แนวทางโซเดียมใหม่ของ FDA มีความสมจริงเพียงใด?

คนอเมริกันกินโซเดียมมากกว่าที่แนะนำเกือบ 50% ต่อวัน โซเดียมส่วนเกินส่วนใหญ่มาจากอาหารในร้านอาหารและอาหารแปรรูป ไม่ใช่อาหารที่คนทำที่บ้าน

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ยอมรับว่าอุตสาหกรรมอาหารเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้คนอเมริกันได้รับโซเดียมมากเกินไป เพื่อแก้ไขปัญหานี้ FDA ได้ออกแนวทางปฏิบัติโซเดียมโดยสมัครใจสำหรับผู้ผลิตอาหารและร้านอาหาร

ตามข่าวประชาสัมพันธ์ขององค์การอาหารและยา แนวทางใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการบริโภคโซเดียมเฉลี่ยต่อวันของชาวอเมริกันจาก “ประมาณ 3,400 มิลลิกรัม (มก.) เป็น 3,000 มก. ต่อวัน” หรือลดลงประมาณ 12% “ในช่วง 2.5 ปีข้างหน้า”

โซเดียมกับสุขภาพของคุณ

ความเสี่ยงหลักประการหนึ่งของการรับประทานโซเดียมมากเกินไปคืออาจนำไปสู่ความดันโลหิตสูง (ความดันโลหิตสูง) ซึ่งสามารถเพิ่มโอกาสในการเป็นโรคหัวใจหรือโรคหลอดเลือดสมองได้

“ฉันเชื่อว่าผู้บริโภคจำนวนมากต้องการกินเพื่อสุขภาพเพื่อลดความเสี่ยงของโรค” Nancy Farrell Allen, MS, RDN โฆษกของ Academy of Nutrition and Dietetics กล่าวกับ Verywell

อย่างไรก็ตาม หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากอุตสาหกรรมอาหาร นั่นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย “การออกไปทานอาหารที่ร้านอาหารเป็นเรื่องยาก” Farrell Allen กล่าว “อาหารปรุงสำเร็จในร้านอาหารนั้นมีโซเดียมสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าจะเป็นอาหารจานด่วนหรือแบบนั่งรับประทาน”

Farrell Allen มองว่าอาหารสะดวกซื้อและร้านอาหารเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ที่ต้องการจำกัดการบริโภคเกลือ หากอุตสาหกรรมอาหารปฏิบัติตามเป้าหมายใหม่ของ FDA ผู้คนจะลดปริมาณเกลือที่รับประทานได้ง่ายขึ้น

เกลือเท่าไหร่ถึงจะพอ?

โซเดียมไม่ได้เลวร้ายไปเสียหมด อันที่จริงมันเป็นสารอาหารที่จำเป็น ตามที่องค์การอาหารและยา (FDA) ระบุ มนุษย์ต้องการโซเดียมเพื่อ “รักษาสมดุลของของเหลวในร่างกายและทำให้กล้ามเนื้อและเส้นประสาททำงานได้อย่างราบรื่น”

เพื่อให้ได้ประโยชน์ต่อสุขภาพของโซเดียม หลักเกณฑ์ด้านอาหารสำหรับชาวอเมริกันแนะนำให้ผู้ใหญ่จำกัดการบริโภคโซเดียมไว้ที่ 2,300 มก. ต่อวัน เด็กที่มีอายุไม่เกิน 14 ปีควรจำกัดการบริโภคให้มากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เกลือแกงไม่ได้เป็นแหล่งเดียวของโซเดียม “เมื่อคนจำนวนมากได้ยินโซเดียม พวกเขาคิดว่าเกลือ” Kailey Proctor MPH, RDN, CSO นักโภชนาการด้านเนื้องอกวิทยาที่ได้รับการรับรองจากคณะกรรมการที่สถาบันมะเร็ง Leonard กับ Mission Hospital กล่าวกับ Verywell

ถ้าคุณไม่ใส่เกลือในอาหาร คุณอาจได้รับโซเดียมมากกว่าที่ต้องการ เนื่องจากโซเดียมส่วนใหญ่ในอาหารของคุณอาจมาจากอาหารแปรรูป

พรอคเตอร์กล่าวว่าเมื่อผู้คนกินอาหารแปรรูปเป็นจำนวนมาก พวกเขาขาดวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็น เนื่องจากอาหารเหล่านี้เต็มไปด้วยโซเดียม ผู้คนจึงมักบริโภคโซเดียมมากกว่าที่แนะนำ 2,300 มก. ต่อวัน

“โซเดียมสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และโรคไตได้อย่างมาก” พรอคเตอร์กล่าว “เราไม่ต้องการโซเดียมมากเกินไปในอาหารของเรา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นจริงๆ ที่ในที่สุด FDA ก็เริ่มที่จะแก้ไขปัญหานี้ โดยพิจารณาว่าโรคหัวใจเป็นหนึ่งในสาเหตุการตายที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา”

อุตสาหกรรมอาหารจะเปลี่ยนไปหรือไม่?

แนวทางโซเดียมใหม่ของ FDA เป็นเป้าหมายโดยสมัครใจ บางบริษัทอาจตัดสินใจรับไปเลี้ยง แต่บางบริษัทอาจไม่รับ ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญยินดีที่จะเห็นการเรียกร้องให้ดำเนินการ พวกเขารู้ว่ามันไม่ง่ายสำหรับบริษัทที่จะปรับตัว

“ฉันคิดว่าจะมีอุปสรรคมากมายในเรื่องนี้ ซึ่งต้องใช้เวลา” พรอคเตอร์กล่าว และเสริมว่าในขณะที่บริษัทต่างๆ ไม่จำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลง “หวังว่า เนื่องจากเป็นเป้าหมายด้านสุขภาพที่ยิ่งใหญ่ของเรา อุตสาหกรรมจะเริ่มดำเนินการ ”

แม้ว่าอาจเป็นก้าวสู่การมีสุขภาพที่ดีขึ้น แต่อุตสาหกรรมนี้อาจไม่ได้มองว่าเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจที่ชาญฉลาด เกลือเป็นวิธีที่ถูกสำหรับบริษัทอาหารในการปรุงอาหารที่เก็บไว้ได้ซึ่งมีรสชาติดี

“ฉันคิดว่าอุตสาหกรรมอาหารอาจต่อสู้ดิ้นรนเพื่อพยายามหาวิธีที่จะรักษาผลิตภัณฑ์ของตนไว้ได้ในราคาเท่าเดิม แต่ยังรักษารสชาติเอาไว้ด้วย” พรอคเตอร์กล่าว

แนวทางของ FDA ให้เวลาอุตสาหกรรม 2.5 ปีในการบรรลุเป้าหมายการลดโซเดียม หลังจากนั้น FDA วางแผนที่จะออกเป้าหมายใหม่เพื่อลดการบริโภคโซเดียมของชาวอเมริกันให้มากยิ่งขึ้น

หากบรรลุเป้าหมายแรก คนอเมริกันโดยเฉลี่ยจะยังคงบริโภคโซเดียม 3,000 มก. ซึ่งมากกว่าที่แนะนำไว้ 700 มก. แม้จะรู้สึกเหมือนเป็นก้าวเล็กๆ แต่ก็ยังเป็นก้าวที่สำคัญ ดังที่พรอคเตอร์กล่าวไว้ว่า “มีบางสิ่งที่ดีกว่าไม่มีอะไรเลย”

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นจากอุตสาหกรรมอาหาร จึงเป็นสิ่งที่ผู้บริโภคต้องคำนึงถึงน้อยลงไปอีก

รสชาติอาหารจะแตกต่างกันหรือไม่?

เกลือช่วยเพิ่มรสชาติให้กับอาหารได้มาก หากอุตสาหกรรมอาหารใช้แนวทางเหล่านี้ ผู้คนจะลิ้มรสของขบเคี้ยวที่ชื่นชอบแตกต่างกันหรือไม่?

“ฉันคิดว่าผู้คนจะสังเกตเห็นอย่างแน่นอน” พรอคเตอร์กล่าว “12% เป็นจำนวนที่ดีที่ควรสังเกตในอาหารของคุณ เมื่อคุณชินกับการมีเกลือมากในอาหารของคุณ แม้ว่าคุณจะลดปริมาณลงเล็กน้อย คุณจะสังเกตเห็นความแตกต่างของรสชาตินั้น”

ถึงกระนั้น พรอคเตอร์ก็หวังว่าผลประโยชน์จะมีมากกว่าต้นทุน “คุณจะรู้สึกดีขึ้น ลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และโรคไตเรื้อรัง” พรอคเตอร์กล่าว “มีประโยชน์มากมายที่นี่”

ผู้เชี่ยวชาญจะสนใจที่จะดูว่าแนวทางดังกล่าวจะดำเนินการอย่างไร แม้ว่าคนอเมริกันจะมีแนวโน้มที่จะปรับให้เข้ากับรสชาติของตัวเลือกเกลือที่ต่ำกว่า แต่ก็ยังเป็นการปรับตัวที่ท้าทายสำหรับอุตสาหกรรมอาหาร

“คนส่วนใหญ่ไม่ต้องการจ่ายแพงกว่าสำหรับบางอย่างที่รสชาติไม่ดีหรือสิ่งที่พวกเขาเคยชินในการกิน” พรอคเตอร์กล่าว “ถ้าคุณเพิ่มราคาก็จะเป็นอุปสรรคอีกประการหนึ่งในการรับประทานอาหารที่ดีโดยทั่วไป”

พรอคเตอร์หวังว่าอุตสาหกรรมนี้จะสามารถ “หาทางเลือกอื่นที่รักษาราคาเท่าเดิมและเพิ่มรสชาติหรือคงรสชาติเดิมไว้ได้” แม้ว่าอาจเป็น “การลองผิดลองถูกเล็กน้อย” Proctor กล่าวว่า “น่าตื่นเต้นมากที่สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นและในที่สุดก็ได้รับการแก้ไข”