่ไม่ได้รับวัคซีน (หรือทารก) ไม่ว่าจะเป็นครอบครัว พี่เลี้ยงเด็ก เพื่อนฝูง จำเป็นต้องได้รับวัคซีนในปัจจุบันทั้งหมด เพื่อสร้าง ‘ภูมิคุ้มกันหมู่’ ให้กับเด็ก”

การปกปิดในอาคารเป็นมาตรการป้องกันที่สำคัญในการลดอัตราการแพร่เชื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีน Dr. Fradin กล่าวเสริม American Academy of Pediatrics ขอแนะนำหน้ากากในโรงเรียนสำหรับทุกคนที่มีอายุเกิน 2 ปีโดยไม่คำนึงถึงสถานะการฉีดวัคซีน

“นอกเหนือจากการปิดบังสากล สุขอนามัยของมือ และการระบายอากาศในโรงเรียนที่เพิ่มขึ้นจะทำให้การเรียนรู้ด้วยตนเองมีความปลอดภัยมากที่สุด” ดร.เซกูรากล่าว