โควิด-19 ส่งผลต่อพัฒนาการของเด็กก่อนวัยเรียนและสุขภาพจิตอย่างไร

เมื่อการระบาดของโควิด-19 เริ่มขึ้นในปี 2020 โรงเรียนต้องปิดตัวลงอย่างรุนแรงทั่วประเทศ ทำให้ครู นักเรียน และผู้ปกครองต้องสำรวจโลกใหม่ของการเรียนรู้เสมือนจริง ทุกคนที่เกี่ยวข้องได้แบ่งปันความเครียดจากสถานการณ์เหล่านี้ รวมถึงเด็กที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม: เด็กก่อนวัยเรียน

แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าช่วงเวลานี้จะส่งผลต่อเด็กเล็กในระยะยาวอย่างไร แต่กลุ่มอายุนี้แสดงสัญญาณของความทุกข์ทางอารมณ์และความสามารถในการปรับตัวได้อย่างไม่น่าเชื่อ

การเปลี่ยนแปลงในห้องเรียน

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้แนะนำกลยุทธ์การเว้นระยะห่างทางสังคมในห้องเรียน การสวมหน้ากากสำหรับเจ้าหน้าที่และเด็กอายุมากกว่า 2 ปี การทำความสะอาดและการฆ่าเชื้อที่เข้มข้นขึ้น การระบายอากาศที่เพิ่มขึ้น การล้างมือบ่อยๆ การทิ้งแบบดัดแปลงและการเลือก ขั้นตอนและการตรวจสุขภาพประจำวัน นอกจากนี้ พนักงานและเด็กๆ ควรอยู่บ้านหากมีอาการป่วย

Devon Mello ครูก่อนวัยเรียนที่ Brown/Fox Point Early Childhood Education Center ในพรอวิเดนซ์ รัฐโรดไอแลนด์ กล่าวว่าพื้นที่เล่นในห้องเรียนของเขาส่วนใหญ่ยังคงเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม วิธีที่เด็กๆ มีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขา—และต่อกัน—ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

โดยปกติเด็กจะได้รับการสนับสนุนให้เล่นด้วยกัน และในวัยนี้ การเล่นแบบเพื่อนเป็นสิ่งสำคัญและจำเป็นสำหรับการพัฒนา ตอนนี้ นักเรียนจะต้องใช้พื้นที่ที่กำหนดของห้องเรียนเป็นรายบุคคล

Mello กล่าวว่า “นี่เป็นพื้นที่ของการเติบโตและการปรับตัวสำหรับทุกคน เนื่องจากเด็กๆ มีแนวโน้มและกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมกับคนอื่นๆ ในพื้นที่หรือกิจกรรมที่ดูสนุกสนาน” “ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จสำหรับทุกคน ฉันกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนวิธีคิดจาก ‘การแบ่งปัน’ เป็น ‘ส่วนบุคคล'”

นักเรียนของ Mello แต่ละคนมีที่นั่งที่แยกจากกันด้วยฉากกั้นที่ทำจากลูกแก้ว และนักเรียนแต่ละคนมีตะกร้าของตัวเองพร้อมอุปกรณ์ศิลปะและกระดาษ ตรงข้ามกับอุปกรณ์ส่วนกลางที่นักเรียนแบ่งปันก่อนเกิดโรคระบาด นักเรียนของ Mello ได้ใช้อุปกรณ์เหล่านี้ในการวาดภาพและเขียนจดหมายถึงเพื่อนและครอบครัวที่พวกเขามองไม่เห็น ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาตระหนักดีถึงระยะทางที่ยาวไกล

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการระบาดใหญ่ได้นำไปสู่การจำกัดเวลาที่ใช้นอกบ้านสำหรับเด็ก ทำให้มีกิจกรรมทางกายน้อยลงและมีพฤติกรรมอยู่ประจำที่มากขึ้น อย่างไรก็ตาม เมลโลกล่าวว่าโรงเรียนของเขาสนับสนุนให้ใช้เวลาอยู่กลางแจ้งให้มากที่สุดระหว่างวันเรียน เพื่อให้นักเรียนสามารถเข้าถึงสนามเด็กเล่นและสัมผัสกับธรรมชาติได้

ตอนนี้ ความรับผิดชอบส่วนใหญ่ในการดูแลสุขภาพกายและสุขภาพจิตของนักเรียนเป็นภาระของครู ซึ่งต้องทำหน้าที่เป็นผู้ตรวจสอบด้านสุขอนามัยเป็นสองเท่า การสอนและการรักษาระเบียบการสุขาภิบาลเป็นสิ่งที่ยาก

และเนื่องจากนักเรียนไม่สามารถโต้ตอบกันได้ พวกเขาจึงมองหาครูแบบตัวต่อตัวมากขึ้น เมลโลกล่าวว่าการแบ่งเวลาอย่างเท่าเทียมกันเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก เพื่อมุ่งเน้นไปที่การเติบโตทางสังคมและอารมณ์ Mello และเพื่อนร่วมงานของเขาได้พัฒนาหลักสูตรที่สลับไปมาระหว่างหัวข้อดั้งเดิม เช่น กิจกรรมทางคณิตศาสตร์และการอภิปรายเกี่ยวกับไดโนเสาร์ และกิจกรรมที่สำรวจอัตลักษณ์ส่วนบุคคลและครอบครัว

“ในขณะที่มีการเปลี่ยนแปลงในวัสดุที่มีความเฉพาะตัวมากขึ้นด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เราเน้นถึงความสำคัญของชุมชนของเราและความหลากหลายของชุมชนในช่วงเวลาการอ่านและโครงการศิลปะของเรา” Mello กล่าว

ผลกระทบทางจิตวิทยา

สำหรับบุคคลส่วนใหญ่ การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงที่มาพร้อมกับการแพร่ระบาดได้ก่อให้เกิดความเครียดและความวิตกกังวลอย่างรุนแรง และการวิจัยพบว่าการล็อกดาวน์สามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อพัฒนาการทางอารมณ์และสังคมของเด็กเล็ก

เด็กที่มีอายุต่ำกว่า 6 ปีมีแนวโน้มที่จะพัฒนาพฤติกรรมติดตัวและกลัวว่าสมาชิกในครอบครัวจะติดเชื้อไวรัสมากกว่าเด็กโต และลูกของพ่อแม่ที่เลี้ยงเดี่ยวหรือหย่าร้างอาจมีความทุกข์ทางอารมณ์มากขึ้นหากพวกเขาถูกแยกออกจากผู้ปกครองเนื่องจากการกักกัน ประสบการณ์ของความทุกข์เหล่านี้แสดงออกมาเป็นอาการต่างๆ เช่น เศร้า นอนไม่หลับ เบื่ออาหาร กระสับกระส่าย ไม่ตั้งใจ และวิตกกังวลในการแยกจากกัน

นอกจากนี้ยังมีแง่บวกในสถานการณ์นี้ เช่น การใช้เวลาที่มีคุณภาพกับผู้ปกครองมากขึ้น นอกจากนี้ ด้วยประสบการณ์ชีวิตที่จำกัด เด็กเล็กสามารถยืดหยุ่นได้มากและแสดงความแข็งแกร่งในช่วงเวลาที่ยากลำบาก

“เด็กๆ มีความยืดหยุ่นอย่างเหลือเชื่อในทุกๆ วันผ่านทุกสิ่ง และใช้ทุกโค้งด้วยความก้าวย่างและความเข้าใจ” เมลโลกล่าว “ฉันรู้สึกทึ่งและภูมิใจในตัวพวกเขาตลอดเวลา”

ผลกระทบระยะยาวต่อสุขภาพจิตและพฤติกรรมยังไม่ปรากฏให้เห็น แต่แอนนี่ จอร์จ-ปุสการ์ ปริญญาเอก นักจิตวิทยาการศึกษาและผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยฟอร์ดแฮม กังวลมากที่สุดเกี่ยวกับครอบครัวที่มาจากภูมิหลังที่มีรายได้ต่ำและผู้ด้อยโอกาส

“การแพร่ระบาดได้เน้นย้ำถึงความไม่เท่าเทียมกันในระบบการดูแลของเรา และผู้ที่เข้าถึงการดูแลเด็กหรือเด็กก่อนวัยเรียนคุณภาพสูงได้อย่างจำกัด อาจประสบช่องว่างมากขึ้นในด้านผลลัพธ์ทางสังคม อารมณ์ และวิชาการ” จอร์จ-ปุสการ์กล่าว “ผลกระทบเพิ่มเติมต่อครอบครัวที่กำลังประสบกับความเครียดทางการเงินและความไม่มั่นคงด้านอาหาร ได้เพิ่มผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กที่อาจส่งผลกระทบในภายหลัง”

ความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับเด็กที่มีความพิการ

เด็กที่มีความทุพพลภาพก็มีความเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบด้านลบมากขึ้นเช่นกัน สำหรับนักเรียนเหล่านี้ คามิลล์ เฮนเดอร์สัน นักจิตวิทยาของโรงเรียน SPsyS กล่าวว่าประสบการณ์การเรียนรู้ออนไลน์มีความหลากหลายอย่างมาก ในขณะที่นักเรียนบางคนเจริญรุ่งเรืองโดยปราศจากการรบกวนทางสังคม แต่บางคนก็ดิ้นรนโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากครูของตน

และสำหรับผู้ปกครองและผู้ดูแลเด็กเหล่านี้ หน้าที่รับผิดชอบรวมถึงการกำกับดูแลโปรแกรมการรักษาด้วยเช่นกัน สิ่งนี้อาจเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่งหากไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้ประกอบวิชาชีพด้านการแพทย์

“การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทำให้เกิดความยุ่งเหยิงครั้งใหญ่” เฮนเดอร์สันกล่าว “ตอนนี้คุณได้ลงมือปฏิบัติในแบบที่คุณไม่เคยเป็นมาก่อน และความจริงก็คือเด็กบางคนอยู่บ้านในสถานการณ์ที่เราควบคุมไม่ได้”

ผลการศึกษาล่าสุดประเมินผลกระทบของโควิด-19 ต่อครอบครัวของเด็กเล็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาและพัฒนาการจากภูมิหลังทางชาติพันธุ์ ภาษา และเศรษฐกิจและสังคมที่หลากหลาย

ผู้ปกครองรายงานว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาคือการดูแลลูกๆ ที่บ้านหลังจากสูญเสียบริการที่จำเป็น ในขณะที่พ่อแม่เหล่านี้พบว่ามีซับในสีเงินจากการที่ครอบครัวสามารถใช้เวลาร่วมกันที่บ้านได้ หลายคนกังวลเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของช่วงเวลานี้ต่อพัฒนาการของลูกๆ

นับตั้งแต่เกิดโรคระบาด เฮนเดอร์สันได้สอนผู้ปกครองผ่านความท้าทายของการเรียนรู้เสมือนจริง บ่อยครั้งที่พ่อแม่รู้สึกเหมือนเป็น “ครูที่ไม่ดี” เมื่อในความเป็นจริง การวางความรับผิดชอบในการพัฒนาการศึกษาของเด็กไว้บนบ่าของพ่อแม่ในช่วงเวลานี้ไม่สมเหตุสมผล ในทางกลับกัน เฮนเดอร์สันขอให้พวกเขาระลึกถึงความเชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องกับการสร้างและดำเนินการตามแผนการศึกษาของบุตรหลานภายใต้สถานการณ์ปกติ

“พ่อแม่พลาดซอสลับและทุบตีตัวเอง” เธอกล่าว “พ่อแม่จำนวนมากกำลังเผชิญกับความรู้สึกผิด”

กลยุทธ์สำหรับผู้ปกครอง

สำหรับพ่อแม่ที่มีลูกเข้าเรียนในโรงเรียนแบบเสมือนจริง มีกลยุทธ์ที่จะช่วยให้ลูกของคุณอยู่ในเส้นทางที่ดีและมีความอ่อนโยนกับตัวเอง อย่างแรก เฮนเดอร์สันแนะนำให้สร้างตารางการแสดงภาพเพื่อช่วยให้ลูกของคุณรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในระหว่างวัน

“เด็กๆ ต้องการหน่วยงานของตัวเอง” เฮนเดอร์สันกล่าว “เด็กๆ ต้องการโครงสร้างและความสม่ำเสมอในตัวเอง และพวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าความคาดหวังของคุณคืออะไร”

ตัวจับเวลายังมีประโยชน์และสามารถใช้ได้ทั้งการบ้านและการเล่น การเล่นเป็นส่วนจำเป็นของวันเด็ก เลือกกิจกรรมที่ทั้งคุณและบุตรหลานของคุณจะเพลิดเพลินและตั้งเวลาได้ การเรียนรู้เกิดขึ้นจากการเล่น และครั้งนี้ก็ถือเป็นช่วงพักที่ดีสำหรับคุณเช่นกัน นอกจากนี้ การเล่นร่วมกับบุตรหลานสามารถบรรเทาความเครียดที่คุณประสบได้ด้วยตัวเอง

การตระหนักรู้ทางอารมณ์เป็นสิ่งสำคัญที่นี่ เด็กมีไหวพริบและจะสะท้อนความเครียดของพ่อแม่ ด้วยช่วงเวลาที่ยากลำบากทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลัง การรักษาระดับความโปร่งใสร่วมกับบุตรหลานของคุณเกี่ยวกับความท้าทายที่ไม่เหมือนใครของเวลานี้ถือเป็นสิ่งสำคัญ

“การแสร้งทำเป็นว่าไม่ใช่เรื่องยากจะสร้างความเสียหายให้กับลูกของคุณ เพราะพวกเขาจะต้องพบกับเรื่องยากๆ และหากความทรงจำของพวกเขาคือมันไม่ได้ยากสำหรับพ่อแม่ของพวกเขา นั่นจะเป็นการสร้างความคาดหวังเหนือมนุษย์” เฮนเดอร์สันกล่าว “จงเป็นมนุษย์ต่อหน้าลูกๆ ของคุณและพูดคุยกับพวกเขาตามความเหมาะสมของพัฒนาการที่จะทำเช่นนั้น”

การสำรวจการระบาดใหญ่ครั้งนี้สร้างความสับสนให้กับพวกเราทุกคน และบุตรหลานของคุณจะมีคำถามด้วยเช่นกัน แม้ว่าความอดทนอาจเป็นทรัพยากรที่หายาก แต่คุณสามารถส่งผลดีต่อพัฒนาการของลูกได้ด้วยการตามใจความอยากรู้อยากเห็นและช่วยให้พวกเขาเข้าใจสิ่งรอบตัว

“เด็กก่อนวัยเรียนกำลังถามคำถามเพื่อทำความเข้าใจโลกรอบตัวพวกเขา” George-Puskar กล่าว “ในขณะที่คำถามบางข้ออาจตอบยาก แต่สิ่งสำคัญคือต้องให้พื้นที่ปลอดภัยในการถาม”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา