โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังส่งผลต่อร่างกายของคุณอย่างไร

โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังหมายถึงอาการไอที่มีเสมหะ (เสมหะ) เกิดขึ้นอย่างน้อย 3 เดือนในสองปีติดต่อกัน คำจำกัดความนี้ดูเหมือนง่ายพอสมควร แต่มีคำศัพท์ที่เกี่ยวข้องหลายคำที่อาจทำให้เกิดความสับสน โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังควรแยกออกจากโรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน ซึ่งหมายถึงอาการไอแห้งหรือมีประสิทธิผลน้อยกว่าสามสัปดาห์ซึ่งมักเกิดจากการติดเชื้อไวรัส

โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังชนิดหนึ่ง (COPD) ในโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง การอักเสบของทางเดินหายใจในปอดส่งผลให้เกิดการกีดขวางการไหลของอากาศ ปอดอุดกั้นเรื้อรังเกิดขึ้นเนื่องจากการสัมผัสกับสารอันตรายในอากาศ ซึ่งมักจะเป็นควันบุหรี่ โรคนี้สามารถแสดงออกได้หลายวิธี และ 14% ถึง 74% ของผู้ป่วยโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังจะมีอาการที่สอดคล้องกับคำจำกัดความของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง

ปอดทำงานอย่างไร

เพื่อให้เข้าใจถึงโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง การทำความเข้าใจว่าปอดทำงานอย่างไร หน้าที่หลักของปอดคือการนำออกซิเจนเข้าสู่ร่างกายและกำจัดของเสีย เมื่อคุณหายใจเข้า (หายใจเข้า) คุณจะดึงอากาศเข้าไปในจมูกหรือปากของคุณ อากาศนี้ผ่านเข้าไปในช่องว่างด้านหลังจมูกและปากของคุณ (คอหอย) จากนั้นเข้าสู่หลอดลม ซึ่งเป็นทางเดินหายใจขนาดใหญ่ที่ทอดลงสู่หน้าอกของคุณ

จากที่นี่ อากาศจะผ่านเข้าไปในทางเดินหายใจที่มีขนาดเล็กลงในแต่ละปอด เรียกว่า หลอดลม หลอดลมแบ่งออกหลายครั้งเป็นทางเดินหายใจที่เล็กลงและเล็กลง โดยแต่ละส่วนจะสิ้นสุดลงในกลุ่มถุงลมคล้ายองุ่นที่เรียกว่าถุงลม ผนังบาง ๆ ของถุงลมล้อมรอบด้วยหลอดเลือดขนาดเล็ก (เส้นเลือดฝอย) และที่นี่ออกซิเจนจะผ่านเข้าสู่กระแสเลือดและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะหมดไป

หน้าที่หลักของระบบทางเดินหายใจคือการปกป้องถุงลมจากสารพิษที่คุณสูดเข้าไป และวิธีนี้ทำได้หลายวิธี ผนังของทางเดินหายใจเรียงรายไปด้วยชั้นเนื้อเยื่อที่เรียกว่าเยื่อบุผิว ชั้นนี้ประกอบด้วยเซลล์ที่มีขนเล็กๆ เรียกว่า cilia กระจัดกระจายอยู่ในเซลล์ ciliated คือเซลล์กุณโฑ นอกจากต่อมที่อยู่ลึกแล้ว เซลล์กุณโฑยังผลิตเมือกซึ่งมีแอนติบอดี้และโปรตีนต้านจุลชีพอื่นๆ เมือกทางเดินหายใจนี้จับฝุ่น อนุภาค และเชื้อโรคที่สูดเข้าไป ตาจะตีขึ้นอย่างต่อเนื่อง เคลื่อนเสมหะเข้าไปในลำคอ ซึ่งสามารถไอหรือกลืนได้

โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นโรคที่เกิดจากการอักเสบของทางเดินหายใจ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งมีผลหลายประการต่อทางเดินหายใจ ผลที่ตามมาอย่างหนึ่งของการอักเสบของทางเดินหายใจคือการผลิตเมือกที่มากเกินไป ซึ่งนำไปสู่อาการไอเรื้อรังที่ทำให้เกิดโรค

อะไรทำให้เกิดการอักเสบของทางเดินหายใจ?

การอักเสบเป็นคำกว้างๆ ที่อธิบายกระบวนการต่างๆ ที่ระบบภูมิคุ้มกันใช้เพื่อปกป้องร่างกายจากสารอันตราย อนุภาคและก๊าซที่เป็นพิษ เช่น ควันบุหรี่ ทำให้เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในทางเดินหายใจ นำไปสู่การอักเสบของเยื่อบุผิวทางเดินหายใจ

ผู้สูบบุหรี่เกือบทุกคนมีอาการอักเสบในปอด อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังดูเหมือนจะมีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งอย่างผิดปกติต่อสารพิษที่สูดดม

ในการตอบสนองต่อการอักเสบนี้ เซลล์เม็ดเลือดขาวจะถูกดึงดูดไปยังทางเดินหายใจ และปล่อยสารที่ส่งสัญญาณไปยังเซลล์ของกุณโฑเพื่อเพิ่มการผลิตและการปล่อยเมือก ผู้สูบบุหรี่ยังเพิ่มจำนวนเซลล์กุณโฑในเยื่อบุทางเดินหายใจ

การอักเสบเรื้อรังช่วยลดการทำงานของตาและร่างกายก็ไม่สามารถกำจัดเมือกส่วนเกินได้ อาการไอเล็กน้อยและการอุดตันของทางเดินหายใจขนาดเล็กทำให้การขจัดเมือกลดลง

ในโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง การสะสมของเมือกในทางเดินหายใจขัดขวางการไหลเวียนของอากาศ เป็นผลให้ชั้นเยื่อบุผิวหนาขึ้นทำให้ทางเดินหายใจแคบลงและยุบ ผู้ที่มีอาการนี้จะเกิดการอุดตันของการไหลเวียนของอากาศที่แย่ลง และอาจพบการทำงานของปอดลดลงอย่างต่อเนื่อง

เฉียบพลันกับโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง

โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันมักเกิดจากการติดเชื้อไวรัส แม้ว่าแบคทีเรียบางชนิด เช่น Mycoplasma pneumoniae ก็สามารถทำให้เกิดได้เช่นกัน โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันอาจเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี แต่มักพบในฤดูหนาว การติดเชื้อและการตอบสนองของภูมิคุ้มกันทำให้เกิดการอักเสบของทางเดินหายใจขนาดกลางและขนาดใหญ่

การเจ็บป่วยมักเริ่มต้นด้วยอาการทั่วไปของไข้หวัด ผู้ป่วยจะมีอาการไอ ซึ่งจะกลายเป็นอาการเด่น และอาจอยู่ได้นานถึง 3 สัปดาห์ในกรณีที่รุนแรง

โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันสามารถส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีหรือไม่มีโรคปอดและผู้ที่เป็นโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังอาจพัฒนาหลอดลมอักเสบเฉียบพลันทับซ้อน อาการกำเริบเฉียบพลันของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังคืออาการของระบบทางเดินหายใจที่แย่ลง (เช่น หายใจลำบาก ไอ และมีเสมหะ) และมักเกิดจากการติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรีย นี่เป็นสาเหตุสำคัญของการเจ็บป่วยและการรักษาตัวในโรงพยาบาลในผู้ที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง

คำอธิบายของการเปลี่ยนแปลงของปอดที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ฟังดูน่ากลัว และไม่ต้องสงสัยเลยว่าโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังอาจเป็นโรคร้ายแรงที่จำกัดชีวิตได้ โชคดีที่แพทย์มีวิธีการรักษาหลายอย่างในคลังแสง รวมถึงการใช้ยา การฟื้นฟูสมรรถภาพปอด และการผ่าตัดในบางกรณี การเลิกสูบบุหรี่มีความสำคัญต่อการหยุดการทำงานของปอดที่ลดลงอีก การรักษาแบบใหม่สำหรับโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังเป็นงานวิจัยที่ใช้งานอยู่ และทางเลือกในการรักษาอาจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง