โครงสร้าง หน้าที่ และเงื่อนไขของหลอดอาหาร

หลอดอาหารเป็นท่อกลวงที่มีกล้ามเนื้อซึ่งลำเลียงอาหารและของเหลวจากลำคอไปยังกระเพาะ หลอดอาหารไหลผ่านตรงกลางช่องอก ซึ่งเป็นบริเวณที่เรียกว่าเมดิแอสตินัมและมีกล้ามเนื้อหูรูด 2 ตัวที่ควบคุมการเปิดและปิด หน้าที่หลักของหลอดอาหารคือการขนส่งอาหารจากปากไปยังกระเพาะอาหาร กรดไหลย้อนเป็นภาวะที่พบได้บ่อยมากที่ส่งผลต่อหลอดอาหาร โดยที่มะเร็งหลอดอาหารจะเพิ่มขึ้นในเวลาปัจจุบัน

คนที่มีลิ้นกดทับในปากของเขา — ช่างภาพเว็บ / Getty Images

โครงสร้าง

หลอดอาหารเริ่มต้นที่ลำคอ (คอหอย) และเดินทางไปยังกระเพาะอาหาร ผ่านไดอะแฟรมระหว่างทาง โดยปกติผู้ใหญ่จะมีความยาวประมาณ 25 ซม. (9 ถึง 10 นิ้ว)มันผ่านหลังหลอดลม (หลอดลม) และด้านหน้ากระดูกสันหลัง

มีกล้ามเนื้อหูรูดสองอัน (บริเวณที่สามารถเปิดและปิดได้) ในหลอดอาหาร

กล้ามเนื้อหูรูดหลอดอาหารส่วนบน (UES) อยู่ภายใต้การควบคุมโดยสมัครใจและโดยไม่ได้ตั้งใจ มันทำหน้าที่ป้องกันไม่ให้อาหารและของเหลวเข้าไปในหลอดลม (หลอดลม) กล่าวคือป้องกันไม่ให้อาหาร “ลงไปผิดทาง” (หายใจเข้า) IUS สามารถเปิดและปิดได้อย่างมีสติ เช่น ขณะเรอ กลืน และอาเจียน
กล้ามเนื้อหูรูดส่วนล่างของหลอดอาหาร (LES) ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างมีสติและทำงานเพื่อป้องกันไม่ให้กรดในกระเพาะเดินทางเข้าไปในหลอดอาหาร แอลกอฮอล์รวมถึงยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์หลายชนิดสามารถทำให้ LES คลายตัวซึ่งนำไปสู่กรดไหลย้อนได้

การทำงาน

หลอดอาหารทำหน้าที่ส่งอาหารและของเหลวจากปากลงสู่ท้อง ทำได้โดยการหดตัวเป็นระยะ (peristalsis) แทนแรงโน้มถ่วง เมื่ออาเจียน การหดตัวเหล่านี้จะกลับกัน ทำให้เนื้อหาในกระเพาะอาหารถูกส่งกลับไปยังปากเพื่อคายออกมา

เงื่อนไขทางการแพทย์

มีภาวะทางการแพทย์หลายอย่างที่สามารถเกิดขึ้นได้ในหลอดอาหาร สิ่งเหล่านี้รวมถึง:

กรดไหลย้อน (GERD)

กรดไหลย้อน gastroesophageal (GERD) มักนำไปสู่อาการแสบร้อนที่คนมักพบเป็น “อาการเสียดท้อง” แม้ว่าอาการแสบร้อนกลางอกเรื้อรังได้รับการพิจารณาว่าเป็นกลุ่มอาการก่อความรำคาญเป็นหลัก แต่ก็อาจเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับมะเร็งหลอดอาหารชนิดหนึ่งได้

หลอดอาหารอักเสบ

หลอดอาหารอักเสบหรือการอักเสบของหลอดอาหารอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากกรดไหลย้อน จากการติดเชื้อ และไม่ใช่เรื่องผิดปกติจากการฉายรังสีที่หน้าอก

ความผิดปกติของการเคลื่อนไหว

มีเงื่อนไขบางประการที่การเคลื่อนไหวปกติของหลอดอาหารการบีบตัวของลำไส้ถูกรบกวนในทางใดทางหนึ่ง Nutcracker esophagus เป็นอาการกระตุกของหลอดอาหารชนิดหนึ่งที่มีอาการกระตุกร่วมของหลอดอาหารที่ทำให้กลืนลำบาก หลอดอาหาร Jackhammer เป็นภาวะที่อาการกระตุกที่รุนแรงและยาวนานส่งผลต่อหลอดอาหาร

หลอดอาหารของบาร์เร็ตต์

หลอดอาหารของ Barrett เป็นการเปลี่ยนแปลง “ก่อนวัยอันควร” ในเนื้อเยื่อที่บุในหลอดอาหาร ซึ่งมักเกิดจากโรคกรดไหลย้อนเป็นเวลานาน หากคุณเคยเป็นโรคกรดไหลย้อนเรื้อรังและมีอาการเสียดท้อง ผู้ให้บริการด้านสุขภาพของคุณอาจแนะนำการทดสอบเพื่อประเมินหาหลอดอาหารของบาร์เร็ตต์ หากสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลง อาจพิจารณาการรักษาเพิ่มเติมเพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งหลอดอาหารในอนาคต

มะเร็งหลอดอาหาร

มะเร็งหลอดอาหารเป็นมะเร็งที่โดยทั่วไปมีการพยากรณ์โรคที่ไม่ดี และถึงแม้จะรักษาได้ก็เป็นเรื่องที่ท้าทายมาก มีสองประเภทใหญ่ๆ มะเร็งหลอดอาหารชนิดเซลล์สความัสมักเกี่ยวข้องกับประวัติการสูบบุหรี่และดื่มสุราอย่างหนัก อีกประเภทหนึ่งคือมะเร็งหลอดอาหารชนิดอะดิโนคาร์ซิโนมา ซึ่งมักพบในผู้ที่มีอาการเสียดท้องมานาน

น้ำตามัลลอรี่-ไวส์

น้ำตา Mallory-Weiss เป็นน้ำตาลึกของหลอดอาหารซึ่งบางครั้งเกิดขึ้นกับการอาเจียนอย่างรุนแรง

หลอดอาหารเจาะรู

หลอดอาหารที่มีรูพรุนเป็นภาวะที่มีรูเกิดขึ้นในหลอดอาหารและเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ อาจเกิดขึ้นเนื่องจากขั้นตอนต่างๆ (เช่น การส่องกล้อง) การบาดเจ็บ (เช่น กระสุนปืน) จากการกลืนสารกัดกร่อนหรือวัตถุมีคม หรือจากสภาวะที่ทำให้ผนังหลอดอาหารบางลง

หลอดอาหาร Varices

หลอดอาหาร varices เป็น “เส้นเลือดขอด” โดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวข้องกับเส้นเลือดของหลอดอาหารซึ่งจะขยายตัวได้บ่อยที่สุดกับโรคตับแข็งของตับ

อชาเลเซีย

Achalasia เป็นภาวะที่หลอดอาหารส่วนล่างไม่คลายตัวทำให้อาหารไม่สามารถผ่านเข้าไปในกระเพาะอาหารได้

สัญญาณและอาการของความผิดปกติของหลอดอาหาร

อาการของความผิดปกติของหลอดอาหารอาจทับซ้อนกับอาการของโครงสร้างอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึง:

อิจฉาริษยา

อาการที่หลายคนคุ้นเคย คนส่วนใหญ่มีอาการเสียดท้องในบางครั้ง

อาการกลืนลำบาก

อาการกลืนลำบากหรือการกลืนลำบากอาจเกิดขึ้นได้สองวิธี อาจเป็นเพราะความยากลำบากในการถ่ายโอนอาหารหรือของเหลวจากปากไปยังหลอดอาหารส่วนบน (oropharyngeal dysphagia) หรือเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับการขนส่งอาหารผ่านความยาวของหลอดอาหาร (esophageal dysphagia)

กลืนลำบากในช่องปากมักทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น น้ำลายไหล ปากแห้ง หรือดูเหมือนไม่สามารถเริ่มกลืนได้

ในทางตรงกันข้าม อาการกลืนลำบากในหลอดอาหารทำให้เกิดอาการได้ในภายหลัง เนื่องจากอาหารไม่รู้สึกว่าส่งผ่านหลอดอาหารไปด้วยดี อาการอาจแย่ลงเมื่อใช้อาหารแข็ง (เช่น เมื่อมีสิ่งกีดขวาง) หรือยากพอๆ กันกับของแข็งและของเหลว (เช่น ความผิดปกติของการเคลื่อนไหว)

Odynophagia

Odynophagia เป็นคำที่หมายถึงความเจ็บปวดเมื่อกลืนและมักจะอธิบายว่าเป็นความเจ็บปวดที่คมชัดหลังกระดูกสันอก อาจเกิดจากการกลืนสารพิษที่เผาผลาญหลอดอาหารหรือจากการติดเชื้อ

อาการเจ็บหน้าอก

อาการเจ็บหน้าอกที่ไม่จำเพาะเจาะจงสามารถเกิดขึ้นได้กับความผิดปกติของหลอดอาหารหลายชนิด และอาจแยกแยะได้ยากจากเงื่อนไขทางการแพทย์อื่นๆ

การทดสอบวินิจฉัย

อาจทำการทดสอบหลายอย่างเพื่อประเมินหลอดอาหารซึ่งรวมถึง:

ซีรีย์ GI ตอนบน

นี่คือชุดของรังสีเอกซ์ที่ถ่าย โดยปกติหลังจากที่ผู้ป่วยกลืนสารละลายที่มีแบเรียมเข้าไป

ส่องกล้องทางเดินอาหารส่วนบน

ในการส่องกล้อง หลอดอาหารจะถูกส่งผ่านทางปากโดยตรงไปยังหลอดอาหาร ทำให้ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพสามารถมองเห็นหลอดอาหารได้โดยตรง หากพบความผิดปกติอาจทำการตรวจชิ้นเนื้อผ่านขอบเขตโดยใช้เครื่องมือพิเศษ

การตรวจสอบค่า pH

ในการตรวจสอบค่า pH จะมีการเสียบหัววัดไว้ในหลอดอาหารเพื่อให้อ่านค่า pH ในหลอดอาหารได้อย่างต่อเนื่อง

มาโนเมตรี

Manometry เป็นการทดสอบที่ทำโดยทั่วไปเพื่อประเมินความผิดปกติของการเคลื่อนไหวของหลอดอาหาร สามารถตรวจสอบการหดตัวของกล้ามเนื้อของหลอดอาหารได้

หลอดอาหารเป็นโครงสร้างสำคัญที่จำเป็นในการขนส่งอาหารไปยังกระเพาะอาหารของเรา และหลายคนไม่ได้ตระหนักถึงความสำคัญของมัน เว้นแต่ต้องเผชิญกับเงื่อนไขข้างต้นอย่างใดอย่างหนึ่ง โชคดีที่อาการเหล่านี้หลายอย่างสามารถป้องกันได้โดยการหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่ ลดการบริโภคแอลกอฮอล์ และรักษาน้ำหนักให้เหมาะสม